Capítulo cuatro #2

—Estás amargado —dijo Mike—. Y yo no presumo. No revelo secretos. Además, eres un fotógrafo condenadamente bueno.

Nico parpadeó varias veces. Luego apartó la mirada. Levantó la mano y se frotó la boca. El gesto hizo que Mike tragara.

—Gracias —dijo Nico—. Puedo con esto.

—¿Creciste al aire libre?

—No. —Nico sonrió débilmente—. Me lo preguntan mucho. Los chicos de suburbio también pueden aprender a mirar.

—Es impresionante.

—No tienes que tratarme con condescendencia. —Los ojos de Nico se entornaron. No lo miró directamente, pero parecía querer hacerlo.

—Claro —dijo Mike, alargando la palabra—. Gasté todo ese dinero en las impresiones solo para que, algún día, en un momento como este, pudiera sonar especialmente condescendiente.

Durante unos segundos, Nico guardó silencio.

Luego se cubrió la cara con una mano y rio. Ronco, áspero, agotado.

Mike se pasó la lengua por los labios y pensó que tal vez quería saber a qué sabía el cuello de Nico. Tal vez quería oír esa risa alguna vez junto a su oído.

—Perdón —dijo Nico, dejando caer la mano—. Estoy tenso. Obviamente. Ya sabes. Antes pasa una mierda, y años después uno se desquicia por cosas completamente insignificantes.

—Esto no es insignificante. —Mike suspiró—. Sentí la cicatriz.

Nico se quedó rígido.

Luego no dijo nada durante tanto tiempo que Mike pensó que sus síntomas habían empeorado.

—Lo pedí —dijo Nico al fin.

Mike arqueó las cejas. —¿Pediste que alguien te mordiera así?

—No. —Nico lo miró confundido—. No. Estaba en celo. Había un alfa. Y yo lo pedí, así que él hizo… lo que hizo.

—¿Sigue vivo? —preguntó Mike.

Casi perdió la batalla contra el tono amenazante.

—Sí —graznó Nico—. Pero exiliado.

Eso explica bastante.

—Lástima —dijo Mike. Una media sonrisa le levantó la comisura—. Si lo exiliaron, sabes que estuvo mal. Da igual lo que pidieras. Tal vez no lo sepas del todo, muy dentro. Pero una parte de ti lo entiende. Estuviste en terapia, ¿recuerdas?

Nico asintió.

Lo miraba como si se estuviera hundiendo.

—Quiero acercarme a ti —dijo Mike, obligándose a apartar la vista—. Quiero hacerlo. No se trata de si te deseo. Te deseo. Hueles bien. Te ves bien. Incluso creo que tendríamos bastantes cosas en común. Más aún: creo que podría hacerlo bien para ti si me dejaras. Podría mostrarte cómo debería ser.

Cuando volvió a mirarlo, Nico lo observaba con la boca entreabierta. Las pestañas espesas enmarcaban unos ojos que ya no ocultaban nada.

Deseo.

Mike negó con la cabeza, frustrado, y apretó los dientes.

—Vas a estar bien, Nico —dijo, y tuvo que arrancarse cada palabra de la garganta.

Luego se marchó.

Sus pasos no fueron lo bastante fuertes para tapar las palabras bajas de Nico.

—Han pasado casi diez años. No puedo.

Mike cerró los ojos.

Negó con la cabeza, llegó hasta el sofá y se detuvo en mitad del movimiento antes de sentarse. Luego cogió su móvil y el teléfono satelital de la mesa de café y volvió a la habitación de Nico.

El joven lobo seguía sentado allí, enterrado bajo las mantas, terco y perdido al mismo tiempo.

Mike inspiró hondo.

—Tengo una propuesta —dijo—. Y te la hago ahora, mientras todavía puedes pensar.

Supongamos que lo hacemos. Supongamos que te ayudo a pasar este celo.

Si después, cuando vuelvas a estar claro, piensas aunque sea un poco que abusé de ti, coges este teléfono satelital —lo levantó— y llamas a la policía.

Luego coges tu móvil y llamas a tu amigo. Se lo cuentas.

Nico lo miró fijamente.

Una manta se le deslizó del hombro cuando se movió por la sorpresa. Luego el rostro se le torció, y los ojos se le entrecerraron.

—¿Y simplemente lo permitirías?

—Sí —dijo Mike con calma.

No servía de nada explicarse. O Nico no le creía, y entonces se quedaban con el plan original. O le creía. Y entonces todo se complicaba.

—¿Tan seguro estás? —preguntó Nico. Su risa sin aliento tenía un filo histérico.

—No. Pero si tienes tanto miedo, Nico, entonces buscamos ahora un punto medio. Porque en uno o dos días no volveré a hacer esta oferta si solo estás suplicando por cualquier cosa que te llene y ya no sabes distinguir arriba de abajo.

Nico tragó de forma audible. La mirada se le fue a los teléfonos en las manos de Mike. Luego a su propio móvil sobre la cómoda junto a la cama.

Mike se negó a mirarlo con hambre. Se negó a escuchar los instintos que ya habían reparado en el omega ante él.

Mantuvo el rostro tranquilo. Nico le recordaba a animales salvajes a los que había que devolverle la confianza en el mundo.

Toda una vida había aprendido Mike a mantenerse estable y paciente cerca de ellos.

Ahora servía de ayuda.

—Entonces el celo pasará más rápido, ¿no? —preguntó Nico. Su voz se volvió sorprendentemente clara.

—Sí. Probablemente tres o cuatro días en lugar de una semana. Quizá menos. Pero no sé cómo será contigo. Tú mismo dijiste cuánto tiempo estuviste con supresores.

