CAPÍTULO 35 — EL PLAN DIABÓLICO

EL PLAN DIABÓLICO

En la mesa del desayuno de la mansión de la familia Albuquerque estaban reunidos Leonardo, Augusto, Abigail y Helena. Al mirar a su hijo menor vestido con aquella ropa sencilla, Augusto comentó en tono relajado:

—Hijo, ya no veo la hora de que dejes de usar ese uniforme de la escuela pública.

Leonardo esbozó una sutil sonrisa de lado y respondió con su dulzura habitual:

—Papá, esto es temporal. No te preocupes.

Helena miraba fijamente a su hijo, visiblemente incómoda con su vestimenta. Fue entonces cuando la matriarca hizo una pregunta fatal, entrecerrando los ojos:

—¿Sabes qué me parece curioso, Leonardo? Que ya regresaste a esta mansión y ya te reconciliaste con tu padre. Entonces dime: ¿por qué sigues asistiendo a una escuela pública, así sin más?

Como Leonardo no dio una respuesta inmediata, ella continuó presionándolo:

—¡Esto no tiene el menor sentido! Si antes hacías esto por la rabia que sentías contra tu padre en aquella época, y después te mudaste a la casa de doña Lúcia... ¿por qué no terminaste de una vez con esta tontería? Ya empiezo a sospechar que todo esto es por una chica. ¿No es así?

Leonardo permaneció en silencio durante unos segundos, pero enseguida respondió con firmeza y educación:

—Estás equivocada, mamá. Me gusta ir a esa escuela por curiosidad. Quiero saber cómo es el mundo real de las personas humildes, porque el de los ricos ya lo conozco muy bien. —Empujó la silla y se levantó de la mesa. —Si me disculpan, ya estoy llegando tarde.

Helena se puso seria, observando la silueta de su hijo mientras se alejaba. Se volvió hacia su esposo, profundamente indignada por la actitud despectiva de su hijo menor:

—¿No vas a decir nada, Augusto?

Augusto tomó otro sorbo de su café antes de responder tranquilamente, desarmando la rigidez de su esposa:

—Ya empiezo a estar de acuerdo con él, Helena. Nosotros también necesitamos tener un poco más de humildad. Últimamente he estado pensando mucho en eso. ¿Y tú? Ya deberías pensar lo mismo. Con permiso, yo también me retiro.

Abigail, que simplemente había escuchado la conversación en absoluto silencio, sonrió de lado, sintiendo un orgullo sincero por la nueva actitud de su padre y de su hermano.

En ese preciso momento, el reloj de pared marcó puntualmente las ocho de la mañana. El detective Sérgio llegó a la mansión de los Albuquerque, y Augusto ya lo esperaba tranquilamente en su despacho. Pocos minutos después, Sérgio observaba atentamente la pantalla del celular del empresario.

—Excelente. Ahora sí tenemos su rostro. —El detective tomó su libreta de apuntes y un bolígrafo. —A partir de este momento, señor Augusto, la investigación comienza oficialmente.

—Detective Sérgio, quiero que haga esta búsqueda lo más rápido posible —exigió Augusto, con firmeza en la mirada. —Ya no quiero ver a mi hijo sufriendo por causa de esta chica. Ahora el caso es de extrema urgencia.

—Puede dejar todo en mis manos, señor.

Los dos se levantaron y se estrecharon las manos, sellando el pacto secreto para encontrarla.

Leonardo llegó a la escuela pública y vio a Alice parada cerca del portón de hierro, aparentemente esperándolo. Ella se acercó apresuradamente y preguntó con curiosidad:

—Entonces, Leonardo, ¿has visto a Clara en la escuela por la noche?

—No. Desde que las clases regresaron del receso, no la encuentro por ninguna parte.

—¿Quieres decir que vienes por la noche solamente para verla y ustedes ni siquiera se encuentran en la acera?

—No, Alice. Para empeorar la situación, le robaron el celular y yo no llegué a darle la dirección de mi casa ni otra forma de contacto. Está siendo muy difícil descubrir dónde está.

—Entiendo... —lamentó Alice, compadecida.

—Entremos —llamó Leonardo, acomodándose la mochila en la espalda.

—Vamos.

En la pequeña casa de la periferia, Clara se despertó temprano.

A pesar de todo el cansancio físico de la jornada de la noche anterior, estaba radiante de felicidad.

El primer día de ventas en la plaza había superado todas sus expectativas.

Mientras desayunaba en compañía de Marta, Dulce y Gabriel, volvió a revisar los números anotados en el papel, entusiasmada:

—¡Vaya, tía! ¿En una sola noche conseguí recaudar todo esto? Si seguimos así en el puesto, ¡podremos mudarnos a la habitación tipo estudio mucho antes del plazo!

Dulce sonrió, orgullosa del empeño de su sobrina:

—Te dije que funcionaría, Clara.

Gabriel, observando la alegría contagiosa de su hermana mayor, aprovechó el momento de tranquilidad para hacer una pregunta inocente:

—Clara... ¿tu novio también vive aquí en la capital?

En la lujosa propiedad de Amanda, ella estaba parada cerca de la entrada del garaje, observando a su padre, que esperaba allí cerca con los hombros caídos. Con una mirada cansada y sufrida, el hombre agradeció en voz baja:

—Gracias por dejarme quedarme aquí, hija.

—Solo te acepté porque ya no quería verte mendigando un plato de comida por las calles de la ciudad —respondió ella con frialdad, manteniendo su tono áspero.

A continuación, se volvió hacia el empleado uniformado y ordenó con desprecio:

—Instálalo en la habitación de huéspedes del fondo. Después, llévalo a la cocina para que coma algo.

Por primera vez en muchos días de abandono, Jeremias parecía tener esperanza de volver a levantar su vida. Amanda forzó una sonrisa hacia su padre, disimulando el asco:

—No tienes que agradecerme.

Sin embargo, apenas el hombre se dio la vuelta para acompañar al empleado, la simpatía desapareció por completo del rostro de ella.

—Bueno, voy a salir para resolver unos asuntos —avisó Amanda al guardia de seguridad. —Y tú, cuida bien de mi padre.

—Puede dejarlo en mis manos, señorita Amanda.

Sin perder ni un segundo más, Amanda entró en su vehículo y puso el motor en marcha, dejando atrás la propiedad con pasos rápidos.

Amanda estacionó su automóvil en una calle concurrida, cruzó las puertas de una tienda de armas y caminó hasta el mostrador.

—Buenos días.

—Buenos días, señora. ¿Puedo ayudarla en algo? —preguntó el vendedor, cortés.

—Sí. ¿Cuánto cuesta una pistola con silenciador?

—Bueno, tenemos algunos modelos...

En el patio de la escuela pública, durante el recreo, Leonardo estaba sentado en un banco de cemento cuando Alice se acercó y se sentó a su lado en la acera.

—Entonces, Leonardo... tengo algo muy serio que contarte. Es sobre Clara.

Leonardo giró el rostro hacia ella, intrigado por su tono misterioso:

—¿Qué es tan importante que quieres contarme sobre ella?

Alice respiró profundamente y reveló el secreto:

—Bueno... ¿Clara alguna vez te dijo que trabajó en mi casa como empleada doméstica hace algún tiempo?

Leonardo abrió los ojos, completamente en estado de shock, sintiendo un fuerte estremecimiento en el pecho:

—¿¡Qué!?

Al salir del establecimiento, Amanda ya llevaba el arma de fuego debidamente guardada y escondida dentro de su bolso. Sacó el celular, buscó un antiguo contacto en la agenda y marcó con frialdad. En cuanto la llamada se completó, disparó:

—¿Hola, Alfredo?

—Hola. ¿Quién habla? —preguntó la voz del hombre al otro lado de la línea.

—Soy yo, Amanda. ¿Puedo ir ahora mismo a tu casa?

—Sí, puedes venir. Hace mucho que no nos vemos.

—Está bien, entonces. Ya estoy en camino.

Pasaron varias horas en el reloj. Amanda llegó a la residencia de Alfredo, en la zona norte, y, apenas los dos se encontraron en la sala, él esbozó una sonrisa de lado:

—¡Hola, Amanda! ¡Cuánto tiempo!

Los dos intercambiaron un rápido abrazo de cortesía, y ella respondió con desprecio:

—Sí. Muchísimo tiempo.

—Pero ¿a qué debo esta visita sorpresa? No viniste solamente a visitar a una vieja amiga del pasado, ¿verdad?

—¿Qué tal esto? —dijo Amanda, sacando la pistola negra de su bolso con total frialdad y apuntando el cañón directamente contra el pecho de él.

En ese mismo instante, Alfredo dio un paso atrás presa del pánico, con las piernas temblando de miedo:

—¿Qué clase de broma de mal gusto es esta, Amanda? ¿Te volviste loca? ¿Viniste aquí para matarme?

Amanda soltó una sonrisa de puro sarcasmo y malicia calculada, manteniendo el dedo firme sobre el gatillo:

—Claro que no, tontito. Pero eres tú quien tendrá que matar a alguien por mí.

Alfredo todavía permanecía inmóvil en la sala, mirando fijamente a Amanda con el arma apuntándolo.

—¿Viniste hasta aquí solamente para decirme que tengo que matar a alguien?

Amanda esbozó una sutil sonrisa de lado. Caminó lentamente, haciendo girar el arma entre sus dedos con total calma, como si aquella amenaza fuera apenas un detalle rutinario de su día:

—Sí. Porque no seré yo quien se ensucie las manos.

Alfredo frunció el ceño, con los músculos tensos:

—¿Te volviste completamente loca, Amanda?

Amanda respiró profundamente, adoptando un tono pausado, como si estuviera explicándole algo muy sencillo a un niño:

—Necesito que una persona desaparezca de mi camino. Y quien hará ese trabajo por mí... serás tú.

Un silencio pesado se apoderó del lugar.

—¿Cómo dices? —preguntó él, ahora realmente asustado por la frialdad de ella. Alfredo dio otro paso hacia atrás, retrocediendo. —¡Te estás volviendo loca!

Ella levantó la mano izquierda, interrumpiéndolo bruscamente:

—No. Estoy hablando muy en serio.

Amanda abrió el bolso, sacó un sobre marrón bastante pesado y lo lanzó con fuerza sobre la mesa de centro.

—Quizás esto te haga cambiar de opinión. Abre el sobre.

Alfredo miró el paquete con desconfianza y lo abrió para revisar los billetes.

—¿Doscientos cincuenta mil dólares?