Capítulo Doce

DETECTIVE THEO FARIS

REYNOLDS ENTRÓ CON COMIDA OTRA VEZ. Traía dos bolsas de Steak Yard , un lugar que a Theo también le encantaba. Cuando Reynolds era detective ese era su lugar.

Theo abrió su bolsa y encontró un sándwich que olía como el cielo. Bistec a la parrilla, término medio, con ciabatta . Después de todo, Theo no podía funcionar sin comida y Reynolds quería a Theo como a un padre. Theo no se molestó con un plato. Solo se lo comió directo de la bolsa. Como un animal.

—Tengo algo para ti —dijo Reynolds, poniendo una tablet en el escritorio entre los dos—. Walter Snow habló en vivo hace veinte minutos.

Theo se limpió la boca con el dorso de la mano.

—¿Por qué no me sorprende?

Reynolds le dio play al video. Ahí estaba Walter Snow, parado frente al logo de PulseStreamTV como político en un podio.

Traje planchado, pelo perfecto y pulido, su expresión forzada en algo que se suponía debía verse como dolor pero Theo no se lo tragaba, esto era solo control de daños.

Theo había visto American Psycho las suficientes veces para saber que Walter Snow se parecía a Christian Bale en esa película. Un psicópata total.

Snow expresó arrepentimiento por el terrible incidente involucrando a Cassandra Drake.

Anunció que PulseStreamTV estaba cooperando completamente con la investigación.

Y luego soltó la bomba. Con efecto inmediato, los tres productores de Fame Mansion: Miami, Gwendoline Stone, Simon White y Donald Rex, habían sido despedidos.

Snow hizo pausa antes de cada nombre. Como un idiota corporativo anunciando recortes de fin de año, pero esta vez en televisión en vivo.

—Cassandra Drake merece justicia —dijo Snow, mirando directo a la cámara—. Y la policía está haciendo todo para llegar a la verdad.

Theo dejó el sándwich. Masticó despacio y tragó.

—Tiró a los productores a la basura —dijo Theo.

—Eso fue rápido —Reynolds estuvo de acuerdo.

—Protegiéndose. Sacrificando a los productores para mantener limpia la cadena —Theo agarró una papa frita y la apuntó a la pantalla—. Pero él disfrutó todo lo que los productores hicieron. Todo venía de arriba. Solo encontró a tres personas a quien culpar cuando las cosas se pusieron feas.

Reynolds asintió.

—¿Quieres traerlos otra vez?

—Todavía no —Theo agarró otra papa—. Primero quiero revisar el video de la mansión otra vez. Hay algo que no me deja en paz, la semana que eliminaron a Izzy Jenkins. Algo no estaba bien con ella. Quiero verlo y ella es la siguiente en la lista de sospechosos.

Reynolds buscó el video sin que se lo pidieran. Admiraba a Theo. Reynolds aprendió todo de él.

Theo fue pasando los registros de la quinta semana. Les habían dado acceso a todo el material crudo y transmitido como parte de la investigación.

El video de la cena de nominados, durante la noche del jueves de la quinta semana.

Ahí fue donde lo encontró. Izzy Jenkins en la mesa con Jaxon y Cassandra.

Apenas comiendo. Sin color en la cara. Y luego, ahí estaba.

Izzy agachándose y vomitando justo al lado de Jaxon.

Jaxon saltando para atrás gritando y Cassandra viéndose calmada, pero con un indicio de sonrisa.

Esa expresión que Theo había empezado a reconocer después de estudiar horas de esta mujer.

La cara que ponía cuando estaba calculando algo.

Theo no podía dejar de verla. Cada vez que pausaba el video notaba algo que no había visto antes.

Rebobinó y lo volvió a ver, pausando en la reacción de Cassandra justo después de que Jaxon dijo algo.

—Ponme el audio de esto —le dijo a Reynolds.

Reynolds lo buscó. Jaxon hablando por las bocinas: “¿Qué te pasa, Izzy? ¿Estás embarazada o qué?”

Ese pequeño cambio en los ojos de Cassandra. Theo lo supo.

Siguió pasando hasta que llegó al video de la fiesta del viernes. Izzy Jenkins parada cerca de Maxwell Nakoa. Todos a su alrededor tenían un trago en la mano e Izzy no había tocado una gota en toda la noche.

—Reynolds —dijo Theo—. Necesito los registros médicos de Izzy Jenkins de después de su eliminación. La productora del programa debió haberla revisado médicamente antes de entrar, podemos empezar por ahí. Y quiero saber si fue al doctor en los días después de que se fue de la mansión.

Reynolds hizo las llamadas, sin importarle la forma mandona de Theo.

Tomó dos horas, pero para la primera hora de la tarde, un fax estaba en las manos de Theo mostrando registros médicos posteliminación.

Realizados en una clínica de Miami días después de que Izzy dejó el programa.

Era protocolo estándar de salida para todos los concursantes y los abogados de la productora lo requerían.

Theo leyó la línea relevante dos veces.

Izzy estuvo embarazada todo el tiempo que estuvo en esa mansión. Cassandra se dio cuenta, o se acercó lo suficiente. Y si Cassandra lo podía ver desde el otro lado de una fiesta, los productores seguramente también lo sabían.

—Tráeme a los productores —dijo Theo. Reynolds hizo la llamada. No le molestaba recibir órdenes. Era la última vez que podía ayudar a Theo antes de la jubilación.

