Capítulo Siete #4

Los nominados deben empacar todas sus maletas para la ceremonia de eliminación. Listos para irse si son eliminados.

Mis manos temblaban mientras doblaba ropa. Colocando cada prenda cuidadosamente en la maleta.

Siempre tienes que empacar tus maletas aunque no te vayas. Los productores lo exigen. Es una táctica psicológica. Todo lo que hacemos aquí es un juego mental. Cada pequeña tarea está diseñada para desgastarnos poco a poco.

Nadie mencionó los eventos del viernes. Ni siquiera Elliot que actuó como si nada hubiera pasado. Quejándose de la cruda. Como si no hubiera desnudado su alma en medio de una borrachera. Sin memoria de lo que me contó.

Pero la gente va a recordar sus escándalos de infidelidad con productores de Broadway.

Para cuando llegó el domingo, todos ya estaban vestidos con lo mejor para la ceremonia de eliminación.

Ninguna cantidad de Ashwagandha podía quitarme el estrés.

Decidí ponerme mi vestido lavanda que Benji me mandó. Tela suave y cara.

Cada vez que veía mi reflejo en el espejo, me recordaba el plan. El jueguito que había jugado con Elliot el viernes. Tenía que funcionar.

Blair Pakin apareció en pantalla. Dándonos la bienvenida a la ceremonia de eliminación. Nos juntamos en la sala.

Llamó nuestros nombres y nos paramos.

—Shawn Walton, Elliot St. James, Cassandra Drake, pasen al cuarto de eliminación.

El cuarto de eliminación está diseñado para meterse en tu cabeza. Un brillo neón naranja llenaba el cuarto. Lanzando una luz brillante sobre tres plataformas blancas de neón esperándonos. Nos paramos en ellas. Maletas alineadas enfrente. Dando la ilusión de que uno se va a casa.

La tele gigante frente a nosotros se encendió mostrando el rostro perfectamente pulido de Blair Pakin como algún tipo de diosa.

La voz de Blair era calmada pero cada palabra me enviaba escalofríos por la espalda.

Anunció que esta semana había roto un récord. 68 millones de votos en todos los estados y a nivel mundial. La cifra más alta en la historia de Fame Mansion. De todas las franquicias. Estaba pasmada. No tenía idea de que esta semana había atraído tanta atención.

¿Estaban viendo por mí? ¿O por algo más? Tal vez el drama que se desenvolvió. ¿Momentos virales? ¿Memes?

Los resultados de la votación empezaron y me preparé para lo peor.

La voz de Blair cortó el silencio. Anunciando la primera persona en ser salvada.

—Shawn Walton.

Parpadeé. No me lo esperaba. Shawn tampoco, aparentemente. Me miró, atónito. Luego me agarró la mano. La besó como un caballero de brillante armadura.

Creo que su encanto había funcionado con la audiencia. Estaba a salvo.

Luego solo quedábamos Elliot St. James y yo.

Mi corazón se aceleró mientras Blair pausaba. Alargando el suspenso. Haciendo que un minuto se sintiera como una eternidad.

Elliot se volteó hacia mí. Forzando una sonrisa. Ojos llenos de miedo. Lágrimas ya formándose. Como si supiera lo que venía.

—La siguiente persona que se queda en Fame Mansion otra semana es…

Contuve la respiración. El tiempo pareció detenerse. Cerré los ojos esperando mi destino y luego lo dijo.

—Cassandra Drake.

Escuché a la audiencia celebrar. Emoción resonando por el cuarto.

En lo único que podía enfocarme era en Elliot. Parado ahí. Desmoronándose al darse cuenta. Sollozó.

Había ganado. Me había quedado. Pero de repente me pegó. Esto fue obra mía. En cuanto los nervios desaparecieron, la culpa se apoderó de mí.

Elliot, el pobre y roto Elliot, se iba a casa.

Lo vi luchando por mantenerse entero. Se despidió de todos. Podía ver la humillación comiéndoselo.

Agarró sus maletas. Los sollozos haciéndose más fuertes mientras caminaba hacia la salida. Cuando me abrazó para despedirse se acercó.

Me susurró al oído: —Disfruta tus notas de almohada —y se separó.

Me dio esta mirada. Algo en sus ojos. ¿Era satisfacción? ¿Enojo? No pude descifrar. Luego se fue.

Se me cerró la garganta viéndolo irse. La limusina esperando para llevárselo de esta pesadilla.

Pero luego…

Me di cuenta. Semana uno. Esa nota en mi almohada. “Cuídate la espalda.”

Nunca descubrí quién la dejó. Alguien en esta mansión quería asustarme. ¿Elliot? ¿Cómo? ¿Y por qué?

El pensamiento parecía ridículo. Pero de nuevo, acababa de confesar que le fue infiel a su esposo con múltiples hombres. Acababa de susurrar que disfrutara las notas de almohada. Él lo hizo o sabe quién lo hizo.

¿De qué más era capaz?

Empujé el pensamiento a un lado. Ya era tarde. Se fue. Fuera de la mansión. Fuera de mi camino.

Pero la pregunta se quedó flotando.

¿Y si acababa de mandar a casa a la persona que me había estado amenazando?

¿Y si el verdadero peligro seguía aquí?

Me pregunté si estaba metida demasiado profundo. Jugando con algo que podía consumirme entera.

Pero luego empujé el pensamiento a un lado. Este no era momento para dudas. Acababa de manipular la situación para que Elliot se fuera. Ahora sé que si juego bien mis cartas, puedo mandar a casa a cada uno de estos idiotas. Hacerlos soltar sus secretos, hacerlos débiles.

Voy a ganar este juego cueste lo que cueste.