CAPÍTULO 9 — EL PRIMER BESO DE CLARA

EL PRIMER BESO DE CLARA

Aquella mañana, la mansión de los Albuquerque parecía tan silenciosa como durante los últimos meses.

El enorme comedor estaba casi vacío. Helena tomaba su café sin mucho apetito, mientras Augusto analizaba algunos documentos de la empresa en la cabecera de la mesa.

Pero la verdad era que ninguno de los dos estaba concentrado en lo que hacía.

El tema siempre terminaba regresando al mismo lugar. Leonardo.

— ¿Hablaste con él esta semana? — preguntó Helena, rompiendo el pesado silencio.

Augusto ni siquiera levantó los ojos de los papeles.

— No.

— ¿Ni siquiera respondiste sus mensajes?

— Tampoco.

Helena suspiró profundamente.

— Augusto...

— Helena, por favor — la interrumpió él, y ella percibió el profundo cansancio en su voz.

— Él sigue siendo nuestro hijo.

Augusto cerró lentamente la carpeta de documentos.

— Lo sé.

— Entonces deja de actuar como si no lo supieras.

Augusto permaneció en silencio durante algunos segundos.

— No quiero hablar de esto.

— Pero existe.

— Y él sabe muy bien lo que está haciendo — replicó Augusto, levantándose irritado de la silla. — ¿Cómo puede alguien simplemente abandonar todo esto?

Señaló a su alrededor, indicando la inmensidad de la mansión.

— ¿Cómo puede alguien cambiar la comodidad, la seguridad y las oportunidades por vivir en un barrio sencillo en la casa de una tía?

Helena no respondió de inmediato. Miró su taza antes de decir:

— Tal vez porque estaba buscando algo que nunca encontró aquí.

Augusto volvió el rostro hacia la ventana, incómodo. No respondió. Porque, en el fondo, aquella respuesta lo golpeaba directamente. Mucho más de lo que jamás admitiría.

Entonces, unos pasos apresurados resonaron por el pasillo de entrada. El mayordomo apareció en la entrada del salón, con las manos unidas frente al cuerpo.

— Señor Augusto...

— ¿Qué sucede?

— La señorita Amanda está aquí.

Antes de que pudiera darse ninguna orden, Amanda entró en el salón. Estaba visiblemente furiosa. Tenía los ojos rojos y sostenía el teléfono con fuerza en la mano derecha.

— Doña Helena, disculpe que interrumpa así — soltó, sin aliento.

Helena se levantó inmediatamente de la silla.

— Amanda, ¿qué pasó?

— ¿Qué pasó? — Amanda soltó una risa nerviosa, guardando el teléfono. — A mí también me gustaría saberlo.

Respiró profundamente, intentando controlar el temblor de su voz.

— Quiero saber dónde está Leonardo.

Augusto cruzó los brazos, adoptando su habitual postura rígida.

— Amanda...

— ¡No! — lo interrumpió ella, sin paciencia. — Primero desaparece. Después deja de responder mis mensajes. Y ahora me manda un mensaje diciendo que terminamos. Así, sin más. Sin explicación. Sin conversación. Sin nada.

El silencio se apoderó del ambiente durante unos instantes.

— Merezco una respuesta — dijo ella, ahora con la voz más baja, dejando ver más tristeza que irritación.

Helena se acercó con calma.

— Amanda, siéntate, por favor.

— No quiero sentarme. Quiero entender. ¿Qué hice mal?

Ninguno de los dos respondió. Porque no lo sabían. O quizás porque no tenían el valor de enfrentar la verdad. Los ojos de Amanda se llenaron de lágrimas, pero contuvo el llanto.

— ¿Dónde está? — preguntó nuevamente.

— Está viviendo con su tía — reveló Helena.

— ¿Y dónde vive ella? ¿Cuál es la dirección?

Augusto intervino antes que su esposa, cortando el asunto.

— Eso no es asunto tuyo, Amanda.

Amanda miró fijamente al empresario durante varios segundos, asimilando la respuesta.

