17. Sarah

SARAH

—¿No hay policía? —Es la diferencia más llamativa entre esta escena del crimen y lo ruidosa y caótica que fue la de Belle. Al bajarme de la moto de Rocky, dejo su casco de repuesto en la parte trasera y me paso los dedos por el pelo.

—No hay policía —responde él—. Estamos haciendo las cosas a mi manera, ¿recuerdas?

El sol de la mañana lucha por atravesar las nubes que cubren el cielo, creando un frío extraño en el aire que se pega a mis brazos desnudos mientras caminamos hacia los restos derruidos de una vieja gasolinera.

El olor penetrante de aceite viejo, óxido y deterioro me hace cosquillas en la nariz mientras cruzo los brazos para calentarme.

Rocky va delante con una mano en el bolsillo, pero después de mirarme, se quita la chaqueta de cuero y me la echa sobre los hombros sin decir nada.

Estoy tan sorprendida por lo bien que se le ve con una camiseta blanca que se ajusta a sus músculos apenas ocultos que no protesto y rápidamente meto los brazos en las mangas antes de que el calor desaparezca.

—¿Tu contacto te dijo algo más? —pregunto, apresurándome para alcanzarlo.

—No. Me había puesto en contacto con algunas personas para que estuvieran atentas.

La gente muere todo el tiempo en esta ciudad, así que tengo que mantener los criterios bastante estrictos.

Joven, mujer. Mostrando signos de cautiverio, etc.

Todo igual que Belle. Esta es la primera pista que ha sido lo suficientemente buena como para seguirla.

—¿Ha habido muchas otras?

—Cientos —suspira Rocky—. Pero la mayoría carece de los signos de restricción como en Belle.

—Y sabes cómo son esos signos porque…

Rocky se vuelve a mirarme por encima del hombro. —¿Necesitas que te lo explique?

—No —suspiro suavemente. Rocky probablemente sabe todo lo que yo sé sobre Belle, lo que resalta aún más lo que está mal en mi comisaría, pero en este punto, apenas puedo seguirle el ritmo. —¿Los demás saben que traes a una policía contigo?

Rocky responde con una sonrisa amistosa mientras sostiene abierta una puerta maltrecha que lleva a la parte trasera de la gasolinera. —Lo saben.

Lo último que quiero es encontrarme con gente que se callará en cuanto me vea, pero para mi sorpresa, cuando paso bajo el brazo de Rocky, su contacto resulta ser alguien que en realidad conozco.

—¿Evelyn? ¿Evelyn Morris? —Su pelo negro está recogido en un moño desordenado en lo alto de la cabeza y está de pie junto a su pareja, Cormac Gifford.

Frotándose un ojo, me lanza una pequeña sonrisa. —Ahora es Evelyn Gifford. —Levantando una mano, mueve los dedos y la luz brillante de varias lámparas traídas a la habitación se refleja en las deslumbrantes joyas de su anillo.

—Felicidades.

—Gracias. —Aunque su sonrisa es tranquila, hay estrés en sus ojos y enrojecimiento alrededor de la cara, como si hubiera estado llorando. Cormac está de pie junto a ella con la mano de ella en la suya y nos saluda con un gruñido.

—Sarah.

—Cormac. —Detrás de él hay una sábana de plástico azul que cubre lo que sin duda es el cuerpo.

—Rocky. —Cormac le dedica a Rocky una sonrisa tensa. —Es bueno que hayas venido.

—Difícilmente. Sois vosotros los que me estáis ayudando —responde Rocky—. Gracias por esto.

—No nos des las gracias todavía. —Cormac le acaricia la cabeza a Evelyn y le da un beso rápido en la frente, luego se aparta hacia el plástico. De repente, brillan lágrimas en los ojos de Evelyn y se aclara la garganta.

—¿Cuándo la encontraste? —pregunta Rocky, haciendo un gesto para que me acerque.

—Hace unas horas —responde Cormac—. No siempre venimos tan al este, pero tenemos un conflicto con una de las bandas locales. Han estado probando su fuerza. Ya sabes cómo son estos chicos.

Rocky responde con un sonido de aprobación.

