5. Rocky

ROCKY

Otro callejón sin salida.

En una ciudad llena de criminales, no debería ser tan difícil encontrar solo a uno, pero resulta que nadie está dispuesto a asumir la responsabilidad de la muerte de Belle.

No es la primera vez que sucede algo así, y por lo general, una familia se presenta en el día para reclamar la muerte, junto con la razón detrás de ella.

Esta vez no.

El cuerpo de Belle permanece bajo custodia policial mientras el mundo guarda silencio sobre el culpable. O este golpe fue personal o alguien cercano a ella tiene algo que ocultar.

Manejo de vuelta de otro callejón sin salida y me abro paso entre el tráfico de la noche mientras mi mente repite cada detalle que he aprendido sobre Belle hasta ahora.

Gio hizo un muy buen trabajo al mantenerla alejada de una vida de crimen, hasta el punto de que ni siquiera estoy seguro de que supiera que su tío era un criminal profesional.

No sería la primera vez que un tío trabaja duro para mantener a su sobrina fuera de este tipo de vida.

Por lo que se sabe, su educación fue tan común como la de cualquier otra persona.

Tengo que considerar la posibilidad de que su muerte también fuera común. No relacionada con la mafia, solo un acto aleatorio de violencia terrible.

No es que su asesino recibirá un castigo menor una vez que lo tenga en mis manos.

Solo necesito asegurarme de encontrarlo antes que Sarah. Gio nunca me perdonará si el asesino de Belle termina seguro tras las rejas.

Al detenerme en un semáforo, apoyo un pie en el suelo mientras me recuesto en mi moto, y mi mente vuelve a Sarah. Ha estado presente por aquí durante algunos años y a menudo se la menciona como la policía a evitar, ya que no puede ser comprada.

Tiene una moral bastante estricta, esa.

Pero ha tenido tratos con Cormac Gifford, el capitán irlandés.

Y estaba en la gala. Por mucho que intente alejarse de esta vida, algo la sigue arrastrando de vuelta.

Y ahora está asignada al caso de Belle. Llamé a uno de mis contactos en la comisaría para intentar que el caso fuera reasignado a alguien de nuestra nómina, pero nadie mordió el anzuelo.

Aparentemente, nadie quiere lidiar con la ira de Sarah Gogs cuando pierde un caso.

Así que estoy atrapado con ella.

No es que me moleste. Es toda una pólvora, y aunque su aversión a todo lo relacionado con la mafia es bien conocida, su odio hacia mí parece personal.

Quizás es porque está enamorada de mí.

Quizás yo estoy enamorado de ella y por eso no puedo dejar de pensar en ella.

Riéndome para mí mismo cuando cambian las luces, continúo conduciendo hasta que los tentadores aromas de comida para llevar que atraviesan la ciudad invaden mi casco y mi estómago da un vuelco.

Necesito comer.

Al estacionarme al lado de la carretera, Sarah sigue ocupando mis pensamientos mientras me quito los guantes de cuero uno por uno.

Después de que salvó mi vida en la gala, mi padre estaba seguro de que sería una puerta para conseguirla en nuestro bolsillo y terminar con el cuidado que tenemos que tener alrededor de ella.

Pero Sarah se aferró a sus principios más que nadie que haya conocido antes.

No puede ser influenciada y ciertamente no puede ser comprada.

¿Es por eso que me odia tanto? ¿Porque salvó mi vida y para agradecerle, intenté comprarla?

Las cosas que hago por mi padre.

Guardando mis guantes bajo el asiento, la correa de mi casco casi se suelta, pero antes de poder quitármelo, un grito femenino flota en el aire desde cerca.

—¡Suéltame, hijo de puta! —Un escalofrío recorre mi espina dorsal.

Girando sobre el lugar, escaneo mi entorno a través del visor oscuro en busca de la fuente del grito cuando otro llama mi atención.

Me lanzo a correr por el aparcamiento hacia la entrada del callejón al otro extremo, llegando justo a tiempo para ver a dos personas peleando en el suelo.

