Capítulo 12

Siete días…

Ciento sesenta y ocho horas de un infierno silencioso y absolutamente enloquecedor.

El whisky escocés ya no tenía la sofisticación de antes; no era más que un anestésico barato que me ayudaba a soportar mi propio reflejo en el espejo.

Mi ático, que antes era el símbolo por excelencia de mi independencia, se había convertido en la escena de un crimen en el que yo era, al mismo tiempo, el asesino y el único testigo.

Apoyé la frente contra el cristal frío de la ventana, observando cómo la ciudad de Curitiba se movía allá abajo, ajena a la tormenta que estaba destrozando mi cordura.

—… una oportunidad ineludible en Ginebra —decía Roberto desde el pasillo, con una voz clara, pulida y perfectamente ensayada.

Podía imaginarlo sonriendo a los clientes en el vestíbulo—.

Aline lo decidió a última hora. Ya sabes cómo son los jóvenes de hoy en día.

Un intercambio centrado en Derecho Internacional…

Cerré los ojos con fuerza, sintiendo cómo se me revolvía el estómago en una mezcla de asco y desesperación.

Un intercambio en Ginebra.

Esa fue la brillante y repugnante maniobra de relaciones públicas que mi socio había ideado para encubrir la desaparición de su hija.

Cuando se confirmaron las cuarenta y ocho horas de desaparición y el pánico amenazó con filtrarse a la crónica social, Roberto no acudió a la policía.

Acudió a su equipo de prensa, mintió a sus amigos de la alta sociedad y mintió al mercado.

Prefirió crear una ilusión de éxito europeo antes que admitir que su propia familia se estaba desmoronando.

¿Y yo? Yo era el mayor cobarde de todos.

Me sentaba con él en la mesa de reuniones todos los días, escuchaba sus mentiras, asentía con la cabeza y no decía ni una sola palabra.

No daba un puñetazo en la mesa ni gritaba la verdad.

No confesaba que su hija no estaba en Suiza estudiando tratados internacionales, sino perdida, embarazada y abandonada en el frío, porque yo la había descartado como si fuera basura.

El miedo a perder mi participación en el bufete y mi reputación me había sellado los labios, convirtiéndome en un cómplice mudo de aquella farsa grotesca.

Mi móvil cifrado vibró sobre la mesa de cristal. El nombre del investigador privado parpadeó en la pantalla.

Contesté al primer tono, con la voz áspera y seca.

—Dime que has encontrado algo, Vargas.

—Doctor Henrique, tiene que venir a mi despacho —dijo el exagente federal con voz grave al otro lado de la línea—. He conseguido las imágenes de las cámaras de seguridad que me pidió. Hemos localizado a la chica.

Una descarga de adrenalina tan violenta me golpeó el pecho que casi se me cae el teléfono.

—¿Dónde está? —exigí, agarrándome con la mano libre al borde de la mesa.

—Ahí está el problema, señor. Prefiero que lo vea con sus propios ojos.

No esperé más explicaciones. Salí por las puertas de mi despacho como un huracán, ignorando a la secretaria que intentó entregarme la agenda de la tarde, y bajé al garaje.

Conduje por las calles de Curitiba, saltándome casi todos los límites de velocidad, con el corazón martilleándome las costillas de una forma casi salvaje.

Hemos localizado a la chica.

La esperanza es una droga peligrosa. Durante el trayecto, mi mente empezó a imaginar escenarios de rescate.

Iría a buscarla. La sacaría de cualquier antro en el que se hubiera escondido, la metería en mi coche, la llevaría a mi ático y me haría cargo del bebé.

Me enfrentaría a Roberto. La cobardía de los últimos siete días me había demostrado que vivir sin mi sociedad era posible, pero vivir con la certeza de que había destrozado a la mujer que me amaba era una sentencia de muerte.

Llegué a la discreta oficina de Vargas, situada en un antiguo edificio de oficinas del centro de la ciudad. Él ya me esperaba en la puerta de la sala, con una tableta en la mano.

—¿Qué tienes? —pregunté, entrando y cerrando la puerta con llave tras de mí.

Vargas dejó la tableta sobre la mesa y pulsó el botón de reproducción de un vídeo con el logotipo de la administración de la estación Rodoferroviária de Curitiba. La fecha y la hora indicaban exactamente la madrugada en la que ella había huido de mi piso.

—Cruzamos la señal de su móvil antes de que se desactivara, junto con el recorrido del conductor de la aplicación que cogió en el barrio de su padre —explicó Vargas, con voz impasible—. Se dirigió directamente a la estación de autobuses.

Me incliné sobre la pantalla, con los ojos devorando las imágenes en blanco y negro.

Y allí estaba ella.

Se me encogió el pecho dolorosamente al ver la figura pálida y frágil de Aline cruzando el vestíbulo.

Llevaba el mismo abrigo de lana que llevaba cuando la eché de mi casa.

Sujetaba una maleta pequeña y parecía agotada.

La cámara la siguió mientras se sentaba en uno de los fríos bancos metálicos de la zona de embarque, abrazándose las rodillas.

—Estaba esperando un autobús. ¿Hacia dónde compró el billete? —pregunté, con la ansiedad desgarrándome la garganta—. Consulta los registros de las empresas de autobuses. ¿Hacia el interior? ¿São Paulo?

Vargas suspiró profundamente y negó con la cabeza.

