CAPÍTULO 16 — DE VUELTA A LA MANSIÓN #5

Él abrió la puerta del vehículo con caballerosidad y amabilidad.

— Ven. Sube, que te llevaré a casa sana y salva.

El silencio entre los dos dentro del automóvil normalmente era cómodo y acogedor, pero esta vez había un ambiente extraño y diferente en el aire. Clara Martins notó primero el cambio, percibiendo la inquietud de su novio.

— Hoy estás muy extraño y pensativo, Leonardo. ¿Pasó algo?

Leonardo soltó un suspiro pesado, buscando mentalmente las palabras adecuadas para darle la noticia.

— Tengo algo importante que contarte, Clara.

Ella giró lentamente el rostro para mirarlo directamente desde el asiento trasero.

— ¿Qué? Habla.

Él tomó su mano con cariño, intentando transmitirle seguridad.

— Voy a tener que hacer un viaje pronto, Clara.

Clara frunció el ceño, sorprendida por la información repentina.

— ¿Un viaje? ¿Adónde?

Él asintió con la cabeza, confirmándolo.

— A Londres, en Europa.

El silencio dentro del vehículo cambió instantáneamente. Se volvió denso, pesado y cargado de incertidumbre. Clara Martins tragó saliva, sintiendo el impacto de la noticia en el pecho, pero intentó disimular su tristeza con una sonrisa forzada.

— Vaya... ¡Eso está realmente muy lejos! ¿Y cuánto tiempo vas a quedarte allí?

Él tardó unos segundos en formular la respuesta, dudando ante la fragilidad de ella.

— Siendo sincero, todavía no sé el tiempo exacto.

Ella desvió la mirada hacia la ventana lateral, fingiendo observar el movimiento de los automóviles en la calle oscura para ocultar las lágrimas que amenazaban con caer.

— Está bien... Entiendo.

Leonardo apretó un poco más su mano, intentando recuperar el vínculo.

— Esto no es una despedida definitiva entre nosotros, Clara. Volveré a tus brazos.

Clara respiró profundamente, reuniendo toda su madurez para mantener una postura firme frente a él.

— Yo no dije nada sobre una despedida, Leonardo... Tú no estás haciendo nada malo y tienes todo mi apoyo para tus planes.

En ese mismo instante, Leonardo quedó pensativo e intrigado por la reacción tan contenida y madura de su novia. En el fondo, esperaba que ella se sintiera mucho más afectada por la distancia o que hiciera decenas de preguntas sobre sus motivos, o incluso preguntas de celos sobre quién iría con él.

El automóvil de aplicación continuaba su recorrido por las calles iluminadas de la ciudad, pero dentro del vehículo, el ambiente ligero que siempre unía a la pareja había desaparecido por completo.

Clara miraba fijamente hacia adelante, perdida en el torbellino de sus propios pensamientos sobre la inseguridad de la relación.

Leonardo la observaba de reojo, sintiendo el pecho apretado por la culpa y la angustia.

Por primera vez desde su primer encuentro, ambos comprendieron que algo crucial comenzaba a cambiar entre ellos de manera inevitable.

Y quizá aquel cambio no fuera para mejor.

Finalmente, el automóvil redujo la velocidad y se detuvo frente a la casa de Clara Martins, en la periferia.

Ella abrió la puerta trasera y bajó lentamente del vehículo, sintiendo el peso aplastante del cansancio físico y el agotamiento emocional de aquella noche.

Antes de cerrar la puerta, se inclinó hacia el interior del automóvil para mirar a su novio una última vez.

— Bueno... Muchas gracias por traerme hasta la puerta de casa, mi amor. Cuídate.

Leonardo le sonrió, pero era una sonrisa visiblemente cargada de incertidumbre y miedo al futuro.

— Sabes perfectamente que te amo muchísimo, ¿verdad, Clara? Nunca dudes de eso.

Ella le devolvió la sonrisa con ternura, pero el profundo agotamiento de su rostro era evidente bajo la luz de la farola.

— Lo sé, Léo. Yo también te amo muchísimo. — Forzó otra sonrisa contenida y continuó: — Entonces... Me quedaré aquí esperando a que regreses de tu viaje.

Leonardo percibió el tono excesivamente controlado y aparentemente frío de su novia, y aquello lo incomodó profundamente, haciendo que exigiera una reacción más afectuosa.

— Parece hasta que no te importó realmente lo que acabo de decirte sobre la distancia...

Clara soltó un largo suspiro, mirándolo directamente a los ojos con madurez, pero dejando escapar un pequeño rastro de dolor genuino en su voz.

— Leonardo, simplemente no puedo y no voy a impedir que te vayas. No soy tu dueña para decidir qué haces con tu vida.

Se acercó a la puerta, le dio un rápido beso de despedida en los labios y concluyó con el corazón apretado:

— Que tengas un buen viaje, mi amor.

Luego cerró la puerta del vehículo con firmeza. Leonardo permaneció inmóvil en el asiento trasero, observando la silueta de ella caminar lentamente hasta la entrada de la casa. Todavía muy pensativo sobre las consecuencias de sus decisiones, susurró hacia la ventanilla cerrada y oscura:

“Te amo... Y ninguna distancia en el mundo será capaz de separarnos”.

El automóvil de aplicación arrancó y aceleró, dejando atrás las calles de la periferia y siguiendo directamente de regreso hacia la segurança e isolamento da mansão dos Albuquerque.