CAPÍTULO 41 — EL REENCUENTRO DE LEONARDO Y CLARA

EL REENCUENTRO DE LEONARDO Y CLARA

En el pasillo de la escuela pública, Leonardo sostenía el teléfono celular con fuerza. Su corazón latía acelerado, al ritmo de la ansiedad:

— Detective... ¿está hablando en serio?

— Estoy hablando muy en serio, muchacho. Acabo de encontrar a Clara.

Leonardo interrumpió sus pasos durante algunos segundos, sin poder creer la noticia:

— ¿Dónde está?

— Tranquilo, muchacho. Voy a explicarte todos los detalles. Pero no por teléfono.

— ¡Necesito verla ahora mismo!

— Y la vas a ver. Pero primero hazme el favor de encontrarte conmigo en la esquina de la escuela. Te voy a pasar su ubicación exacta.

Leonardo respiró profundamente, aliviado de quitarse por fin aquel peso de encima. Después de tantos meses de agonía... Después de tanta búsqueda sin rumbo... Finalmente tenía una pista concreta en sus manos:

— Está bien. Ya voy.

Minutos después, Leonardo encontró al detective en la acera de la esquina y se apresuró hacia él:

— ¡Hola, detective Sérgio! Vine corriendo lo más rápido que pude.

El detective lo miró con una leve sonrisa y respondió:

— Sí, muchacho. Estoy viendo tu desesperación.

Los dos sonrieron y Leonardo preguntó:

— ¿Y entonces? ¿Dónde está viviendo ahora?

El detective Sérgio lo miró y sugirió:

— Vamos a la panadería de aquí cerca, y allí te cuento todo con calma.

— Sí. Vamos.

En la mansión de los Albuquerque, Amanda observaba las manecillas del reloj en la sala. Luego tomó el celular y llamó a su aliada:

— Aló, Bianca.

— ¡Hola, amiga! Hasta que por fin decidiste llamarme.

— He estado ocupada estos últimos días resolviendo algunos problemas, por eso ya no hemos hablado.

— Te entiendo perfectamente, amiga. Fue justo después de que recibiste aquella carta de desalojo por la quiebra, ¿verdad?

Amanda adoptó un semblante serio en el instante en que se mencionó el asunto y respondió con voz fría:

— Eso ya lo superé por completo. Ahora el asunto es otro, infinitamente más importante.

Hizo una breve pausa y continuó ordenando:

— Ven a las siete en punto de la noche aquí a la mansión de los Albuquerque. Quiero hablar seriamente contigo.

— Estaré aquí a la hora indicada, amiga. Y sobre...

Amanda terminó la llamada antes de que Bianca pudiera terminar de hablar y susurró para sí misma en la tranquilidad del cuarto de huéspedes:

“Hablas demasiado, idiota. Ahora es hora de que resuelva un asunto que quedó inconcluso.”

En ese momento, Amanda se cambió de ropa rápidamente y salió usando gafas oscuras. Cuando bajaba los escalones monumentales de la escalera, Abigail la abordó en el pasillo y comentó:

— ¡Vaya, estás muy elegante hoy! ¿Adónde vas?

Amanda la miró con indiferencia y se limitó a responder:

— Gracias. Con permiso.

Abigail observó su silueta alejándose, confundida, y comentó para sí misma:

“Realmente, esta chica ha cambiado por completo.”

En ese mismo instante de calma, Abigail tomó el teléfono y llamó a Mauricio:

— ¡Hola, guapo! ¡Tengo muchas ganas de verte otra vez hoy! Entonces, ¿vienes a hacerme compañía?

Mauricio, al otro lado de la línea, respondió con el corazón radiante:

— Sí, por supuesto. ¿A qué hora puedo pasar por allí para verte?

— ¡Ven por la noche! Porque hoy vamos a oficializar nuestro compromiso ante mi madre y después iremos juntos al cine.

— Claro, Abigail. Estaré en la mansión puntualmente a las siete de la noche. ¿Está bien para ti?

— Sí. Entonces te estaré esperando. ¡Besos!

— Igualmente. Adiós.

En ese momento, Abigail colgó el teléfono y pensó para sí misma en el pasillo:

“Ahora solo falta que el resto de la familia esté de acuerdo con nuestro noviazgo.”

Amanda tomó su vehículo del garaje y se dirigió hacia la escuela pública donde estudiaban Leonardo y Alice. Al acercarse al colegio, estacionó el automóvil junto a la acera de la esquina, esperando pacientemente la hora en que terminaran las clases, y se dijo a sí misma:

“Ahora voy a esperar a esa fulanita. ¡Justo aquí, en la acera!”

En el interior, en la región del Vale do Paraíba, Augusto Albuquerque terminaba de desayunar junto a Mário, Sandra, João Pedro y Lucas, acompañado por sus dos abogados y sus dos guardaespaldas privados.

— Entonces, ¿realmente consiguió la autorización, señor Augusto? — preguntó Mário, acomodando su postura.

— Sí, Mário. Pero aquel corrupto estaba mostrando sus verdaderas intenciones y quería enfrentarse conmigo.

— El alcalde de la ciudad, ¿verdad?

— Sí, él mismo. Pero me aseguré de ponerlo en su debido lugar con nuestras auditorías.

Mário y Augusto sonrieron de lado, saboreando el éxito de la jugada.

— Quizás ahora aprenda de una vez por todas la lección y deje de meterse con nuestra gente.

João Pedro y Lucas celebraron durante la comida:

— Entonces, ¿la construcción de nuestra nueva escuela realmente va a salir adelante, tío?

