CAPÍTULO 16 — DE VUELTA A LA MANSIÓN #3

Los dos sonrieron juntos, rompiendo la tensión del momento. Poco después, el timbre estridente sonó por los pasillos y la conversación terminó allí.

— Bueno, el recreo terminó y tenemos que volver a las aulas — dijo él, acomodándose la mochila.

— Sí, tenemos que hacerlo. Ve tú primero, Leonardo — respondió Alice.

Ella permaneció quieta en el mismo lugar durante un instante, observando al joven alejarse. Alice frunció el ceño, sospechando que él escondía algo mucho más grande.

— Ya veo... Hay algo en esta historia que no encaja.

Pero prefirió no insistir y se dirigió a su propia clase.

Alrededor del mediodía, el ambiente estaba mucho más ligero y relajado en la cocina de la casa del diputado. Clara Martins almorzaba tranquilamente junto con los demás empleados de la residencia cuando Alice entró rápidamente en el lugar, rompiendo el protocolo.

— ¡Clara! ¡Necesito hablar contigo! — llamó la joven, animada.

Clara Martins abrió una sonrisa al ver a su nueva amiga.

— Hola, Alice... ¿Sucedió algo?

— No me contaste ningún detalle sobre tu cambio al turno de la noche en la escuela. ¿Te están gustando las nuevas clases?

Clara iba a responder y comenzar a explicar su nueva rutina, pero antes de poder formular la primera palabra, una voz firme y autoritaria resonó en el ambiente, interrumpiendo el momento:

— Alice, deja que los empleados almuercen tranquilos en su lugar.

Doña Patrícia, la madre de Alice, apareció en el umbral de la puerta de la cocina con una mirada severa y de reproche.

— Ven aquí ahora mismo, hija.

Alice dudó, sintiendo que las mejillas le ardían de vergüenza delante de los empleados.

— Pero, mamá, yo solo estaba hablando con...

— Cuando termine el horario de descanso, puedes pedirles a los empleados lo que quieras. Ahora están en su horario de almuerzo y merecen respeto. Ven.

Alice miró rápidamente a Clara Martins, forzando una sonrisa incómoda de disculpa, y salió de la cocina. El momento de complicidad que estaba naciendo entre las dos se había roto por la rigidez de aquella casa.

Exactamente al mediodía, Leonardo bajó del automóvil de aplicación y se detuvo frente al gran portón de hierro de la propiedad de su familia.

Observó en completo silencio la enorme estructura de la mansión de los Albuquerque, sintiendo el peso del contraste de estar allí vistiendo aquel sencillo uniforme escolar.

Respiró profundamente, reuniendo todo el valor necesario para enfrentar la realidad.

— Todo va a salir bien... — susurró para sí mismo, intentando tranquilizarse.

El portero de la propiedad se acercó para abrir el portón de hierro y se quedó paralizado en cuanto reconoció al joven.

— ¡Señor Leonardo! ¿Usted usando ese uniforme? ¿Viniendo aquí a la mansión vestido de esa manera?

— Muy extraño y diferente, ¿verdad? — Leonardo esbozó una sonrisa de lado, divertido por su asombro.

— Bastante diferente, lo confieso. Pero entre, patrón. Bienvenido de nuevo.

En cuanto cruzó la entrada, Leonardo fue recibido en el portón principal por Helena, cuyo rostro mostraba una expresión de puro asombro.

— Hijo mío... ¿Eres realmente tú? — exclamó ella, sin poder creerlo.

Se acercó rápidamente y lo abrazó con fuerza, compensando la añoranza acumulada. Pero al separarse, Helena examinó al muchacho de arriba abajo, reparando en la tela sencilla de su ropa. Volvió el rostro por un instante, como si estuviera ante una terrible pesadilla.

— Tú usando ese uniforme dentro de casa... Estoy completamente perpleja con esta situación, Leonardo.

El joven sonrió, intentando romper el hielo y aliviar la incomodidad de su madre.

— Pues sí, mamá... Vengo directamente de las clases en la escuela. No tuve tiempo de cambiarme.

Helena intentó disimular su enorme incomodidad con una sutil sonrisa forzada.

— Ven, hijo, vamos hasta la sala principal. Necesitamos tener una conversación seria.

Antes de que ambos pudieran sentarse en los sofás, Abigail apareció en el pasillo principal, animada por el ruido de la llegada de su hermano.

— ¡Miren quién decidió aparecer por aquí! — Corrió hacia él y lo abrazó con entusiasmo. — ¡Cuánto tiempo desaparecido!

Leonardo se rio por la manera exagerada de su hermana.

— Hola, Abigail. Yo también te extrañaba.

Al separarse del abrazo, Abigail observó bien su uniforme escolar e hizo inmediatamente una mueca de desdén, sin poder contenerse.

— Dios mío. Acabo de abrazar a un muchacho con uniforme de escuela pública — dijo, mirando la ropa con un toque de burla, aunque manteniendo su habitual tono juguetón.

— Bueno, yo ya me estaba yendo con mi prometido.

Vamos al centro comercial a hacer algunas compras, así que no quiero estorbar en el reencuentro de ustedes dos. Disfruten.

Helena asintió, visiblemente aliviada por la rápida salida de su hija para evitar más comentarios.

— Ve, hija. Que disfrutes el paseo.

Abigail les guiñó un ojo antes de tomar su bolso.

— Adiós, mamá. Adiós a ti también, mi hermano del uniforme.

Y salió dando pequeños saltos hacia la salida, con su manera alegre de siempre.

