Capítulo 26

La luz se filtra a través de las cortinas traslúcidas de la habitación y le da directo en los párpados cerrados, arrancándola de sueños esquivos. Georgia se mueve, gimiendo al darse vuelta para alejarse del día, mientras su cabeza protesta el movimiento con un dolor agudo y punzante.

El agotamiento se apodera de todo su cuerpo y, aun así, su mente se niega a dejarlo volver a dormir. Con los ojos todavía cerrados, busca entre la niebla confusa de sus pensamientos para recordar quién es, dónde está y por qué un dolor insistente y despiadado le martillea el cráneo.

Los destellos de los recuerdos de la noche anterior van regresando poco a poco: una noche de juerga con amigos largamente postergada que se descontroló muy rápido a medida que las botellas de cerveza vacías se acumulaban y daban paso a los vasitos de shot apurados en el bar de karaoke.

Recuerda vagamente el canto muy malo y muy estridente de Ethan.

Georgia se ríe ahora al imaginarlo, y vuelve a gemir cuando su cabeza la recompensa con otra andanada de dolor lacerante.

—Buenos días —dice una voz grave a su lado.

Sus ojos se abren de golpe. Se encuentra en una habitación desconocida, en una cama que no reconoce. Parpadea al darse cuenta de que está mirando a Ethan, acostado junto a ella.

Desnudo.

Vuelve a parpadear. Se le cae la mandíbula. Sus ojos recorren la extensión desnuda de su amplio pecho, sus abdominales marcados y la sábana delgada que lo cubre de la cintura para abajo. Entonces, más recuerdos de la noche anterior la inundan de golpe.

Borrachos y comportándose como un par de chicos de escuela, se pusieron en ridículo en el bar de karaoke.

Georgia se desternilló de risa con la actuación dramática y desopilante de Ethan cantando «Kiss», del artista antes conocido como Prince.

Cantó a todo pulmón hasta dejarse la garganta en carne viva con «If I Ain't Got You» de Alicia Keys.

E incluso recibieron una ovación de pie por su interpretación a dúo de «Barbie Girl» de Aqua.

Luego, cuando se les acabaron las canciones en inglés con las que torturar al público, Georgia se quejó de tener unas ganas repentinas e irrefrenables de bailar.

Recuerda haberlo arrastrado a una discoteca y haber ido directo a la pista de baile después de unos cuantos shots de vodka más.

Georgia se movió al ritmo de la música estridente y envolvente como una mujer poseída.

Hacía una eternidad que no bailaba, que no se soltaba así.

Bañada en las luces estroboscópicas de la pista, en medio de la masa de cuerpos que se contoneaban y retorcían al compás de los ritmos, sintió que podía olvidarlo todo, abandonar quién era y pretender ser otra persona.

No está del todo segura de quién inició el beso —quizás fue él, o quizás los dos a la vez—, pero cuando ocurrió se sintió como la cosa más natural del mundo.

Le rodeó el cuello a Ethan con los brazos, sus cuerpos apretados el uno contra el otro, balanceándose al unísono con la música.

Le ardía el cuerpo mientras la mano de él descendía desde su cintura hasta la curva de su trasero, y ella sintió la prueba de su excitación al moverse contra él.

Georgia no recuerda cómo terminaron en la habitación del hotel de Ethan, pero sí recuerda lo suficiente.

Recuerda cómo se tiraron sobre la cama, hambrientos el uno del otro mientras se quitaban la ropa a toda prisa.

Recuerda el calor de sus labios mientras él le dejaba un rastro de besos por el cuerpo, sus manos recorriéndola como si intentara memorizar cada centímetro de su piel.

Recuerda suplicarle que pusiera fin al tormento, y su suave carcajada cuando él se corrió para mirarla, los ojos encendidos de deseo.

Recuerda el peso de él sobre ella, y cómo gimieron al unísono cuando él se hundió lentamente en su calor.

La tensión y el juego de los brazos de Ethan mientras la mecía contra él están grabados para siempre en su mente, igual que la expresión de éxtasis desenfrenado y jubiloso en su rostro cuando ambos encontraron su liberación.

En el último momento él gritó su nombre con voz ronca: no George, no G, sino un simple Georgia .

Un escalofrío le recorre la espalda.

—¿G? —dice Ethan ahora, con la voz cargada de preocupación. Con cierta dificultad, Georgia vuelve a enfocar la mirada en su rostro. El esfuerzo se refleja en su cara mientras la estudia—. ¿Estás bien? No estás diciendo nada.

Georgia parpadea, sintiendo una oleada de pánico. Cierra la boca, que aún estaba abierta. Luego la abre de nuevo.

—Lo siento, yo… —tartamudea sin éxito—. Anoche… anoche fue…

—Anoche fue increíble —dice Ethan con firmeza, terminándole la frase. Su mano se extiende para acariciarle la cara, los ojos suaves y casi suplicantes—. Tú eres increíble, Georgia.

Por un momento ella cierra los ojos ante su suave caricia, mientras su mente busca las palabras que decir. Cuando no encuentra ninguna, escucha a Ethan suspirar.

—Sabes —dice—, para ser alguien tan inteligente, parece que no te has dado cuenta para nada de que estoy enamorado de ti desde prácticamente toda la vida.

