Capítulo 18

Dos meses…

Sesenta días desde que la pesada puerta de roble de mi antigua oficina se cerró a mis espaldas por última vez.

Sesenta días desde que el nombre «Henrique» dejó de ser sinónimo de poder en los tribunales del sur del país para convertirse en un fantasma del que se susurraba en los círculos de cotilleo de la alta sociedad de Curitiba.

Había liquidado mis cuentas bancarias personales, empaquetado media docena de prendas y dejado Curitiba atrás sin mirar por el retrovisor. Mi ático seguía allí, cerrado con llave, a oscuras e inútil. Mi destino, mi obsesión y mi purgatorio tenían un nuevo prefijo telefónico.

La capital de São Paulo.

La suite principal del hotel de cinco estrellas, que había alquilado por tiempo indefinido, no se parecía en nada al refugio de un hombre rico de vacaciones. Se había convertido en un búnker, en una sala de guerra caótica y sombría.

Estaba de pie frente a la pared de cristal que daba a la selva de asfalto de São Paulo, sosteniendo una taza de café amargo.

La mesa de comedor de caoba que tenía detrás estaba sepultada bajo mapas de zonificación de la ciudad, listas impresas de urbanizaciones cerradas en las proximidades de aeropuertos ejecutivos, informes de investigadores privados y cientos de fotografías de cámaras de seguridad.

Mi reflejo en el cristal era el de un desconocido.

El pelo oscuro estaba más largo y revuelto.

La barba rala de varios días ensombrecía una mandíbula permanentemente tensa.

Llevaba una camiseta negra sencilla y unos vaqueros oscuros; el traje italiano y la corbata de seda habían sido incinerados junto con mi antigua vida.

El sonido de la puerta de la suite al abrirse con la tarjeta electrónica me sacó de mi ensimismamiento.

Vargas, el investigador que había trasladado su base de operaciones a São Paulo exclusivamente para colaborar en mi búsqueda, entró en la habitación. Parecía agotado y dejó caer sobre el sofá de cuero un maletín marrón repleto de documentos.

—Dime que has encontrado algo, Vargas. Cualquier cosa —espeté, girándome y caminando hacia la mesa, con la voz áspera.

Vargas suspiró y se aflojó el cuello de la camisa.

—São Paulo es un monstruo, doctor Henrique.

Es una metrópolis diseñada para tragarse a la gente.

Tenemos a diez hombres infiltrados en las redes informáticas de clínicas obstétricas privadas y hospitales de vanguardia.

Hemos sobornado a recepcionistas en los barrios de Moema, Jardins, Vila Nova Conceição y Morumbi.

Hasta ahora, no hay ningún registro de seguimiento prenatal a nombre de Aline.

Di un puñetazo en la mesa, haciendo que la taza de café temblara.

—¡Está embarazada! —grité, con la frustración y el terror a punto de asfixiarme—. ¡Debe de estar entrando en el cuarto mes de gestación! Necesita seguimiento médico. A menos que… a menos que haya utilizado un nombre falso. O que esté recurriendo al sistema público en las afueras.

Se me revolvió el estómago con violencia. La imagen de la hija de Roberto, la heredera criada entre sábanas de seda, tirada en la cola de un centro de salud público, sin recursos, pasando necesidades por mi culpa, era una tortura física.

—No descartamos el sistema público, doctor.

Pero quien la ha traído aquí tiene dinero —reflexionó Vargas, acercándose a la mesa y abriendo el maletín marrón—.

Están protegiendo a la chica. Los gastos médicos no se están facturando a su nombre.

Quien la protege lo está pagando todo en negro, en efectivo o por medio de cuentas de terceros.

Me pasé ambas manos por la cara, respirando con dificultad.

Quien la protege…

Esas palabras eran un recordatorio agridulce.

Por un lado, daba gracias a Dios a cada segundo por saber que ella no estaba durmiendo en la calle.

Por otro, los celos enfermizos, el instinto de posesión y la percepción de que un desconocido estaba desempeñando el papel de hombre y de escudo que yo había rechazado me consumían como el ácido.

Había fracasado en mi única misión real.

—Pero no he venido aquí con las manos vacías —continuó Vargas, cambiando el tono de voz a uno más analítico.

Sacó un documento impreso con el escudo de una universidad federal—.