Con la salida de Abigail de la mansión, el silencio de la enorme sala de visitas se volvió aún más pesado e incómodo. Helena cruzó los brazos sobre el pecho, mirando a su hijo con seriedad.

— Hijo... ¿Realmente hablas en serio sobre usar este tipo de ropa ahora?

Él respiró profundamente, molesto por el juicio de su madre.

— Todo esto es solo temporal, mamá. No va a durar para siempre.

— ¿Temporal? ¿Cómo así?

Él dudó un segundo, sintiendo el cansancio, y se sentó en el lujoso sofá.

— Muchas cosas han cambiado en mi vida y en mi rutina, mamá.

Helena se acercó lentamente y se sentó a su lado, demostrando toda su preocupación maternal.

— Y, lamentablemente, no estoy consiguiendo acompañar estos cambios tuyos, Leonardo. Hijo, hasta ahora no consigo entender el verdadero motivo por el que tomaste una medida tan radical en tu vida. Esa vida sencilla y humilde de la periferia no fue hecha para ti. Tú no perteneces a ese lugar.

Leonardo la miró fijamente a los ojos, manteniendo la voz firme.

— Lo sé, mamá. Pero quería entender cómo funciona ese otro mundo que papá tanto oculta. Ahora vivo en él, me estoy acostumbrando a las personas y, para ser completamente sincero contigo, me siento feliz así.

Hubo un silencio breve, pero intenso, entre los dos. Helena tocó el hombro de su hijo, entrecerrando los ojos con desconfianza.

— Estás ocultándome algo muy serio, ¿verdad, Leonardo?

Él bajó inmediatamente la mirada hacia el suelo de la sala, sintiéndose acorralado.

— No es nada de eso que estás pensando, mamá.

— ¿Qué es? Dime la verdad.

Se pasó una mano por el rostro, tenso ante la insistencia.

— Solo necesitaba un tiempo para mí... Necesitaba entender cómo es vivir fuera de todo esto.

Helena frunció el ceño, confundida por las palabras de su hijo.

— ¿Fuera de qué exactamente?

Leonardo tomó aire con fuerza y soltó la verdad:

— Fuera de todo este lujo y de toda esta frivolidad.

Ella quedó completamente muda durante varios segundos, procesando el peso de aquella respuesta, hasta que decidió cambiar de tema bruscamente para evitar una discusión mayor con el joven.

— ¿Y estás comiendo bien viviendo allí con tu tía Lúcia? ¿Al menos eso?

— Mírame bien, mamá. Estoy perfectamente bien de salud. Y, además, tengo una buena cantidad de dinero ahorrada para mantenerme solo durante bastante tiempo.

Helena suspiró, cediendo ante la terquedad de él.

— Es verdad, hijo... En eso tienes razón.

De repente, uno de los empleados de la mansión entró en la sala con pasos discretos, interrumpiendo el momento íntimo entre madre e hijo.

— Con permiso, y disculpen que interrumpa la conversación de ustedes, doña Helena. El señor Leonardo tiene visitas.

Madre e hijo se miraron sorprendidos ante la información. Helena preguntó al mayordomo:

— ¿Y quiénes serían esas visitas a estas horas?

— Son algunos amigos de la universidad del señor Leonardo, señora — respondió el empleado, manteniendo la postura formal.

Momentos después, en la sala de entrada de la mansión de los Albuquerque, tres jóvenes estaban allí, riéndose a carcajadas de alguna broma interna.

— ¡Miren quién está aquí! ¡El gran desaparecido del grupo! — exclamó Maurício.

Leonardo abrió los ojos de inmediato, completamente sorprendido al ver allí a sus antiguos conocidos.

— ¿¡Ustedes!? ¿Qué están haciendo aquí?

Rogério se rio a carcajadas, extendiendo la mano con familiaridad.

— ¿De verdad pensaste que íbamos a dejarte tranquilo y desaparecer de tu vida justo después de nuestra graduación de la universidad?

Felipe completó la frase, mostrando una sonrisa presumida.

— Vinimos aquí hoy para resolver tu vida de una vez por todas, amigo. Desapareciste del mapa.

Leonardo soltó un largo y pesado suspiro, anticipando el desastre inminente que aquella visita traería para su secreto.

— Esto definitivamente no va a terminar bien...

Fue entonces cuando Rogério, uno de los integrantes del grupo, reparó en los detalles de la vestimenta de Leonardo. Levantó una ceja, completamente sorprendido y boquiabierto al ver al heredero de los Albuquerque vestido con un sencillo uniforme escolar.

— ¡Muchachos! Miren esto — señaló, sorprendido, llamando la atención de los demás. — ¡Miren bien lo que lleva puesto Leonardo ahora!

Todos los jóvenes se miraron entre sí, completamente sorprendidos y confundidos ante aquella escena tan extraña. Maurício rompió el silencio, disparando con absoluto desprecio:

— ¿Qué demonios es eso que llevas puesto, amigo? ¿Acaso tu familia quebró y nadie nos avisó?

Helena, al percibir el ambiente tenso que se había formado y queriendo ver hasta dónde llegaría la situación, esbozó una sonrisa cínica y se levantó del sofá.

— Bueno... Los dejaré solos para que conversen y se pongan al día con calma. Con permiso, muchachos.

Ella salió de la sala. Leonardo, visiblemente incómodo y rojo de vergüenza, acomodó su uniforme antes de decir:

— Vamos a salir de aquí, muchachos. Hablemos en el jardín, es mejor.