Un hombre y una mujer.

—¡Eh! —grito, corriendo a toda velocidad por el callejón hacia la pareja—. ¿Qué diablos están haciendo?

La mujer lanza su puño hacia arriba y golpea al hombre en plena cara, haciéndolo caer hacia atrás con un gruñido. Su bolso está bien agarrado en una de sus manos y al caer, finalmente me nota. Mientras sus ojos se abren, retrocede, se levanta y corre hacia el otro extremo del callejón.

—¡Mi bolso, cabrón! —grita la mujer—que reconozco como Sarah mientras salto por encima de su cuerpo caído y sigo corriendo hacia su agresor. Las preguntas sobre por qué está aquí y cómo está se apartan a un lado. Necesito recuperarle el bolso.

El ladrón no llega muy lejos. Tan pronto como alcanza el otro extremo del callejón, salto hacia adelante y golpeo su pecho con mi hombro, derribándolo al suelo. Él grita y caemos en un montón, rodando el uno sobre el otro mientras forcejeamos por el control de la situación.

—¡Quítate de encima! —gruñe, retorciéndose y forcejeando en mi agarre como si fuera un felino salvaje. Rodamos hacia la calle, donde varios coches pitan y se desvían para evitar atropellarnos.

—¿Atacando a mujeres en la calle? —grito mientras apoyo una rodilla en el suelo y me mantengo sobre él—. ¿Crees que eso te hace un hombre grande, eh? ¡Maldito!

Le doy dos puñetazos en la cara, haciendo que su cabeza se gire hacia un lado y salpicando sangre sobre el asfalto oscuro.

Él intenta alcanzarme con ambas manos, pero mi casco protege mi cara y cuello de cada uno de sus golpes.

Al darle otro puñetazo, lo aturdo, así que lo agarro por la solapa y lo levanto mientras me pongo de pie.

Cuando su cabeza cae hacia atrás, su capucha se desprende, revelando el rostro de un adolescente.

Mierda. Es solo un crío.

—¡Es solo un bolso, tío! —chilla el chico, sus lágrimas reflejando el resplandor naranja de la farola sobre nosotros—. ¡No es para tanto!

Joder.

—Dame el bolso.

Obedece, temblando mientras lo hace. En cuanto tengo su bolso en la mano, lo suelto y lo aparto—. Lárgate de aquí.

—¿Qué? —El adolescente tropieza mientras retrocede, pero la sorpresa es evidente en su rostro ensangrentado.

—He dicho que te largues de aquí, crío.

No necesita que se lo repitan. El ladrón corre hacia el otro lado de la calle, esquivando coches por los pelos y desapareciendo en la oscuridad del callejón frente a mí. Solo cuando desaparece de vista me vuelvo hacia Sarah y mi corazón se dispara hacia la garganta.

Sigue en el suelo.

Mierda.

—¡Eh! —Con el bolso en la mano, corro de vuelta al callejón hacia su cuerpo tendido mientras mi pulso se acelera.

Por favor, no me digas que tomé la decisión equivocada. Si dejé escapar a ese cabrón y ha herido seriamente a Sarah, entonces yo⁠⁠—

—Ay. —Un gemido largo y bajo surge de Sarah en cuanto llego a su lado, y el alivio me inunda como el agua que rompe una presa.

—¿Estás bien?

Está tumbada en el suelo, en un charco, con el pelo extendido como una enredadera. Unos puntos de sangre aparecen en la comisura de su boca junto a una hinchazón en su labio inferior, y sus párpados parpadean antes de mirarme. De un vistazo, noto que está borracha.

—Me quitó el bolso —se queja suavemente. Mi corazón da un brinco. Nunca en todas mis interacciones con ella había escuchado a Sarah sonar tan vulnerable. Siempre parece estar a un segundo de arrancarme la cabeza.

—No —digo mientras me inclino sobre ella, frunciendo el ceño—. Aquí está. Lo recuperé.

