CAPÍTULO 10 — EL REGRESO DE ABIGAIL
EL REGRESO DE ABIGAIL
La mañana en la mansión de los Albuquerque comenzó en silencio, pero había una tensión diferente en el ambiente. Helena ya estaba sentada a la mesa del desayuno cuando Augusto entró en el comedor, ajustándose el saco gris como si ya estuviera pensando en nuevos negocios antes incluso de sentarse.
— ¿Ya empezaste el día trabajando? — preguntó Helena, observando su rigidez.
Augusto no respondió de inmediato. Simplemente ocupó su silla en la cabecera de la mesa:
— El trabajo no espera a nadie.
Helena respiró profundamente mientras se servía:
— Eso ya lo he notado desde hace mucho tiempo.
Finalmente, él levantó la mirada fría:
— ¿Qué pasa ahora, Helena?
Ella dejó la taza con calma sobre la mesa:
— Tu hija regresa hoy de España.
El silencio cayó pesadamente sobre la sala durante unos segundos. Augusto frunció el ceño, con los cubiertos suspendidos:
— ¿Hoy?
— Sí. Dentro de unas horas ya debería aterrizar.
Él se recostó contra el respaldo acolchado de la silla, procesando la información:
— Fue rápido...
Helena continuó:
— Viene llena de novedades. De la universidad, del trabajo en Europa... Y trajo a su novio con ella.
Augusto hizo un leve gesto de desprecio con la mano derecha:
— Eso ya era de esperarse.
Helena observó su indiferencia durante unos segundos antes de reclamar:
— Vas a recibirla en la entrada, ¿verdad?
— Sí. Es mi hija. Pero no quiero fiestas exageradas ni ningún exceso por aquí. Tú sabes muy bien cómo soy.
Helena asintió lentamente:
— Lo sé. Pero, conociendo bien a Abigail, creo que será difícil contener su entusiasmo. Estate aquí temprano, Augusto. Ella querrá ver a toda la familia reunida inmediatamente.
Otra escena ocurría muy lejos de allí, al otro lado de la capital. Un taxi sencillo se detenía frente a una acera desgastada en un barrio mucho más discreto y alejado de la ciudad.
Helena bajó del asiento trasero. Llevaba unas grandes gafas de sol y mantenía su postura firme de siempre, pero intentaba encoger los hombros para no llamar la atención de las personas que estaban en la calle. Miró a su alrededor, sintiendo el calor del asfalto.
Hace mucho tiempo que no pongo los pies en este lugar...
Se acomodó el bolso y se inclinó hacia la ventanilla del vehículo:
— ¿Está completamente seguro, conductor, de que este es exactamente el barrio que le mencioné?
— Sí, señora. Es este mismo — respondió el hombre.
— Está bien. Muchas gracias.
Helena respiró el aire sofocante, reunió valor y caminó rápidamente hasta llamar a la puerta de la casa de Lúcia.
Lúcia giró la cerradura, abrió la puerta y abrió los ojos completamente sorprendida:
— ¿Helena?
Su cuñada entró rápidamente en la vivienda, escapando de las miradas curiosas de la calle:
— Dios mío... Viniste hasta aquí vestida así, tan sencilla... — comentó Lúcia mientras cerraba la puerta.
Helena sonrió incómoda y se quitó las gafas de sol:
— Tú sabes muy bien cómo es este lugar, Lúcia. No quería llamar la atención de ningún vecino en la acera.
Las dos se saludaron con un abrazo que llevaba consigo años de distancia.
— ¿Y qué te trae a mi casa después de tanto tiempo? — quiso saber Lúcia, señalando el sofá. — Siéntate. ¿Quieres agua fría o un jugo?
— No, gracias. Estoy bien — respondió Helena, sentándose y adoptando una expresión seria. — Vine por mi hijo.
Lúcia comprendió la urgencia de inmediato:
— ¿Leonardo?
Helena asintió:
— ¿Dónde está ahora, Lúcia?
Lúcia soltó un largo suspiro:
— Se fue al interior.
Helena frunció el ceño inmediatamente:
— ¿Al interior? ¿Cómo es eso?
— Sí, fue a pasar el fin de semana al campo, en la casa de una amiga de la escuela.
Helena permaneció en silencio durante unos instantes, asimilando la información.
— ¿Y cuándo regresa aquí?
— Probablemente mañana por la mañana, por las clases. — Lúcia la observó de cerca. — El chico está muy diferente, Helena... Más ligero. Más vivo de verdad.
Helena no respondió de inmediato. Pero el brillo de sus ojos demostró que aquel cambio no había pasado desapercibido para la madre.
— Cuéntame de una vez. ¿Cómo fue que se instaló aquí en el cuarto? — preguntó su madre.
— Bueno, al principio llegó muy triste, callado, sin querer hablar con nadie de la casa. Pero después las cosas cambiaron...
— Ahora entiendo todo. Entonces conoció a esa chica en la escuela... Y encima en una escuela pública del barrio — interrumpió Helena, levantándose del sofá con una mano sobre el rostro. — Leonardo perdió completamente la cabeza.
Caminó hasta la ventana y se volvió hacia Lúcia:
— En fin... Cuando vuelva a poner los pies aquí, dile que quiero hablar seriamente con él. Y dile también que vine personalmente hasta aquí para verlo. Y avísale... que su hermana acaba de regresar de viaje.
Lúcia dio un paso atrás, sorprendida:
— No puedo creerlo. ¿Abigail llega hoy de España?
