Capítulo 45

CAPÍTULO

CUARENTA Y CINCO

MARTES

T omek seguía ardiendo de rabia a la mañana siguiente.

Su instinto paternal de proteger a su hija estaba en alerta máxima.

Y desde los sucesos relacionados con Zeus y el culto de Las Arpías del que Kasia había formado parte, este instinto había alcanzado nuevas cotas.

Daría su vida por ella. De hecho, más que eso, si fuera posible.

Por eso había tomado la decisión ejecutiva, tan pronto como bajara la marea, o al menos cuando estuviera a un nivel que le permitiera atravesarla sin arriesgar el motor, de dejarla en casa de sus padres.

Quizás a ella no le gustara, quizás le guardara rencor por tomar esa decisión, pero no le importaba.

Era por su bien, y estaba poniendo su seguridad en primer lugar.

En realidad, reflexionó, debería haberlo hecho antes —en cuanto descubrió el cuerpo de Charlene— pero ninguna parte de él había esperado que las cosas se intensificaran tanto en tan poco tiempo.

La situación se estaba descontrolando. El asesino ahora los estaba señalando.

Mejor dicho, a él . Y su mensaje era alto y claro.

Pero Tomek, siendo el idiota y egoísta cabrón que era, decidió no hacer caso al mensaje.

¿Quiénes se creían que eran para amenazarle así?

Si querían hacerle daño, él estaría allí y estaría preparado. No caería sin luchar.

Afortunadamente, sus padres vivían a poca distancia en coche.

De regreso, condujo en silencio, dejando que sus pensamientos tomaran forma, dándose tiempo para reflexionar sobre todo lo que había visto, aprendido y escuchado.

Y entonces se enfrentó a la cruda realidad de que no tenía ni idea de lo que estaba pasando, ni de quién había sido responsable de la muerte de Charlene Harris y la desaparición de Derry Waterman.

No había evidencia física que situara a nadie en la escena.

La habían golpeado en la cabeza con un ladrillo, la habían llevado al agua y luego la habían atado a una boya, donde se ahogó.

No había habido oportunidad ni tiempo para examinar forense todos los más de cien barcos anclados alrededor de la isla.

Tampoco había quedado ninguna evidencia física en su cuerpo, nada que indicara quién podría haberla matado.

Lo mismo ocurría con Derry. Sí, habían encontrado su barco, pero hasta que apareciera su cuerpo, en una condición u otra, permanecería exactamente donde estaba, sin examinar.

El derrotismo se había instalado cómodamente en el cerebro de Tomek, y teñía cada pensamiento con una actitud pesimista. Solo podía recurrir hasta cierto punto a su experiencia y a su intuición, y hasta ahora, ninguna de las dos funcionaba a pleno rendimiento.

Después de quince minutos sentado en silencio, dirigió el coche hacia el Strood. A estas alturas, la marea estaba baja y el camino despejado. Al menos, debería haberlo estado, de no ser por la cantidad de coches aparcados y el pequeño grupo de gente que se había formado en medio de la carretera.

Tomek aparcó detrás del coche más cercano, apagó el motor y se apresuró con un ligero trote. Redujo el paso en cuanto divisó el cuerpo destrozado que había dejado la marea y que ahora estaba envuelto alrededor de un poste de la valla. Tomek lo reconoció al instante.

Derry Waterman.

Vestido con la misma ropa con la que Tomek lo había visto por última vez.

Solo que ahora, su cara y sus manos estaban tan pálidas como se sentía Tomek.

En su garganta había un gran corte de oreja a oreja de al menos dos centímetros y medio de ancho.

Con el tiempo, el agua salada del mar lo había decolorado, casi petrificado.

Grandes trozos de carne colgaban de la herida, y sus ojos estaban completamente abiertos.

Entre la multitud, dos mujeres se abrazaban, consolándose mutuamente. Un hombre hablaba apresuradamente por teléfono, mientras otro estaba inclinado junto al cuerpo.

—Aléjese de ahí —ordenó Tomek con calma—. Por su propio bien. No querrá ver esto más de lo necesario. Soy detective. ¿Alguien ha llamado a la policía?

—Está hablando con ellos ahora mismo —dijo el hombre junto al cuerpo, señalando al otro a su lado.

—Están de camino. Solo me mantengo en línea. —La mirada del hombre estaba fija en el cuerpo—. ¿Es quien creo que es?

—Demasiado pronto para afirmarlo —respondió Tomek, aunque todos sabían quién era—. Voy a necesitar que se alejen, por favor. Yo me encargo a partir de aquí.

El grupo no necesitó que se lo dijeran dos veces. En pocos momentos, se retiraron a sus respectivos coches. Tomek le pidió al hombre del teléfono que le mantuviera informado sobre la ubicación de la policía, y mientras se agachaba, el hombre gritó: «Tiempo estimado de llegada: dos minutos».