— Entonces ustedes lo saben.

— Lo sabemos.

— Y no me lo van a decir.

— No.

Respiró profundamente, intentando controlar la rabia, sin conseguirlo.

— Está bien. Si no quieren contármelo... lo descubriré yo sola.

Una hora después, Amanda estaba sentada en el borde de su cama.

El cuarto era enorme y lujoso, pero en ese momento parecía frío y vacío.

Miraba fijamente la pantalla encendida de su teléfono.

El último mensaje que había enviado a Leonardo continuaba sin respuesta.

Entonces tomó una decisión y marcó un número guardado.

— ¿Aló?

— ¿Bianca? — llamó Amanda.

— ¿Amanda? ¿Qué pasó?

— ¿Puedes venir a mi casa ahora mismo?

— ¿Pasó algo grave?

Amanda tardó unos segundos en formular la respuesta.

— Sí. Y necesito mucho hablar contigo.

A comienzos de la tarde, Bianca llegó. Era su mejor amiga desde la infancia. Las dos se sentaron en unos sillones cerca del balcón del dormitorio. Amanda le contó todo. La desaparición repentina, los mensajes ignorados, la fría ruptura por mensaje y el silencio de los padres de él.

Bianca escuchó todo sin interrumpir ni una sola vez. Hasta que hizo una pregunta sencilla y directa:

— ¿Crees que hay otra persona involucrada?

Amanda quedó completamente en silencio. Porque aquella era exactamente la sospecha que había estado intentando evitar a toda costa.

— No lo sé.

— ¿Estás segura?

— No.

Bianca observó el rostro preocupado de su amiga.

— ¿Y si la hay?

Amanda apretó el teléfono entre los dedos con tanta fuerza que los nudillos de sus manos se pusieron blancos.

— Entonces quiero descubrir quién es ella.

Muy lejos de allí, en el interior, la tarde seguía sumida en una calma absoluta. Clara estaba sentada debajo del viejo árbol frondoso, con un libro abierto sobre las piernas. Leonardo se acercó caminando lentamente por la hierba, llevando dos botellas de agua helada.

— ¿Todavía leyendo?

Ella levantó la mirada y sonrió.

— Todavía.

— Realmente te gusta esto, ¿verdad?

— Mucho.

Se sentó junto a ella sobre la hierba. La sombra de las hojas protegía a ambos del calor del sol.

El viento soplaba suavemente, trayendo el dulce aroma de la tierra y de los árboles.

Durante unos segundos, simplemente disfrutaron del momento.

Un silencio cómodo, de esos que no necesitan ninguna palabra para llenar el espacio.

— ¿Quieres escuchar un fragmento? — preguntó Clara, pasando la página.

— Claro. Puedes leer.

Ella comenzó a leer en voz alta. Su voz suave se mezclaba perfectamente con el sonido de las hojas moviéndose.

Leonardo prestaba atención a cada línea, pero no solo a la historia del libro.

Prestaba atención a ella. A la manera en que sonreía al pronunciar ciertas palabras, a la forma en que sus ojos brillaban y a la tranquilidad genuina que transmitía.

Y él se dio cuenta de algo importante. Estaba feliz. Más feliz de lo que había sido en mucho tiempo. Sin lujos exagerados, sin fiestas de la alta sociedad, sin tener que mantener las apariencias para complacer a su padre. Simplemente allí, en aquel pedazo de tierra, junto a ella.

A lo lejos, Gabriel apareció corriendo por el campo abierto, saludando con la mano.

— ¡Clara!

Los dos apartaron los ojos del libro y miraron hacia el niño.

— ¿Qué pasa ahora, Gabriel? — preguntó ella en voz alta.

— ¡Mamá los está llamando a los dos!

— ¿Para qué?

— ¡Porque el pastel acaba de estar listo! — respondió el niño antes de darse la vuelta y salir corriendo de regreso a toda velocidad.

Leonardo comenzó a reír mientras se levantaba.

— Ahora sí que es una emergencia de verdad.

