CAPÍTULO 2 — MÁS ALLÁ DE LOS PORTONES

MÁS ALLÁ DE LOS PORTONES

La idea no salió de la cabeza de Leonardo durante el resto del día.

Mientras los empleados circulaban por la mansión, los jardineros cuidaban las flores y los autos de lujo entraban y salían por los enormes portones de hierro, aquella idea continuaba allí: firme y persistente.

Por primera vez en años, sentía ganas de hacer algo por su cuenta — sin autorización, sin aprobación, sin que alguien decidiera por él.

Aquella noche, sentado solo en su habitación, tomó el celular. Tardó unos segundos mirando la pantalla hasta encontrar un número que no veía desde hacía mucho tiempo: “Tía Lúcia”. Pulsó el botón de llamada. El celular de su tía sonó una, dos, tres veces, hasta que una voz femenina atendió:

— ¿Aló?

Leonardo sonrió; era exactamente la misma voz que recordaba de su infancia.

— ¿Tía?

Hubo unos segundos de silencio al otro lado de la línea:

— ¿Leonardo?

— Hola, tía.

— Dios mío... — se rio suavemente. — ¿Cuánto tiempo ha pasado?

— Algunos años, sin duda.

— ¿Algunos años? Qué exagerado eres. Creo que han pasado casi diez años.

Leonardo terminó riéndose también:

— Tal vez.

— ¿Cómo estás?

Miró por la ventana los jardines, la iluminación de la mansión y todo aquello:

— Estoy bien.

Al otro lado de la línea, Lúcia guardó silencio. Inmediatamente se dio cuenta de que algo no estaba bien con su sobrino:

— ¿Qué pasó, Leonardo?

— ¿Puedo hacerte una pregunta, tía?

— Claro, hijo.

— ¿Todavía tienes aquella habitación de invitados en tu casa?

Ella tardó unos segundos en responder:

— Sí, la tengo.

— ¿Y si quisiera pasar un tiempo allí contigo?

Hubo otro silencio, esta vez más largo:

— ¿Tu padre sabe de esto?

— Todavía no.

— Entonces discutiste con Augusto.

— ¿Cómo lo adivinaste?

Lúcia se rio:

— Porque los conozco muy bien a los dos.

Leonardo sonrió por primera vez aquel día:

— Entonces, ¿puedo ir?

— Esta casa es tu casa, hijo.

— ¡Gracias, tía!

— Solo hay una condición.

— ¿Cuál?

— Cuando llegues aquí, me cuentas toda la verdad.

Leonardo se quedó mirando la oscuridad al otro lado de la ventana:

— Trato hecho, tía.

A primera hora de la mañana, la decisión ya estaba tomada. Helena fue la primera en enterarse de todo en el comedor, y sus ojos se llenaron de preocupación:

— ¿Estás seguro, hijo?

— Sí, mamá.

— Tu padre se pondrá furioso.

— Lo sé.

— ¿Y vas a ir solo?

— Necesito hacer esto por mí, mamá.

Helena tomó con firmeza las manos de su hijo:

— Solo prométeme una cosa, Leonardo.

— ¿Qué?

— Que tendrás cuidado.

Leonardo le dedicó una sonrisa tierna:

— Te lo prometo, mamá.

La parte difícil sería contárselo a Augusto, y fue exactamente tan mala como el joven había imaginado. El empresario escuchó todo en silencio en su oficina, sin interrumpir y sin hacer preguntas. Cuando Leonardo terminó de hablar, Augusto se levantó lentamente de la silla:

— Entonces, ¿eso es todo?

— Sí, papá.

— ¿Vas a abandonar todo?

— No estoy abandonando nada.

— Entonces estás huyendo de tus problemas.

— No.

— Sí, lo estás haciendo.

Leonardo respiró profundamente para mantener la firmeza:

— Solo necesito entender, papá, quién soy realmente.

— Eres un Albuquerque, Leonardo.

— No quiero ser solamente eso, un apellido.

Augusto negó con la cabeza:

— Estás cometiendo un error.

— No lo sé, papá. Quiero conocer un mundo diferente a este.

— ¿Y cuando descubras eso? ¿Qué vas a hacer?

— Asumiré todas las consecuencias.

Su padre lo miró fijamente durante unos segundos. Después, volvió a prestar atención a su escritorio:

— Haz lo que quieras con tu vida. Ya eres mayor de edad.

Leonardo esperó escuchar algo más de él. Cualquier cosa: un consejo, una despedida o un abrazo. Pero no llegó nada, y aquello le dolió mucho más que cualquier discusión a gritos.

