Capítulo once #2

La miró, y algo en su rostro hizo que ella apartara la vista.

Sintió la tensión entre ellos, siempre densa, siempre espantosa.

Cuando había vuelto de Londres, había visto que ella se sentía abandonada, aunque él había tenido que huir de su abuelo, de sus padres.

La había dejado en aquella casa, y ella nunca había flaqueado en su defensa.

Ni una sola vez. Pero eso la había vuelto dura y solitaria.

Sola en una casa donde todos se habían puesto en contra de las «mentiras» de Dhan, excepto ella.

—¿Cuánto dinero? —preguntó ella.

—Mucho. Tal vez setecientos a la semana. Medicare no lo cubre porque… bueno…

—Es una fórmula cambiaformas, ¿verdad?

Dhan asintió, aunque ella no lo miraba. Iona soltó una maldición y luego se hundió en la silla.

—Vale. Escucha, veré qué puedo hacer. Personalmente, creo que debería sufrir, pero si ni siquiera está lo bastante lúcido para saber por qué sufre, ¿qué sentido tiene? ¿Te reconoce siquiera? ¿Cuándo fue la última vez que supo que eres Dhan?

—No lo sé.

Ella asintió despacio para sí misma y luego volvió a mirarlo, evaluándolo.

—¿Sigues viéndolo? ¿A Tom?

—Sí. De hecho, sí. No tan a menudo como me gustaría, por el trabajo, pero me gusta mucho.

—¿Y él sabe algo de esto? —preguntó ella, con la voz más suave que antes.

Dhan guardó silencio. Eso bastó como respuesta.

Ella suspiró, sacudió la cabeza y bebió café.

Su juicio quedó suspendido en el aire, palpable.

La rabia aún flotaba dentro de Dhan, irritada y frustrada, hasta que ambas cosas se hicieron demasiado grandes para ignorarlas.

Contra su mejor criterio, un pensamiento ascendió, uno que tenía que decir en voz alta.

—Tom cree que Odhran es un héroe. Quiere hacerle una exposición propia en el museo cambiaformas.

Un sonido siseante.

Iona dejó la taza con tanto cuidado que Dhan supo que estaba pensando en lanzarla contra la pared. Existía la rabia cotidiana que él conocía en ella. Y luego estaba esto. Algo frío, duro como el diamante, que hizo que su respiración se acelerara.

—Un héroe —dijo ella—. Bueno, eso creen todos, ¿no, Dhan?

—Para los cambiaformas australianos podría ser bueno saber más sobre su propia historia.

—¿Quiere Tom venir aquí a buscar más cosas del cobertizo? Puede llevárselo todo.

El frío permaneció, cada segundo más helado.

Sus palabras sonaban generosas, pero sus ojos eran impenetrables.

Así miraba un lobo justo antes de arrancarle la garganta a otro; no es que algo así ocurriera hoy en día.

Cuando estaba así, tenía el mismo impulso y estoicismo que su abuelo cuando estaba decidido a imponer algo.

Dhan nunca podía decírselo. Solo la heriría.

—Así que no le has contado nada —dijo ella—. Tu relación tiene tantas calorías vacías como tu chocolate.

—Los sentimientos son reales —dijo Dhan, herido.

—Quizá te niegas a ser sincero con nadie porque tienes miedo constante de que se vuelvan contra ti como mamá y papá. Mi terapeuta cree que—

—Sí, no es mi maldito terapeuta —dijo Dhan con calma.

Los ojos de Iona se agrandaron. Lo miró como si estuviera impresionada. Los siguientes minutos de silencio fueron casi agradables, y Dhan se permitió unas respiraciones más profundas.

Su móvil trinó. Miró el mensaje, y el corazón le dio un salto al pensar que podía ser Tom. Pero era Hunter.

Ha pasado un tiempo. ¿Almuerzo? ¿Lugar de siempre?

Dhan miró la hora y escribió una respuesta rápida.

Ver a Hunter después de aquella conversación podría ayudar.

O quizá no. Hunter era así. Tenía aquella aspereza que a Dhan le recordaba a Iona.

Tal vez por eso le caía tan bien. Además, a diferencia de Iona, Hunter se dejaba provocar con mucha más facilidad.

—Tengo la sensación de que no puedo sanar porque tú sigues tan atascado —dijo Iona—. Lo odio, ¿sabes? No sé cómo hacerlo sin ti a mi lado. Ojalá pudiera. No me gusta cómo soy todo el tiempo. Odio cómo soy, Dhan.

—No hagas eso —dijo Dhan, mirándola fijamente—. No te odies. No vale la pena.

—Creo que no sé cómo parar. Todas las cosas que no notamos. Todos nosotros. Yo también, ¿sabes?

—Iona, por favor. Nada de eso fue culpa tuya.

—Me dirías cualquier cosa solo para mantener la paz. A veces eres tan omega.

—O quizá alguien a quien le importa que mi hermana se odie, y que no quiere que lo haga.

—Eso también —dijo ella, sacudiendo la cabeza—. Está todo tan roto. Me enfado tanto. Solo imaginar que Tom piensa que ese cabrón es un héroe. Incluso eso me enfurece.

—Sí —dijo Dhan—. Bueno. Tampoco es que a mí me resulte fácil.

Se quedaron sentados otros quince minutos en silencio. Dhan miró alrededor de la casa y se sintió a la vez pequeño y demasiado crecido. Delante oyó el mismo eucalipto que siempre había oído, sus hojas frotándose unas contra otras en el viento.

