EL AMOR ENTRE DOS MUNDOS

CAPÍTULO 1 - LA JAULA DE ORO

LA JAULA DE ORO

Las luces de la mansión podían verse a cientos de metros de distancia.

El enorme jardín estaba iluminado por reflectores dorados.

Las fuentes de agua danzaban al ritmo de una música suave.

Los autos importados ocupaban toda la entrada principal.

Hombres de traje y mujeres con vestidos costosos conversaban mientras los camareros circulaban ofreciendo bebidas y aperitivos.

Era otra noche de celebración. Una más entre tantas.

En el centro de todo aquel lujo estaba Leonardo Albuquerque.

Un joven de veinte años, hijo menor y único heredero varón de Augusto Albuquerque, uno de los empresarios más ricos del país.

Cualquiera que lo mirara diría que era un joven afortunado.

Alto, elegante y dueño de un futuro grandioso que muchos soñaban tener.

Pero en aquel momento, de pie frente a una de las enormes ventanas de la mansión, Leonardo observaba la fiesta sin ningún entusiasmo.

— Señor Leonardo, su padre pidió que bajara para recibir a algunos invitados.

La voz provenía de Firmino, el mayordomo que trabajaba para la familia desde hacía más de quince años. Leonardo suspiró:

— Ya voy.

— Su padre parece un poco impaciente.

— ¿Cuándo no lo está?

Firmino sonrió discretamente:

— Buena pregunta.

Leonardo se acomodó la chaqueta y bajó por la gran escalera. En cuanto entró al salón principal, sintió decenas de miradas dirigidas hacia él. Siempre era así. Las personas no veían a Leonardo; veían el apellido Albuquerque.

— ¡Leonardo! — Un hombre de cabello canoso sonrió. — Tu padre me habla mucho de ti.

— Espero que bien.

— Claro. Un futuro brillante. Vas a hacerte cargo de los negocios de la familia dentro de algunos años.

Leonardo sonrió solo por educación. Otra mujer se acercó:

— Tienes suerte, muchacho. Naciste con la vida resuelta.

Otra sonrisa forzada. Otro comentario igual a los demás. Otra persona hablando de dinero. Dinero. Empresas. Inversiones. Fortuna. Siempre era la misma conversación. Siempre.

Mientras atravesaba el salón, vio a su padre conversando con un grupo de empresarios. Augusto Albuquerque era un hombre respetado y temido. Su mirada seria parecía analizar todo a su alrededor. Al notar la llegada de su hijo, hizo un gesto para que se acercara:

— Finalmente.

— Estaba bajando.

— Estabas tardando demasiado.

— Dos minutos no son una eternidad, papá.

Augusto ignoró la respuesta:

— Quiero que conozcas a algunos socios de nuestra empresa.

Leonardo respiró profundamente:

— Papá...

— Ahora no, Leonardo.

El tono de voz fue suficiente. Una vez más. Ninguna pregunta. Ningún interés verdadero. Ninguna conversación de verdad. Solo órdenes directas. Durante casi una hora, Leonardo escuchó presentaciones sobre negocios que no despertaban ningún interés en él.

Cuando finalmente logró escapar del grupo, caminó hasta el balcón. Necesitaba aire fresco. Necesitaba silencio. Necesitaba escapar de aquel mundo durante unos minutos.

— Sabía que estarías escondido aquí.

Miró hacia atrás. Era Amanda, su exnovia. Vestido rojo, cabello perfectamente arreglado. Ella pertenecía al mismo círculo social. También había nacido rica y asistía a fiestas como aquella desde que era niña.

— ¿Escondiéndote otra vez? — preguntó.

— Tal vez.

Amanda apoyó los brazos sobre la baranda del balcón:

— Tu padre está planeando un viaje a Europa para el próximo mes.

— Lo sé.

— Podemos ir juntos.

— No lo sé.

Ella lo miró con seriedad:

— Has estado extraño.

— ¿Extraño cómo?

— Distante de todo.

Leonardo permaneció en silencio. Amanda continuó insistiendo:

— Tienes todo lo que cualquier persona en el mundo desearía tener.

— ¿De verdad?

— Claro que sí. Sin ninguna duda.

Leonardo observó las luces de la ciudad a lo lejos. Después respondió con calma:

— ¿Nunca has sentido curiosidad por vivir una vida diferente?

— ¿Diferente cómo?

— Una vida normal.

Amanda se rio con desprecio:

— Eso no existe.

— Sí existe. Tiene que existir.

— Leonardo, estás viendo demasiadas películas en la televisión.

Él no respondió, porque aquella pregunta interior era seria. Muy seria. Y quizá era la primera vez que admitía ante sí mismo que estaba cansado de aquella vida. Cansado de las fiestas. De las apariencias. De los planes hechos por otras personas. Cansado de ser solamente el hijo del magnate.

Y por primera vez en muchos años, una pregunta peligrosa surgió en su mente:

“¿Cómo sería vivir de verdad al otro lado de los portones?”

La fiesta terminó cerca de la medianoche.

Los últimos invitados abandonaban la mansión mientras los empleados comenzaban a organizar el enorme salón.

Leonardo caminaba por los silenciosos pasillos.

Aquella casa era tan grande que, en ciertos momentos, parecía vacía.

Incluso con decenas de personas trabajando allí.

Incluso con toda la riqueza. Incluso con todo el lujo. Vacía.

Al entrar en su habitación, se quitó la chaqueta y la arrojó sobre un sillón. Se acercó a la ventana. Abajo, los jardines todavía estaban iluminados y la fuente continuaba funcionando. Todo parecía perfecto. Demasiado perfecto, pero algo estaba mal. Muy mal.

Un suave golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos:

— ¿Puedo entrar?

