19. Sarah

SARAH

Cuarenta y ocho horas parecen generosas con un asesino en serie suelto esperando ver a su última víctima en las noticias, pero ¿qué otra opción tengo?

En el momento en que deje la protección de Rocky, volveré a estar en el punto de mira de Matteo, y su deseo de matarme es algo que no tengo la capacidad de manejar en este momento.

Otro cuerpo.

Otra chica muerta por mi culpa y por mi incapacidad para recordar los detalles más simples sobre ese asesino.

Es como si yo misma la hubiera matado, y cuando cierro los ojos, su sangre gotea de mis manos como si hubiera sido yo quien acabó con su vida.

Rocky traza un plan para que lo sigamos, y hay que reconocerle que es increíblemente minucioso.

Visitamos al padre abusivo de Kara y rápidamente lo descartamos como su asesino siguiendo sus pasos.

Las cámaras de seguridad y los testigos lo sitúan en varios bares deportivos mientras Kara estuvo desaparecida, así que definitivamente no es el asesino.

Las cámaras de seguridad alrededor de donde se encontró su cuerpo tampoco ayudan.

La mitad no funciona y lo que encontramos a unas calles de distancia está demasiado lejos para ser útil, lo que hace imposible rastrear cualquier camino que el asesino haya tomado.

Pasamos cada minuto buscando mientras esquivamos asesinos —asesinos que no veo, pero confío en Rocky cada vez que ve algo que le inquieta.

Nuestra búsqueda nos lleva finalmente al penthouse del casino, donde imprimo copias de todo lo relacionado con los casos anteriores y las extiendo por la pared de su estudio y por el suelo.

Con una botella de vino entre los dos, Rocky comienza a indagar.

—Voy a ir a hablar con mi jefe mañana —le advierto, sentada en el suelo con las piernas cruzadas, rodeada de los informes de autopsia—. Tus cuarenta y ocho horas están a punto de acabarse.

—¿No has disfrutado de la libertad? —Rocky, con una copa en la mano, se acerca a la pared mientras traza un hilo rojo entre dos piezas de evidencia—. Ir a donde quieras, hablar con quien quieras, tomar lo que quieras sin tener que depender de una placa o un papel.

—No.

—Estás mintiendo.

Le saco la lengua por detrás. Tiene razón.

Algunas de las personas con las que hablamos respondieron fácilmente a las preguntas, y sé que en cuanto les enseñaba mi placa, se habrían cerrado en banda y no habrían dicho una palabra hasta que tuviera una orden judicial.

Rocky puede moverse con una libertad envidiable.

Pero eso no cambia nada. El Pintor merece estar entre rejas y necesito asegurarme de que cuando lo atrapemos, todo lo que lo vincule a estos asesinatos sea irrefutable. No puedo permitirme otro error.

No puedo tener otra muerte en mi conciencia.

—Mierda. —Rocky suspira en voz alta cuando su teléfono suena, y tras echarle un vistazo, lo arroja junto al balde de hielo que mantiene el vino frío.

—¿Tu padre?

—Mmm.

—¿Está enfadado?

—Sin duda. —Rocky se relaja los hombros y abre las piernas mientras estira el cuello para ver mejor las fotos más arriba en la pared.

Puede que sea el vino calentándome la sangre o el calor de la habitación haciéndome sentir más relajada, pero Rocky se ve…

sexy. Es tan sexy como mi misterioso motorista —considerando que son la misma persona— y siempre que no lo mire a la cara, puedo seguir alimentando la fantasía que me ha mantenido caliente por las noches desde que me rescató por primera vez.

Su cabello oscuro se eriza cada vez que se lo pasa la mano, y sus hombros musculosos se marcan a través de su camiseta cada vez que alcanza algo en la pared.

Se me seca la boca y aparto mis pensamientos errantes de lo bueno que fue nuestro sexo en el callejón. Fue con Rocky, después de todo. No puedo gustarme eso.

No debería.

—Háblame del Pintor. —Rocky se vuelve hacia mí, y rápidamente aparto la mirada para que no me atrape mirándolo.

—¿Qué quieres decir?

—Cuéntame lo que sabes que no está en la pared.

—Todo lo que sé está en la pared —señalo, mirándolo—. Por eso está ahí.

—Entonces explícamelo como si fuera un idiota. —Se sienta frente a mí, estirando una pierna hacia mí y apoyándose en un brazo musculoso.

