CAPÍTULO 32 — DE VUELTA A RÍO DE JANEIRO #2

—Y tú, jovencito, vas a obedecer a mamá.

—Ay, Clara...

—Sin quejas. ¿No quieres obedecerla?

—Claro que sí, hermana. Voy a obedecer.

Todos en la mesa rieron. Finalmente, ella se señaló a sí misma:

—Y yo voy a buscar el carrito de perros calientes.

Marta sonrió, orgullosa de su hija mayor:

—Pareces toda una empresaria organizando una reunión.

—Quién sabe, mamá, tal vez algún día me convierta en una, ¿no? —respondió Clara, sonriendo.

Gabriel levantó su vaso de jugo con entusiasmo:

—¡No veo la hora de que mi hermana compre ese carrito para poder vender perros calientes con ella, igualito que lo hacía en el interior!

—Es verdad, hermanito.

Todos sonrieron, renovados por la esperanza.

En la mansión de los Albuquerque, Augusto observaba algunos documentos en su despacho cuando Helena entró y preguntó:

—¿Hoy no fuiste a tu empresa?

—No. Estoy resolviendo algunas cosas aquí en casa y pronto voy a salir.

—¿Ya hablaste con nuestra hija después de la discusión de ayer?

Augusto suspiró, dejando los papeles sobre el escritorio:

—¿De verdad quieres saberlo, Helena? Preferiría que nuestra hija dejara a ese hombre. No es porque nosotros tuvimos una discusión ayer, no es eso. Es que... ¿te has dado cuenta de que él no quiere trabajar y está viviendo a costa de nuestra hija?

Hizo una breve pausa, endureciendo el semblante:

—Tú y yo... ¿Sabemos algo sobre su pasado y el de su familia? ¿Los hemos investigado?

Helena se quedó pensativa y respondió:

—Es verdad, Augusto. No sabemos nada sobre él.

Augusto se llevó la mano al mentón con determinación:

—Voy a contratar a un detective privado y comenzar a investigar la vida de ese hombre en España. No voy a aceptar que nuestra hija se case con alguien sospechoso.

Helena observó a su esposo decidido y asintió:

—Estoy de acuerdo.

—Entonces, Helena, mantengamos esto en secreto.

—Sí. Lo haremos.

En la habitación de Abigail, Daniel estaba sentado en el borde de la cama cuando ella entró. El ambiente entre la pareja todavía era tenso y extraño.

—¿Sigues molesto?

—No.

—Mentira.

Daniel suspiró, pasándose las manos por el rostro:

—Tu padre nunca aceptará que me case contigo.

—Tú no sabes eso.

—Sí lo sé.

Abigail cruzó los brazos, mirándolo fijamente:

—Entonces, ¿por qué sigues insistiendo en este asunto, Daniel?

—Porque es verdad.

Ella permaneció en silencio. Daniel continuó:

—A veces siento que estoy luchando solo. Y tú pareces un poco distante de mí, Abigail.

Abigail se sorprendió al escuchar la confesión de Daniel y respondió:

—No me gusta hacia dónde está yendo esta conversación. ¿Puedes ser más claro con lo que quieres decir?

Daniel se quedó sin palabras por un instante, pero respiró profundamente y dijo:

—¿Soy el tipo de hombre que buscas, Abigail?

Abigail se acercó a él con pasos firmes:

—No lo sé. Tú eres quien debe responderme.

—¿Y adónde quieres llegar?

Sus ojos comenzaron a llenarse de lágrimas y, temblando, reveló:

—Necesito contarte un secreto. Y, por favor, no te enojes conmigo.

La expresión de Abigail se volvió mucho más seria:

—Más te vale tener una buena explicación. Porque no sabes de lo que soy capaz cuando me engañan.

Él se asustó ante la mirada fría de Abigail, pero logró reunir el valor suficiente para revelar la verdad:

—Tengo esposa e hijos. En resumen: tengo otra familia.

En la pequeña casa sencilla de las afueras, Leonardo terminaba de almorzar. Sonrió con entusiasmo y dijo:

—Tía, su almuerzo está delicioso.

—¿Te gustó, mi sobrino?