— Sí, muchachos. Pueden estar seguros.

Los dos adolescentes celebraron inmediatamente en la cocina. Sandra abrió una sonrisa tierna:

— Solo tú podrías resolver este problema, Augusto. Muchas gracias.

El empresario apoyó los brazos sobre la mesa de madera. Por primera vez en mucho tiempo, parecía genuinamente satisfecho con sus acciones. Pero solo durante unos instantes, porque su mente ya estaba regresando a los problemas y búsquedas de la capital:

— Bueno, necesito regresar hoy mismo a la capital sin falta. Dejé mi avión privado estacionado allí, en la pista de Vale do Paraíba, y terminé alquilando este automóvil común para venir hasta aquí, al poblado, a hablar con ustedes.

En ese instante, los dos muchachos miraron a su madre y João Pedro preguntó:

— ¡Mamá! ¿Qué tal si el señor Augusto nos lleva con él en avión a la capital?

Hizo una breve pausa y continuó, lleno de energía:

— ¿Acaso nosotros no estábamos planeando ir allí a visitar a la tía Lúcia de todos modos?

Sandra quedó visiblemente avergonzada por la audacia del menor y lo reprendió:

— ¡No, hijo! Quédate callado. No queremos molestar al señor Augusto con nuestras maletas.

Augusto, al escuchar a los adolescentes expresar su deseo de ir a la capital, respondió, relajando la tensión:

— ¿Por qué no? Todos iremos juntos a la capital en mi avión privado.

Se levantó de la silla y continuó organizando al grupo:

— Preparen sus cosas rápidamente. Mientras ustedes organizan las maletas, voy a hablar brevemente con los responsables de las empresas constructoras que trabajan en la carretera y después partiremos todos.

Todos en la casa se alegraron por la generosa invitación, y los dos muchachos corrieron a abrazar a Augusto, agradeciéndole su apoyo paternal.

En la tranquila panadería del suburbio, el detective Sérgio le explicó a Leonardo, punto por punto, todo lo que había descubierto sobre la nueva dirección de Clara y extendió el folleto de la imprenta sobre el mostrador. Leonardo fijó los ojos en el papel y respondió, sorprendido:

— Entonces, detective Sérgio... por lo que veo impreso en este folleto, ¿mi Clara está vendiendo perritos calientes en la plaza?

— Sí, Leonardo. No llegué a investigar el motivo financiero que la llevó a este tipo de trabajo pesado en la calle, pero, por mi larga experiencia en este ramo de investigación... — Hizo una pausa y concluyó: — Creo que su familia pasó por graves problemas financieros en Río de Janeiro.

Los ojos de Leonardo se llenaron de lágrimas de sufrimiento y confesó, con el pecho apretado:

— Vaya... Todo este tiempo el gran amor de mi vida estuvo sufriendo y pasando dificultades en la calle, mientras yo estaba aquí en la mansión, sin poder ayudar en nada.

El detective esbozó una leve sonrisa y sugirió una solución:

— ¿Qué tal si los dos hacemos una visita sorpresa a esta cafetería esta noche, justo cuando comiencen las ventas?

Al escuchar la propuesta del investigador, Leonardo respondió animado, con los ojos brillando:

— ¡Sí! ¡De verdad es la mejor idea de todas!

— Se levantó de la silla de plástico con determinación y concluyó: — Voy a darle una sorpresa maravillosa.

Ni siquiera sé si voy a conseguir soltarla de mis brazos cuando la vea, porque la extraño tanto que juro que podría ir hasta allí ahora mismo a pasos rápidos.

Pero voy a contenerme y esperar a que llegue la noche para no arruinar la sorpresa.

El detective sonrió ante la emoción del joven y ambos se abrazaron con fuerza en el lugar. Entonces, Sérgio concluyó acordando los detalles:

— ¡Listo! Trato hecho. Nos encontraremos a las siete en punto de la noche para ir hasta allí.

En la acera de la salida de la escuela pública, Alice caminaba sola cuando el vehículo de Amanda se acercó lentamente y se detuvo junto al bordillo. Bajó la ventanilla ahumada y la llamó con arrogancia:

— ¡Oye, muchacha! Hazme el favor de detenerte ahí. Quisiera hablar contigo de un asunto muy serio ahora mismo.

Alice miró de lado, algo desconfiada ante aquel extraño acercamiento, y respondió:

— Tengo mucha prisa para llegar a casa. No puedo detenerme ahora en la calle.

Amanda, consumida por la furia, abrió la puerta del automóvil con fuerza, bajó a la acera, acorraló a la muchacha contra el tronco de un árbol y la amenazó con los ojos inyectados de envidia y furia:

— ¡Vas a escucharme! Y muy bien.

Asustada por aquella agresividad repentina, Alice preguntó temblorosa:

— ¿Qué ocurre, señora? ¿Por qué está haciendo esta locura conmigo en medio de la calle?

Amanda, mostrando una mirada oscura y cortante, lanzó su veneno:

— Soy la legítima novia de Leonardo, idiota. Así que hazme el favor de mantenerte bien alejada de él si no quieres tener problemas conmigo.

Sorprendida por la confusión y nerviosa ante aquella confrontación, Alice respondió con firmeza para defenderse:

— ¡Está completamente equivocada, señorita! Yo solo soy una compañera de clase de él, nada más. — Hizo una breve pausa y continuó diciendo la verdad: — Su verdadera novia se llama Clara Martins. Es con ella con quien tienes que ir a pedirle explicaciones.

Amanda se quedó paralizada en la acera, arqueando la ceja izquierda:

— ¿Clara? ¿Qué Clara?