Sus ojos se abren de golpe y lo mira fijamente.

Con esta luz, son de un azul profundo que le hace pensar en navegar por mar abierto.

Siente que el pecho se le llena de una multitud de emociones que en ese momento no sabe definir ni nombrar.

Este es un lado de Ethan que ella solo ha visto en contadas ocasiones a lo largo de los años: el Ethan vulnerable, sensible, tierno por dentro, debajo de todos sus chistes y su encanto desenfadado.

Lágrimas ardientes —inexplicables, inesperadas e indeseadas— le pican en los ojos. Sonríe y asiente con la cabeza, incapaz de hablar.

Al verle los ojos anegados, él la busca y la atrae hacia un abrazo. Lo escucha exhalar con fuerza mientras le entierra el rostro en el cuello, encendiendo en ella una lenta llama de deseo ardiente.

—Dios. Hueles increíble, ¿lo sabías? Las cosas que me has hecho a lo largo de los años… Solo estar cerca de ti así, solo percibir tu olor… me vuelves loco —dice Ethan, y el sonido de su voz vibra como un rumor a través de su pecho.

Sacude la cabeza, con la mandíbula tensa de esfuerzo mientras se aparta.

—Sé que el momento es pésimo, G… con tu divorcio, Jacqui y todo lo del trabajo. Sé que probablemente ahora es todo un poco confuso. Lo entiendo si necesitas tiempo para pensar las cosas.

Ella vuelve a asentir, dedicándole una sonrisa de agradecimiento.

Transcurre un largo momento de silencio mientras Ethan espera a que ella diga algo, y sin embargo, como siempre, ella se siente incapaz de afrontar estas situaciones cargadas de emoción. Su mente se queda en blanco y siente que algo dentro de ella empieza a agitarse con incomodidad.

Ethan ladea la cabeza con una expresión comprensiva. Luego, algo centellea en sus ojos azules y Georgia sabe de inmediato que ha vuelto la versión pícara de él.

Sonríe de oreja a oreja.

—Dios mío, George. Nunca te había visto tan callada. En serio deberías acostarte con alguien más seguido. Con el tiempo te ayudará a superar el shock.

Ella lo mira boquiabierta y suelta un resoplido exasperado mientras le da un puñetazo fuerte en el brazo.

—¡Cállate!

Ethan salta de la cama para esquivar más golpes de Georgia, sonriendo de oreja a oreja, completamente ajeno al hecho de que ahora está parado frente a ella completamente desnudo. Ella se pone colorada hasta las orejas e intenta —sin éxito— dejar de mirar su glorioso cuerpo.

—Ay. —Se frota donde ella le pegó, con una expresión fingida de dolor en la cara—. Parece que también vamos a tener que hablar un poco sobre los modales post-coitales.

—¡Dios mío! Eres tan.. —Empieza a ir tras él, para darse cuenta de que ella también está desnuda cuando las sábanas se caen.

Se tapa rápidamente con las cobijas, lanzándole dardos venenosos con los ojos. Triunfante, Ethan suelta una carcajada estruendosa y se mete al baño con aire de suficiencia.

Georgia escucha que la ducha empieza en la habitación contigua y se acomoda de nuevo en la cama. A pesar de sí misma, una pequeña sonrisa se le asoma en la cara. Sacude la cabeza y suelta un suspiro feliz. Sigue siendo el mismo Ethan de siempre.

En medio del reciente tumulto de su propia vida, esto resulta tranquilizador de alguna manera.

Desde los primeros días en el arenero cuando eran chiquitos, ella siempre fue la niña callada y reflexiva, feliz de jugar sola.

Y Ethan siempre fue el chico que rondaba constantemente a su alrededor, despeinándole el cabello, molestándola y provocándola hasta obtener algún tipo de reacción animada.

Luego, satisfecho, se reía y se alejaba, solo para volver poco después a repetir el mismo proceso irritante una y otra vez.

No fue sino hasta después de que vivían en ciudades distintas y extrañaba el contacto constante con él, que se dio cuenta de que ese querido amigo de la infancia era quien siempre la había impedido tomarse la vida demasiado en serio.

Cada vez que ella se encontraba obsesionada con un problema y pensando hasta meterse en un callejón sin salida, Ethan siempre estaba ahí para arrancarle una carcajada o un gruñido exasperado: lo que fuera para sacudirla y hacerla entrar en un estado de ánimo distinto.

Georgia abraza su almohada. Ha extrañado muchísimo a su amigo.

—¿Vas a levantarte de la cama en algún momento hoy, o voy a tener que hacerte cosquillas para sacarte de ahí?

Se da vuelta y lo ve salir del baño con una toalla colgada baja alrededor de la cintura. Dios, qué cosa más buena para mirar. Sus ojos se demoran unos segundos de más, y Ethan arquea una ceja, con las comisuras de los labios levantadas en una sonrisa irritantemente sexy.

—¿No estarás esperando otra ronda, verdad?

Le lanza la almohada y siente una oleada de satisfacción cuando le da de lleno en la cara. Reprimiendo la risa, pregunta:

—¿A qué hora es ese almuerzo tuyo?