— Sí. Va a celebrar su boda en nuestra casa. Además, estás más que invitada a la ceremonia, Lúcia.
Lúcia abrió una sonrisa sincera:
— Gracias por la invitación, de verdad.
— Bueno, tengo poco tiempo y necesito irme. A propósito... Tu hermano te manda un abrazo.
Lúcia soltó una risa sarcástica:
— Por fin ese cretino de mi hermano se acordó de que existo en esta vida. Dile que le mando otro abrazo de vuelta.
— Está bien, se lo diré. El taxi ya me está esperando afuera. No olvides darle el mensaje a Leonardo, por favor.
— Déjalo en mis manos, Helena. Le diré cada palabra de tu mensaje.
Horas más tarde, en la terminal del aeropuerto, Abigail bajó las últimas escaleras mecánicas con una mochila ligera colgada del hombro y una amplia sonrisa en el rostro. Su novio caminaba justo a su lado, empujando el carrito con las maletas más grandes de la pareja.
— Finalmente en casa... — comentó ella, respirando profundamente el aire de la capital.
— Casa temporal — corrigió su prometido, sonriendo.
Ella rio:
— Por ahora, sí.
Cuando el vehículo los dejó en la mansión, el ambiente ya mostraba mucho más movimiento de empleados. Helena fue la primera en aparecer en el pasillo, abrazando a su hija con verdadero cariño:
— Mi hija...
Abigail cerró los ojos:
— ¡Mamá!
El abrazo duró varios segundos más de lo habitual entre las dos. Cuando se separaron, Helena la miró de arriba abajo, evaluando su aspecto:
— Estás visiblemente más delgada, Abigail.
— El trabajo en Europa y las exigencias de la universidad no perdonan a nadie, mamá.
Augusto apareció poco después, caminando con pasos más contenidos y manteniendo su postura firme:
— Bienvenida de vuelta, hija.
Abigail le dedicó una ligera sonrisa a su padre:
— Gracias, papá.
El abrazo entre ambos fue breve, pero respetuoso.
Ya sentados a la enorme mesa para el almuerzo, Abigail hablaba animadamente, gesticulando con los cubiertos:
— España está increíble... Conseguí una excelente pasantía allí.
Helena sonrió orgullosa:
— Qué bueno, hija. Felicitaciones.
— Gracias, mamá. Pero compaginar el trabajo con la entrega de los informes de la universidad... Está siendo demasiado pesado.
Augusto simplemente masticaba en silencio, observando la actitud de los dos jóvenes en la mesa. Entonces Abigail interrumpió su relato por un instante y miró las sillas vacías a su alrededor:
— ¿Y mi hermano? ¿Dónde se metió Leonardo?
El ambiente del comedor cambió de inmediato y de manera sutil. Helena lanzó una rápida mirada de advertencia a Augusto antes de responder en voz baja:
— Tu hermano ya no está viviendo aquí en la mansión, Abigail.
Abigail frunció el ceño de inmediato y dejó el vaso sobre la mesa con fuerza:
— ¿Cómo que no está aquí?
Helena respiró profundamente, buscando las palabras adecuadas:
— Se fue al interior, a la casa de una amiga de la escuela.
Abigail se recostó en la silla, pensativa:
— El interior...
— Quiso conocer otra realidad de vida — completó Helena, intentando suavizar el impacto.
Abigail permaneció en silencio durante varios segundos, procesando el misterio.
— Me gustaría mucho ver la cara que tiene ahora... — comentó la joven, con una media sonrisa desconfiada.
Se inclinó hacia delante, apoyó los codos sobre la mesa y entrecerró los ojos mirando a sus padres:
— Pero hay algo muy serio ocurriendo entre ustedes dos y ambos están intentando ocultármelo. Es sobre Leonardo, ¿verdad? ¿Qué fue lo que hizo?
El ambiente en la mesa seguía tenso debido a la última frase de Abigail. El silencio pesado volvió a caer sobre la familia durante el almuerzo. Helena respiró profundamente en la cabecera de la mesa, acomodó su postura e intentó mantener la calma frente a su hija:
— Sí... más o menos eso es lo que pensaste, hija. Pero ahora terminemos nuestro almuerzo en paz. Después hablaremos con más calma en la sala de visitas, ¿de acuerdo?
Abigail frunció el ceño inmediatamente, demostrando su habitual terquedad:
— No, mamá. Quiero saber absolutamente todo lo que ocurrió aquí desde que me fui al extranjero.
Augusto miró fijamente a Helena, esperando que su esposa controlara la situación. Helena percibió la tensión entre ellos y finalmente asintió:
— Está bien, Abigail... Te prometo que te contaré todo lo que quieras después. Ahora, por favor, vamos a almorzar.
Abigail todavía no parecía satisfecha con el misterio, pero prefirió retroceder por un momento:
— Está bien, mamá. Pero quiero saber todos los detalles más tarde.
— Hizo una breve pausa y señaló con la mano al joven que estaba sentado a su lado en la mesa.
— Ah... y aprovechando, este de aquí es mi novio.
Ustedes dos ya lo conocían por las videollamadas, pero ahora lo están viendo personalmente.
El joven abrió una sonrisa educada desde su silla:
— Es un gran placer conocerlos personalmente, señores.
Helena respondió mostrando una ligera cordialidad protocolaria:
— Bienvenido a nuestra casa, muchacho. Siéntete como en casa.