—En fin —Cormac suspira profundamente y quita el plástico—. Uno de ellos se topó con esto y pensó que lo habíamos dejado aquí para incriminarlos. Te aseguro que ese no es nuestro estilo.

La chica se parece casi exactamente a Belle, con los mismos moretones profundos alrededor de las muñecas y los tobillos y el maquillaje impecable pintado en su rostro. Yace de espaldas con los brazos extendidos a los lados, un poco más posada de lo que estaba Belle.

—¿Cómo murió? —pregunta Rocky, formulando la pregunta que rondaba en mi mente.

—Asfixia —responde Cormac.

—¿Cómo lo sabes? —Tres pares de ojos se clavan en mí—. Quiero decir, sin un forense, ¿cómo puedes saberlo?

Cormac resopla. —¿Crees que todos los forenses trabajan para la policía?

Pregunta tonta. Entendido.

—Ella es una de las nuestras —dice Evelyn de repente, secándose los ojos y aclarándose la garganta—. Es una de mis chicas. Kara.

—¿Parte de tu plan? —Mi corazón se salta un latido.

No mucho después de que Cormac resolviera el conflicto con su familia, Evelyn compró varios moteles y edificios con la intención de convertirlos en refugios seguros para personas perdidas y maltratadas.

Hago la vista gorda ante cualquier llamada que provenga de personas que reportan esos moteles porque sé que está tratando de ayudar a personas dañadas después de todo lo que pasó, y la mayoría de ellos son solo niños.

Igual que esta nueva víctima.

—Sí —responde Evelyn—. Vino a nosotros hace poco. Solo tiene diecinueve años. Estaba huyendo, intentando escapar de su padre abusivo, pero parece que finalmente la alcanzó.

—Tengo gente buscándolo —Cormac lanza una mirada reconfortante a Evelyn—. No estará oculto por mucho tiempo.

¿Podría el padre del chico haber hecho esto? Es posible, pero las similitudes recuerdan extrañamente la muerte de Belle. Tengo que estar seguro. —¿Encontraste algo cerca del cuerpo?

—¿Como qué? —Cormac fija la mirada en mí.

—Cualquier cosa, en realidad. Pero específicamente, ¿algún plástico film?

Una expresión de desconcierto pasa por los rostros de Cormac y Evelyn, luego ambos niegan con la cabeza. —No. ¿Es importante?

—Si está relacionado con la otra muerte, entonces sí, es muy importante.

Nos separamos y comenzamos a buscar el edificio de arriba abajo.

Es difícil para mí ignorar mis instintos de llamar a la policía y conseguir un equipo real aquí, pero tengo que cumplir mi parte del trato con Rocky.

Después de todo, esto podría ser el avance que necesito.

Busco entre los escombros circundantes, sobre escritorios rotos y estantes desechados, pero no encuentro nada hasta que Rocky emite un gruñido de sorpresa.

—¡Creo que he encontrado algo!

Lo alcanzo justo a tiempo para evitar que recoja el plástico de donde ha sido cuidadosamente colocado detrás de la antigua caja registradora. —¡No! No lo toques.

—¿Por qué no?

—Porque es importante, no tienes ni idea.

—Al igual que con Belle, una réplica perfecta del maquillaje de la chica está impresa en el plástico film y es muy probablemente lo que la mató.

Y es exactamente como El Pintor. Una oleada inesperada de esperanza surge dentro de mi pecho mientras agarro el brazo de Rocky.

Esto es todo. No pueden negar mis afirmaciones ahora.

El Pintor ha vuelto, o hay un imitador. De cualquier manera, definitivamente tenemos un asesino en serie entre manos.

—Necesitamos llamar a la policía. —Miro seriamente a Rocky—. Olvida todo lo demás. ¡Necesitamos que vengan ahora!

—¿Sarah? —Evelyn entra desde la parte trasera de la gasolinera, atrayendo toda la atención hacia ella—. ¿Hay algo que quieras decirnos?

—¿Eh? —Mi ceño se frunce—. ¿Qué quieres decir?

Sarah sostiene una servilleta blanca impecable con unas pocas palabras y un número de teléfono garabateados en lápiz labial rojo.

Sarah, llámame.