Capítulo 6 #3

—El agente Fordyce saca el arma y asiente hacia Lamb.

Le pido que se ponga de pie y que coloque las manos detrás de la espalda.

Me pregunta por qué, y le digo que necesitamos llevarlo al centro para hacerle algunas preguntas.

Inmediatamente, extiende la mano hacia mí y me empuja hacia atrás.

Hay una mesa de centro allí, tropiezo y caigo al suelo.

Lamb se ríe, lo cual es irritante. Pero, aun así, me pongo de pie y le pido de nuevo, muy amablemente: "Manos detrás de la espalda".

Vuelve a acercarse a mí y, esta vez, estoy preparado.

Llevo una porra rellena de plomo en el bolsillo del abrigo.

La saco y le doy un buen golpe en la boca.

Apuntaba a su nariz (los chorros de sangre siempre los detienen en seco) pero le di en la boca.

Creo que le rompí cuatro dientes. Pero de inmediato se inclina hacia adelante y me da la espalda, con las manos listas para esposarlo.

Le pongo las esposas y lo llevamos hasta el auto. Eso fue exactamente lo que pasó.

Bob LaGuardia repasa sus notas, revisa los informes de actividad de los agentes y le informa al juez que ha concluido su interrogatorio directo del testigo. Ahora es mi turno.

—Señor Burns.

—Agente especial Burns, señor.

—¿Qué, su primer nombre es “especial”?

—Mi título es agente especial.

—Muy bien, señor Burns.

—Su señoría —empieza a quejarse LaGuardia⁠—.

—“Señor” y el apellido son suficientes en esta sala —le dice el juez al testigo—. Por favor, continúe con su interrogatorio, señor Gresham.

—Señor Burns, según entiendo, ¿usted está diciendo que el acusado merecía que le rompieran los dientes?

—No, estoy diciendo que estaba resistiéndose al arresto. Por eso le di el golpe.

—En realidad, usted no dijo que se estaba resistiendo al arresto.

Usted dijo, y lo anoté palabra por palabra: “Vuelve a alcanzarme”, y me pregunto por qué asumió que el simple hecho de extender la mano hacia usted justificaba un golpe en los dientes con una porra.

¿Cuánto pesa esa porra, alrededor de una libra?

—Aproximadamente eso.

—¿Y según su criterio, extender la mano hacia usted equivale a resistirse al arresto?

—Parecía que sí. La parte superior de esa mesa de centro era de vidrio, y tenía miedo de que me empujara contra ella.

—Pero usted dijo que él estaba extendiendo la mano. No dijo que lo estaba empujando.

—¿Extender la mano, empujar? ¿Cuál es la diferencia?

—Bueno, una cosa puede ser que extendiera las manos para rendirse y ponerse las esposas; la otra, que intentara empujarlo contra la mesa de centro. La verdad es que usted no sabe si él se estaba rindiendo o resistiendo solo por el hecho de extender el brazo, ¿verdad?

—Pude ver en sus ojos que venía por mí. Venía a toda velocidad.

—¿Le dijo que había tomado metanfetamina?

—No, pero conozco las señales.

—¿Así que una persona que ha tomado una pastilla de metanfetamina y extiende una mano hacia usted merece que le golpeen la boca con una libra de plomo?

Se acomoda en su asiento, apenas, pero es el mayor movimiento que ha hecho desde que subió al estrado.

—Eso no fue lo que pasó en absoluto.

—¿No? Pero eso es lo que usted acaba de decirle al jurado. ¿Entonces hay más que no nos ha contado? —Doy un paso al costado y coloco la mano sobre el atril.

—Pasé ocho años en las calles. Sé cuándo alguien está atacando y cuándo solo se está rindiendo. Eso es todo lo que puedo decirle.

—Entonces, déjeme ver si lo entiendo. Mi cliente perdió los dientes porque se resistió al arresto, ¿correcto?

—Es correcto.

—¿Y está seguro de que esto no ocurrió en la comisaría cuando él se negó a confesarle?

Hubo una pausa momentánea, leve, pero la sala la sintió. Él se inclinó hacia el micrófono.

—No, no ocurrió en la comisaría. Ocurrió en su apartamento. Tal como dije.

—Eso es todo, señor Burns, gracias.

Luego, el fiscal federal adjunto llamó a Beulah Wetmore, secretaria del juez Francis Pennington.

Su única razón para testificar, resultó ser, establecer la base para admitir como prueba una carta supuestamente escrita por James Joseph Lamb al juez Pennington mientras Lamb estaba en prisión por apuñalar al alguacil federal.

He visto la carta, y Lamb me dijo que no había escrito ninguna carta así, así que ofrecí hacer un análisis grafológico.

En ese momento, confesó y dijo que sí, que él había escrito la carta, pero que estaba bajo los efectos de alguna droga que, según él, ponían en la comida de todos los presos.

Altamente improbable, pensé entonces y lo sigo pensando hoy.

Las viejas historias del nitrato y la castración química.

¿Alguna vez son ciertas? Maldita sea si lo sé.

Ella terminó su testimonio, y el fiscal federal adjunto presentó la carta como prueba.

Me opuse alegando que la caligrafía no había sido validada como la de mi cliente.

LaGuardia dijo que llamaría a un perito caligráfico a continuación para validarla.

Retiré mi objeción, acepté que era la letra de Lamb, y la carta fue admitida como prueba.

Se pasó entre los miembros del jurado, lo que consumió otra media hora.

Cuando terminaron de leerla, eran las cuatro y media, y LaGuardia dijo que tenía solo un testigo más, pero que prefería esperar hasta la mañana para comenzar.

No tuve ningún problema con eso porque creía saber lo que venía.

Sería el juez Pennington, quien iba a contar una historia verdaderamente espantosa sobre su esposa muerta cuando llegó a casa y la encontró aquel día terrible.

Esas son imágenes que preferiría que el jurado no se llevara consigo esa noche, así que accedí a dar por terminado el día.

Se levanta la sesión.