Sonrío burlonamente mientras surge el impulso de llamarlo idiota, y él me señala inclinando su copa. —Sé buena.

—Vale —suspiró y hojeó algunas páginas de los informes frente a mí—.

Se dirige a mujeres jóvenes, nadie menor de dieciocho años ni mayor de veintitrés.

Normalmente las secuestra cuando están haciendo algo en lo que la gente no las echará de menos.

Discotecas mientras beben, viajes para visitar amigos lejanos, y dos víctimas —toco sus respectivos informes— fueron raptadas mientras hacían senderismo.

Las mantiene durante unos cinco a ocho días y las tortura, pero no las mata.

Nunca pudimos determinar qué lo lleva a decidir cuánto tiempo las mantiene.

Creo que podría tener que ver con las chicas mismas y su voluntad de vivir.

Una vez que las ha quebrado, las seda y les pinta la cara.

—Asqueroso. —Rocky ahoga la palabra en un trago de vino.

—Luego envuelve cuidadosamente sus caras en film transparente y las ve asfixiarse.

—¿Y están despiertas para eso?

Asiento. —El sedante está mezclado con un paralizante, así que las pinta mientras están sedadas y luego las envuelve cuando se despiertan. Así que están despiertas y conscientes mientras se asfixian.

—Mierda. Eso es muy oscuro.

—Mmm. —Me inclino sobre los archivos, cojo mi copa y bebo rápidamente.

—Y su última víctima. ¿Qué la convirtió en la última?

—Estábamos tras él —digo entre sorbos—. Teníamos su ubicación localizada y casi lo atrapamos, pero él… —Mi estómago se retuerce dolorosamente y niego con la cabeza—. Se escapó porque me equivoqué, y ahora tenemos dos cuerpos más, así que…

Rocky bebe despacio y asiente. —Te culpas a ti misma.

—¿Cómo no voy a hacerlo? Si no fuera por mí, él estaría encerrado y Belle y Kara seguirían vivas.

Espero la temible pregunta de qué fue lo que hice que hizo que el caso se viniera abajo, pero afortunadamente, Rocky no la hace.

Simplemente se pone de rodillas, coge la botella de vino y me llena la copa de nuevo.

—Lo atraparemos —dice Rocky—. Ese tipo no sabe con quién se está metiendo.

—Porque sois todos tan grandes y aterradores. —Me río, saboreando un sorbo de vino frío—. Lo cual me hace preguntarme… ¿Por qué me salvaste de los hombres de tu padre? Él es tu jefe, ¿no? ¿No se supone que debes hacer lo que él quiera, pase lo que pase, por lealtad?

—Mi padre y yo no siempre estamos de acuerdo —dice Rocky con una risa seca—. Es de la vieja escuela. En sus ojos, yo soy demasiado relajado y no asumo suficiente responsabilidad.

—No puedo imaginar por qué pensaría eso —murmuro, mientras giro los ojos.

—Yo veo el valor en la conexión. A él le gusta liderar con el miedo. Así que chocamos.

—Pero me has salvado dos veces. ¿Por qué?

—Me salvaste la vida en la gala —dice Rocky, y su rostro atractivo se vuelve serio de repente—. Muchas cosas pasaron esa noche y podrías haberme dejado morir.

—Nunca lo habría hecho.

—No estoy diciendo que lo hicieras —aclara rápidamente—, pero muchas personas resultaron heridas.

De algún modo, me encontraste y me salvaste aunque no somos amigos.

Estamos en lados opuestos de la ley y no sabías si era amigo o enemigo.

Pero me salvaste. —Sus hermosos ojos se suavizan mientras me mira y mi pulso se acelera—. Así que te debo una.

—Ah, estás saldando una deuda.

—Claro. —Se ríe—. No es tu vibrante personalidad lo que me hace volver.

—¡Vete a la mierda! —Una ráfaga de papeles vuela hacia él cuando le doy una patada suave, y por un momento, las cosas se sienten fáciles. Normales.

Esa sensación continúa cuando Rocky insiste en que hacemos un descanso y terminamos apostando el poco dinero que tengo en la cartera con una baraja de cartas que encuentra escondida en un cajón.

Jugamos juegos simples como el blackjack y el rummy, que se vuelven increíblemente competitivos y divertidos mientras fluye el alcohol, y luego jugamos al snap con dos botellas vacías de vino entre nosotros.

—¿Rocky?