En cuanto ve su bolso colgando de mi puño, sus ojos se abren y una gran sonrisa se extiende por sus labios hasta que el movimiento de su labio inferior aumenta la hinchazón dolorosa. Inmediatamente hace una mueca y gime.

—Déjame ayudarte a levantarte.

Sarah no se resiste cuando tomo su mano, luego su codo, y la levanto hasta ponerla de pie.

De pie, se tambalea insegura, así que mi brazo rodea automáticamente su cintura para evitar que vuelva a caer al suelo.

Sus ojos se cierran brevemente, una mano apoyada en mi brazo cubierto de cuero mientras la otra presiona su frente—. Ay.

—¿Estás bien? ¿Debería llevarte al hospital?

Ella se muerde suavemente el labio inferior mientras niega con la cabeza, emitiendo un sonido negativo en la garganta.

—No es molestia.

—No, no, yo—yo estoy bien. —Mueve brevemente la cabeza y luego abre los ojos, mirándome directamente. Bueno, tan directamente como puede, ya que no me he quitado el casco de la moto.

Tan cerca, las sombras a nuestro alrededor hacen que sus ojos parezcan tan oscuros como las nubes tormentosas que pasan por Nueva York cada verano cuando hay tormenta. Su cuerpo se inclina hacia el mío aunque ha recuperado el equilibrio, y su mano sigue agarrando mi bícepo.

—Odiaría irme y luego leer en las noticias mañana que has muerto detrás de unos contenedores de basura.

Sarah resopla suavemente, una sonrisa divertida curvándose en sus labios—. Estoy bien. Solo me pilló por sorpresa, eso es todo. Aunque supongo que ese es su truco, ¿no? ¿Qué ladrón quiere anunciarse?

Su cabeza se inclina suavemente hacia un lado, parecida a un cachorro estudiando algo por curiosidad.

Mientras sus ojos recorren mi casco, de repente me doy cuenta de que no me reconoce.

Si lo hiciera, seguro que no me dejaría sostenerla, y mucho menos hacer pequeñas conversaciones.

Con el casco ocultando mi rostro y amortiguando mi voz, no es sorprendente.

—Deberías hacerte mirar eso. Parece feo. —Es como si mi cuerpo tuviera mente propia porque, de repente, estoy sujetando su cuello e inclinando su cabeza hacia atrás para ver mejor la hinchazón en su labio, junto con el inicio de un moratón justo debajo.

—He pasado por cosas peores —dice, agitando una mano hacia mí pero sin apartar la cabeza. Al hacerlo, veo el rozón en la palma de su mano y rápidamente atrapo su muñeca con mi otra mano. Su palma está en carne viva y salpicada de sangre, con pequeñas piedras y gravilla incrustadas.

—Mierda.

—¿Qué, nunca te has hecho un rozón? —Finalmente se libera de mi agarre, con las mejillas sonrojadas por el ataque—. Estaré bien. Aunque gracias. Por intervenir. Y por recuperar mi bolso. Hay un montón de cosas importantes ahí dentro, no tienes ni idea.

—Es lo mínimo que podía hacer —respondo, observándola intentar sacudirse la tierra de la ropa. Cada movimiento de sus manos acentúa la inestabilidad de su postura, que estoy seguro se debe a la bebida y no al ataque—. Ven conmigo.

Sarah me sigue como un cachorro obediente, y la conduzco hasta donde aparqué mi moto sin miramientos.

La Sarah que conozco me amenazaría con una multa o alguna estúpida normativa, pero la Sarah borracha se apoya feliz contra mi moto y me sonríe mientras destapo la botella de agua y la vierto con cuidado sobre sus palmas llenas de gravilla.

—Ay —susurra entre dientes.

—Lo siento —intento ser lo más delicado posible con el agua y mis dedos, retirando la gravilla con lentos y cuidadosos movimientos del pulgar—. Esta mierda se puede infectar muy rápido, así que cuando llegues a casa, asegúrate de curártelo, ¿vale?

