Capítulo Uno #3

—La gente puede ver en línea en tiempo real en la página de Fame Mansion y transmitirlo en vivo en varias plataformas. Los concursantes se tienen que acostumbrar rápido. Ten cuidado con lo que dices, Cassandra. Solo recuerda que cada palabra puede ser usada en tu contra.

—Ella sabe cómo ser cuidadosa. Pero lo de las veinticuatro horas es diferente a cualquier cosa que haya hecho. No digas nada que no querrías ver en un espectacular —agregó Nancy, recogiéndose los rizos en un chongo.

Benji pasó a la siguiente diapositiva.

—El programa dura diez semanas. Cada semana sigue el mismo calendario, así que se los explico rápido —habló rápido porque podía notar que Cassandra se estaba impacientando—.

Los lunes son tranquilos. Los patrocinadores les dan beneficios a los concursantes como tratamientos de spa, comidas lujosas o simplemente dejarlos descansar.

El martes es el reto principal, ahí es donde pasa la competencia de verdad y donde la gente empieza a pelear.

El equipo perdedor tiene que nominar a tres de los suyos el miércoles.

Alianzas, traiciones, todo eso. El miércoles en la noche se anuncian los tres nominados y los televidentes empiezan a votar en línea.

—¿Y luego qué? —Cassandra trataba de esconder su nerviosismo tomando más y más.

—Hay una cena de nominados el jueves. Las tres personas nominadas se sientan juntas y siempre se pone feo.

Está diseñado para eso, como darles una especie de última cena.

Luego hay una fiesta enorme el viernes. Todos se emborrachan porque saben que alguien se va el domingo.

A los productores les encantan los viernes porque los famosos borrachos se pelean.

El sábado es recuperación. Cosas ligeras, solo promociones de patrocinadores.

Y el domingo alguien se va a casa —Benji le dio un trago a su agua para hidratarse de tanto hablar.

Cassandra trató de absorber la información. Diez semanas de ese ciclo. Sin llamadas a James y sin mensajes a las niñas. La comunicación con el mundo exterior estaba prohibida. Esa parte le daba más miedo que la competencia.

—¿Qué pasa si termino nominada?

—No te preocupes, mamá. Todas vamos a votar por ti. Cuenta con Lesly y conmigo —Layla lo decía en serio.

James habló.

—Suena como un manicomio, amor —era el único en el cuarto que pensaba que esto era mala idea.

Pausó, luego agregó algo más.

—Cassandra, quería mencionar algo. De hecho conozco al Dr. Logan Reed.

Cassandra lo miró.

—Es conocido por arruinar a los famosos. He visto su trabajo y no es bonito. Me caía mal en los eventos médicos. Solo ten cuidado con él. No es lo que aparenta.

Cassandra le agradeció sabiendo que James estaba preocupado y que debía tener cuidado con ese supuesto doctor.

Benji pasó a la siguiente diapositiva. Una mujer glamorosa. Pelo perfectamente estilizado con balayage. Usando un vestido de lentejuelas.

—Esta es Bella Martínez. Es enorme en México.

Aquí nadie sabe quién es pero allá sale en todos los canales porque es una estrella de telenovela.

Este programa es su oportunidad para el mercado americano, se nota —pausó y miró la foto—.

Se ha hecho mucho trabajo. Bótox, rellenos, lo que quieras.

Es muy querida allá así que podría tener el voto latino.

—Dios, su cara —Cassandra lo dijo antes de que Benji terminara de hablar. Todos notaron cómo Bella se veía tan alterada, como si todas sus cirugías hubieran salido mal.

La siguiente diapositiva mostraba a una mujer con pelo rubio largo y desordenado y ojos azules penetrantes. Vestida toda de negro. Tatuajes por todos lados, hasta en la cara.

—Izzy Jenkins —Benji empezó pero Nancy lo interrumpió.

—Una colega mía la maneja —los labios de Nancy se curvaron—. Dijo que Izzy casi le aventó vino por no conseguirle un contrato de gira mundial. La chica es una pesadilla.

