Capítulo 28

La luz natural de la tarde se colaba por los amplios ventanales del estudio de arquitectura, iluminando la gran mesa de dibujo de cristal donde tenía abierto mi primer proyecto conceptual propio.

Recorría con los dedos las líneas impresas del plano de planta, sintiendo cómo un orgullo efervescente bullía en mi pecho.

Había diseñado un centro de acogida, un espacio con jardines interiores, mucha luz y ambientes que transmitían seguridad. A Arthur le había encantado.

Estaba revisando el pliego de condiciones cuando la voz de la recepcionista sonó vacilante a mis espaldas.

—¿Aline? Hay un señor aquí que insiste en hablar contigo. Le he dicho que estabas ocupada con el cierre del proyecto, pero él…

No hizo falta que terminara la frase.

El ambiente del estudio pareció de repente más pesado, denso y gélido. Unos pasos firmes y autoritarios resonaron sobre el suelo de gres porcelánico, a un ritmo que todo mi cuerpo había sido condicionado a temer durante dieciocho años.

Me di la vuelta lentamente.

El doctor Roberto estaba de pie en el centro del pasillo de puestos de trabajo.

Llevaba un traje oscuro e impecable, con una postura rígida como la columna de un tribunal, pero su rostro contaba una historia diferente.

Mi padre había envejecido. Tenía el pelo más canoso, las arrugas alrededor de la boca más profundas y los ojos reflejaban una sombra de agotamiento que la arrogancia intentaba disimular.

Por un segundo, el instinto primario de encoger los hombros y bajar la cabeza intentó dominarme. Pero duró solo eso: un segundo. La mujer que estaba allí de pie no era la chica aterrorizada de Curitiba; era una madre, una futura arquitecta y dueña de su propia vida.

—Puedes volver a recepción, Marta. Todo va bien —le dije a la recepcionista, con una voz firme, madura e inquebrantable.

Me acerqué a él, deteniéndome a una distancia segura, cruzando los brazos en un gesto defensivo, pero altivo.

—¿Qué hace usted aquí? —le pregunté, sosteniendo su mirada sin pestañear.

Roberto miró a su alrededor, con el ceño ligeramente fruncido, evaluando la oficina iluminada, las maquetas de colores y los tableros de dibujo con un desdén mal disimulado.

—He venido a buscar a mi hija y a mi nieta —declaró con voz grave, que resonaba con la misma autoridad de siempre.

Volvió la mirada hacia mí—. Ya basta de rebeldía infantil, Aline.

Has demostrado lo que querías demostrar.

Has montado tu espectáculo, has castigado a tu padre y has asustado a todo el mundo. Pero se acabó el juego.

Sentí cómo una risa seca y sin humor me arañaba la garganta.

—¿Juego? ¿Cree usted que huir para que no me obligaran a abortar a mi hija, pasar frío en una estación de autobuses y reconstruir toda mi vida desde cero fue un juego?

—Fue un tropiezo que estamos dispuestos a olvidar —replicó, dando un paso al frente y adoptando ese tono profesoral que solía emplear para manipular al jurado—.

Henrique me hundió cuando se marchó de Curitiba.

El bufete perdió fuerza. Pero he seguido de cerca su crecimiento aquí en São Paulo.

Es un tiburón. Vosotros dos juntos, con la niña…

sois la imagen perfecta de una familia bien estructurada.

Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó un documento doblado, tendiéndomelo. No lo cogí.

—Te estoy ofreciendo recuperar el imperio, Aline.

Le devuelvo su participación en el bufete a Henrique.

Volvéis a Curitiba, a nuestra antigua vida.

Tú retomas tus estudios en la Universidad Federal, arreglas tu futuro y dejas de jugar a dibujar casitas aquí.

Conviértete en la abogada firme, implacable y brillante para la que naciste.

Tu lugar está en lo más alto de la cadena alimentaria.

Miré el documento que sostenía frente a mí y, a continuación, a los ojos del hombre que me había traído al mundo.

Por primera vez en mi vida, no sentí miedo, ira ni dolor. Solo sentí una profunda y desgarradora lástima. Roberto era un hombre tan prisionero de su propio ego que no podía concebir la idea de que su «imperio» fuera, para mí, el infierno en la Tierra.

—Guarda tu papel —ordené, en voz baja, pero cargada de una autoridad que le hizo vacilar y bajar la mano lentamente—. No tengo ningún futuro que arreglar, papá. Porque mi futuro no está roto.

Descrucé los brazos y señalé la mesa de cristal que tenía detrás.

—Ese dibujo de ahí no es una broma. Es el plano de un santuario.

Es mi trabajo. No nací para destruir a la gente en los tribunales, y mucho menos para ser el títere de tus ambiciones.

Soy arquitecta en formación. Construyo espacios donde la gente pueda ser libre y estar a salvo…

exactamente lo contrario de la casa en la que me criaste.

A Roberto se le tensó la mandíbula. La indignación empezó a teñirle el rostro de rojo.

—¡Estás tirando tu herencia a la basura por terquedad! Henrique nunca se conformará con una vida mediocre por mucho tiempo. ¡Está hecho de la misma pasta que yo!

—Henrique le cedió su parte del bufete y renunció a cada céntimo que tenía en Curitiba precisamente para no volver a ser como usted —le interrumpí, implacable, sintiendo un inmenso orgullo por el hombre con el que compartía mi cama y la crianza de mi hija—.

Se ha labrado su propio nombre aquí, con dignidad.

No necesitamos su dinero. No necesitamos su despacho.

Y, desde luego, no necesitamos su apellido para tener valor.

Di un paso hacia él, obligándole a retroceder un centímetro, marcando mi territorio.

—Mi hija es feliz, está sana y rodeada de amor, algo que el dinero de su despacho nunca podría comprar. Vuelva a Curitiba y no se atreva a volver aquí creyendo que puede dictar las reglas de mi vida. Por fin he encontrado mi lugar y mi vocación. Y usted no forma parte de mi familia.

El silencio que se apoderó del pasillo fue ensordecedor.

Roberto me miró fijamente, buscando cualquier atisbo de vacilación, cualquier vestigio de la chica sumisa que él había moldeado.

Cuando se dio cuenta de que solo encontraría acero y hormigón en la mujer que tenía delante, su postura altiva se desvaneció.

Mi padre guardó el documento de nuevo en el bolsillo de la chaqueta. No dijo ni una sola palabra. Me dio la espalda, con los hombros ligeramente caídos, y se dirigió hacia los ascensores, desapareciendo de mi vida de la misma forma intrusiva con la que había entrado.

Me quedé parada en medio del pasillo. El sonido de las puertas del ascensor al cerrarse resonó como un punto final definitivo.

Respiré hondo, sintiendo cómo el aire llenaba cada rincón de mis pulmones con una ligereza embriagadora.

Me di la vuelta, volví a mi puesto de trabajo y pasé la mano por las líneas de mi proyecto impreso.

Mi pasado acababa de intentar arrastrarme de nuevo hacia las sombras, pero mis cimientos eran demasiado sólidos como para ceder. Por fin, y para siempre, era libre.