—¿Qué eres, médico?

—Ya ves lo que conduzco —esbozo una sonrisa bajo el casco—. He tenido mi buena ración de rozones.

—Tiene sentido. ¿Y acostumbras a salvar a mujeres al azar por la noche?

—Apenas necesitabas que te salvara —bufo—. Si no hubieras bebido, apuesto a que ese tío habría estado de rodillas en cuanto intentó quitarte el bolso.

—¿Cómo sabes que he bebido? —Los ojos de Sarah se abren como platos y sus labios se separan, como si la sugerencia la hubiera dejado genuinamente pasmada.

Luego se tambalea levemente y suelta la risita más dulce que he escuchado en mi vida—.

Bueno, uno o dos tragos. Es mi cumpleaños.

Joder. —De pronto se serena—. Me han atracado en mi cumpleaños. ¿Qué mierda es esta?

—Al menos no has perdido nada —señalo su bolso, apoyado en mi moto—. Eso es algo positivo.

—Mmm —cierra los ojos un instante.

Es tarde. No puedo dejarla aquí.

—Déjame llevarte a casa.

Los ojos de Sarah se abren de golpe. Bajo la luz de la farola, sus iris adquieren un tono más caramelo y no puedo apartar la mirada de ella. Son preciosos.

Es preciosa, especialmente cuando ríe.

—¿Dar mi dirección a un desconocido?

—A un salvador —corrijo con una risa suave—. O déjame llamarte un Uber.

Echa un vistazo a mi moto, pasando una de sus manos, ahora limpias y sin gravilla, por el asiento. —Nunca me he montado en una moto.

—Es tu cumpleaños —le sugiero con dulzura.

Sus ojos se iluminan y, cuando vuelve a mirarme, sonríe de oreja a oreja, con el labio hinchado y todo. —Vale. Llévame a casa, chico motero.

Sarah suelta su dirección, aunque ya la sé.

La he sabido desde que ella me salvó la vida.

Luego se sienta en la parte trasera de mi moto con los brazos fuertemente envueltos alrededor de mi cuerpo, y necesito toda mi concentración para mantener la atención en la carretera y no en lo bien que se siente tenerla pegada a mí.

Es tarde y no tengo tiempo para enseñarle el protocolo adecuado en moto, así que conduzco más despacio para asegurarme de que no se caiga.

Aunque mi concentración casi flaquea cuando apoya la mejilla entre mis omóplatos y me aprieta con los brazos.

Permanecemos así hasta que me detengo frente a su apartamento y ella se baja con un suspiro de satisfacción. Camina delante de mí, con el pelo revuelto por el viaje, los ojos brillantes como gemas y una sonrisa aún más amplia.

—Guau —murmura—. Eso ha sido emocionante.

—Palabra complicada para una borracha.

—¡Que te den! —Se ríe y se inclina hacia adelante, posando sus labios en el borde de mi casco en un beso repentino y sorprendente—.

Gracias por el viaje, chico motero. Y por recuperar mi bolso.

—Mientras lo levanta, se echa hacia atrás y frunce el ceño—.

Oh —dice suavemente, acariciando mi casco—. Te he dejado marca. Lo siento.

Dicho esto, se da la vuelta y sube tambaleándose los escalones hacia su edificio.

La miro fijamente, clavado en la moto, aturdido. En el retrovisor, una mancha de carmín adorna el borde de mi casco donde me besó.

—Feliz cumpleaños —murmuro para mis adentros.

Si supiera quién soy, sé con certeza que eso nunca habría pasado.

¿Debería habérselo dicho?

Nah. Ver a Sarah así es revelador. Es como ver por primera vez quién es realmente, sin la placa y las tonterías.

Me quedo allí hasta que entra y desaparece en el edificio con la puerta firmemente cerrada tras ella.

Sí. Definitivamente estoy colado.

Y no veo el momento en que sepa que fui yo, Rocky Barati, quien la salvó esta noche.