Clara rio con él, cerrando el libro.

— Será mejor que no hagamos esperar a doña Marta.

Los dos caminaron hacia la casa sencilla. Ni siquiera imaginaban que, en la gran ciudad, alguien ya estaba revisando pistas en busca de respuestas. Y que esas respuestas podrían cambiar el destino de todos ellos.

Aquella noche, la mansión de los Albuquerque parecía más fría de lo normal. La cena transcurría en un silencio cortante, hasta que Helena decidió tocar la herida abierta.

— Augusto... mañana pienso ir a visitar a tu hermana.

Él dejó de cortar la comida inmediatamente. Lentamente, levantó la mirada rígida.

— ¿Cómo dices?

— Voy a visitar a Lúcia — repitió ella, manteniendo la calma. — Y también quiero ver cómo está nuestro hijo, Leonardo.

Augusto dejó el tenedor y el cuchillo sobre el plato de porcelana con una fuerza contenida.

— ¿Acaso has perdido el juicio, Helena?

— No.

— Entonces, ¿por qué estás sacando esto ahora?

Helena respiró profundamente, manteniendo el contacto visual.

— Porque es tu hermana de sangre. Y porque hace mucho tiempo que no pones un pie allí.

Augusto soltó una risa seca, sin humor.

— Helena, sabes muy bien que yo no pongo los pies en ese barrio.

— ¿En ese barrio? ¿Qué quieres decir con eso?

— En ese tipo de lugar — respondió con brusquedad. — Un ambiente que no soporto.

El silencio pesó sobre el enorme salón. Helena fijó la mirada en su esposo sin retroceder ni un milímetro.

— Tu hermana nunca tuvo prohibido venir a nuestra casa.

Augusto suspiró, desviando la mirada.

— Yo también la extraño, Helena. Pero ¿ella me extraña a mí, si tampoco hace el esfuerzo de venir hasta aquí?

Por si no lo sabes, ayudo mucho económicamente a Lúcia.

Pero ella eligió por su propia voluntad continuar con aquella vida sencilla, viviendo en aquella casa humilde.

Yo hago mi parte como hermano. Ahora basta de este tema.

Helena bajó el rostro por un instante, sintiendo el peso de sus palabras.

— Hablas como si te avergonzaras de aquel lugar.

— ¿Y no debería? — replicó Augusto, elevando un poco la voz.

— Tú me conociste aquí en la capital, Helena, cuando todavía estudiábamos en la universidad.

Yo vengo de aquel mismo barrio. Luché como un condenado para salir de allí y trabajé duramente para construir todo el patrimonio que tenemos hoy.

Les agradezco a mis padres por nunca haber renunciado a mi futuro, pero simplemente no quiero recordar aquella miseria.

Ni hablar de eso. Solo dale un abrazo de mi parte y termina la discusión.

— Está bien, Augusto. Le daré tu abrazo.

Helena hizo una pausa, observando la rigidez de su esposo antes de dar la siguiente noticia.

— Por cierto, tengo otra novedad que contarte.

Augusto volvió a levantar los ojos.

— ¿Qué?

— Tu hija está regresando de España.

Abrió los ojos, genuinamente sorprendido por el rumbo de la conversación.

— Ella es otra que hace lo que quiere... ¿Va a regresar pronto? ¿Y qué quiere por aquí ahora?

Helena respondió secamente, sin rodeos:

— Su boda, Augusto. ¿Acaso lo olvidaste?

Augusto pasó su pesada mano por el rostro, rascándose la frente con cansancio.

— Helena... Hay tantas cosas y problemas de la empresa en mi cabeza últimamente que simplemente no me acordaba de eso.

Helena permaneció en silencio durante dos segundos, mirándolo con decepción. Entonces replicó:

— Típico de ti. Olvidar la boda de tu propia hija.

— ¿Qué pasa? ¿Ahora vas a empezar a juzgarme? Todo lo que hago es preocuparme por mantener a nuestra familia financieramente bien estructurada. ¿Acaso eso es malo?