—¿Y si algo no quiero? ¿O pierdo el control? —Nico alzó la barbilla, combativo, y Mike vio la chispa en sus ojos.

—Entonces paramos. Hacemos una pausa. Vemos cómo estás.

—No quiero que me muerdas —dijo Nico deprisa—. No en la nuca.

—No es mi estilo —dijo Mike—. No marco a perfectos desconocidos, aunque su fotografía cuelgue por toda mi casa.

—Y no quiero que me hagas el nudo.

Mike soltó una carcajada.

No pudo evitarlo. Fue un ladrido breve, real, y al instante siguiente se tragó el resto, porque el rostro de Nico pasó de una cautela incipiente a la furia pura.

Mike negó con la cabeza, exhaló y se obligó a ponerse serio.

Reírse de la ignorancia de Nico cuando obviamente había razones para esa ignorancia no ayudaba a nadie.

—Lo siento —dijo Mike—. Ayudaría a tu celo. Pero no tengo que hacerlo. Solo que… llevas mucho tiempo fuera de todo esto, Nico. Muchísimo. Y te ayudaría bastante más si lo hago.

Nico asintió y luego cerró los ojos como si algo lo hubiera golpeado. Aspiró el aire tan bruscamente que silbó y se encorvó sobre sí mismo.

Unos segundos después, Mike abrió la boca porque el aroma en la habitación subió con tanta fuerza que casi podía saborearlo. Había en él un matiz agrio, probablemente los años de medicación. Pero eso solo lo volvía más intenso, más vivo.

—Deberías decidir pronto —dijo Mike.

—Mmm —apretó Nico.

Luego se obligó a respirar hondo varias veces y volvió a enderezarse, aunque ya se había inclinado hacia un lado. Las pestañas le temblaron. Se pasó la lengua por el labio inferior.

Mike miró el techo.

Hacía mucho que no limpiaba el polvo. Las telarañas en la esquina se volvieron de pronto muy interesantes.

—Mike —dijo Nico.

Su voz era más espesa. Como si probara el nombre en la boca.

—¿Puedes simplemente… no sé. Puedes sentarte a mi lado, tal vez?

Mike esperó unos segundos. Luego fue a la cama. Cada paso, deliberadamente tranquilo. Se sentó, se deslizó hacia atrás hasta apoyar la espalda en la pared y puso una mano sobre el hombro de Nico. Nico se tensó por instinto. Luego se soltó otra vez, como si tuviera que obligarse.

La idea de que nadie hubiera cuidado a ese omega en años rozó algo en carne viva dentro de Mike.

Y Nico no era una cosa indefensa. Llevaba años fotografiando paisajes en lugares que empequeñecían a la gente. En la tienda había sabido qué hacer. Con sus medicamentos habría salido adelante. Había aprendido a sostenerse.

Tal vez justo eso lo hacía todo más solitario.

Que tuviera que trabajar tanto para ello y al mismo tiempo renunciar a tantas cosas.

—Construí esta casa —dijo Mike, mirando alrededor de la habitación—. Con mi antigua cuadrilla de madereros.

—No puedo creer que fueras maderero alguna vez —dijo Nico—. Te das cuenta de que Australia casi no tiene madera por kilómetro cuadrado y aun así exporta cantidades enormes de astillas, ¿no?

—Sí. Y si ahora vas a empezar con moralina de activista abrazárboles, te recuerdo que los madereros también tienen que vivir de algo. Segundo, ya no lo soy. Quizá ya tuve mi iluminación de activista abrazárboles.

—Muy a la defensiva —dijo Nico.

En su voz había por primera vez otra vez un matiz de humor, pese a lo absurdo de la situación.

—No tienes ni idea de cómo es —gruñó Mike—. Casi nadie la tiene.

—Creo que bastante gente sabe que el medioambiente importa y que hay más de una forma de ganar dinero.

Mike se obligó a guardar silencio.

No era una discusión que quisiera tener ahora.

En realidad no era una discusión que quisiera tener nunca.

Había pasado toda su vida en los extremos de aquel debate o justo en medio, y ningún lugar era cómodo.

Lo había visto todo. Cuadrillas talando árboles viejos de forma ilegal para obtener ganancias en el mercado negro.

Activistas encadenados a troncos, costándole decenas de miles a un equipo hasta que uno de sus amigos se retrasó tres veces en la hipoteca y perdió su casa.

No era solo política cuando un amigo con tres hijos pequeños tenía que dormir en el coche porque era demasiado orgulloso para pedir ayuda.

Además, con cada respiración, el pene de Mike no tenía ningún interés en argumentos. Inspiró profundo hasta el vientre, exhaló despacio, y cuando miró a Nico, Nico lo observaba con las pupilas dilatadas.

—¿Qué estás pensando ahora, Nico?

—Eh. —Nico volvió a lamerse los labios y parpadeó como si intentara despejar niebla de su cabeza—. Estoy un poco distraído.

Nico se desplegó.

Las mantas se le deslizaron cuando apoyó una mano pesada en el hombro de Mike y con la otra agarró su camiseta. Mike se quedó quieto mientras Nico apretaba la boca contra la suya. Sus labios eran un poco ásperos, en su mayoría suaves. Se sentían bien. Inseguros, torpes, anhelantes. Todo a la vez.

Mike abrió un poco la boca. El calor se acumuló en la base de su columna. Sus manos querían agarrar, guiar, tomar el control. Todavía no.

A veces, la mejor forma de demostrar control era darle al otro la ilusión de tenerlo.