—¿Mmm? —Se inclina hacia adelante con la lengua al lado de la boca mientras mira atentamente las cartas que estoy colocando.

—¿Por qué no me dijiste quién eras?

—¿Eh? —Mira hacia arriba a través de unos mechones de pelo que caen sobre su frente.

—Te dejaste el casco puesto. Apenas hablabas. Eras solo ese motero misterioso, pero todo el tiempo eras tú.

—¿Sinceramente? —Rocky se incorpora y sonríe—.

Al principio fue como un juego. Me divertía que la poli no pudiera adivinar quién estaba bajo el casco, ¿sabes?

Pero luego, la noche en que te asaltaron, fuiste tan amable conmigo.

Era como si estuviera experimentando quién eres realmente y cómo me tratarías si no supieras todo mi pasado.

—Se encoge de hombros y echa unas cartas al montón—. Me gustaba cuando no me gritabas.

De todas las teorías que se me ocurrieron, nunca me acerqué a su verdadera respuesta. Había pensado que era un truco, una táctica de manipulación o quizás incluso una broma cruel, pero estaba tan equivocada. A Rocky simplemente le gustaba que fuera amable con él. ¿Por qué eso es tan triste?

—Se supone que debo gritarte —señalo suavemente, colocando una carta—. Soy policía. Tú eres un criminal.

—Eso es como decir que yo soy un hombre y tú una mujer.

—También es cierto.

—Y obvio. Pero ¿eso significa que tenemos que odiarnos?

—Por supuesto que sí —me burlo, tratando de ocultar mi incertidumbre—. Tú rompes la ley. De hecho, la ley ni siquiera existe para ti. Es solo un juego. Algo que no es real. Y yo hago cumplir la ley. Mantengo a la gente a salvo.

—Yo también —dice Rocky, añadiendo sus cartas al montón—. Te estoy manteniendo a salvo.

—Yo me ocupo de los criminales.

—Yo también.

—Yo encarcelo a todos los criminales.

—No a Cormac. O a Evelyn.

—Si los pillara cometiendo un crimen, lo haría.

Rocky se ríe suavemente, observando mis cartas como un halcón observa a un ratón. —No, no lo harías.

—Lo haría. Doblar la ley es cómo escapan los asesinos en serie.

—O tal vez —dice Rocky, colocando una carta lentamente—, la ley es demasiado rígida y los asesinos en serie escapan porque solo las personas fuera de la ley pueden ocuparse de ellos.

—No es así como funciona.

—¿Quién lo dice?

—Los legisladores.

—A la mierda los legisladores —murmura Rocky, con voz baja—. No te están manteniendo a salvo. No te salvaron la vida. Yo lo hice.

—¿Quieres que te dé las gracias?

Coloco una carta y de repente, ambos nos lanzamos hacia adelante con un grito de ¡SNAP!

Una mano cae sobre otra, con nuestros dedos entrelazados, y cuando levanto la mirada, Rocky me está mirando directamente a los ojos. —Mi carta —dice, sin aliento.

—Vete a la mierda, mi mano llegó primero.

—Mis dedos tocaron primero.

—Esas no son las reglas. Es la palma primero.

—Te lo estás inventando —dice con una sonrisa burlona—. Doblando las reglas.

—No doblo las reglas. Estoy tocando. Gano yo.

—Yo estoy tocando —insiste Rocky—. Gano yo. —Me mira a un ojo, luego al otro. Luego sus ojos bajan a mis labios—. Di algo agradable sobre mí y te dejaré ganar.

—No acepto sobornos —susurro. Mi piel se enrojece y los escalofríos recorren mis brazos hasta los puntos donde los dedos de Rocky tocan los míos, que arden como lava. Mi pulso se acelera y cuando se lame lentamente el labio inferior, mi corazón da un salto.

—Di algo agradable —me desafía de nuevo, con los ojos medio cerrados.

—Gánatelo —susurro, con la voz temblorosa y traicionando mi incertidumbre.

De repente, estoy de espaldas cuando Rocky se lanza hacia adelante y me derriba, haciendo que las cartas se dispersen debajo de nosotros. Se cierne sobre mí con un brazo apoyado a mi lado y el otro juguetea con una carta entre sus dedos. —Si me pongo el casco, ¿dirás algo agradable?

—Quizás —jadeo—. Pero esa es una forma barata de ganártelo.

Entonces Rocky se inclina y sus labios gruesos y suaves cubren los míos.