Capítulo 47

CAPÍTULO

CUARENTA Y SIETE

S tuart Simms encabezaba la lista de Damien.

También había estado en lo más alto de la lista mental de Tomek.

Pero por una razón diferente. No solo había Damien realizado algunos trabajos para el dueño del puesto del mercado, lo que le daba acceso potencial a algunos de los ladrillos de Damien Westwood, sino que también era una de las pocas personas en la isla que sabía exactamente en qué caravana se habían estado alojando Tomek y Kasia.

Eso lo situaba firmemente en lo más alto de la lista de sospechosos de Tomek.

Tomek agradeció poder salir del coche. Era otro día sofocante.

La temperatura exterior rondaba los veinticinco grados, pero el interior del coche había sido como una sauna, y el indicador de temperatura en el salpicadero marcaba treinta y un grados centígrados.

Tomek se limpió una gota de sudor de la frente mientras cerraba la puerta y se dirigía hacia la casa de Stuart Simms. El jardín delantero era impecable y parecía sacado de la Exposición de Flores de Chelsea.

El color explotaba desde todos los ángulos, abrumándolo.

No sabía dónde mirar, en qué fijar primero la vista.

Era evidente que Stuart, o posiblemente su esposa, dedicaban mucho tiempo a cuidarlo, convirtiéndolo en la obra de su vida.

En el suelo había baldosas de pizarra, expertamente colocadas entre un lecho de piedras blancas.

A su izquierda había una pequeña fuente que llenaba el espacio con un sonido suave, casi terapéutico.

Posado en su borde, un pequeño petirrojo observaba a Tomek con cautela mientras bebía agua.

Tomek lo rodeó con amplio margen, acercándose a la puerta principal. Justo cuando estaba a punto de pulsar el timbre, se abrió la puerta lateral, y Tony Fowler salió cargando una bolsa de herramientas grande y pesada. El hombre se quedó paralizado en cuanto cruzó la mirada con Tomek.

—Qué casualidad verte por aquí —dijo Tomek.

—Solo estaba haciendo un trabajo rápido. Stu tiene algunos problemas de riego en su cobertizo.

Tomek optó por no decir nada, y Tony dudó un momento, decidiendo si continuar hablando o seguir su camino. Al final, pasó despreocupadamente junto a Tomek, evitando su mirada, asegurándose de evitar el contacto físico con él.

Tomek esperó hasta que el hombre llegó a su Range Rover antes de decir algo. —Bonito coche —le gritó.

—Eh... gracias —respondió Tony, inseguro—. Decidí darme un capricho.

—Debe de haber costado una fortuna. Aunque debes estar agradecido a tus padres por permitirte sacar ese dinero del negocio.

De repente, Tony tenía cara de haber recibido una bofetada: roja y desconcertada, como si hubiera recibido mucho más de lo que esperaba.

Pero antes de que pudiera responder, Stuart emergió por la puerta lateral.

Él también se quedó paralizado en cuanto vio a Tomek parado junto a la puerta principal.

—Detective... —comenzó Stuart—. Qué... qué agradable sorpresa.

—Lo mismo digo.

—¿Le... le gustaría pasar?

Tomek miró la canasta de cabezas de flores marchitas que Stuart llevaba en la mano. —Espero no haber llegado en mal momento.

—Al contrario. Solo estaba haciendo un poco de jardinería ligera.

Stuart le indicó a Tomek que entrara por la puerta lateral. Tomek lo hizo con la banda sonora del Range Rover de Tony alejándose a toda velocidad por la estrecha carretera rural.

Tomek se detuvo al final del sendero y se quedó maravillado, contemplando el jardín trasero.

Si pensaba que el jardín delantero era impresionante, el trasero era impresionante.

El espacio era un caleidoscopio de colores que simultáneamente se mezclaban y destacaban entre sí.

Cada sección del jardín tenía un tema, y cada planta tenía un propósito.

El césped estaba perfectamente cortado hasta el punto de parecer algo sacado de un dibujo animado, y las plantas eran de varias alturas, ofreciendo escala y profundidad.