Leonardo reconoció la voz inmediatamente:

— Claro, mamá.

Helena Albuquerque entró llevando una taza de té, como lo había hecho desde que él era niño:

— Pensé que no podrías dormir.

Leonardo sonrió ligeramente:

— Me conoces muy bien, mamá.

— Más de lo que imaginas, hijo mío.

Dejó la taza sobre la mesa y luego se sentó a su lado. Durante unos segundos, ninguno de los dos habló. No era necesario. Helena sabía muy bien que su hijo estaba inquieto:

— Eres infeliz, Leonardo.

Él levantó la mirada:

— ¿Es tan evidente?

— Para mí, sí.

Desvió la mirada hacia una esquina de la habitación:

— Tal vez solo estoy cansado.

— ¿De qué?

Leonardo tardó en responder. Helena permaneció en silencio por un instante:

— ¿De la empresa?

— También. — dijo él.

— ¿De las fiestas también, Leonardo?

— Sí, mamá.

— ¿Y de tu vida?

Aquella pregunta directa le golpeó el pecho de lleno al muchacho. Leonardo respiró profundamente:

— Un poco.

Su madre tomó su mano con cariño:

— Tu padre no se da cuenta de nada porque vive encerrado trabajando. Pero yo sí me doy cuenta, hijo.

— Él nunca se da cuenta de nada, mamá.

— No hables así de tu padre.

— Es la verdad, mamá.

Helena suspiró:

— Tu padre te quiere.

— El problema es que nunca demuestra ese amor.

— Lo demuestra a su manera, Leonardo.

— Entonces su manera es muy mala.

Su madre prefirió no responder porque, en el fondo, sabía que había algo de verdad en aquella frase.

A la mañana siguiente, Leonardo se despertó temprano y bajó a la mesa para desayunar. La enorme mesa estaba preparada de manera impecable: panes, frutas, pasteles y jugos. Augusto Albuquerque ya estaba sentado en su silla, leyendo informes, como siempre hacía.

— Buenos días — dijo Leonardo.

— Buenos días.

El empresario ni siquiera levantó la mirada del papel. Leonardo se sentó. El silencio duró unos minutos, hasta que Augusto cerró una carpeta pesada con fuerza:

— El lunes comenzarás a acompañar algunas reuniones de la junta directiva.

— Yo no quiero, papá.

Su padre finalmente levantó la cabeza, sorprendido:

— ¿Cómo dices?

— Dije que no quiero, papá.

— Yo no te estaba preguntando si querías, Leonardo.

— Pero yo te estoy respondiendo.

El ambiente cambió instantáneamente. Augusto cruzó los brazos en la cabecera de la mesa:

— Ya es hora de que madures, muchacho.

— Tengo veinte años, papá.

— Entonces empieza a comportarte como un hombre de verdad.

— ¿Y comportarse como un hombre significa vivir única y exclusivamente la vida que tú elegiste para mí?

El rostro de Augusto se endureció de inmediato:

— Significa asumir responsabilidades.

— Tus responsabilidades, quieres decir.

— Las de nuestra familia, Leonardo.

— Yo nunca pedí nada de esto.

El silencio se volvió extremadamente pesado. Helena observaba a los dos de reojo, sin intervenir en la discusión de los hombres.

— Todo lo que he construido con esfuerzo hasta ahora algún día será tuyo, Leonardo.

— ¿Y si simplemente no lo quiero, papá?

Augusto se levantó lentamente de la silla:

— No sabes lo que estás diciendo.

— Sé perfectamente bien, papá.

— No, no lo sabes. Vives en una completa fantasía.

— Tienes razón. Tal vez la verdadera fantasía sea esta vida que llevamos aquí.

La silla se deslizó, haciendo ruido sobre el suelo. Augusto perdió el control de la paciencia:

— ¡Vives en una mansión, muchacho!

— Lo sé muy bien.

— ¿Y a qué precio, papá?

— ¡Tienes todo lo que deseas en esta vida!

— No lo tengo. Definitivamente no lo tengo.

— ¡Tienes un auto importado en el garaje!

— No me importa en lo más mínimo.

— ¡Tienes dinero de sobra!

— Tampoco me importa.

— Entonces, ¿qué es lo que realmente te importa, muchacho? ¡Dímelo!

Leonardo miró fijamente a su padre. Tal vez por primera vez en su vida, lo miró sin demostrar miedo:

— No lo sé. Respóndase usted mismo.

Aquella respuesta sincera sorprendió a ambos en el comedor. Incluso el propio Leonardo quedó en shock por lo que había dicho, porque era la más pura verdad. No lo sabía. Solo sabía que estaba exhausto. Cansado de vivir una vida que parecía pertenecerle a otra persona.

Augusto señaló directamente hacia la puerta de salida:

— Cuando descubras de verdad qué quieres de la vida, vuelve a hablar conmigo.

— Tal vez necesite precisamente salir de aquí para descubrirlo por mí mismo.

— ¿Salir a dónde, muchacho? ¿Has perdido la razón?

Leonardo permaneció en absoluto silencio.

Pero en aquel preciso instante de tensión, un antiguo recuerdo surgió con claridad en su mente: Lúcia.

Su tía, la hermana mayor de Augusto. Una mujer de carácter fuerte que había dejado atrás todo aquel mundo de lujo y apariencias para vivir una vida sencilla y honesta en el humilde barrio.

Una mujer a la que su padre casi nunca mencionaba en sus conversaciones.

Una mujer a la que no veía desde hacía muchos años.

Por primera vez en mucho tiempo, Leonardo sintió algo diferente calentándole el pecho. Esperanza. Una nueva idea comenzaba a nacer en sus pensamientos. Y quizá aquella idea fuera capaz de cambiar su destino para siempre.