Capítulo 56 #2

—Georgia —la sonrisa de Charlie se desvanece en una expresión de melancolía.

Niega con la cabeza—. Entiendo lo que intentas decir.

Créeme, yo mismo argumenté esos mismos puntos con Naaya en su momento.

Pero en las condiciones actuales en las que nos encontramos, la gente simplemente no está lista para el elixir ahora mismo.

Puede que hayamos evolucionado en tecnología a lo largo de los años, pero en el fondo seguimos siendo animales que solo buscan su propio beneficio.

—Pero…

Charlie mete la mano en el bolsillo de su pantalón y saca un papel. Lo desdobla y lo coloca frente a ella. Ella mira hacia abajo: es un artículo periodístico impreso, con fecha de casi diez años atrás. El titular dice:

Querida bailarina muere a los treinta y cinco años

Debajo del titular hay una foto de una hermosa mujer con traje de bailarina, mirando a la cámara con una suave sonrisa. Georgia lee las primeras líneas del artículo:

Nola Lambert, ex figura estelar del Royal Ballet de Londres, falleció anoche tras padecer una larga enfermedad…

Desconcertada, Georgia levanta la vista hacia Charlie.

—¿Qué es esto?

—Hoy estaba buscando en internet sobre Mark Lambert y me encontré con esto. Nola era su hermana. Murió de la enfermedad de Huntington.

Georgia frunce el ceño, sin conocer la enfermedad.

—La enfermedad de Huntington es un trastorno hereditario que provoca la degeneración de las células nerviosas del cerebro —explica Charlie—.

A lo largo de varios años, el paciente experimenta problemas musculares progresivos, dificultad para controlar los movimientos y una creciente incapacidad para realizar las tareas cotidianas.

La enfermedad es fatal y, una vez que aparecen los primeros síntomas, los pacientes solo viven hasta diez años más.

La probabilidad de que el hermano de Nola también la padezca es de al menos el cincuenta por ciento.

Ella lo mira fijamente, comprendiendo su argumento.

—¿Crees que por eso Mark Lambert me encargó esta búsqueda? ¿Porque está enfermo?

—Creo que es seguro asumir eso. Y también es seguro asumir que tiene la intención de quedarse con el elixir para sí mismo en lugar de compartirlo con alguien más.

Georgia guarda silencio, rumiando esta nueva información y luchando contra una inesperada sensación de abatimiento. Después de un largo momento, un pensamiento se abre camino al fondo de su mente y ella pregunta en voz baja:

—¿Cómo era él?

—¿Quién?

Alzando la vista, encuentra los ojos esmeralda de Charlie.

—El Emperador Qin. ¿Cómo era en realidad? ¿Cómo era como persona?

Ella alcanza a ver un destello de emoción cruzando el rostro alargado de Charlie, una breve contorsión de sus facciones que se asienta en solemnidad.

—Era… —comienza Charlie—. Era una de las personas más solitarias que he conocido jamás.

Georgia arquea las cejas. Abre la boca para preguntar más, pero la interrumpe el director del hotel hablando en voz alta por el micrófono, pronunciando un extenso discurso de bienvenida a los huéspedes.

Anuncia con orgullo que está por comenzar un espectáculo cultural aborigen, interpretado por el personal del hotel.

Jóvenes vestidos con trajes tradicionales de Buluowan suben al escenario y rompen en canto tribal.

Poco después, algunas de las mujeres empiezan a bailar e invitan a los huéspedes del público a unirse.

Una joven adolescente los llama con los brazos extendidos.

—¿Vamos? —le sonríe Charlie, sin ningún rastro del peso de la conversación anterior.

Georgia hace una pausa y luego niega con la cabeza entre risas.

—No, ve tú.

Lo observa unirse al grupo en el escenario, bailando, riendo y aprendiendo la canción junto a los demás.

Con toda su sabiduría y seriedad, parece capaz de soltarse de verdad y divertirse.

Georgia baja la vista hacia su comida, ya fría, y la abandona para deambular por el comedor, admirando los tallados y las decoraciones tradicionales en las paredes.

Nota una pequeña tienda de recuerdos en el rincón y se acerca con curiosidad, atraída por las artesanías locales a la venta.

La anciana indígena detrás de la mesa la saluda con una sonrisa desdentada.

Su rostro está surcado por la edad y cubierto con los tatuajes tribales del pueblo Truku.

Anchas bandas de diseños geométricos tatuados en verde oscuro se extienden por sus mejillas y se unen alrededor de sus labios, una tradición que se realizaba en las jóvenes para simbolizar su rito de paso.

Georgia examina los coloridos brazaletes, llaveros, billeteras y otros adornos. Un collar le llama la atención y lo toma para examinarlo. Una delgada cinta tejida a mano en rojo, morado y blanco sostiene un pequeño colgante circular de arcilla con un símbolo tallado en el centro:

—Hola —la saluda la anciana, acercándose para cerrar la venta. Como muchos indígenas, su mandarín tiene acento—. ¿Busca un regalo o algo para usted?

—No estoy segura —sonríe Georgia—. Esto es hermoso.

—Lo hizo mi hija —dice ella con orgullo, acercando el dedo para trazar el diseño—. Esta es una señal especialmente importante para mi gente. Simboliza al dios de la montaña, Zai.

—¿Ah, sí? —Georgia arquea las cejas ante la mujer, mostrando interés.

—Debería comprarse uno —continúa la anciana—. Le traerá buena salud y juventud eterna. Mire qué piel tan bonita tiene. Si se compra uno, nunca terminará tan arrugada como yo.

—¿De verdad? —sonríe Georgia divertida—. Entonces supongo que tendré que llevarme uno. —Mete la mano en el bolsillo para pagar su compra.

El rostro de la anciana se ilumina, claramente feliz por haber conseguido su primera venta de la noche.

Georgia la deja sonriendo de oreja a oreja y regresa a la mesa, donde encuentra a Charlie de vuelta con su comida.

Se sienta, todavía mirando su recién adquirido recuerdo, sintiendo una extraña familiaridad mientras estudia su sencillo diseño.

—Oye, Charlie —dice, sin apartar los ojos del colgante—. Recuérdame, ¿de dónde creía la gente de Naaya que había venido el elixir?

Charlie levanta la vista.

—Del dios de la montaña del norte: Zai. ¿Por qué?