Capítulo 42

—No entiendo. ¿Qué pasó con contribuir a la causa humana? ¿Qué hay de ayudarnos en el momento en que más lo necesitamos? —pregunta Georgia, visiblemente alterada.

Charlie le dedica una sonrisa irónica.

—Si hubieras vivido tanto tiempo como yo, Georgia, descubrirías que a pesar de todo lo que haces, el mundo tiene su propia manera de hacer las cosas.

Lo único que realmente tienes el poder de cambiar eres tú misma.

Nuestra sociedad ha adquirido un impulso difícil de detener.

Se encamina hacia un futuro que, tarde o temprano, traerá consecuencias devastadoras.

O —quién sabe— también es posible que ocurra algún evento drástico a tiempo para cambiar el rumbo.

Eso desde luego ya ha pasado antes. De una manera u otra, un cambio radical es inminente.

Pero todo esto, Georgia, no es más que el flujo y reflujo de la vida.

En el esquema más amplio de las cosas, la vida continúa.

El planeta seguirá adelante, y el universo sin duda sobrevivirá, con o sin los seres humanos.

Ella sacude la cabeza, sin querer aceptar eso.

—¿Cómo puedes tomarlo todo con tanta indiferencia? Estamos hablando de millones de años de evolución y más de siete mil años de civilización…

Él estira la mano y pone la suya sobre la de ella, y casi puede sentir la exasperación que emana de ella.

—Lo sé, Georgia —dice—. Es difícil para ti entender mi deseo.

Pero he vivido dos mil doscientos setenta años.

Eso es más de lo que cualquiera puede pedir, y para ser franco, mi alma está agotada.

La conciencia humana promedio solo puede soportar ochenta, noventa, y —si acaso— quizás un siglo de vida en la tierra. Es hora de que mi alma descanse.

—Pero tienes tanto que enseñar. Has visto tanto, aprendido tanto… ¿cómo podemos desperdiciar todo eso? —Se interrumpe, con aire derrotado al ver que él no responde.

Él le da un tiempo para procesar todo esto, mientras el té se va enfriando en sus tazas. Después de unos momentos, decide plantear el asunto que le ha estado rondando la mente desde la conversación en el Grand Hotel.

—Sabes, ahora que Lambert sabe que sigo vivo, ninguno de los dos está a salvo. Tengo la sensación de que no va a rendirse hasta que sus científicos tengan la oportunidad de estudiarme y experimentar conmigo. No puedo permitir que eso ocurra. Debo proteger el elixir a toda costa.

—He anticipado que algo así ocurriría pronto. Con internet, la vigilancia y las tecnologías del mundo moderno, cada vez me resulta más difícil borrar mis huellas, permanecer sin dejar rastro. Era solo cuestión de tiempo, y me temo que no podré guardar este secreto por mucho más tiempo.

—Incluso si Lambert nunca nos encuentra, seguirá habiendo otros hombres —quizás incluso más peligrosos— que eventualmente irán tras de mí.

Pero si logro revertir los efectos, si vuelvo a ser mortal, Lambert no tendrá nada que estudiar ni nada que sintetizar.

Eso también te pone a ti fuera de peligro.

Georgia lo piensa bien, luego sacude la cabeza con aire escéptico.

—Simplemente no tiene ningún sentido científico.

Puedo aceptar la posibilidad de que hubiera algo en esa agua que causó un cambio radical en la fisiología de tu cuerpo, y que por eso tus células sanan de la manera en que lo hacen ahora.

Pero ¿cómo volvería a beber el agua a revertir sus efectos?

—Eso no lo sé, Georgia —dice él—. Solo sé que Naaya estaba convencida de ello.

Soy un hombre de medicina, y he pasado muchos años estudiando mi propio cuerpo para entender cómo funciona el elixir.

Al comparar mi sangre con la de otros, sé que ha habido un cambio de ADN fundamental en mí a causa del elixir.

Funciona casi como un virus, infectando al huésped y apoderándose de sus células para insertar su material genético en los genes del huésped.

Pero hay un eslabón perdido para entender esta transformación, y la manera de revertirla.

Espero que, incluso si volver a beber el agua no revierte sus efectos, al menos pueda estudiarlo, para…

—¿Para encontrar un antídoto? —Georgia termina la frase por él.

Él se encoge de hombros.

—Sí, supongo que puedes llamarlo así.

—¿Por qué no simplemente te matas?

Charlie suelta una risita.

—Oh, lo he pensado, créeme. Pero por más que lo intenté, al final no pude llevarlo a cabo.

Puede parecerte una distinción insignificante, pero en el fondo hay una diferencia colosal entre desear morir de muerte natural y suicidarse.

Las intenciones están a mundos de distancia.

Y, como dije antes, para alguien como yo, la muerte solo llega por medios muy dolorosos y violentos.

Charlie observa cómo Georgia abre la boca para seguir discutiendo, pero cambia de idea y la cierra de nuevo mientras asimila todo lo que él le ha contado. Después de un largo silencio, termina por decir con resignación:

—¿Cómo necesitas que te ayude?

Él sonríe.

—Eres una de las arqueólogas más brillantes del mundo, Georgia, y conoces bien esta isla.

He estado siguiendo tu trabajo desde hace un tiempo, y no me sorprende que Lambert también te haya elegido para esta expedición.

Te estaba estudiando, tratando de evaluar si podía confiarte este secreto.

Imagina mi sorpresa cuando tú empezaste a buscarme a mí .

Señala su cuaderno.

—Me sé cada página de este libro de memoria, pero no logro encontrar nada nuevo. Realmente necesito un par de ojos frescos. Tus ojos. ¿Lo revisarías por mí?