Tomek deseaba poder explorar algo similar para su jardín, pero no era ni de lejos lo suficientemente grande.

Sin mencionar que lo compartía con su vecino de abajo.

Cierto, Edith hacía un buen trabajo manteniéndolo ordenado y plantando verduras durante la temporada, pero no era un espacio propio. Ni lo sería nunca.

—¿Qué te parece? —preguntó Stuart.

—Bonito —dijo, optando por restar importancia a su asombro.

—Gracias. Sally y yo hemos pasado mucho tiempo cuidándolo.

Al mencionar su nombre, una mujer pequeña y pulcra asomó la cabeza por detrás de un arbusto y les saludó con unas tijeras de podar.

—No la había visto —comentó Tomek.

—A veces la pierdo entre la maleza, es tan pequeña. Especialmente en esta época del año cuando todo está en plena floración.

Tomek abrió la boca para responder, pero entonces recordó la razón por la que estaba allí.

—¿Podemos hablar dentro?

Stuart abrió rápidamente la puerta trasera e hizo pasar a Tomek.

Sirvió dos vasos de agua del fregadero y los colocó sobre la mesa de la cocina.

Mientras Stuart se acomodaba en el borde del asiento opuesto, echando una rápida mirada por la ventana trasera, Tomek puso el ladrillo sobre la mesa. Hizo un fuerte golpe .

Los ojos de Stuart se agrandaron al verlo.

—¿Sabes qué es esto? —preguntó Tomek.

—Un ladrillo.

—Diez puntos .

—¿Sabes de dónde viene?

—¿De la casa de Damien?

—Otros diez puntos.

—¿Sabes dónde lo encontré?

Esta vez, Stuart tardó más en responder. Finalmente, se encogió de hombros y bebió un sorbo de agua.

—Anoche tuve el placer de recogerlo del suelo de mi caravana. Junto con un montón de cristales. No sabrás nada de eso, ¿verdad?

Los ojos de Stuart se abrieron aún más, hasta el punto de que Tomek pensó que casi iban a estallar.

—¿Tiraste esto a través de mi ventana, Stuart?

El hombre no podía apartar la mirada del ladrillo. —¿Qué... qué te hace pensar que fui yo?

—El hecho de que vi un puñado de estos junto a tu casa, y que eres una de las cuatro únicas personas que saben dónde nos hemos estado alojando mi hija y yo.

—¿Yo?

—Sí, tú. Viniste a mi puerta el otro día, ¿no es así? Acosándome para obtener información sobre la muerte de Charlene.

—Sí, pero...

—Intentando sonsacarme información confidencial.

—Ya hemos pasado por esto —respondió Stuart, poniéndose a la defensiva—. Te dije que era mi amiga. Solo sentía curiosidad. Además, ya ni siquiera estás trabajando en el caso, así que qué derecho tienes...

—Nunca dije que estuviera aquí por Charlene. Estoy aquí para averiguar quién arrojó esto a través de mi ventana. Y tu nombre está en lo alto de la lista. ¿Qué trabajo te hizo Damien?

—Arregló el muro de ladrillos de la entrada. Mick se estrelló contra él hace un tiempo. El idiota había estado bebiendo y "olvidó" que estaba ahí.

—¿Y guardaste algunos de los ladrillos?

Stuart se encogió de hombros. —Pensé que podría necesitarlos para algo.

—¿Como para tirar uno a través de la ventana de Charlene hace un par de semanas ?

La pregunta, y la insinuación que había detrás, pareció desconcertar a Stuart. Su boca se abrió y se cerró como la de un pez. —No sabía nada de eso... —murmuró.

—¿Estás seguro?

—Lo juro.

—¿No fuiste tú?

—¡No! No fui yo. No he tenido nada que ver con todo esto. Lo prometo. Y realmente no me gusta que vengas aquí acusándome de cosas. Igual que la última vez que nos vimos.

—Fue entonces cuando vi salir tu ira —respondió Tomek—. Tienes un lado bastante desagradable, ¿verdad, Stuart?

