CAPÍTULO 32 — DE VUELTA A RÍO DE JANEIRO

DE VUELTA A RÍO DE JANEIRO

La casa de Marta estaba muy concurrida aquella mañana.

Había maletas abiertas sobre las camas, bolsas que estaban siendo organizadas y ropa doblada a toda prisa.

Dulce revisaba las últimas pertenencias, mientras Marta guardaba algunos utensilios que llevaría a la capital.

Gabriel corría de un lado a otro, radiante de emoción.

—¡Mamá! ¿Puedo llevar esta mochila? —preguntó el niño.

—Puedes, hijo.

—¿Y esta otra también?

—Sí, Gabriel. Pero no te vas a mudar a otro país —respondió Marta, divertida.

—¡Pero me voy a Río, mamá!

Todos en la habitación rieron ante su entusiasmo.

En el dormitorio, Clara estaba sentada en la cama. Sobre el colchón, había varios billetes de dinero separados en pequeños montones. Tomó una hoja de papel y un bolígrafo para revisar las cuentas:

—Carrito de perros calientes... —murmuró, separando una cantidad. —Reserva... —Separó otro montón. —Dinero para los primeros días... —Apartó otra parte.

Cuando terminó los cálculos, observó el total en silencio. Una sonrisa apareció lentamente en sus labios; todo estaba saliendo bien. Después de un mes de tanta lucha, finalmente conseguía volver a encarrilar su vida.

Sin embargo, la felicidad duró apenas unos segundos. En ese instante, sus pensamientos regresaron directamente a Leonardo.

“Ni siquiera tengo una foto tuya, mi amor...”, susurró para sí misma, sintiendo que el corazón se le apretaba. Cerró los ojos durante unos instantes. “Espero que estés bien.”

Gabriel apareció de repente en la puerta, interrumpiendo sus pensamientos:

—¡Clara!

—¿Qué pasa, Gabriel?

—¡Ya casi es hora de irnos! —El niño entró corriendo en la habitación. —¡Nunca he viajado a Río!

Clara sonrió, intentando alejar la melancolía:

—Entonces prepárate, porque vas a conocer la ciudad más hermosa del mundo.

—¿Más hermosa que la nuestra?

—Mucho más.

—¡Mentira!

Ella le tiró suavemente de la oreja a su hermano, con cariño:

—Ve a terminar de guardar tus cosas.

—¡Está bien! —respondió él, saliendo disparado.

Clara volvió a mirar hacia delante, guardando las últimas pertenencias en su bolso. Respiró profundamente y se dijo a sí misma: ya es hora de seguir adelante.

Augusto estaba sentado detrás de su enorme escritorio. Frente a él, dos abogados organizaban los documentos.

—¿Y bien? —preguntó Augusto.

Uno de los abogados abrió una carpeta de cuero:

—La documentación del terreno está completamente regularizada, señor Augusto.

—¿Y la escritura?

—También está lista para ser transferida.

Augusto asintió con firmeza:

—Excelente.

El otro abogado, mostrando cierta vacilación, añadió:

—Solo nos sorprendió su interés personal en este proyecto específico.

Augusto levantó una ceja, mirándolo:

—¿A qué se refiere?

—Normalmente, usted solo supervisa de cerca las inversiones más rentables de la empresa. Este caso parece ser diferente.

Augusto permaneció en silencio durante unos segundos, pensativo. Miró el reloj de mesa y respondió de manera enigmática:

—No todo en la vida tiene que generar ganancias.

Los dos abogados se miraron, sorprendidos. Aquella respuesta no parecía haber salido de la boca del temido y práctico Augusto Albuquerque.

—Quiero que ustedes vayan inmediatamente al pueblo de Vale do Paraíba —ordenó Augusto, cortando aquel ambiente de curiosidad—. Busquen a un hombre llamado Mário. Él los llevará hasta Roberto, quien vendió el terreno. Aquí tienen su dirección.

—Está bien, señor Augusto. Mañana mismo emprenderemos el viaje y resolveremos todo el asunto legal de la propiedad. —El primer abogado recogió los documentos y añadió—: ¿Quiere que le llevemos algún mensaje a ese señor Mário?

—Sí. Díganles que, como regresé recientemente y estoy lleno de compromisos, no podré estar allí para la toma de posesión del terreno. Pero asegúrense de decirles que les envío un fuerte abrazo a él, a Sandra y a los muchachos.

—Sí, señor —respondió el abogado.

—Que tenga un buen día, señor Augusto —se despidió el otro.

Los dos salieron y cerraron la puerta, dejando a Augusto a solas con sus secretos.

Amanda caminaba de un lado a otro en su habitación. La humillación de haber sido expulsada de la mansión de los Albuquerque todavía ardía en su pecho. Cuando sonó el teléfono, contestó al primer tono:

—¿Hola?

—Señorita Amanda...

—¿Descubriste algo? —exigió ella, impaciente.

—Todavía no.

Amanda cerró los ojos y respiró profundamente, intentando controlar su temperamento.

—¡Entonces descúbrelo de una vez!

—Estoy siguiendo todos sus pasos, señorita.

—¡No quiero excusas! ¡Quiero resultados!

Colgó el teléfono bruscamente y contempló el día a través de la ventana, resoplando de frustración.

Leonardo llegó a la casa de la señora Lúcia poco antes del almuerzo. Su tía abrió la puerta con una sonrisa radiante:

—¡Mi sobrino!

Los dos se abrazaron cariñosamente en el pasillo.

—¿Cómo está, tía?

—Mucho mejor ahora. —Se apartó un poco, fijándose en su ropa—. ¿Otra vez con ese uniforme?