Gwendoline Stone se veía peor que la última vez. Ojos hinchados, marcas de rímel en las mejillas, un desastre completo. Donald Rex estaba mirando a la nada. Manos temblando en la mesa. Había envejecido diez años en una semana y había algo muy raro en él que Theo todavía no podía identificar.

Simon White no dejaba de mirar hacia abajo, sudando.

Gwendoline fue la primera en hablar.

—Se suponía que nos iban a proteger. Walter dijo que estaríamos bien —una lágrima corriendo por su mejilla.

Theo los dejó sentados en silencio por treinta segundos. Pero se sintió eterno. Luego puso el documento médico en la mesa y lo deslizó hacia Simon.

—Izzy Jenkins estaba embarazada durante el programa —dijo Theo. Seco—. Ustedes lo sabían.

Simon lo leyó. Finalmente miró a Theo a los ojos.

—Todos lo sabían —Theo continuó—. Y usaron esa información. Manipularon los votos para mandar a Izzy a casa, ¿verdad?

Las manos de Simon quedaron planas en la mesa. Nadie dijo nada. Donald Rex tragó saliva como si se estuviera ahogando. ¿Qué más estaban escondiendo esos productores?

Simon soltó una risa amarga y corta. Hizo que Theo se sintiera incómodo.

—Está bien —siguió riéndose—. ¿Quieren la verdad? Aquí está. Toda.

Gwendoline levantó la cabeza de golpe.

—Simon…

—Cállate, Gwen. Nos tiraron a la basura como mierda. Ya no voy a proteger a nadie. Esos idiotas de PulseStream van a pagar.

Se volteó hacia Theo, ya alterado.

—Cassandra vino con nosotros en la quinta semana.

Se sentó en el cuarto de confesiones con cara de preocupada y nos dijo que Izzy podría estar embarazada.

Dijo que Izzy se veía pálida, que no estaba comiendo y que estaba vomitando.

Nos dijo que alguien debería revisarla y le creímos —negó con la cabeza, serio esta vez—.

Cassandra Drake era muchas cosas, Detective, pero estúpida no era una de ellas.

Sabía exactamente lo que estaba haciendo.

—Y ustedes actuaron —dijo Theo.

—Teníamos que hacerlo. ¿Una concursante embarazada en ese ambiente?

La responsabilidad era una locura. El equipo legal de la cadena nos hubiera enterrado e Izzy pudo haber demandado.

Así que ajustamos los votos, como dije, teníamos que hacerlo.

Hicimos que pareciera que Izzy era la menos votada y la mandamos a casa —hizo pausa y miró a los otros dos—.

En realidad era la segunda en popularidad detrás de Cassandra esa semana.

A la audiencia le gustaba y era bonita. Pero no podíamos arriesgarnos.

—Regresa un poco —dijo Theo—. ¿Por qué Jaxon seguía en la casa?

Simon exhaló fuerte.

—Los patrocinadores se fueron por su culpa.

Su comportamiento estaba fuera de control, y luego las peleas y lo del vaso.

Sin mencionar a Kara, le dijo a Maxwell que se matara en cámara, eso fue todo para las marcas grandes.

Se retiraron —hizo pausa—. Pero Jaxon estaba trayendo televidentes.

Cada vez que perdía el control, nuestros números subían.

Era tendencia cada semana. La cadena lo sabía.

Walter Snow lo sabía. Nos dijeron que lo mantuviéramos.

Theo confirmó que todo regresaba a Walter Snow. Era el cerebro de todo.

—Entonces Jaxon debió haber sido removido pero ustedes lo dejaron quedarse —dijo Theo.

—Debieron sacarlo diez veces. Pero la cadena siempre presionaba para dejarlo. Más caos, más rating, eso significaba mantener contento a Snow. La gente amaba verlo volverse loco, y el cabrón es guapo, eso se lo doy, cada vez que se quedaba sin camisa el rating subía.

Donald habló, voz quebrándose.

—Toda la atmósfera era tóxica, no solo Jaxon. Pero nos dijeron que lo dejáramos pasar. El rating estaba por las nubes. Querían más.

Theo observó a Donald con cuidado. Algo estaba raro con ese hombre. Tenía carisma, pero después de pasar toda una vida siendo detective, Theo sabía cómo actuaba la gente culpable, y Donald no solo se veía culpable por el caos creado en el programa. Se veía culpable por algo más.

Gwendoline interrumpió los pensamientos de Theo.

—A la gente también le encantaba shippear a Izzy y Maxwell —añadió Gwendoline.

—¿ Shippear ? —Theo preguntó. Esto no era algo que Regina le hubiera enseñado.

—Emparejar románticamente a dos concursantes. Había videos infinitos de ellos pero había mucha controversia porque los dos están casados —dijo Gwendoline.

Theo estaba procesando todo. Votos manipulados, una concursante embarazada expulsada porque Cassandra manipuló a los productores, el romance de Izzy y Maxwell. Era demasiado.

—Todo esto es culpa de Walter Snow —las manos de Gwendoline se veían sudorosas—. Jaxon se quedó porque la cadena lo quería. Lo necesitábamos para el rating. Sabíamos que era peligroso, sabíamos que era inestable, pero nos seguían diciendo que mantuviéramos el drama. Somos unos idiotas.

Simon estaba enojado otra vez.