—Lo tengo cuando amenazas con arruinar a mi familia.

—Creo que tú mismo lo hiciste cuando empezaste a tener una aventura con Ariana.

La puerta principal se abrió justo cuando Tomek estaba hablando, y Sally Simms se quedó paralizada en el umbral.

Tomek estaría mintiendo si dijera que no la había visto entrar y había esperado el momento oportuno para soltar esa bomba concreta delante de ella.

Dejó las tijeras de podar en la encimera de la cocina y volvió a salir, cerrando la puerta de un portazo.

Stuart se levantó de un salto para ir tras ella, pero Tomek se interpuso en su camino.

—Tú y yo no hemos terminado aquí —dijo.

—Por supuesto que sí. ¡Acabas de arruinar mi matrimonio! Necesito ir tras ella.

—Como he dicho, la culpa es tuya. Siéntate. Cuanto antes respondas a mis preguntas, antes podrás perseguir a tu esposa.

Tomek pudo ver en la cara del hombre la indecisión sobre si enfrentarse a él; si era lo suficientemente fuerte y valiente como para apartar a Tomek del camino. Rápidamente perdió la batalla interna y volvió a su asiento.

—Buen chico —dijo Tomek. Por el rabillo del ojo, vio un bloc de notas y un bolígrafo. Los alcanzó y los puso frente a Stuart.

—¿Qué es esto?

—Quiero que escribas una carta a tu esposa .

— ¿Qué ?

—Ya me has oído. En mayúsculas. Una carta a tu esposa sobre lo arrepentido que estás.

—No puedes hablar en serio...

—Si no quieres hacerlo por tu esposa —si no puedes soportar el dolor y afrontar el hecho de que eres un capullo— entonces hazlo por tu cuñado. Pídele disculpas por hacer un agujero en su barco.

Enfadado, Stuart hizo ademán de marcharse, tirando la silla, pero Tomek le detuvo con una mano levantada. Señaló su reloj. —El tiempo corre. Tu esposa probablemente pronto estará fuera de la isla.

Stuart gruñó, se abalanzó sobre el ladrillo que había sobre la mesa y lo blandió en el aire.

—¡Quítate de mi puto camino!

—Ahora estamos hablando —respondió Tomek, manteniéndose firme.

No tenía el más mínimo miedo. Se había encontrado con hombres más grandes y más aterradores que Stuart.

El hombre era un ratón en comparación—. ¿Es esto lo que sentiste anoche?

¿O cuando tiraste el ladrillo a través de la ventana de Charlene?

¿O cuando la mataste a ella y a Derry? ¿Es así como te sentiste?

Una furia salvaje brilló tras los ojos del hombre, y por un momento Tomek pensó que iba a hacer algo con el ladrillo.

Pero al final, lo dejó caer sobre la mesa, agarró el bloc de notas y el bolígrafo, y comenzó a garabatear en el papel.

Tomek observó con avidez, con el corazón en un puño, hasta que Stuart terminó y le entregó la nota.

La escritura era, sorprendentemente, legible. Stuart había escrito: "Siento haber hecho un agujero en tu barco, pero te lo merecías".

No era el mensaje que Tomek esperaba, pero ese no era el punto, no era la razón por la que había obligado a Stuart a escribir.

En su bolsillo estaba la nota que había sido adjuntada al ladrillo.

La sacó y las sostuvo una al lado de la otra, analizando las letras, observando la forma en que se habían escrito la "S" y la "B" y todas las demás letras.

Y, como esperaba, había una similitud. No era perfecta, pero tampoco estaba a años luz. Lo suficiente como para que Tomek sospechara que el hombre había sido quien escribió la nota.

El único problema era que Stuart Simms ya no estaba allí. Tomek había estado tan preocupado con las letras que se le había escapado por completo que Stuart se había escabullido por la puerta trasera.

—¡Mierda!

Tomek salió tras él, corriendo por un lado de la casa. Para cuando llegó a la puerta principal, Stuart ya no estaba a la vista.

—¡Joder!