CAPÍTULO 38 — LA NOCHE DEL AJUSTE DE CUENTAS

LA NOCHE DEL AJUSTE DE CUENTAS

La noche estaba silenciosa en la parte trasera de la propiedad. El empresario caminaba lentamente junto a Amanda por el césped, mostrando un semblante cada vez más confiado. Realmente creía que había conseguido doblegar a la joven rica y obtener lo que quería:

— ¿Lo ves? — dijo con una sonrisa de lado. — Sabía que terminarías siendo inteligente, entendiendo el juego y aceptando mi propuesta.

Amanda se limitó a esbozar una sonrisa falsa. Por dentro, su pecho ardía de puro asco ante la audacia de aquel hombre; por fuera, sin embargo, mantenía su disfraz sin dar ninguna pista:

— Tal vez tenías toda la razón en lo que dijiste antes — respondió ella con suavidad.

El empresario se acercó aún más a ella en la oscuridad:

— Yo siempre tengo razón, querida.

En las sombras densas del jardín, completamente escondido detrás del follaje, Alfredo observaba cada acercamiento entre ellos.

Sus manos temblaban contra el metal frío y el sudor helado le recorría la frente.

Sujetaba con fuerza el mango de la pistola negra.

En el silencio de su mente, las palabras ásperas de Amanda resonaban:

“Estás dentro del juego... ¿o estás fuera?”

“Te pagaré otros doscientos cincuenta mil dólares de mis cuentas en el extranjero.”

“¡Quiero a ese desgraciado muerto esta noche!”

Alfredo cerró los ojos durante unos segundos, buscando aire. Cuando volvió a abrirlos en la oscuridad, la codicia habló más fuerte y tomó su decisión. Levantó el brazo. Apuntó al objetivo. Respiró profundamente y apretó el gatillo.

¡Bang!

El primer disparo violento resonó con fuerza por la parte trasera de la mansión, rompiendo la quietud de la noche. El empresario abrió los ojos de par en par, completamente conmocionado. Se llevó la mano derecha al pecho, tambaleándose sobre el césped.

Otro disparo seco rasgó el aire.

¡Bang!

El proyectil alcanzó al objetivo y el cuerpo del hombre cayó pesadamente sobre el césped del jardín, inmóvil. Amanda retrocedió algunos pasos sobre la acera, fingiendo una desesperación con las manos sobre la boca:

— ¡Dios mío!

Pero su fingimiento duró apenas unos segundos... Deshizo la fragilidad y dejó escapar una sonrisa fría ante la muerte.

Alfredo salió de su escondite entre los arbustos, caminando con pasos vacilantes. Estaba jadeando y conmocionado por su propia acción:

— Se acabó... — murmuró, con la voz entrecortada.

Amanda caminó lentamente hacia el cuerpo tendido, sin prisa. Observó el cadáver con desprecio y luego dirigió la mirada hacia su cómplice.

— ¿Y ahora? ¿Qué vamos a hacer con esto? — preguntó Alfredo, temblando.

Amanda comenzó a caminar lentamente en círculos alrededor del cadáver, analizando la escena con frialdad, y ordenó con calma:

— Vas a desaparecer del mapa por este portón ahora mismo, Alfredo. Olvida el plan anterior. Se me ocurrió una idea mucho mejor y más rápida para nosotros.

— ¿Y cuál sería la nueva estrategia? ¡Dímela de una vez!

— Mi estúpido padre, Jeremias, está encerrado durmiendo ahí dentro de la mansión. Voy a esperar unos minutos y haré una llamada anónima a la policía, diciendo que escuché disparos de arma de fuego y gritos provenientes de este lado del jardín.

Amanda soltó una carcajada llena de malicia. Continuando a caminar alrededor de la sangre sobre el césped, completó:

— Así, con esta jugada, mato dos pájaros de un tiro. Me deshago del empresario chantajista y cargo toda la culpa sobre mi padre. Sin embargo, para garantizar mi coartada, iré contigo ahora hasta tu casa y les diré a los investigadores que pasé toda la noche durmiendo allí.

Al escuchar el tamaño de aquella crueldad contra su propia sangre, Alfredo abrió los ojos, perplejo:

— Entonces, ¿ya no vamos a perder tiempo enterrando el cuerpo en la parte trasera?

— ¡No, querido! Los planes cambiaron para mejor. Ahora vamos a salir a escondidas de aquí antes de que alguna patrulla pase por la avenida.

Los dos comenzaron a caminar rápidamente hacia la salida lateral de la mansión, rodeando la estructura para no levantar sospechas entre los vecinos. A mitad de camino, Alfredo se sobresaltó en la oscuridad y se golpeó la frente con la mano:

— ¡Maldita sea, Amanda! ¿Y el arma del crimen? ¿Qué hago con ella?

Amanda interrumpió los pasos de golpe, mientras una idea maliciosa surgía en su mente. Entrecerró los ojos:

— ¿Qué hora marca el reloj ahora?

— Las nueve de la noche.

— Haz lo siguiente: ¡vete solo ahora mismo y desaparece en la oscuridad!

Nadie puede ver tu rostro en esta calle.

Yo regresaré al interior de la mansión en cuanto el viejo Jeremias caiga profundamente dormido.

Tomaré esta pistola que usaste para disparar, iré hasta su habitación y presionaré sus dedos contra el metal para dejar sus huellas dactilares por toda ella en cuanto el viejo se duerma.

Después volveré afuera y arrojaré el arma cerca de las plantas, al lado del cadáver.