—No compró ningún billete, doctor Henrique. He comprobado todas las empresas, he cotejado las listas de pasajeros con su número de identificación fiscal. Aline no subió a ningún autobús comercial esa noche y no utilizó ninguna tarjeta de crédito.

—¿Qué quieres decir con que no se subió? —Mi voz se elevó de tono, mientras el pánico empezaba a apoderarse de mí—. ¡No puede haberse esfumado, Vargas!

—Mira el resto de las imágenes. Fue y volvió varias veces, como si estuviera indecisa o esperando a alguien, pasando horas sentada en el banco.

Se me revolvió el estómago. Cuatro días…

Mientras yo dormía en mi piso con calefacción central y Roberto difundía mentiras sobre un intercambio, la mujer que llevaba a mi hijo estaba tirada en un banco de metal, rodeada de desconocidos, pasando frío y hambre.

El peso de mi crueldad cayó sobre mí como un yunque.

—Avanza el vídeo —murmuré, con la voz entrecortada, sintiendo un sudor frío en la nuca—. ¿Cómo salió de allí?

Vargas adelantó la grabación hasta la mañana del cuarto día.

Aline estaba de pie, como a punto de derrumbarse, arrastrando la maleta hacia la salida de la terminal.

Entonces ocurrió algo absurdo. Una pareja —un hombre alto con un abrigo y una mujer de pelo castaño— la interceptó en medio del vestíbulo.

No opuso resistencia. La mujer la abrazó y Aline se derrumbó llorando sobre su hombro.

—¿Quiénes son estas personas? —gruñí, señalando la pantalla—. ¿Familiares? ¿Amigos suyos?

—Ningún reconocimiento facial ha coincidido con el círculo social de su socio, doctor —respondió Vargas, con aire sombrío—. Y la cosa empeora. No han cogido ningún autobús. Las cámaras del exterior muestran que salieron de la terminal y se subieron a una berlina negra.

La pantalla pasó a mostrar el aparcamiento exterior. El hombre cogió la maleta de Aline, les abrió la puerta del coche a ella y a la mujer, y el vehículo aceleró, desapareciendo bajo la lluvia de Curitiba.

—Gracias a la matrícula del coche, hemos podido rastrear su destino final en la ciudad.

Se dirigieron directamente al aeropuerto —concluyó Vargas, apagando la tableta—.

Pero no a la terminal de pasajeros comunes.

Entraron por la pista de vuelos chárter.

Aline embarcó en un jet privado, doctor Henrique.

El plan de vuelo no era público. Su rastro se pierde en la pista de despegue. Ha desaparecido.

Silencio.

Mi mente, entrenada para encontrar soluciones a cualquier problema jurídico, se bloqueó por completo.

—¿Un jet privado? —susurré, con la incredulidad y el terror dominando mi voz—. ¡Una chica de dieciocho años que se ha escapado de casa sin nada en el bolsillo no se sube a un jet privado, Vargas! ¡Eso es secuestro! ¡Tráfico de personas!

—No parecía un secuestro, doctor. Se fue por voluntad propia. Alguien con muchos recursos la encontró primero.

Me alejé bruscamente de la mesa, con las manos clavadas en el pelo.

Parecía que se habían llevado todo el aire de la habitación.

La imagen de ella abrazando a desconocidos en la estación de autobuses, desesperada, se me grababa a fuego en la retina.

Mi cobardía había abierto las puertas a lo impensable.

Tenía miedo de hacerme cargo de un bebé para no arruinar mi reputación y, al abandonarla, la había entregado en manos de desconocidos con poder suficiente para hacerla desaparecer del mapa.

¿Qué querían de ella? ¿Adónde se la habían llevado? ¿Estaba viva? ¿Estaba vivo mi hijo?

La bilis me subió a la garganta. La realidad de mis actos me golpeó con una fuerza que me dejó físicamente aturdido.

El imperio que tanto deseaba proteger no valía absolutamente nada.

Daría todo el dinero de mis cuentas bancarias, el nombre en la fachada del despacho y mi posición en la sociedad de Curitiba por una única oportunidad de traerla de vuelta.

—Sigue buscándola —ordené, con la voz temblorosa y mi máscara de abogado destrozada por las lágrimas de puro pánico que empezaban a arderme en los ojos—. No me importa lo que cueste. Soborna a quien sea necesario en los aeropuertos, encuentra el registro de ese avión. Encuéntrala, Vargas.

Salí de la oficina del investigador y volví a mi coche, pero no conseguí arrancarlo.

Me senté en el asiento de cuero del conductor, en la oscuridad del aparcamiento, y golpeé el volante con todas mis fuerzas. El sonido de la bocina rompió el silencio, seguido de un grito de furia, dolor y desesperación que me desgarró la garganta.

Estaba perdiendo la cabeza. El miedo que tenía a que Roberto descubriera la verdad era una broma de mal gusto comparado con el pavor de que Aline estuviera en peligro, perdida en un lugar donde mi influencia no pudiera alcanzarla.

Era un cobarde. Un ser humano despreciable que había arrojado a su propia familia a los lobos por vanidad.

El vacío ensordecedor de mi ático me esperaba, pero el verdadero infierno ya había comenzado dentro de mí. Aline se había esfumado, y con ella, cualquier atisbo de paz que pudiera tener en la vida. El peor castigo de todos era saber que no tenía a nadie a quien culpar más que a mí mismo.