—Sí, y mucho.

—Qué bueno. ¿Y ahora vas a volver a la mansión?

—Sí. Pero esta noche voy a tomar un automóvil de una aplicación.

—¿Por qué?

—Tía, solo tengo esta oportunidad de ver a Clara.

Hizo una pausa y continuó:

—Si ella va a la escuela esta noche.

—Es verdad, sobrino. Es una buena idea para volver a ver a la chica, porque ella estudia por la noche.

—Exactamente.

—Bueno, tía, me voy.

En ese momento, Leonardo abrazó cariñosamente a su tía, besó su rostro y salió de allí decidido.

En el centro de Río de Janeiro, Clara caminaba por las aceras concurridas observando los carritos de comida expuestos en las tiendas. Sin embargo, todo seguía siendo demasiado caro para su presupuesto, hasta que un vendedor se acercó a ella en la acera:

—Estaba observándote y vi que buscas un carrito de perros calientes, ¿verdad?

—Sí. Y parecen bastante caros.

El vendedor le informó de los precios de la tienda y explicó cortésmente:

—Tenemos usados y nuevos. ¿Cuál te gustaría?

—Uno usado.

—Mira, pagando al contado sale más barato. A crédito, queda un poco más caro.

—¿Y este usado de aquí? —preguntó Clara, señalando una estructura metálica.

—Ese está en oferta. Cuesta seiscientos reales.

Clara se quedó inmóvil y pensativa en ese momento. Reflexionó en silencio:

“Solo me queda arriesgarme. Pero me faltará el resto del dinero para el alquiler de este mes...”

—Entonces, jovencita, ¿lo quieres?

Clara abrió una sonrisa valiente y dijo:

—Sí, me lo llevo.

El vendedor le devolvió la sonrisa:

—De acuerdo, ven conmigo.

Clara acompañó al vendedor hasta la caja de la tienda y compró el carrito de perros calientes.

Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, Dulce visitaba un pequeño apartamento en el barrio. Era un espacio bastante sencillo, pero estaba completamente limpio y encajaba perfectamente en el ajustado presupuesto de ellas.

—¿Puede reservarme este apartamento? —preguntó Dulce a la propietaria.

—Claro —respondió la dueña.

Dulce sonrió, aliviada. Finalmente, las cosas comenzaban a volver a su sitio.

En la mansión de Amanda, ella volvía a observar la correspondencia recibida, completamente conmocionada.

—Esto solo puede ser una broma... —murmuró con voz temblorosa. Luego miró al empleado que esperaba en la sala de visitas—. Y usted está despedido. Puede irse.

—Con permiso, señorita.

Bianca, que estaba sentada frente a ella, preguntó con curiosidad:

—¿Qué pasó, amiga? ¿Por qué te pusiste tan pálida de repente?

—Mira esta carta y observa cuál es mi situación ahora —dijo Amanda, mientras las lágrimas comenzaban a rodar por su rostro.

Bianca leyó el documento sellado, conmocionada por la información:

—Dios mío, Amanda...

—Eso es exactamente lo que viste. Mi familia está en la ruina.

—Entonces, ¿es verdad?

—Sí.

—¿Lo perdieron todo, amiga?

Amanda cerró los ojos durante unos instantes, con el pecho oprimido por el odio:

—Todo.

—¿Y ahora?

Permaneció unos segundos en absoluto silencio en la sala, sopesando sus próximos pasos, y luego respondió con firmeza:

—Ahora voy a tener que regresar a la mansión de los Albuquerque.

—¿Después de todo lo que ocurrió en la mesa del desayuno?

—Sí.

—Helena... Creo que esta vez ya no te dejará entrar, amiga.

Amanda se levantó de la silla, convencida de su determinación:

—Sí me dejará.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

Amanda apretó los documentos entre sus manos:

—Porque ahora tengo esta prueba y voy a mostrársela. Pero antes, voy a llamar a mis padres para entender toda esta historia.

Bianca observó la expresión seria y vengativa de su amiga y continuó cenando en silencio, mientras Amanda declaraba a las paredes vacías:

—Esto no va a quedar así.