—Sí, tía. Las clases comenzaron de nuevo, así que aquí estoy otra vez con el uniforme.

—¿Y por qué no viniste temprano, antes de ir a la escuela?

Leonardo suspiró, recordando la confusión en la mesa:

—Hubo un problema en la mansión. Ya estaba apurado y llegaba tarde. Tuve que cambiarme muy rápido en el colegio antes de que alguien me viera.

—Entiendo —respondió ella, comprensiva.

—Pero ahora quiero ese maravilloso almuerzo que solo usted sabe preparar.

Leonardo volvió a abrazar a su tía y llenó su rostro de besos. Lúcia se reía, intentando soltarse, pero su sobrino la mantenía fuertemente abrazada.

En la habitación de Abigail, Daniel estaba sentado en el sillón cuando ella entró y cerró la puerta con firmeza.

—Tenemos que hablar.

—Me lo imaginaba —respondió él, serio.

—No debiste discutir con mi hermano de esa manera.

Daniel suspiró, echando la cabeza hacia atrás:

—Estaba defendiéndote.

—Lo sé.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—Viste cómo reaccionó mi padre, Daniel.

El joven permaneció en silencio durante unos instantes antes de desahogarse:

—A veces me pregunto si realmente soy bienvenido en esta familia.

Abigail cruzó los brazos, mirándolo fijamente:

—¿Qué quieres decir con eso?

—Tu padre claramente no me quiere.

—¿O simplemente estás buscando una excusa? —replicó ella.

Daniel abrió los ojos, sorprendido:

—¿Una excusa para qué?

—Para renunciar a nuestra boda.

—¡Abigail!

—¿Me equivoco?

Daniel se levantó del sillón, tenso:

—Yo nunca dije eso.

—Pero así pareció.

Él permaneció callado. La falta de una respuesta inmediata fue suficiente para que, por primera vez, una incómoda punzada de inseguridad surgiera en el corazón de Abigail.

El autobús recorría la carretera al final de la tarde. Gabriel tenía el rostro pegado al vidrio de la ventana, completamente encantado con el cambio de paisaje. Marta observaba cómo el paisaje rural daba paso a los contornos urbanos, mientras Dulce dormía a su lado.

Clara permanecía en silencio, con la mirada fija en la carretera.

Su mente no dejaba de trabajar, planeando el futuro: el carrito de perros calientes, el alquiler del pequeño apartamento, el regreso a la universidad...

y Leonardo. Apenas podía imaginar que estaba cruzando la frontera del estado y acercándose cada vez más a él.

Ya pasaban de las diez de la noche cuando el autobús finalmente se estacionó en la terminal Novo Rio.

—¿Ya llegamos, hermana? —preguntó Gabriel, frotándose los ojos, aunque todavía estaba emocionado.

—Sí, mi amor. Hemos llegado a la terminal de autobuses de la capital.

—¡Tía Dulce, pide un Uber para nosotros! —pidió Clara.

—Lo pediré ahora mismo, Clara.

Unos minutos después, el automóvil de la aplicación los dejó en su destino final. Clara bajó primero y contempló la fachada de la antigua casa. Era la misma de siempre: sencilla, desgastada por el tiempo, pero seguía siendo su hogar.

Dulce giró la llave y abrió la puerta. El interior estaba oscuro, silencioso y cubierto por una ligera capa de polvo. Gabriel entró justo detrás de ellas, miró a su alrededor y abrió una enorme sonrisa:

—Entonces, ¿aquí es donde viven tú y la tía Dulce?

Clara miró a su hermano menor y sonrió con cariño:

—Sí, hermano. Es aquí. Exactamente aquí.

Marta entró poco después, evaluando el espacio con los brazos cruzados:

—Ustedes viven en un lugar bastante pequeño, ¿verdad?

Dulce y Clara intercambiaron una mirada divertida, y la joven respondió:

—Sí, mamá. Pero, si Dios quiere, pronto conseguiremos un lugar más grande.

Amanda cenaba en el comedor en compañía de su amiga Bianca. El momento de distracción fue interrumpido cuando uno de los empleados se acercó a su patrona con pasos vacilantes:

—Señorita, perdóneme por molestarla...

—¿Qué pasó esta vez? —preguntó Amanda con brusquedad.

—Esta carta llegó para usted poco después de que saliera de su mansión.

Amanda tomó el sobre sellado, lo abrió rápidamente y comenzó a leer. Sus ojos se abrieron de par en par y el color desapareció de su rostro. La correspondencia oficial informaba que su padre había perdido absolutamente todo el patrimonio de la familia en mesas de casinos clandestinos.

Amanda estaba en la ruina.

El sol apenas había aparecido en el horizonte cuando Clara ya estaba de pie.

La pequeña casa de Río de Janeiro estaba llena de movimiento.

En la cocina, Marta preparaba el desayuno con cariño, mientras Gabriel terminaba de arreglarse en la habitación.

Dulce organizaba algunos documentos y anotaciones sobre el mostrador.

Poco después, todos se sentaron a la mesa. Clara tomó un sorbo de café y dijo:

—Gente, tenemos que correr contra el tiempo.

Dulce asintió, acomodando los papeles:

—Es verdad. Solo tenemos unos días antes de dejar esta casa definitivamente.

Clara abrió un pequeño cuaderno donde había anotado meticulosamente sus planes:

—Entonces vamos a dividir las tareas. —Señaló a Dulce con el bolígrafo—. Tía, usted va a buscar un pequeño apartamento.

—Está bien.

—Uno sencillo. Solo para comenzar.

—Déjamelo a mí.

Después, miró a Gabriel con dulzura: