Capítulo doce

Tom levantó la vista de sus documentos de subvención cuando oyó una voz elevada y furiosa en la parte delantera del museo.

Se puso de pie de inmediato y atravesó las exposiciones mientras Jodi intentaba hablar con alguien y otra mujer respondía irritada con una voz familiar.

—Quiero deshacerme de todo esto. Y necesito hablar con Tom. Ahora.

—¿Hay algún problema? —preguntó Tom, deteniéndose al reconocer a Iona.

Iona sostenía una caja de archivo entre los brazos. Obviamente había arrastrado más hasta el vestíbulo. Miró de Jodi a Tom, y en sus ojos había un destello de rabia tan afilado como una hoja.

—Necesito hablar contigo —le dijo Iona.

—Lo siento, Tom —dijo Jodi.

—No, no, está bien, la conozco. Es la hermana de Dhan.

Las cejas de Jodi se dispararon hacia arriba. Miró de uno a otro y sonrió a Iona.

—Entonces. ¿Te dejo arreglar esto, Tom?

Tom asintió. Jodi volvió detrás del mostrador y se sentó ante el ordenador. Tom levantó del suelo la pila de tres cajas de archivo.

—Hay más en el coche —dijo Iona.

—Entonces lo traeremos todo —dijo Tom.

—No quiero más malditos trastos de él en mi casa.

—¿De Dhan? —preguntó Tom con calma.

Estaba acostumbrado a tranquilizar a cambiaformas.

Especialmente a aquellos que necesitaban sacar de su casa una historia difícil.

No era la primera vez que alguien se plantaba en el umbral del museo, desesperado y furioso, necesitando desprenderse de recuerdos que ya no soportaba.

Los cambiaformas a menudo odiaban entregar historia y documentos familiares o de linaje, pero a veces esos objetos venían adheridos a recuerdos amargos.

Especialmente cuando sus líneas estaban implicadas en experimentos cambiaformas.

El Museo Cambiaformas y Centro Educativo de Perth existía en parte como archivo para material con el que los cambiaformas ya no podían vivir.

—No. De Odhran —escupió Iona—. De toda la familia rota.

Acabaron en el despacho de Tom, donde él dejó las cajas de archivo con cuidado. Iona, en cambio, estampó su única caja encima de la pila, y Tom se estremeció al oír cómo todo lo que había dentro se desordenaba.

—¿Sabe Dhan que estás aquí? —preguntó Tom.

—No —dijo Iona, y salió como una tormenta de vuelta por el museo hacia su coche.

Tom la siguió. Jodi los observaba a ambos desde recepción y sonrió con compasión cuando Iona la miró.

Aunque el alboroto en el vestíbulo no era ideal, ambos entendían cómo se sentían algunos cambiaformas.

Entregar historia podía ser emocional, incluso si uno tenía que hacerlo por su propia salud mental.

Pero a Tom le inquietaba cada vez más que fuera Iona quien lo hiciera. ¿Estaba enfadada porque Tom salía con Dhan? ¿Era un intento de separarlos, de cortar la conexión original que los había acercado? ¿Tenía que ver con el comportamiento extraño de Dhan respecto a su familia?

El coche de Iona —un 4WD negro y pulido, un contraste agudo con el viejo Corolla rojo de Dhan— parecía completamente lleno. Tom lo miró, asombrado, cuando ella abrió el maletero y quedaron a la vista más cajas transparentes de plástico para archivo.

—Esto es todo del cobertizo —dijo Tom.

—Más que eso —dijo ella, ahora algo más tranquila—. También cosas del desván. Algunas cosas de una de las habitaciones de invitados. Ya no puedo tenerlo en casa. Me está volviendo loca.

—Entiendo.

—No entiendes —dijo ella—. No sabes nada de nosotros. Y Dhan jamás te lo contará. Dijo que estás pensando en hacer una exposición sobre Odhran.

—Bueno, Odhran Donne fue muy importante en la historia de los cambiaformas de Perth. Como figura histórica pensé que quizá—

—Abusó de Dhan durante años —dijo Iona.

Inspiró de forma temblorosa, cruzó los brazos y lo miró fijamente con una crueldad que dejó a Tom tan sin palabras como sus palabras.

Durante un momento no pudo pensar en absoluto.

Tuvo la sensación de haber perdido todo contacto real con la grava bajo sus pies.

Recordó la pesadilla de Dhan, su temblor en los brazos de Tom, la respiración estremecida.

Y, extrañamente, recordó cómo Dhan le sonreía cuando mentía.

De una manera lejana, Tom supo que Dhan siempre había intentado protegerlo de algo.

Tom se sintió estúpido.

Demasiado conmocionado para hablar.

El abuso sexual infantil entre cambiaformas era tan raro que había estudios al respecto.

Con teorías de que algo en la cultura cambiaformas o incluso en su genética impedía que sucediera.

Tom sabía que no era imposible, pero no ocurría ni de lejos con la misma frecuencia que entre humanos.

Era uno de los puntos de los que los cambiaformas se enorgullecían cuando hablaban de su derecho a tener al menos los mismos derechos civiles que los humanos.

—Odhran Donne —dijo Tom despacio—. Él… pero…

Estaban fuera, junto al coche de Iona. Cerca de allí, una familia jugaba al football en el parque. Un padre con tres niños, gritos emocionados en la distancia, mientras Tom permanecía paralizado.

