Capítulo nueve #4

Demasiado deprisa, ambos hombres se quitaron las botas y salieron de los vaqueros.

No era una desnudez que Nico pudiera disfrutar.

Había visto el cuerpo de Hamish en los peores momentos de su vida.

El de Mike no podía mirarlo, precisamente por esos momentos, como quizá lo habría hecho en otras circunstancias.

Nico miró fijamente mientras ambos se transformaban al mismo tiempo y sin decir una palabra más.

El lobo de Hamish era familiar. Casi con marcas clásicas de lobo gris, solo que las orejas negras y el hocico y la cola más oscuros de lo habitual. Patilargo, esbelto, con la misma hambre brillante en los ojos de lobo mientras caminaba de un lado a otro y el pelo del cuello se le erizaba.

Mike también era grande, pero menos esbelto. Más fuerte. En su pelaje gris, negro y azulado había un destello rojizo. No caminaba de un lado a otro. No se le erizaba el pelo. Mike solo estaba allí, mirando con calma al otro lobo.

Nico se agarró a un poste de la veranda y se sintió débil.

No quería aquello. ¿Y si Hamish ganaba? ¿Y si Mike moría o quedaba gravemente herido? Antes, hacía siglos, sanaban más rápido que los humanos. Hoy ya casi no. Una sola mordida de Hamish podía romper huesos. Desgarrar arterias.

Nico se sobresaltó cuando el cambiaformas que había estado al teléfono subió a la veranda y se acercó con cuidado. Su mirada iba de Nico a Mike, que solo reaccionaba al círculo cada vez más inquieto de Hamish levantando una pata delantera y volviéndola a apoyar con cuidado.

—Hey —dijo el hombre.

Parecía un surfista mayor, con pelo liso castaño dorado y ojos azules. Alguien a quien el mar había marcado durante una o dos décadas. Una fea cicatriz le cruzaba la ceja izquierda, y Nico se preguntó si estaba a salvo.

Probablemente no.

—Déjame en paz —dijo Nico.

—Mike saldrá adelante. Soy Dazza. Eh, Daryl. ¿Puedo simplemente quedarme aquí y mirar también?

Nico se encogió de hombros. Estaba mareado, las uñas se le clavaban en la madera barnizada. También le dolía el pulgar malo. Ya no llevaba la férula. Se la había quitado cuando Mike se fue.

—Coolness —dijo Dazza.

Nada de esto es cool, pensó Nico.

Pero no estaba seguro de que Dazza lo dijera de verdad en ese sentido. Parecía preocupado y ya no apartó la mirada de Hamish.

Treinta segundos más de tensión.

Entonces Hamish saltó.

El salto fue potente y limpio. Mike lo esquivó, pero Hamish cambió de dirección al instante y volvió a atacar. Quería no darle elección. Quería pelear, el hocico en alto, los dientes descubiertos.

Mike gruñó.

Entonces chocaron, las mandíbulas chasqueando.

Nico tuvo que apartar la mirada.

Miró a Dazza, cuya mandíbula estaba rígidamente tensa, y tampoco quiso mirarlo a él.

Oyó patas arañando la grava. Gruñidos. Amenazas profundas que no tenían nada que ver con juego ni protección.

Luego un aullido fuerte.

Nico volvió a mirar y vio sangre en el hombro de Mike, oscura en el pelaje, descendiendo despacio.

Hamish se lanzó de nuevo sobre él, con todos los dientes a la vista.

Mike no protegió la pata delantera herida.

Volvió con una brutalidad tranquila y empujó a Hamish hacia atrás.

Nico contuvo la respiración y luego se obligó a apartar la mirada otra vez.

No quería ser el motivo de una violencia así.

No quería que llegara la policía y viera el cuerpo flojo del lobo de Mike, solo para que más tarde los abogados de Hamish afirmaran que era cambiaformas, que no podía haber hecho otra cosa. Que no había controlado nada.

Los pulmones de Nico se contrajeron en medias respiraciones mientras los gruñidos se hacían más fuertes.

Dazza aspiró con brusquedad.

Nico se estremeció y quiso huir. Transformarse y desaparecer.

En lugar de eso, se asomó más allá del poste.

Los dos lobos peleaban con ferocidad. Mike resistía, usando su constitución más fuerte para oponerse a las embestidas rápidas de Hamish, y mordía de vuelta.

Ya había hecho sangrar a Hamish en varios puntos.

Hamish jadeaba claramente más, la lengua le colgaba a veces de la boca, el pelaje se le erizaba.

El de Mike permanecía liso, las orejas pegadas a la cabeza, los ojos entornados.

Detrás de toda esa ferocidad había una autoridad que casi parecía tranquila.

—Sí —dijo Dazza casi para sí—. Lo tiene.

—No puedes saberlo —dijo Nico sin querer.

—Ya lo he visto pelear —dijo Dazza en voz baja.

Una pausa más larga mientras veían cómo Mike obligaba a Hamish a retroceder, luego se agachaba. Un mechón de pelo le fue arrancado del cuello y voló por el aire. Casi un golpe mortal.

—Ah, mierda —murmuró Dazza.

—Vamos, Mike —susurró Nico—. Vamos. Por favor.

Se pegó más al poste y ya no pudo apartar la mirada.

Mike se estaba volviendo más lento. Sus esquivas, más pesadas. El gruñido perdía fuerza. Hamish pareció de pronto casi juguetón, como si hubiera recuperado el aliento. Mordió brutalmente el otro hombro de Mike, apuntando de forma evidente al cuello.

A matar.

Pero en el instante en que Hamish atacó, Mike despertó.

Dos mordidas crueles. Un crujido.

La pata delantera de Hamish se rompió.

El gran lobo emitió un sonido de dolor profundo y gutural, y Mike estuvo encima de él. Con las patas lo derribó, se colocó sobre él y cerró las mandíbulas alrededor de la garganta de Hamish.

Hamish se estremeció.

Luego se quedó completamente quieto.

Nico miró fijamente.

¿Había terminado?

¿Podía haber terminado?

A lo lejos sonaron sirenas.

Cuando Hamish y Mike volvieron a transformarse al mismo tiempo, Nico supo que no había terminado.

Nunca terminaría.

Mike alzó la vista hacia él. Le sangraban ambos hombros, y un mechón del pelaje de Hamish se le había quedado pegado en la comisura de la boca. Su mirada era salvaje, casi jubilosa, pero Nico sabía que eso era alguna cosa de alfa. Un subidón hormonal después de ganar una pelea.

Mientras Nico tenía que seguir peleando solo.

Porque la mirada de Hamish se clavó en él.

Llena de odio.

Lo bastante fría para congelar a Nico hasta la médula.