CAPÍTULO 25 — EL SECRETO DE VEINTE AÑOS REVELADO #2

Sandra se llevó las dos manos al rostro, incrédula ante la revelación del pasado.

— Pasé todo este tiempo sin saber nada de esto...

— Lo sé muy bien. Por eso, ahora quédate con ella. Es tuya por derecho. Guárdala con cariño entre tus cosas.

— Sí... La guardaré con mi vida.

En ese preciso momento de desahogo, los dos se acercaron y se envolvieron en un fuerte abrazo de consuelo, llorando juntos y consolando el dolor del otro después de tantas décadas.

— Pasé todos estos años pensando que simplemente me había abandonado y desaparecido por el mundo debido a su orgullo — confesó ella entre sollozos.

Augusto negó con la cabeza, deshaciendo aquel engaño.

— No, Sandra. Él jamás habría hecho algo tan cobarde contigo.

Ella comenzó a llorar todavía más fuerte en la sala, dejando salir de una vez todo el peso acumulado durante dos décadas de dolor y abandono.

— Pensé que ya no sentía nada o que ya no me amaba...

Augusto respiró profundamente, tomó sus manos y la miró fijamente a los ojos para asegurarse de que la verdad quedara grabada para siempre.

— Sandra... André pasó los últimos momentos de su vida pensando únicamente en ti y en el amor de ustedes.

Sandra todavía sostenía la carta amarillenta entre sus manos cuando Augusto se levantó de la silla. Las lágrimas continuaban corriendo por su rostro, mojando el papel.

— Entonces esto fue lo que realmente ocurrió...

— Así fue — respondió Augusto, mirándola.

Sandra respiró profundamente, intentando contener el llanto.

— Durante veinte años pensé que simplemente había renunciado a mí y se había marchado por orgullo.

— Él nunca renunció a ti, Sandra. Nunca.

Ella cerró los ojos por un momento, recordando el pasado.

— Me fui de aquel barrio con tanta rabia aquel día...

Augusto permaneció en silencio, simplemente escuchándola.

— Si hubiera esperado unas horas más... Si hubiera regresado para hablar con él y pedirle perdón...

— Tú no tienes la culpa de nada.

Sandra bajó la cabeza, triste.

— Pero podría haber evitado todo esto si no hubiera sido tan orgullosa.

— No, Sandra. El accidente ocurrió porque tenía que ocurrir. Nadie en el mundo podía haberlo previsto.

Sandra apretó la carta contra su pecho.

— Todavía recuerdo perfectamente aquel día.

Augusto observó su emoción.

— ¿Qué ocurrió exactamente?

Sandra sonrió levemente entre las lágrimas, dejando que su mente viajara hacia el pasado.

La discusión había comenzado por unos celos tontos entre novios. André estaba profundamente irritado en la acera. Sandra tampoco quiso ceder. Los dos dijeron palabras duras que jamás debieron decirse el uno al otro.

— ¡Entonces vete de una vez! — gritó André, cruzando los brazos.

— ¡Tal vez lo haga y no vuelva nunca más!

Ella le dio la espalda y se alejó caminando rápidamente por la calle.

Pero antes de doblar la esquina y desaparecer de su vista, se detuvo y miró hacia atrás.

André seguía parado en el mismo lugar de la acera, observándola alejarse.

Estuvo a punto de regresar a sus brazos.

A punto. Pero el orgullo habló mucho más fuerte en aquel instante, y ella continuó caminando sin mirar atrás.

Sandra se secó los ojos con el paño de cocina, despertando de sus antiguos recuerdos.

— Fue la peor decisión de toda mi vida.

Augusto permaneció unos segundos en silencio antes de consolar a su cuñada.

— Al menos ahora sabes toda la verdad sobre sus sentimientos.

Ella miró con cariño las letras torcidas de la carta.

— Sí. Ahora lo sé.

Por primera vez en veinte largos años de resentimiento, la herida de su corazón finalmente comenzaba a cicatrizar.

— Guarda esta carta con todo el cariño del mundo entre tus recuerdos.

— Sí, Augusto. La guardaré con mi vida.

En la casa de Marta, la cocina estaba llena de movimiento y energía.

Clara organizaba los ingredientes comprados sobre el mueble de madera: panes frescos, salchichas, salsas, maíz verde y papas fritas en tiras.

Dulce anotaba los precios y los ingredientes en un cuaderno de recetas, mientras el pequeño Gabriel observaba todo muy de cerca, curioso por el movimiento.

— Entonces mi hermana va a preparar perros calientes para vender en la plaza del pueblo?

— Sí, hermanito — respondió Clara, apretándole cariñosamente la nariz. — Pero métete una cosa en esa cabecita: estos bocadillos son para los clientes, no para tu barriga, ¿entendido?

— ¡Ah! Yo solo quería comerme por lo menos uno para saber si estará rico para los clientes.

— Muy listo, ¿no, Gabriel? — dijo Clara, riendo.

Todos rieron juntos en la cocina.

— ¡Claro que lo soy! — respondió Gabriel, sonriendo.

En ese preciso momento, José entró en la habitación. A diferencia de los otros días de la semana, se había tomado un día libre del trabajo en el campo para quedarse con su familia.

— ¡Buenos días, mi gente! ¿Cómo están las cosas por aquí?

— ¡Papá! ¡Qué buena sorpresa verte aquí a esta hora! — dijo Clara, limpiándose las manos.

José se acercó al mueble rústico y observó los paquetes.

— Entonces, ¿es verdad lo que me contó su madre? ¿De verdad están dispuestas a montar un negocio propio aquí en el interior, hija?

— Lo estamos intentando, papá. Es una oportunidad.

— ¿Y qué pasa con el dinero para las compras, hija? ¿Cómo vas a conseguirlo para pagar todo?

Dulce también dejó de hacer lo que estaba haciendo y observó la respuesta de la joven. Clara explicó:

— ¿Recuerdas aquel dinero que recibí de la casa donde trabajaba antes de venir aquí, tía Dulce?

— Sí, hija, lo recuerdo.

— Pues bien, papá. Exactamente de ahí voy a sacar la inversión para comenzar mi negocio de comida.

También guardé el pago proporcional de los días que trabajé en la casa de la señora Patrícia.

Juntando las dos partes y con la venta de los perros calientes, tendré suficiente dinero.

Podemos comenzar sin deberle nada a nadie.

José asintió con la cabeza, aprobando la organización de su hija.

— Entiendo, hija.

— No es mucho dinero, papá, pero alcanza perfectamente para comenzar la primera semana de ventas.

José mostró una sonrisa orgullosa.

— Me gusta mucho la idea, Clara.

Clara se sorprendió por el apoyo inmediato.

— ¿De verdad te gusta, papá?