CAPÍTULO 34 — ILUSIONES Y DESENCUENTROS
ILUSIONES Y DESENCUENTROS
Leonardo continuaba sentado frente a su padre en el despacho. El silencio entre ambos era pesado. Augusto respiró profundamente:
— Realmente escuchaste.
— Sí.
— ¿Y vas a seguir mirándome hasta que te responda?
— Sí, papá.
Augusto esbozó una ligera sonrisa:
— Eres terco igual que tu madre.
— Sí, lo soy.
— Está bien. — Augusto apoyó los brazos sobre el escritorio. — Los muchachos se llaman João Pedro y Lucas.
— Continúa... ¿Son hijos de un hombre del interior?
— Sí.
— ¿Y quién sería ese hombre, papá?
— Hijo, es una historia larga. Prefiero no darte todos los detalles ahora.
Leonardo frunció el ceño, intrigado por el misterio. Augusto volvió a mirarlo con seriedad:
— Cuando llegue el momento adecuado, lo sabrás todo.
Leonardo suspiró, apoyándose en el respaldo de la silla:
— Usted está ocultando algo de extrema gravedad, papá.
— Tal vez.
— Entonces cuéntame, porque tengo mucha curiosidad.
Augusto sonrió, relajando la postura:
— De eso no tengo ninguna duda. Bueno, hijo... Hace mucho tiempo, mi hermano André conoció a una joven llamada Sandra y entonces...
En la sala de visitas de la mansión de la familia Albuquerque, exactamente a las seis y media de la tarde, Maurício llegó con pasos tranquilos. Un empleado de la casa lo condujo hasta la sala de visitas.
— Espere aquí, por favor, señor Maurício. Voy a llamar al señor Leonardo.
— Está bien, esperaré — respondió él, acomodándose en el sofá de lino.
De vuelta en el despacho, Leonardo comenzaba a unir las piezas del rompecabezas:
— Entonces, papá... ¿por eso, una vez que te llamé desde Londres, escuché unas voces de niños al fondo?
— Sí, eran ellos. Pero son adolescentes: uno tiene diecisiete años y el otro catorce.
— Pero ¿por qué nunca nos contaste sobre tu hermano? — preguntó el joven.
Augusto se levantó del sillón, visiblemente incómodo por los recuerdos del pasado:
— Es un tema del que no me gusta hablar. Es muy delicado.
— Pensándolo bien, realmente nunca nos contaste nada sobre tu infancia.
Leonardo también se levantó, se acercó con pasos lentos y abrazó fuertemente a su padre:
— Algún día voy a querer conocer toda tu historia.
Quiero entender por qué aquel Augusto que conocí al principio era tan frío y rígido...
y ahora eres este hombre maravilloso. Si no fuera por los consejos de mi madre, de mi hermana y aquella carta de mi tío, que guardaste con tanto cariño, quizá no serías el hombre que eres hoy.
Augusto quedó profundamente conmovido, con las lágrimas a punto de desbordarse.
— Gracias, hijo. Tus palabras y tu comprensión me hacen muy feliz.
Los dos se abrazaron cálidamente justo en el centro del despacho. En ese momento, el empleado llamó a la puerta. Augusto autorizó la entrada y el empleado anunció:
— Señor Leonardo, su amigo Maurício ya se encuentra en la sala esperándolo.
— Dígale que me espere unos minutos más. Solo voy a arreglarme.
— Está bien, le llevaré su mensaje. Con permiso.
En cuanto el empleado salió, Leonardo sonrió y bromeó, intentando romper la seriedad:
— Papá, ¿hay algún otro secreto que quieras contarme?
— Sí, en realidad, lo hay.
— ¿Sí? ¿Y cuál es? — preguntó Leonardo, sorprendido.
— Ya llamé a un detective privado para que venga aquí a hablar conmigo esta noche. Él comenzará a buscar a tu Clara.
En ese momento, los ojos de Leonardo brillaron de felicidad. Abrazó nuevamente a su padre, emocionado:
— ¡Muchas gracias, papá! ¡Eres increíble! ¡Por eso te adoro!
Augusto sonrió, orgulloso de la expresión radiante de su hijo menor, y le dio una palmada en la espalda:
— ¡Ve, muchacho! No hagas esperar a tu amigo ahí afuera.
— Sí, papá. ¡Ya voy!
Leonardo salió del despacho radiante y subió corriendo las escaleras hasta su habitación.
Abigail caminó hacia la sala de visitas llevando un libro para leer tranquilamente durante la tarde. De repente, se encontró con Maurício sentado allí y se sorprendió:
— Hola. No sabía que teníamos visita.
— ¿Cómo está, señorita Abigail? — la saludó él, poniéndose de pie educadamente.
Ella esbozó una sonrisa serena, pero sin aquella animación de antes:
— "Señorita", no... Puedes llamarme simplemente Abigail.
Maurício la observó con atención y, con un tono de voz tranquilo, comentó:
— Pareces triste. No te pareces en nada a aquella persona radiante que vi en la mesa del comedor hace un mes.
Abigail desvió la mirada hacia el libro que tenía entre las manos y confesó en voz baja:
— Terminé con mi prometido.
— ¡Lo siento mucho!
— No lo sientas. Es difícil, pero ya pasó.
Maurício cambió de lugar y se sentó en un sillón un poco más cerca de ella. Durante unos segundos, el silencio se apoderó del ambiente. Abigail soltó una risa sin humor y negó con la cabeza:
— Y aquí estoy, sintiéndome una idiota hablando contigo de mi exnovio sinvergüenza...
— No pareces una idiota — la interrumpió Maurício con firmeza, mirándola directamente. — No lo eres. Él simplemente te engañó. Quien debería sentir vergüenza es él, no tú.
Por primera vez aquel día, Abigail esbozó una sonrisa sincera y sintió el pecho más aliviado:
— Gracias.
— No tienes que agradecerme.
Ella miró fijamente a Maurício, analizando de cerca la actitud del joven:
— Siempre has sido el mejor amigo de Leonardo, ¿verdad?
— Desde que éramos niños.
— Tiene mucha suerte.
— Bueno... Creo que el afortunado soy yo — respondió Maurício, arrancándole otra hermosa sonrisa.
Sin que ninguno de los dos lo percibiera en el silencio de aquella sala, allí comenzaba a nacer una hermosa y sincera amistad.
En las afueras, el puesto de comida de Clara ya tenía el carrito metálico completamente armado y abastecido en la acera. El pequeño Gabriel saltaba de un lado para otro en el patio, lleno de energía:
— ¡Clara! ¿Ya podemos abrir?
— Tranquilo, Gabriel.
— ¡Pero estoy muy ansioso!
— Eso ya me di cuenta. — Clara se rio a carcajadas, contagiada por la energía pura de su hermano menor.
Marta se divertía con la escena desde el tendedero, mientras Dulce organizaba los últimos detalles de las salsas y los recipientes sobre el mostrador. Clara se acercó y puso la mano sobre la estructura metálica limpia, emocionada:
— Hoy es nuestro nuevo comienzo.
— Todo va a salir bien, hija — la animó Marta, abrazándola de lado.
— ¡Tiene que salir bien! — completó Clara, con la mirada llena de determinación.
Gabriel levantó los brazos hacia arriba, profetizando con dulzura:
— ¡Se va a llenar de clientes!
Todos en la casa rieron juntos, llenos de esperanza por días mejores.
Leonardo finalmente entró en la sala de visitas y se sorprendió al ver a Abigail y Maurício conversando tan cómodamente y relajados:
— ¡Hola!
— Te demoraste, ¿eh, compañero? — se quejó Maurício, levantándose con una sonrisa de lado.
— Sí, estaba hablando con mi padre en el despacho y tuve que arreglarme a toda prisa. Entonces... ¿nos vamos?
Maurício miró a Leonardo y luego volvió la mirada hacia Abigail, demostrando su caballerosidad:
— Abigail, ¿quieres que me quede un poco más para hacerte compañía?
Abigail sonrió, inmensamente agradecida por el gesto:
— No hace falta, Maurício. Puedes ir con mi hermano.
— Con permiso, entonces.
— ¡Claro!
Ya fuera de la mansión, caminando por los jardines cuidadosamente diseñados bajo la luz del atardecer, Maurício comentó:
— Oye, ¿tu hermana realmente terminó con ese tipo? Me estaba contando por encima y casi no podía creerlo.
— Sí, Maurício. Ni yo. — Leonardo miró hacia un lado con una sonrisa maliciosa y continuó: — Voy a ser sincero... preferiría mil veces tenerte a ti como cuñado antes que a él.
Maurício abrió los ojos completamente sorprendido, casi tropezando en el patio, y se puso completamente rojo:
— ¿Estás loco, Leonardo? ¡Tu hermana nunca querría nada conmigo!
— No sé... Los vi conversando ahí dentro y me parecieron bastante cercanos.
— ¡Deja de bromear y vámonos de una vez!
Los dos llegaron al portón principal de la mansión y Maurício sacó el celular para abrir las aplicaciones:
— Pero dime... ¿De verdad vamos en un auto de aplicación?
— Sí — confirmó Leonardo con determinación. — Quiero llegar a aquella escuela discretamente, sin que nadie me reconozca.
Maurício simplemente lo observó con una sonrisa de lado y guardó el celular, permaneciendo en silencio mientras esperaban que llegara el vehículo.
Más tarde, en la entrada de la escuela nocturna, Leonardo bajó del auto de aplicación. Su corazón latía acelerado, al ritmo de su ansiedad. Miró fijamente el portón de hierro de la fachada.
Nada. Nadie.
Con cada minuto que pasaba en la acera, su expectativa se desmoronaba por completo. El horario de las clases avanzaba y, al ver que el movimiento de los alumnos disminuía en el patio, Leonardo sintió que el peso aplastante de la frustración se apoderaba de su pecho.
Maurício, al observar el profundo desánimo de su amigo, puso una mano sobre su hombro para apoyarlo:
— Sí, amigo... Parece que hoy ella no vino.
Con los ojos llenos de lágrimas y tragándose el llanto que tenía atrapado en la garganta, Leonardo sacó el celular para solicitar otro auto de aplicación y regresar a la mansión, sintiéndose completamente derrotado.
Mientras tanto, a pocas cuadras de allí...
Clara sonreía radiante mientras servía sus primeros perros calientes a los clientes que comenzaban a aglomerarse alrededor del carrito metálico en la plaza.
Trabajaba duro, con el sudor en la frente y el corazón lleno de esperanza, sin imaginar que el gran amor de su vida estaba tan cerca, en la misma acera.
El destino continuaba jugando con los dos amantes, manteniéndolos a pocos pasos de distancia en medio de la noche carioca.
El detective Sérgio permanecía sentado frente a Augusto en el despacho de la mansión de la familia Albuquerque, tomando cuidadosas notas en su libreta.
— Entonces, ¿la joven se llama Clara?
— Sí.
— ¿Edad aproximada?
— Poco más de veinte años.
— ¿Ciudad de origen?
— Del interior del estado.
Sérgio anotó todo en el papel:
— ¿Y cuál es su apellido?
Augusto negó con la cabeza y soltó un suspiro:
— No lo sabemos.