—Su papá es Kris Jenkins, el rockero de los ochenta —agregó Benji—. Su banda Players Play se desintegró porque Izzy era imposible para trabajar. Siempre tenía que ser el centro de todo y está desesperada por fama desde que se separaron y va a causar problemas en esa mansión.

Si había algo que Cassandra odiaba, eran los adultos rebeldes.

Patético.

Cassandra quería un descanso pero antes de que pudiera decir algo, Benji le dio clic a la siguiente diapositiva. Mostraba a un hombre de pelo oscuro. Fuerte y atlético y muy guapo. Cassandra sabía exactamente quién era por James.

—Davi João. El futbolista de Brasil. Gran estrella allá. Hombre de familia, muy macho. Tiene muchos seguidores en su país —Benji ladeó la cabeza—. El único problema es su inglés. Su acento es muy fuerte. A veces simplemente no le entiendes lo que dice.

James sonrió.

—Bueno, eso podría ser interesante. Podría batallar con el idioma pero tiene presencia física —James se detuvo de decir que Davi podría ser uno de sus favoritos aparte de su esposa. Amaba el fútbol y siempre le pedía a Cassandra que viera los partidos con él.

—Si no puede conectar por el idioma, le podría afectar —dijo Benji—. Pero si se quita la camisa, la gente va a seguir votando por él.

Cassandra rodó los ojos.

Benji se sentó y dejó que Nancy tomara la siguiente diapositiva.

—Gente, les presento a Shawn Walton —dijo Nancy—. Expolítico. Muy tradicional, muy republicano. Pero es inteligente. Y la gente lo quiere porque es genuinamente amable. Carismático también.

Lesly asintió.

—Se ve como buen hombre. He visto artículos sobre su fundación. Tal vez podría ser un aliado, aunque sus creencias son bastante controversiales.

—No lo subestimen. Sabe cómo manejar las cosas a largo plazo. Tal vez podría ser un traidor —Benji levantó las cejas y antes de que Nancy continuara puso la última diapositiva que mostraba a un hombre joven con el pelo despeinado. Abdomen marcado y guapo y claramente consciente de ello.

—Para los que les gustan los reality shows , probablemente reconozcan a Jaxon Storm. Se hizo famoso en ese programa de citas, donde todos competían por Kammy Kamerson. Quedó en segundo lugar pero la gente lo amó tanto que la cadena le dio su propio programa. The Storm of Love .

Layla se animó ya que era la única que reconocía a Jaxon Storm.

—¡Ay, yo lo conozco! Es súper dramático y caótico. Pero ¿no es medio corriente? Vi The Storm of Love . Está buenísimo. Tiene un montón de memes. Jaxon no tiene muchos modales.

—Exactamente así lo etiquetan. Como basura blanca —Benji sonrió—. Pero es guapo y va a traer problemas a esa mansión.

Benji terminó la presentación con la imagen de un cheque.

—Y no se olviden del premio. Cinco millones de dólares. Más un millón de dólares para una donación a la caridad que el ganador escoja.

El cuarto se llenó de ruido. Todos hablando. Cassandra de verdad necesitaba ese dinero para recuperar su carrera. Apenas podía pagar a Benji y Nancy si no fuera por James.

Cassandra se recargó y los vio especular. Ya sabía lo que iba a hacer. Aprender todo sobre cada uno de ellos. Necesitaba conocer a todos antes del programa.

Más tarde esa noche, Nancy y Cassandra estaban paradas junto a la ventana viendo cómo oscurecía el cielo. Un cigarro en los dedos de Nancy. Cassandra disfrutaba ser la fumadora pasiva.

—¿Estás lista para esto? —preguntó Nancy suavemente.

—Tengo que estarlo. Esta puede ser mi última oportunidad.

Nancy le dio una calada.

—Solo recuerda quién eres. Y quién te está esperando cuando regreses a casa.

Cassandra vio el humo subir y desaparecer. No contestó.