CAPÍTULO 14 — EL NUEVO EMPLEO DE CLARA

EL NUEVO EMPLEO DE CLARA

Aquella mañana, en la mansión de los Albuquerque, Helena, Abigail, su novio y Augusto estaban reunidos alrededor de la mesa del desayuno. Abigail observó a su padre durante unos instantes y, rompiendo el silencio, dijo:

—Papá, ¿puedo hablar contigo en la sala de estar? Después del desayuno... ¡claro!

Augusto la miró. Ya había percibido, por el tono de voz de su hija, que el asunto no sería agradable.

—Está bien, hija.

Minutos después, en la suntuosa sala de estar de la mansión de los Albuquerque, Augusto se acercó y preguntó, impaciente:

—¿Qué hay de tan importante para que estemos aquí?

Abigail, sentada y mirándolo fijamente, respiró hondo antes de hablar:

—Ayer estuve en casa de mi tía Lúcia.

—¿Y cómo está mi hermana?

—Está bien. Le manda un abrazo. Pero el asunto es otro, papá.

Augusto cambió de semblante, demostrando prisa:

—Que sea rápido, porque tengo una reunión muy temprano en la empresa.

—Seré breve, papá. Puedes estar tranquilo. Quiero saber cuándo vas a tener tiempo para ver a tu hijo, Leonardo.

—Espera. ¿Quieres decir que me hiciste perder el tiempo para tener esta conversación? ¿Hablas en serio? Pues debes saber algo, Abigail: no quiero saber nada de Leonardo. ¡Él salió de esta casa porque quiso!

—¿Y si te digo que tu hijo está muy feliz en aquel barrio y, además, está estudiando en una escuela local? ¿Qué opinas?

Augusto se levantó, sorprendido por lo que acababa de escuchar, y ordenó a Abigail que repitiera:

—Creo que no escuché bien. ¿Puedes repetirlo?

—Tu hijo está cursando la educación secundaria en una escuela pública.

Augusto golpeó la pared, furioso por la humillación:

—¿¡Qué demonios cree que está haciendo ese muchacho!? ¿¡Se volvió loco!? ¡Solo puede ser eso! ¡Ya terminó la universidad, es mi heredero y se rebaja a ese nivel! ¡Eso es imperdonable!

—Yo no lo culpo, papá, por haber tomado una medida extrema.

¿Sabes por qué? Porque no tuvo un padre a su lado durante todo este tiempo.

Su amor por ti se fue enfriando. Y, como tú mismo acabas de decir, tienes una reunión programada temprano en la mañana.

Eso demuestra que realmente no tienes tiempo para tu familia, papá, solo para tu trabajo.

Augusto se irritó profundamente y respondió:

—¡Ustedes crecieron en un ambiente favorable y ahora están escupiendo en el plato del que comieron! ¡Quisiera que hubieran estado en mi lugar antes! Así sabrían por qué me preocupé tanto por la seguridad financiera de mi familia. Si hoy están bien, es gracias a mí.

—Lo sé... Eso no se puede negar. Pero no tener tiempo para salir al menos una vez, o para que tengamos una reunión familiar, no te impediría seguir prosperando, ¿verdad, papá?

—¡Abigail! Sé directa. ¿Qué quieres realmente de mí?

Abigail entonces respondió, mirándolo fijamente:

—Esa pregunta es tan fácil, papá, que tú mismo sabrías responderla. Pero ¿quieres saberlo? Te lo diré: busca a tu hijo. Acércate a él antes de perderlo para siempre. O, papá, algún día puedes terminar completamente solo. Porque hasta mamá ya no soporta tu frialdad en esta casa. Con permiso, papá.

Abigail se retiró. Augusto se quedó pensativo por las palabras de su hija y tomó una decisión inesperada. Sacó su celular y llamó a la secretaría de la escuela de Leonardo:

—¡Aló!

—¡Escuela Luz del Sol, buenos días!

—¡Buenos días!

—¿En qué puedo ayudarlo, señor?

—Bueno, prefiero no identificarme. Solo soy un ciudadano que está denunciando una irregularidad de un alumno llamado Leonardo. Está estudiando allí y los está engañando.

—Señor, eso es muy serio. ¿Confirma esta información?

—Sí. Pueden verificar en la Universidad Futuro Joven que Leonardo ya se graduó, pero se está haciendo pasar por alumno de secundaria para conseguir la plaza.