Hemos supervisado sus actividades académicas.

Aline no ha solicitado el traslado a ninguna otra facultad de Derecho del país.

Fruncí el ceño mientras cogía el papel de sus manos.

—¿Qué quieres decir con que no ha solicitado el traslado? ¿Ha suspendido sus estudios en la Universidad Federal de Paraná, pero no ha solicitado la convalidación de créditos?

—Exactamente —explicó el investigador, señalando la pantalla de su tableta—.

Accedió al portal de estudiantes de la UFPR, suspendió su matrícula por tiempo indefinido y, sencillamente, desapareció del mapa académico del ámbito jurídico.

He hablado con algunos contactos en el Ministerio de Educación.

No hay ninguna solicitud de traslado a otra facultad de Derecho del país.

Me quedé mirando el papel en blanco, con mi mente aguda de abogado penalista procesando la información, encajando las piezas de un rompecabezas invisible.

¿Por qué no se cambió de carrera?

Y entonces, lo comprendí de golpe, en silencio.

«Mi padre nunca me creería… Me moldearon para ser una copia de él».

Las conversaciones susurradas que mantuvimos en la oscuridad de mi ático de Curitiba volvieron a mi mente. Aline siempre había odiado los tribunales. Solo estudiaba Derecho porque Roberto la asfixiaba y las expectativas de la familia la encadenaban a ese maldito vademécum.

Aline no solo estaba huyendo de mí. Estaba huyendo de toda esa prisión.

Aquella chica joven, valiente y desesperada, había utilizado el abismo al que la había arrojado como trampolín para hacer estallar su propio destino.

No iba a ser abogada. Estaba cortando todos los lazos que la ataban al pasado.

Una sonrisa triste y vacía se dibujó en mis labios agrietados.

Me encontraba ante la prueba irrefutable de la extraordinaria fuerza de la mujer a la que amaba. Era una superviviente y la ironía era que estaba sobreviviendo a lo que yo le había hecho.

—No quiere que la encuentren por los métodos tradicionales, Vargas —murmuré, dejando caer el papel sobre la mesa—.

No está en el ámbito jurídico. Su padre la buscaría en las facultades de Derecho.

Nosotros la estábamos buscando en clínicas con su nombre.

Olvídate de su número de identificación fiscal.

—Entonces, ¿qué sugiere usted? —preguntó Vargas, cruzando los brazos.

—Vamos a buscar la aguja en esa red de protección —ordené mientras la claridad volvía a mis ojos, agudizando mi obsesión—.

Alguien pagó ese jet. Alguien la recogió en la estación de autobuses.

Quiero que rastrees donaciones millonarias a ONG, redes de refugios extraoficiales, foros de la dark web que se ocupen del rescate de mujeres, refugios de protección para víctimas de violencia…

Debe de haber pedido ayuda en algún sitio antes de huir.

Vargas asintió, con mirada decidida, mientras anotaba las coordenadas.

—Duplico el presupuesto del equipo de inteligencia, Vargas. Vendo mis acciones en fondos inmobiliarios, vendo el ático. Me gasto hasta el último céntimo. Pero encuentra la rendija en esa armadura que la está protegiendo.

Cuando el investigador salió de la suite, el silencio asfixiante volvió a inundar la estancia.

Volví a acercarme a la ventana panorámica. El sol se ponía en el horizonte de São Paulo, tiñendo los edificios con un brillo anaranjado y melancólico. Apoyé la mano abierta contra el cristal, contemplando las infinitas ventanas iluminadas que empezaban a salpicar la ciudad.

Ella estaba allí. Bajo ese mismo cielo, en algún lugar de aquella selva de asfalto, la mujer de mi vida llevaba a mi hijo en su vientre.

Se me hizo un nudo en la garganta. La nostalgia era una presencia física, un fantasma que se acostaba a mi lado en la cama todas las noches, recordándome el dulce perfume y la suave piel que había profanado con mi vanidad.

—Te encontraré, Aline —susurré contra el cristal frío, una promesa solemne, la única oración que un pecador como yo conocía—.

No quiero arrastrarte de vuelta. No quiero obligarte a nada.

Solo necesito verte. Solo necesito mirarte a los ojos y suplicarte de rodillas para que sepas que, en el momento en que desapareciste, toda mi vida se acabó.