Tomek le dio las gracias y luego inspeccionó el cuerpo.

El pelo de Derry estaba enmarañado y pegado a su cara, muy parecido a como había estado el de Charlene.

Su cuerpo estaba rígido y frío, a pesar del sol de media mañana, y mientras Tomek empezaba a registrar los bolsillos del hombre buscando evidencias, sus dedos se sentían entumecidos.

Como si la sangre hubiera dejado de fluir hacia ellos.

Como si se estuviera viendo abrumado por sensaciones que no había sentido en mucho tiempo. Miedo. Pavor.

Por alguna razón, su cerebro le impedía inspeccionar el cuerpo del hombre muerto. Y antes de que pudiera combatirlo, el sonido de las sirenas aproximándose rápidamente lo sacó de su ensimismamiento.

—¡Aléjate de ese puto cuerpo ahora mismo!

Tomek reconoció la voz antes de ver a Hadland. Tomándose su tiempo, se levantó cuidadosamente y se apartó de Derry.

—¿Por qué siempre estás aquí en el momento adecuado, eh? —entonó Hadland mientras se detenía a pocos centímetros de la cara de Tomek. Justo detrás venía Aidan, con expresión en blanco mientras miraba fijamente a Derry.

—Alguien tiene que estarlo —replicó Tomek.

Hadland hizo ademán de moverse hacia el cuerpo, pero Tomek se interpuso en su camino.

—No pensé que tendría que repetírtelo —dijo Hadland—. No debes tener nada que ver con ninguna de mis escenas del crimen. Para ser un sargento detective, eres bastante imbécil si no puedes entender esa instrucción básica.

Tomek apretó la mandíbula, mordiéndose la lengua mientras observaba a Hadland agacharse junto al cadáver y comenzar a ladrar instrucciones a Aidan. Haz esto. Haz aquello. Llama a esta gente. Deshágase de aquellos.

—No olvides despejar el Strood —añadió Tomek, con una rápida mirada a Aidan y un guiño—. Se te da bien eso.

El agente de policía respondió al comentario desenfadado con una sonrisa burlona, luego les dio la espalda y se dirigió hacia el otro extremo del Strood.

Tomek lo observaba alejarse cuando Hadland se interpuso en su línea de visión, encarándole.

El hedor del café matutino le subió por las fosas nasales y le bajó por la garganta.

—Si no te quitas de mi cara...

—En realidad, usted es quien está en mi cara, señor, creo yo —interrumpió Tomek.

Hadland se acercó un centímetro más. Tomek reprimió el impulso de fruncir los labios en broma, como si fuera a besarlo.

—¿Está demasiado cerca para ti, Sargento?

—preguntó Hadland—. Si no te quitas de mi cara y de mi investigación en los próximos dos segundos, te arrestaré ahora mismo y te meteré en la parte trasera del coche patrulla, sin ventanas abiertas y sin aire acondicionado, donde sudarás y te costará respirar... como un perro.

Tomek miró fijamente a los ojos negros del hombre.

—Uno...

Quería tentar a su suerte. Quería poner a prueba los cojones del tipo, ver cuánto era ladrido y cuánto mordisco.

Pero entonces recordó el panorama general. No serviría de nada ni a Charlene ni a Derry si lo arrestaban. No sería útil para nadie si lo metían en la parte trasera de un coche patrulla .

Justo cuando Hadland abría la boca para pronunciar la siguiente palabra, Tomek dio un gran paso hacia atrás, manteniendo la mirada fijamente clavada en el inspector jefe.

—Así me gusta, buen perrito —dijo Hadland, antes de darle la espalda a Tomek y hacer una llamada telefónica.

Para cuando Tomek regresó a su coche, Hadland estaba ladrando órdenes a algún pobre desgraciado al otro lado de la línea.

Al cerrar la puerta tras de sí, sus ojos se posaron en el ladrillo que había atravesado la ventana la noche anterior.

Kasia lo había envuelto en una camiseta y lo había dejado en el hueco de los pies.

Tomek lo cogió y lo inspeccionó. En ese momento, no deseaba otra cosa que lanzarlo contra la nuca del inspector, pero sabía que eso no resolvería nada.

Unos momentos después, Aidan había llegado al extremo de la isla del Strood, y el tráfico comenzó a despejarse. Tomek metió la marcha y se dirigió hacia la isla.

Al pasar junto al cuerpo de Derry, Hadland, como por un sexto sentido, se giró y lo miró fijamente, ofreciéndole un pequeño saludo condescendiente mientras pasaba.

Maldito gilipollas cabrón. Seguro que aún vive con su madre, el calzonazos.