—Entendido, señor. Investigaré este asunto inmediatamente con la dirección.

—¡Gracias! Solo un detalle: no diga que fui yo quien llamó para hacer la denuncia.

—Está bien, señor. Esto será confidencial.

Augusto colgó el celular y se dijo a sí mismo, con tono vengativo:

—Ahora quiero ver, Leonardo, si vas a conseguir seguir estudiando en esa escuela. ¡Ningún hijo mío va a rebajarse de esa manera!

Aquella mañana, el día comenzó de manera diferente en la casa de la tía de Clara.

Mientras la ciudad despertaba lentamente con los primeros rayos de sol, Clara ya estaba sentada a la mesa de la cocina, hojeando atentamente un periódico de anuncios clasificados.

Su tía entró en la habitación todavía adormilada y se extrañó al verla allí.

—Vaya... ¿No vas a la escuela hoy?

Clara levantó los ojos del periódico.

—Hoy no.

—¿Otra vez, hija?

—Solo por hoy, tía. Es necesario.

La mujer acercó una silla y se sentó a su lado.

—¿Qué te está pasando?

Clara señaló una página del periódico, mostrando la línea que había marcado.

—Estoy buscando un nuevo empleo.

La tía observó el anuncio impreso.

—Empleada doméstica... Salario por encima de la media... Ayuda para el transporte... Seguro médico... —Levantó las cejas, sorprendida por los beneficios.— Esto parece bueno.

—A mí también me lo pareció.

—¿Y dónde queda esa dirección?

—En un barrio de clase alta de aquí cerca.

—¿Vas a intentar conseguir el puesto?

—Sí.

La tía abrió una sonrisa acogedora.

—Entonces, hija, ve y haz lo mejor que puedas.

Clara asintió, decidida.

—Necesito mucho este empleo, tía.

—Lo sé muy bien. —La tía tomó la mano de su sobrina con cariño.— Pero no olvides que también necesitas cuidarte a ti misma.

Clara simplemente sonrió, sintiendo el apoyo.

—Sí, tía. Es verdad.

Poco después, se acomodó la ropa y salió de casa.

Mientras tanto, en la escuela, Leonardo entró en el aula y de inmediato buscó a Clara con la mirada. Su silla estaba vacía. Otra vez. Soltó un largo suspiro de frustración.

—No puedo creerlo...

En ese momento, Alice apareció en la puerta del aula y notó su desánimo.

—¿Buscando a alguien por aquí?

—A Clara —respondió él, sin ocultar su abatimiento.

—¿No vino otra vez?

—No.

Alice se acercó y se sentó en el pupitre de al lado.

—Tal vez esté resolviendo algo muy importante hoy.

—Eso espero, Alice.

—Pareces bastante preocupado por ella.

—Un poco. Es difícil no estarlo.

Alice observó al joven durante unos segundos, notando su sinceridad.

—Ella debe estar bien. No te preocupes tanto.

El profesor entró al aula con sus materiales, y la conversación tuvo que terminar allí. Pero Alice se quedó pensativa sobre la ausencia de su rival.

—Bueno. Me voy a mi aula, que está al lado. Hasta luego.

Leonardo simplemente asintió con la cabeza, concentrado en la silla vacía de Clara.

Lejos de allí, Clara llegó a la dirección indicada en el anuncio, a la casa del diputado.

La residencia era enorme. No llegaba a ser tan suntuosa como la mansión de los Albuquerque, pero era mucho más grande que cualquier casa en la que ella hubiera entrado en su vida.

Respiró hondo frente a los portones para reunir valor.

—Todo va a salir bien.

Al entrar en el lugar, encontró a otras mujeres candidatas esperando en la sala.

Había muchas candidatas allí. Algunas demostraban tener mucha más experiencia, mientras que otras estaban mejor vestidas.

Aquella comparación visual aumentó el nerviosismo de Clara, que pensó para sí misma: «No tengo ninguna oportunidad».

A pesar de sentirse desanimada, continuó esperando su turno.

Minutos después, una mujer muy elegante apareció en la sala. Era la señora Patrícia, esposa del diputado federal. El silencio se apoderó del ambiente en ese mismo instante.

—Buenos días —saludó la dueña de la casa.

Todas las candidatas respondieron al unísono.

—Estamos buscando a alguien responsable, organizada y comprometida con el trabajo. Yo misma realizaré la selección individual de cada una de ustedes a partir de ahora.

