Capítulo 50

Sentada a la mesa del comedor, Georgia se frota las sienes con los dedos intentando aliviar el dolor de cabeza que se avecina.

Una mirada al reloj de la pared de la cocina le indica que lleva al menos tres horas estudiando los escritos de Naaya.

Ya casi es medianoche y no está llegando a ningún lado.

Han pasado varios días y sigue sin poder precisar dónde vivía la tribu de Naaya.

Todas las entradas son, en el mejor de los casos, relatos cargados de emoción, y resulta difícil separar los datos útiles de la narración para avanzar en la búsqueda.

Quizás está demasiado inmersa en los detalles como para ver el panorama general, y necesita tomar distancia.

Soltando un largo suspiro, Georgia se inclina hacia adelante y apoya la mejilla contra la lisa superficie de la mesa mientras el agotamiento la vence.

Parpadea despacio varias veces. El sopor la envuelve como una manta cálida.

El reloj de la pared sigue marcando el paso del tiempo, de un modo extrañamente hipnótico.

Justo cuando está a punto de cerrar los ojos, su mirada se enfoca en el borde de la fotografía que tiene junto a la cara.

Con el ceño fruncido, levanta la cabeza sin apartar la vista del objeto que llamó su atención.

Estira la mano directamente hacia la lupa y amplía el peculiar diseño en la esquina inferior de la imagen.

Georgia examina el resto de la fotografía: es un dibujo en corteza que representa un ritual anual de caza de la tribu de Naaya. Grupos de hombres regresan al poblado con presas colgadas al hombro mientras mujeres y niños se congregan alrededor de una gran hoguera, cantando y bailando.

Revuelve entre las demás copias y las estudia una por una.

Varios minutos después, ha reunido una colección de fotografías con otros símbolos de naturaleza similar, todos garabateados en las esquinas o los bordes de los dibujos y escritos de Naaya.

Georgia abre los ojos de par en par ante las distintas formas circulares, rectangulares e irregulares, preguntándose cómo pudo haberlas pasado por alto desde el principio.

La silla raspa contra el suelo de pizarra gris cuando la empuja hacia atrás para ponerse de pie, y caminando con paso rápido hacia la sala, encuentra a Charlie en el sofá, con las piernas y los brazos cruzados en una postura de meditación.

—¿Charlie?

Él abre los ojos; su mirada verde oscura brilla en la penumbra.

—¿Sabes qué es esto? —Georgia se acerca con la primera copia que encontró, señalando el extraño símbolo en la esquina inferior.

—Ah. —Sonríe mientras observa el dibujo—. Una vez le pregunté a Naaya sobre estos.

—¿Y? —lo urge ella—. ¿Qué te dijo?

—Me habló de un chico —dice Charlie, sonriendo ante el recuerdo—. Alguien de una tribu vecina de quien ella estaba enamorada. Era hijo de un artesano del jade, y estos son algunos de los diseños con los que ella lo ayudó: piezas rituales y de joyería que él luego elaboraba con su padre.

Se le corta la respiración mientras su mente procesa los datos.

—¿Qué ocurre? —Charlie ladeó la cabeza.

—¿Qué le pasó al chico?

Él niega con la cabeza.

—Naaya nunca me lo dijo. No quería hablar de eso. Tengo la sospecha de que lo mataron durante la masacre, y que eso probablemente agravó su sentido de culpa. —Hace una pausa—. ¿Por qué?

Georgia se sienta en el sofá junto a él y despliega las demás fotografías sobre la mesa de centro; cada una tiene un extraño símbolo incrustado en algún rincón poco visible de la corteza o el pergamino.

—Estos diseños —comienza—, me recuerdan a las reliquias de jade que se descubrieron en el sitio arqueológico de Peinan en Taitung, en la costa este. Los restos fueron hallados por casualidad cuando el gobierno construía la estación de tren de Taitung en 1980.

Charlie arquea las cejas, pero no dice nada mientras espera que ella continúe.

—La cultura Peinan era en realidad bastante similar a la cultura Chi-lin vecina, y ambas coexistieron en Taiwán al mismo tiempo, hace unos dos o tres mil años.

En aquella época, el jade se utilizaba de manera abundante para accesorios, utensilios cotidianos y herramientas en toda la isla.

Luego, hace dos mil años, Taiwán entró en la Edad de Hierro.

Esto, sumado a la creciente escasez de la materia prima, hizo que el jade dejara de utilizarse.

—Entonces esas piezas de jade sólo pudieron haberse fabricado durante ese período —concluye Charlie.

—¡Exacto! —Georgia asiente con entusiasmo.

Señala el primer dibujo—. ¿Ves este diseño en particular?

Es la figura de dos personas de pie una al lado de la otra, con un animal sobre sus cabezas.

Esta figura se convirtió en uno de los objetos prehistóricos de jade más emblemáticos de Taiwán: ha sido encontrada en distintos sitios arqueológicos a lo largo de toda la isla.

Charlie se inclina hacia adelante y examina el dibujo con la lupa que Georgia le ofrece.

—¿Qué animal es?

—La creencia popular es que es la pantera nebulosa de Formosa, actualmente extinta —responde Georgia—. En realidad tiene mucho sentido. Naaya trazó este diseño en el cuadro que hizo sobre el festival de caza de su tribu.

—Bien —dice Charlie, recostándose en el sofá—. ¿Y qué significa todo esto?

Ella se incorpora; la emoción le burbujea por dentro.

—Mira, aquí es donde se pone interesante.

Dijiste que el chico del que Naaya estaba enamorada era de una tribu vecina, y que era hijo de un artesano del jade.

Ahora bien, estas piezas de jade se crearon principalmente cerca de los sitios arqueológicos de Pinglin, Chungkuang y Laoshan, todos dentro de un radio de diez kilómetros entre sí, en el condado de Hualien.

Esos son los lugares donde el jade se extraía en abundancia.

Las cejas de Charlie se disparan hacia arriba.

—Crees que la tribu de Naaya debe de ser de por ahí.

—Exactamente. —Sonríe—. La tribu de Naaya y la del chico deben de haber vivido a una distancia caminable entre sí. Entonces, basándome en la ubicación de esos tres sitios, puedo acotar nuestra área de búsqueda mediante triangulación.

La sonrisa de Charlie se ensancha.

—Brillante.

Eufórica por el avance, Georgia reúne las fotografías y vuelve a la mesa del comedor. El sopor que la había invadido momentos antes ha desaparecido por complete. Sabe que con este hallazgo en mente podrá descubrir algo nuevo cuando repase la información que tiene delante.

Va a ser una noche larga.