Dos días después, una sencilla mochila de lona ocupaba el lugar de las costosas maletas que solía utilizar durante sus viajes.

Algunas prendas de ropa, algunos libros y pocos objetos personales; nada más que eso.

Por primera vez en su vida, Leonardo saldría de casa sin chofer, sin guardaespaldas siguiéndolo, sin empleados y sin ninguno de los privilegios de ser rico.

Cuando el auto de la aplicación atravesó los portones de hierro de la mansión, giró la cabeza hacia atrás, observando cómo todo desaparecía poco a poco por la ventana: los jardines, las fuentes, las esculturas, las luces y toda aquella vida de lujo.

Durante unos segundos sintió miedo de que quizá aquella realidad anterior ya no pudiera regresar, porque estaba dejando atrás el único mundo que conocía.

Pero también sintió algo completamente nuevo y fuerte en el pecho: libertad.

La carretera se extendía durante kilómetros frente a él.

Los edificios lujosos dieron paso a barrios sencillos de la periferia; después aparecieron pequeñas casas, modestos comercios del barrio y calles llenas de peatones, hasta que el auto finalmente se detuvo frente a una residencia sencilla, rodeada de flores en el patio.

Nada de enormes portones, guardias de seguridad ni ostentación.

Solo un porche acogedor, algunas plantas y una mujer sonriendo en la puerta principal. Era la tía Lúcia.

Abrió los brazos con alegría:

— Entonces realmente viniste, Leonardo.

Leonardo bajó del auto en la acera. Y, por primera vez en mucho tiempo, recibió un abrazo fuerte que no parecía una obligación social. Parecía un hogar de verdad.

Sin darse cuenta, sus ojos se llenaron de lágrimas. Lúcia notó la emoción de su sobrino, pero no comentó nada en ese momento; simplemente colocó su mano cariñosa sobre su rostro:

— Bienvenido, hijo.

Leonardo miró la calle sencilla, las casas vecinas, los niños jugando en la acera y aquel mundo completamente diferente. Y, en aquel instante, no tenía la menor idea de que, en pocos días, conocería allí cerca a una chica llamada Clara Martins. Una chica que cambiaría su vida para siempre.

El sonido era completamente diferente. No había música clásica resonando por las habitaciones.

No había pasos silenciosos de empleados uniformados.

No había el sonido distante de una fuente decorativa en el jardín.

En la casa de Lúcia, el sonido de la mañana era sencillo: una radio antigua sintonizada en la cocina, ollas siendo removidas en la estufa y pájaros cantando en la calle.

Leonardo abrió los ojos lentamente. Tardó unos segundos en comprender exactamente dónde estaba.

La habitación de invitados era pequeña: una cama sencilla y un armario de madera común.

Nada de lujo. Nada de decoraciones costosas ni vidrios espejados.

Se sentó en el borde del colchón y miró a su alrededor.

Por un instante, olvidó completamente quién era, hasta que recordó todo.

Y aquella sensación de comenzar de nuevo era muy extraña.

— ¿Dormiste bien, hijo?

La voz de Lúcia llegó desde la puerta. Estaba apoyada en el marco, sosteniendo una taza de café caliente:

— Más o menos, tía — respondió él, bostezando.

— Todavía te estás acostumbrando al nuevo ambiente.

Leonardo esbozó una ligera sonrisa y se levantó lentamente de la cama.

— Aquí no tenemos un desayuno abundante de hotel cinco estrellas, ¿eh, muchacho?

Él sonrió:

— Ya me di cuenta de eso, tía.

Lúcia dejó la taza sobre la pequeña mesita de noche:

— Pero tenemos pan francés recién hecho, café recién preparado y mantequilla. Es mucho mejor que no tener nada para comer.

Entonces, Leonardo la miró fijamente, observando de cerca la vida humilde y honesta que llevaba su tía. Prefirió no responder, porque todavía no sabía bien si estaba de acuerdo con estar allí o no.

En la cocina, el fuerte aroma del café llenaba todo el ambiente de una manera acogedora. Sencillo, intenso y diferente de todo aquello a lo que estaba acostumbrado en la mansión. Horas después, Lúcia se empeñó en mostrarle a Leonardo las habitaciones de la casa:

— Esta es nuestra sala de visitas. Allí está el baño. Y aquí ya debes saber que no puedes dejar ninguna ropa tirada en el suelo, porque no tengo empleados que recojan tu desorden, Leonardo.

Él sonrió ligeramente ante la advertencia:

— Lo entiendo perfectamente, tía.

— Te adaptarás con el tiempo. Te acostumbrarás a todo esto.