La entrevista comenzó y, una por una, las mujeres fueron llamadas a la sala de al lado. Cuando llegó el turno de Clara, entró con el corazón acelerado y visiblemente nerviosa.

—¿Nombre? —preguntó Patrícia, examinando los papeles.

—Clara Martins.

—¿Experiencia en el área?

—Dos años trabajando en residencias familiares.

—¿Tiene referencias de sus antiguos empleadores?

—Sí, señora.

—¿Y por qué dejó su último empleo?

Clara dudó por un segundo, sintiendo un nudo en la garganta, pero respondió con sinceridad:

—Me despidieron.

Patrícia anotó algo en la ficha sin mostrar ninguna reacción.

—¿Sabe cocinar?

—Lo básico, pero aprendo rápido.

—¿Tiene disponibilidad para trabajar a tiempo completo?

—Lamentablemente, solo por la tarde, porque estudio por la mañana.

—¿Estudias? —Patrícia levantó los ojos de la carpeta, sorprendida.— ¿En la escuela por la mañana?

—Sí, señora.

—¿Y realmente piensas continuar estudiando?

—Sí. Es muy importante para mí.

Patrícia continuó observando a la joven en silencio durante unos instantes más, evaluando sus reacciones.

—De acuerdo, Clara. Puede esperar el resultado afuera con las demás.

Clara agradeció la oportunidad y salió de la sala con la cabeza en alto.

Al final de la tarde de ese mismo día, Leonardo caminaba por la calle de la casa de Clara, con los ojos atentos. En cuanto la vio parada cerca del portón, abrió una sonrisa de alivio.

—Finalmente te encontré —dijo él, acercándose.

Clara le devolvió la sonrisa, feliz de verlo.

—¿Me estabas buscando?

—Claro que sí.

—Ya me lo imaginaba.

Leonardo dio unos pasos más y tomó sus manos.

—Estuve muy preocupado por ti hoy.

—¿Por qué?

—Volviste a faltar a clases.

Ella lo miró directamente a los ojos, tratando de transmitir tranquilidad.

—Fue por una buena causa, Léo.

—¿Qué causa?

—Conseguí una entrevista de trabajo.

—¿En serio? —Los ojos de Leonardo brillaron de orgullo al instante.— ¿Y? ¿Cómo te fue? ¿Crees que te fue bien?

—Siendo sincera, creo que no. Había mucha gente calificada.

—No estoy de acuerdo. Estoy seguro de que te fue muy bien. Eres increíble.

Ella sonrió, reconfortada por el optimismo de su novio.

—Mañana tengo que volver allí, a esa dirección.

—¿Otra entrevista?

—No, mañana sale el resultado final.

—Entonces, ¿quieres decir que volverás a faltar a clases?

—Tendré que faltar.

—Te voy a extrañar mucho allí —confesó él, acercándose más.

Clara soltó una ligera risa.

—Volveré pronto, lo prometo.

Leonardo buscó su mirada.

—¿Una promesa de verdad?

—Una promesa.

Los dos intercambiaron un beso rápido y cariñoso allí mismo, junto al portón.

Pero, por primera vez desde que se conocieron, Clara tenía una expresión preocupada en el rostro, y Leonardo percibió el peso de aquella mirada.

Se sentía feliz por la oportunidad económica, pero al mismo tiempo estaba asustada.

En el fondo, sabía que aquel nuevo empleo podía cambiar muchas cosas de su rutina y quizás también afectar la relación entre ambos.

A la mañana siguiente, la realidad volvió a cobrar su precio. Leonardo llegó a los portones de la escuela y enseguida fue detenido en la entrada por los empleados. Sintió un extraño escalofrío y un mal presentimiento apoderarse de su pecho. Molesto por la situación, preguntó:

—¿Qué está pasando aquí? ¿Por qué me están impidiendo entrar al aula?

El portero lo miró con seriedad y respondió:

—La directora lo está esperando en la secretaría ahora mismo, muchacho.

Leonardo tragó saliva. Comenzó a caminar rápidamente por el pasillo, sintiendo el cuerpo tenso, y se dijo en voz baja, tratando de calmar sus propios pensamientos:

—¿Qué estará pasando? ¿Será que lo descubrieron?

En cuanto cruzó la puerta de la oficina de la directora, respiró hondo y trató de mantener una postura firme:

—¿Sí, directora? ¿Me mandó llamar?