Dhan llegó cinco minutos tarde al almuerzo en un pequeño vendedor boutique de charcutería, a cuatro locales de Tuarim, que —como Little Star— tenía unas cuantas mesas adicionales para clientes que comían allí, pero que sobre todo vendía quesos y embutidos curados en el mostrador.

—Ya he pedido por nosotros —dijo Hunter—. ¿tabla de queso y encurtidos?

—Sí, gracias —dijo Dhan, dejando caer la mochila y saludando brevemente al dueño.

Se sentó y resistió el impulso de apoyar la cabeza sobre la mesa.

—Toda esta semana me odia.

—¿Cuál es el problema?

Dhan miró fijamente a Hunter y luego se encogió de hombros.

Los ojos de Hunter se entrecerraron.

—Ya no nos vemos tan a menudo. Tal vez en la próxima carrera alrededor del River sea de verdad mejor que tú.

—Tal vez —dijo Dhan—. ¿Has organizado este almuerzo para decirme cuánto me echas de menos? Vaya, Hunter, no sabía que te importaba tanto.

Pestañeó exageradamente. Hunter puso los ojos en blanco.

—Estoy preocupado por ti —dijo Hunter—. No creo que Tom sea el problema, y tampoco creo que sea el trabajo. Sé que me lo dirías si fuera yo.

—Lo haría —dijo Dhan.

Luego vio cómo el dueño traía una tabla de madera con conservas y embutidos curados cortados finos, queso y varios encurtidos. Puso a un lado un cuenco de pan plano. Hunter no perdió el tiempo y cogió coppa y pan.

Dhan lo observó comer, luego tomó un poco de pan y lo desmenuzó. Después de la visita a Iona no tenía tanta hambre como había esperado. Sin embargo, el pan aún estaba caliente y bien condimentado, y pese a todo alcanzó un poco de prosciutto.

—Si te pregunto si debería preocuparme —dijo Hunter—, dirás que no. Dhan, desde que Nico se mudó, no eres el mismo. Dejaste de hacer búlder aunque no tenías ningún motivo.

Nico ya no lo hacía.

—Te has hundido en el trabajo todavía más que antes, cosa que no habría creído posible. Sé que tienes problemas familiares. Tú sabes que entiendo los problemas familiares.

—Lo sé —dijo Dhan.

Y lo sabía.

Hunter provenía del linaje Hook, que solo producía alfas.

Pero por alguna razón, la madre omega de Hunter había dado a luz a un beta, el primero de la línea según el árbol genealógico.

Hunter estaba rodeado de alfas y de sus parejas omega en su familia.

Tenía hermanos alfa y había recibido un nombre alfa, pero no era alfa.

Hunter nunca había entrado en detalles, pero el contorno general bastaba para que a Dhan le preocupara cómo serían aquellas reuniones familiares.

—No sé por qué crees que no puedes hablar conmigo —dijo Hunter.

—Esa no es la clase de amistad que tenemos —dijo Dhan—. Me gusta que no sea esa clase de amistad. Sinceramente, ¿ese es el motivo de este almuerzo? ¿Para decirme que de pronto deberíamos empezar a contarnos nuestros secretos más oscuros?

—Dhan, te he contado muchas cosas que no le he contado a nadie más. No todo, claro, pero mucho. Sabes más sobre mis relaciones fallidas que cualquier otra persona. Incluso Jakob. ¿Por qué crees que tenemos una amistad en la que no hablamos?

Dhan se retorció y comió para no tener que hablar.

La mirada de Hunter era aguda y directa, pero también firme y serena.

No estaba arraigada en la rabia como la de Iona.

Era una determinación estable como una roca.

Hunter no lo liberaría de esa conversación antes de que hubiera ocurrido de verdad.

Precisamente por eso a Dhan le gustaba hacer shifting o correr con él. En ambas cosas era difícil hablar.

—Bueno —dijo Hunter—. Puedes hablar conmigo. De cualquier cosa. Aunque no lo hagas nunca. Por cierto, ¿has hecho más de ese sal de manzana?

—Sí, te traeré un poco. No tengo mucho. Es difícil de hacer en grandes cantidades.

Todo aquello de lo que Dhan podía hablar eran cosas de las que no quería hablar.

¿Qué ganaría con ello, aparte de deprimir a las personas cercanas a él?

No dejaba de pensar en Iona diciendo que no se abría porque su familia se había vuelto contra él el día en que lo hizo. Odiaba que hubiera verdad pegada a eso.

Pero tampoco veía sentido en arrastrar el pasado. Su cabeza lo hacía bastante a menudo cuando él no quería. No necesitaba hacerlo adrede con más frecuencia.

—No soy esa clase de amigo —dijo Dhan al fin—. Lo siento.

—¿Y le has dicho a Tom que no eres esa clase de pareja? ¿O sí hablas con él?

—¿Sabes qué? Tío, eso ya me lo ha soltado hoy mi hermana. No necesito escucharlo también de ti. Cuando dijiste almuerzo podrías haberme avisado de que sería alguna especie de intervención, y de verdad no la necesito.

Los ojos de Hunter se agrandaron. Después de un rato, Dhan se removió incómodo.

—¿Qué? —preguntó Dhan.

—No te veía tan enfadado desde que Hamish atacó a Nico.

Dhan soltó una risa débil.

Probablemente era cierto. No se enfadaba a menudo, pero lo único que quería era ver a Tom. Dos veces a su padre, luego a su hermana: todo eso le devoraba el tiempo, y eso significaba que se estaba atrasando con sus compromisos laborales. Incluso ese almuerzo tardío le costaba tiempo.

—Tu olor está mal —dijo Hunter, mirando alrededor antes de hablar—. La última vez ya estaba mal. ¿Es Tom?