—Lo sé —dijo Iona—. Pero pasó. No sé exactamente cuándo empezó. Dhan nos lo dijo cuando tenía trece años. Trece. ¿Y sabes qué ocurrió después?

Tom la miró fijamente.

—Odhran dijo que jamás haría algo así y que Dhan mentía constantemente.

Y ¿sabes? De algún modo incluso era verdad.

Si entrecerrabas los ojos. Dhan a veces mentía sobre cosas para que nos sintiéramos bien.

Nos decía que era la mejor cena del mundo cuando la odiaba.

O sonreía cuando se había raspado la rodilla.

Eso es lo que pasa con Dhan. Nunca miente para hacer que la gente se sienta mal.

Solo miente para que se sientan mejor. Pero de pronto todos lo olvidaron muy convenientemente.

Mamá y papá se pusieron del lado de Odhran.

Le dijeron a Dhan que era repugnante mentir así dentro de la familia. Pero bueno. Los omegas son así, ¿no?

Tom deseó poder apoyarse en algo. Bloqueó las rodillas.

El tumulto en su interior ascendía, cada vez más alto.

Debajo había un dolor físico en el pecho al pensar en Dhan.

Todo encajó de pronto. La marcha de Dhan a los catorce años ya no parecía determinación por triunfar, sino determinación por escapar.

—Oh, Dios —dijo Tom.

—No quiero su mierda en nuestra casa —dijo Iona.

Su voz volvió a elevarse. Sacó caja tras caja del coche, y Tom la ayudó de manera mecánica. Tenía práctica llevando material de archivo, sabía cómo tensar la espalda y el abdomen. Ella no levantaba nada correctamente.

—Por fin tengo el cobertizo para mí. Puedo deshacerme de todo. Debería haberlo hecho en cuanto supe que existía el museo. No sé por qué no lo hice antes.

Se le quebró la voz. Tom la miró de lado, vio sus ojos brillantes de lágrimas, la rabia feroz en su voz. Era lo contrario de Dhan. Él parecía no enfadarse nunca, y ella estaba allí, ardiendo de ira. Se parecían tanto que el aire de familia era imposible de pasar por alto.

—Iré por el carro de transporte —dijo Tom de golpe—. Así no tendremos que hacer tantos viajes.

—Sí —dijo ella, y pareció hundirse sobre sí misma.

Se apoyó contra su coche, igual que a Tom también le habría gustado apoyarse en algo. En cambio, se volvió, rodeó el lateral del museo y sacó las llaves del bolsillo.

Abrió el cobertizo lateral, que había estado lleno de telarañas y redbacks cuando se había hecho cargo de la propiedad, y que ahora estaba impecable.

Encontró el carro de transporte y lo sacó.

Las ruedas rodaban medianamente bien sobre la grava.

Intentó no pensar en nada. La palabra abusó resonaba en su cabeza, pero se sentía sin sentido y le revolvía el estómago.

Cuando regresó con Iona, cargó las cajas en el carro. Sabía que debía decir algo. Tenía que decir algo.

—Nunca habló con nadie de eso —dijo Iona—.

Con nadie. Ni siquiera conmigo. Después de la primera vez que se lo dijo a la familia, y después de la noche en que me contó algo más, no volvió a decir una palabra al respecto.

Pero si no puedes soportarlo, deberías dejarlo ahora.

Porque merece a alguien que no lo abandone dentro de un año o dos o cuando sea.

Merece el mundo, ¿entiendes? Pero ni siquiera va a pedir un pedazo de él.

En cambio, se pasará toda la vida yendo a esa maldita residencia.

—Pensaba que Odhran estaba muerto —dijo Tom, sintiéndose estúpido.

Odhran Donne estaba muerto. Eso lo sabía. Recordaba las necrológicas en el periódico. Las ondas de shock que habían recorrido la comunidad. Dhan no había estado en Perth cuando ocurrió.

—No, eso es cierto, y gracias a Dios —dijo Iona—. Nuestro padre. ¿No te lo ha contado Tom? Nuestro padre tiene demencia cambiaformas.

Junto a la náusea, algo punzante se agitó en el vientre de Tom. Su mano se crispó sobre el carro. Contuvo la peor rabia porque veía que Iona estaba conmovida hasta los huesos y que las palabras furiosas no ayudarían. Pero su pecho ardía.

—¿Así que vas a hacer esa exposición sobre él? ¿El héroe nacional? —dijo ella, sorbiéndose la nariz.

—Dhan debería habérmelo contado él mismo —dijo Tom despacio—. Y si nunca hubiera estado preparado para contármelo, pues habría sido así. Si su silencio algún día nos hubiera roto, entonces habría podido pasar cuando pasara.

—La idea de que estés aquí fuera con este museo, convirtiendo a mi abuelo en algo que no fue… si eso no hace que Dhan te lo diga, no sé qué lo hará.

—Entonces déjame entenderlo bien —dijo Tom—. Me cuentas que a Dhan le arrebataron su agency y su poder de una de las peores formas que le pueden ocurrir a una persona, más aún a un niño. ¿Y tu forma de lidiar con ello es venir aquí y volver a quitarle ese poder?

Iona parpadeó. Su rostro se congeló. Lentamente, sus cejas se juntaron.