— O me volveré completamente loco, tía.

— Tal vez sucedan las dos cosas.

Lo dijo con naturalidad, como si fuera lo más normal del mundo. Y, de alguna manera, en aquel nuevo estilo de vida, lo era.

Aquella misma tarde, Lúcia llevó a Leonardo a caminar para que conociera mejor la periferia donde se encontraba.

Él caminaba despacio, observándolo todo a su alrededor con extrema curiosidad.

Las aceras estaban mucho más llenas de peatones.

Las personas se saludaban y se conocían por su nombre en las puertas de las tiendas.

Los vendedores ambulantes llamaban a los clientes por sus apodos.

Nada allí era silencioso ni artificial. Nada era distante.

Todo estaba demasiado cerca de la realidad.

— Esta es una escuela pública de la comunidad, Leonardo — dijo Lúcia con calma, señalando mientras pasaban frente a un sencillo edificio de ladrillos.

Leonardo miró la fachada y encontró extraña la estructura. Varias voces de adolescentes llegaban desde el interior de los portones abiertos.

— Estudiarás aquí a partir de la próxima semana.

Frunció el ceño inmediatamente, confundido:

— ¿Yo? ¿Estudiar aquí?

— Sí. Ayer ya fui a la secretaría y resolví todo lo relacionado con tu matrícula.

— ¿Tú resolviste todo sola, tía?

— Sí.

Respiró profundamente, intentando asimilar la noticia:

— ¿Sin siquiera preguntarme antes, tía?

Lúcia le dedicó una sonrisa astuta:

— Si te hubiera preguntado tu opinión, habrías dicho un “no” enorme de inmediato.

Leonardo prefirió no responder porque sabía que era la más pura verdad.

Al día siguiente, al llegar a la escuela, el portón de hierro estaba abierto.

Los alumnos entraban corriendo, riendo, conversando en voz alta en grupos y empujándose en broma por el patio.

Leonardo se detuvo por un segundo antes de cruzar el umbral de la entrada.

Sintió inmediatamente una incomodidad en el pecho.

Todo allí parecía demasiado intenso, demasiado ruidoso y demasiado real para su antiguo estilo de vida.

— ¡Eh, novato! ¿Quién eres?

Giró el rostro en dirección a la voz. Un grupo de alumnos veteranos, liderado por Bruno y Ethan, lo observaba de arriba abajo con burla. Bruno dio un paso adelante y sonrió de lado:

— ¿Acaso él se cree rico o algo así, apareciendo aquí vestido con toda esa ropa de marca? — comentó Bruno, riéndose a carcajadas con sus compañeros.

Ethan cruzó los brazos y añadió, examinando al muchacho:

— El tipo parece que está completamente perdido en el espacio con ese estilo.

Leonardo escuchó los comentarios maliciosos de los dos, pero siguió adelante por el pasillo sin mirar atrás.

En el aula, el profesor de historia escribía con tiza en la pizarra el tema del día: “Desigualdad social”. Leonardo caminó en silencio y se sentó solo en el último pupitre del fondo, observando el comportamiento de todos a su alrededor.

— Hoy vamos a hablar abiertamente sobre las divisiones de las clases sociales en Brasil — anunció el profesor, acomodándose los anteojos.

Algunos alumnos sentados adelante ya parecían aburridos con la materia. Otros prestaban mucha atención a sus apuntes. Leonardo no parpadeaba ni por un segundo.

— ¿Alguien aquí en esta sala realmente cree que el mundo en el que vivimos es justo con las personas? — preguntó el profesor a la clase.

Un silencio tenso se apoderó del aula durante unos instantes, hasta que Bruno, el mismo muchacho que había provocado a Leonardo en el patio, respondió en voz alta y con burla:

— ¡El mundo solo es justo para quien tiene mucho dinero en el bolsillo, profe! ¡Quien nace en cuna de oro no sabe lo que es pasar dificultades!

Ethan soltó una risa contenida en la fila de al lado, de acuerdo con su amigo, acompañado por otros alumnos entre los pupitres.

Leonardo respiró profundamente en su asiento y, por primera vez en aquella aula, sintió que una incomodidad muy extraña se apoderaba de sus pensamientos.

No era un sentimiento de rabia ni de orgullo herido, sino una fuerte inquietud interior.

Porque, en aquel preciso momento de reflexión, ya no sabía en cuál de aquellos dos mundos opuestos encajaba realmente.

Y en algún lugar de aquella misma aula, cerca de la ventana, sin que él todavía notara su presencia, los ojos atentos y curiosos de Clara Martins lo observaban por primera vez desde lejos.