Dejaré que ese viejo se las arregle solo con la policía — dijo Amanda, furiosa.

Alfredo asintió con la cabeza, impresionado por semejante frialdad, giró sobre sus talones y desapareció en la oscuridad de la noche carioca, dejando a la villana preparando las piezas de su trampa.

“Ahora, viejo... la casa se te cayó encima.”

Mientras el crimen se consumaba en la capital, muy lejos de allí, en el interior, Sandra terminaba de organizar las últimas pertenencias dentro de una maleta de viaje sobre la cama. Lucas y João Pedro no podían ocultar la alegría que llenaba sus corazones:

— Mamá, ¿de verdad vamos contigo a viajar a la capital? ¿En serio?

— Sí, hijo. Ya está todo preparado.

— ¿Y tendremos la oportunidad de conocer la mansión del tío Augusto Albuquerque? — quiso saber el menor de catorce años, saltando de entusiasmo.

Sandra abrió una sonrisa tierna y acarició los cabellos de su hijo menor:

— No lo sé, hijo. Todavía no lo he llamado para avisarle de nuestro viaje. Primero vamos a ver a doña Lúcia.

Mário observaba todo aquel movimiento ruidoso en silencio desde lejos, apoyado en el marco de la puerta.

Por primera vez en muchos meses de angustia y amenazas de desalojo, mostraba un semblante tranquilo y en paz.

Ni siquiera imaginaba que, aquella misma noche, en la periferia y en la zona noble de Río de Janeiro, acontecimientos peligrosos estaban cambiando irreversiblemente el rumbo de la vida de varias personas.

En la mansión de la familia Albuquerque, Leonardo terminaba de conversar con Maurício por el celular en sus aposentos.

Poco después, su amigo llegó atravesando los portones principales.

Un empleado de la casa condujo al joven con cortesía y le pidió que esperara en la sala de visitas mientras subía a llamar al joven patrón:

— De acuerdo, esperaré aquí — respondió Maurício, acomodándose en el sofá.

En ese preciso instante, Abigail salió de sus aposentos en el segundo piso. Bajó los escalones y caminó directamente por el corredor. Cuando vio a Maurício sentado en la sala de visitas, se acercó con pasos tranquilos y lo saludó con simpatía:

— ¡Hola, Maurício! ¿Todo bien contigo?

Maurício, que estaba distraído, se levantó inmediatamente de manera educada, estrechó su mano con gentileza y respondió:

— ¡Todo bien, Abigail! Y por lo visto... hoy tienes un semblante mucho mejor.

— ¡Gracias! ¿Y Leonardo? ¿Ya bajó de su habitación?

— Hola, tortolitos... Yo ya estoy aquí mismo en el corredor — disparó Leonardo, apareciendo con una sonrisa en el rostro.

Abigail se volvió hacia su hermano menor, negando con la cabeza mientras dejaba escapar una risa:

— Solo tú para inventar esas bromas, Leonardo.

— Y entonces, compañero? ¿Adónde vamos esta noche? — preguntó Maurício, acomodando su postura.

— Bueno... Tomé la decisión de no ir más con ustedes al bar.

— ¿Cómo es eso? — respondieron Maurício y Abigail al mismo tiempo, frunciendo el ceño.

Leonardo sonrió ante la reacción idéntica de ambos y explicó:

— ¿Olvidaron un detalle importante? Mi matrícula en la escuela pública todavía está activa y mañana temprano tengo un examen importante de biología. Terminé acordando salir con ustedes sin mirar mi agenda antes. Entonces, ¿creen que ustedes dos pueden divertirse sin mi presencia esta noche?

Abigail y Maurício permanecieron completamente inmóviles y en silencio durante algunos segundos. Mostrando expresiones sorprendidas ante aquella revelación, Abigail finalmente rompió el silencio:

— ¡No puedes estar hablando en serio conmigo, Leonardo Albuquerque!

— Sí, Leonardo, estoy obligado a estar de acuerdo con tu hermana — añadió Maurício.

Leonardo sonrió al ver la vergüenza de ambos y lanzó la provocación:

— ¿Ya se miraron juntos en el espejo hoy? Forman una pareja perfecta.

Maurício se puso rojo de vergüenza en medio de la sala. Mirando seriamente a su amigo de la infancia para que dejara aquella insinuación delante de la joven, intentó contenerlo:

— ¡Hermano! ¡Por el amor de Dios, mira la vergüenza que me estás haciendo pasar aquí en la sala!

Abigail, sorprendida por la audacia de su hermano menor, preguntó cruzando los brazos:

— No estás hablando en serio sobre esto, ¿verdad, Leonardo?

— Sí, hermana. Estoy hablando muy en serio. Ustedes combinan mucho.

Abigail se llevó una mano al rostro, avergonzada, intentando ocultar su incomodidad delante del joven:

— Entonces, ¿me hiciste pasar dos horas arreglándome y escogiendo un vestido para que, al final, tenga que salir sola esta noche con tu mejor amigo? ¿Ese es tu plan?

Leonardo sonrió de oreja a oreja y se defendió con dulzura:

— Perdóname, hermana. Como acabo de explicar, realmente no recordaba que tenía este examen mañana temprano.

Abigail ya no pudo contenerse y comenzó a reír a carcajadas por aquella descarada jugarreta de su hermano, amenazando con correr hacia él:

— ¡Te voy a lanzar una almohada, mocoso! ¡Te voy a atrapar!