— No — concluyó ella, levantándose de la mesa. — Pero a veces desearía de verdad que tuvieras más tiempo real para tu familia. Con permiso, Augusto.

Helena salió del comedor con pasos firmes. Por primera vez aquella noche, el magnate perdió completamente el apetito, mirando el plato lleno en la penumbra de la mesa.

Aquella misma noche, en la gran ciudad, Amanda permanecía encerrada en su habitación.

El lujo y la comodidad a su alrededor parecían no tener nada que ver con la profunda inquietud que dominaba sus pensamientos.

Con el teléfono apretado en la mano, miraba la pantalla encendida.

El último mensaje que había enviado a Leonardo continuaba allí, sin respuesta.

Respiró profundamente y cerró los ojos. Recuerdos rápidos llegaron como destellos a su mente. Su sonrisa, los mensajes cariñosos de antes, el silencio repentino y la cobarde ruptura enviada por mensaje, sin ninguna explicación razonable.

Amanda abrió los ojos, dominada por una súbita ola de determinación.

— Todo esto no tiene ningún sentido...

Guardó el teléfono en su bolso y se levantó del borde de la cama, caminando de un lado a otro. Después, se dijo a sí misma:

— Voy a descubrir la verdad. Voy a encontrar la dirección donde te estás escondiendo, Leonardo. Y voy a descubrir exactamente quién está allí contigo.

Mientras tanto, muy lejos de allí, en el interior, la noche disfrutaba de una calma impecable. El viejo árbol frondoso movía suavemente sus hojas con el paso del viento fresco. Clara estaba sentada en la hierba, sosteniendo el libro cerrado sobre las rodillas. Leonardo permanecía a su lado.

El silencio entre ellos era completamente diferente ahora. Más intenso. Más consciente del peso de las decisiones. Clara rompió el trance, desviando el rostro hacia un lado.

— Todo esto no debería haber sucedido entre nosotros.

Leonardo reflexionó durante un instante antes de romper el silencio.

— ¿Te arrepientes de haberme besado?

Ella tardó largos segundos en conseguir formular la respuesta en voz baja.

— No lo sé, Leonardo.

Él respiró el aire puro del campo, mirándola profundamente a los ojos.

— Pues yo no me arrepiento en absoluto.

Clara levantó lentamente el rostro, permitiendo que sus miradas se cruzaran en la penumbra de la noche.

El viento sopló con fuerza entre ellos, pero no fue capaz de romper el magnetismo del momento.

Leonardo se acercó un poco más, acortando la distancia física.

Clara no retrocedió. Y entonces, sin ninguna prisa, volvieron a besarse.

Fue un beso más tranquilo, más verdadero e infinitamente más profundo que el primero en la acera. Cuando se separaron para recuperar el aliento, Clara bajó sus ojos castaños, pensativa.

— Todo esto va a complicar mucho nuestra rutina en la escuela.

Leonardo abrió una sutil sonrisa de lado.

— O quizás simplifique las cosas de una vez.

Ella prefirió no responder, pero la media sonrisa en sus labios demostraba que no rechazaba la idea.

— Me gustas mucho, Leonardo — confesó ella, seria. — Pero siento que estamos apresurando demasiado las cosas.

Leonardo sostuvo su mano con cariño, evitando que ella se apartara.

— Ya no puedo seguir guardando ni escondiendo lo que siento por ti, Clara. Es mucho más fuerte que yo.

Clara miró sus manos unidas y permaneció en silencio, dejando que la intensidad de aquella declaración resonara en su pecho durante toda la noche.

De vuelta en el lujoso dormitorio de la capital, Amanda dejó de caminar y miró su propio reflejo en el espejo de la pared. Respiró profundamente, concentrando la rabia y transformándola en determinación.

— No voy a renunciar a nosotros dos tan fácilmente. Voy a encontrarte, Leonardo. Y cuando te encuentre... quiero saber toda la verdad de tu propia boca. Aunque para eso tenga que encontrar yo sola el camino hasta la periferia.