Capítulo 23 #2

—Ya veo —respondió Ian, cruzando los brazos sobre el pecho—. Clásica pregunta para desviar el tema. Jugando duro, ¿eh? Ya veo cómo es esto. ¿A qué lugar te refieres: a la cafetería o al viñedo?

—Al-

—Pregunta trampa. He sido dueño de ambos durante el mismo tiempo.

Casi quince años. Soy originalmente de Peterborough, pero siempre he tenido familia por aquí.

Y cuando mi padre falleció, entré en posesión de algo de dinero y pensé en darle un buen uso, así que compré este lugar, cuando la tierra era más barata y el coste de vida era como vivir en Europa del Este.

Tomek gruñó y pensó menos del hombre por la comparación.

—El negocio no siempre ha sido viento en popa, si me perdonas el juego de palabras, pero me ha mantenido a flote... ¡si me perdonas también ese!

Joder, el hombre era insufrible. Pero si Tomek quería información, iba a tener que perseverar.

—¿Dónde vende su vino?

—Estamos en todo el país. Por todas partes.

—Conozco el término. ¿Cuánto tiempo estuvo trabajando con Charlene Harris?

—¿Charlene? —Ian se rascó la parte inferior de la barbilla—. Creo que estuvo aquí unos tres años. Buena trabajadora. Mujer agradable. Destinada a cosas más grandes y mejores, que es exactamente lo que está haciendo. Ha dado buenos pasos allí en el Victory Inn.

Tomek estuvo de acuerdo con un sutil asentimiento de cabeza.

—¿Tuvisteis alguna vez peleas o discusiones?

—¿Peleas? En absoluto. No mientras trabajó para mí, al menos. Desde que se convirtió en la directora de la Asociación de la Isla de Mersea, no siempre nos hemos entendido, pero eso es igual con casi todos los demás miembros.

Tomek tomó nota mental. —¿En qué no estaban de acuerdo?

Ian se encogió de hombros. —En esto y aquello. Cosas relacionadas con el negocio. Nada importante en el gran esquema de las cosas. Ella me sacaba de quicio y yo la sacaba de quicio a ella. Era simplemente la forma en que funcionaba nuestra relación.

—¿Hasta el punto de que usted quería matarla?

—¿ Matarla ? —Ian casi escupió la palabra—. ¿De qué coño estás hablando?

—La encontraron muerta esta mañana.

—¿Muerta?

—Sí. ¿Está familiarizado con el término?

Ian no respondió a la pregunta. Se pasó los dedos por el pelo y tomó asiento en el sofá, balanceándose hacia adelante y hacia atrás, mirando fijamente la mesa que había sido encajada en el espacio reducido.

—¿Muerta? ¿Cuándo sucedió esto?

—En las primeras horas de la mañana. Calculo que entre la una y las seis.

—En plena noche. ¿Quién podría haberle hecho eso?

—Por eso estoy aquí.

Ian giró bruscamente la cabeza hacia Tomek. —¿Crees que yo lo hice?

—¿Lo hizo usted?

—No. Por supuesto que no. Y no tienes nada en qué basar esa acusación. Me parece abominable.

El tono de Ian cambió inmediatamente. Ya no era el tipo autodestructivo, amigable y humilde. Era el empresario decidido que había enfrentado uno o dos negocios complicados en su vida y sabía cómo conseguir lo que quería.

Tomek tocó la pantalla para activarla. —No he sugerido nada. Simplemente he hecho una pregunta. Quizás es tu conciencia la que te está volviendo paranoico.

—¿Paranoico? ¡No estoy paranoico!

Eso es exactamente lo que diría una persona paranoica, pensó Tomek.

—¿Dónde estuviste entre la una y las seis de esta madrugada?

—Dormido —replicó Ian—. Como una persona normal.

—¿No hiciste ningún viaje nocturno en The Vineyard ?

Tomek se había dado cuenta poco después de la llegada de Rick Lawson de que estarían buscando a alguien que tuviera acceso a un barco, o al menos supiera cómo manejarlo.

La marea habría estado alta durante las horas de la muerte de Charlene, así que un barco, un kayak u otro dispositivo de flotación habría sido vital para llevarla al agua.

Desde allí, imaginaba que el asesino había envuelto la cadena alrededor de su cuello y la había arrojado por la borda.

—No. El barco estuvo fuera toda la noche. Solo lo traje de vuelta esta mañana.

—¿Alguien puede corroborar eso?

—¿Como quién? —espetó Ian, cada vez más irritado—. ¿Te refieres a la policía de barcos, que viene a asegurarse de que no estoy aparcado en una línea amarilla doble? Pfft. Por favor.

—¿Estuviste con alguien anoche?

—No.

—¿Estuviste en el pub?

—Sí.

Tomek no recordaba haberlo visto.

—¿Tomaste algo?

—Sí.

—¿Alguien te vio salir?

—Probablemente.

Tomek tocó la pantalla con sarcasmo. —¿Tienes algún nombre para mí?

Ian miró al suelo de nuevo y comenzó a negar con la cabeza. Apretó los labios, luego comenzó a asentir. —De hecho, sí tengo uno. Sí que tengo un nombre para ti, colega. Y te garantizo que vas a querer escucharlo.

Tomek no contuvo la respiración. —Adelante.

—Derry Waterman.

—¿Qué pasa con él?

—Él es a quien debes vigilar.

—¿Por qué?

Tomek dudaba en poner el nombre del hombre en su teléfono. Quería escuchar primero la justificación de Ian.

—Porque la odia. La detesta absolutamente. La aborrece ...

—Voy a necesitar algo más concreto que eso. ¿ Por qué la odia?

—Porque ella lo ha estado arruinando, como ha estado haciendo con la mayoría de nosotros, para ser justos, pero Derry lo ha sentido con más fuerza.

Charlene ha estado exprimiendo su negocio por completo.

Pagándole cada vez menos por muchos más suministros.

También le devolvió un montón de ostras y pescado porque no eran del color correcto.

Incluso escuché que dijo que no iba a pagar un envío porque llegó tarde y ella se perdió el almuerzo por eso.

Ah, y por si fuera poco, le ha subido tanto el alquiler que se está volviendo insostenible para él.

No hace mucho, necesitó que le rescataran porque no podía pagar los impuestos de la tierra, así que ella se ofreció a comprársela y cobrarle un alquiler por el terreno donde está el cobertizo.

Luego fue y subió el alquiler hasta que es casi insostenible.

Ha hecho lo mismo con un montón de otras personas en la isla también.

Tomek no dijo nada. Absorbió lo que estaba escuchando.

—Sí, así es —Ian comenzó a agitar el dedo—. Casi lo ha sacado de su negocio. Además, nunca se han llevado bien. Simplemente creo que no se caen bien. Él es con quien deberías estar hablando. Él es quien tenía el mayor motivo de queja contra ella.