Capítulo 1 #2

Me acerqué a la ventana y apoyé la frente contra el cristal helado.

Afuera, la noche de Curitiba era clara, con el viento meciendo las copas de las araucarias en el jardín de la plaza situada frente a la casa.

Una lágrima solitaria y cálida resbaló por mi rostro, pero me la sequé rápidamente con el dorso de la mano.

Tenía dieciocho años, una vida que todas mis compañeras de la facultad consideraban un cuento de hadas: ropa de marca, chófer privado, un apellido de peso y un futuro asegurado en uno de los bufetes más importantes del estado, pero la verdad era que me sentía atrapada en un acuario de cristal, asfixiándome por no poder respirar de verdad.

Abrí el cajón secreto de mi escritorio, debajo de una pila de fichas de derecho constitucional.

En el fondo, escondido en un sobre marrón, había un pequeño trozo de papel que había guardado como si fuera un tesoro nacional.

Era una nota sencilla, escrita a mano con una caligrafía firme, imponente e inclinada.

«Felicidades por tus dieciocho años, Aline. El mundo espera tus victorias. Con cariño, Henrique».

Me había dejado esa nota junto con un discreto collar de perlas el día de mi cumpleaños, hacía unos meses.

A mi padre le había parecido un regalo «adecuado y profesional», pero para mí, cada curva de aquellas letras era combustible para el fuego prohibido que ardía en mi pecho.

Recorrí con la yema de mis dedos temblorosos su firma, sintiendo el relieve de la tinta seca sobre el papel poroso.

Henrique era un hombre soltero y sibarita.

Sabía, por los rumores que susurraban las secretarias de la oficina cuando iba a visitar a mi padre, que coleccionaba conquistas en la alta sociedad de Curitiba.

Actrices, modelos, mujeres de renombre de la alta sociedad…

Mujeres maduras y deslumbrantes que sabían exactamente cómo comportarse en su mundo.

El socio de mi padre era el tipo de hombre que desprendía una masculinidad intocable, que creía firmemente que ninguna mujer del planeta sería capaz de dominarlo o de atarlo a una relación seria.

Le gustaba el juego, la caza, el control.

Y yo… solo era la hija de su mejor amigo y socio. La chica de dieciocho años que llevaba vestidos discretos, que sacaba buenas notas en la universidad y a la que él conocía desde que llevaba trenzas en el pelo.

—Nunca me mirará de otra manera —murmuré en la habitación vacía, sintiendo una punzada de dolor desgarrador justo en el centro de mi pecho—. Para él, solo soy una niña.

Guardé la nota de nuevo en su escondite con un suspiro doloroso.

Me senté en la silla y abrí el libro de responsabilidad civil.

Tenía que estudiar. Tenía que dominar cada artículo, cada párrafo, cada excepción de la ley.

No para complacer a mi padre. No para asegurarme un futuro profesional.

Sino porque el jueves, cuando Henrique estuviera sentado en la biblioteca, bebiendo whisky y debatiendo complejas tesis jurídicas, quería que me escuchara hablar, que viera que la niña había crecido.

Anhelaba arrancar de esos ojos castaños y misteriosos una mirada de sincera admiración.

El tiempo se me hacía eterno durante las noches siguientes.

La Facultad de Derecho de la UFPR parecía un castigo diario.

Caminaba por los pasillos históricos del edificio de Santos Andrade, sintiéndome como un pez fuera del agua.

Mientras mis compañeros discutían con entusiasmo sobre política, centros académicos y prácticas en organismos públicos, yo permanecía callada, aislada en mi propia burbuja de silencio y expectativas abrumadoras.

No pertenecía a aquel lugar, no encajaba en el plan que mi padre había trazado, y el peso de no tener una identidad propia me estaba convirtiendo en un caparazón vacío.

Hasta que por fin llegó el jueves.

El día amaneció gris, con el frío típico de Curitiba.

Una niebla tenue cubría las calles y obligaba a ponerse abrigos gruesos.

Pasé toda la tarde en mi habitación, inclinada sobre los apuntes, pero mi mente solo estaba pendiente del reloj de pared.

Cuando las manecillas marcaron las diecinueve horas, me levanté y fui al baño.

Me di una larga ducha, dejando que el agua caliente relajara los músculos tensos de mi cuello.

Me acerqué a mi armario y examiné las opciones de ropa.

No podía ponerme nada demasiado extravagante ni sensual; si lo hacía, mi padre me obligaría a cambiarme antes incluso de bajar el primer escalón, acusándome de vulgaridad.

Elegí un vestido de punto entallado, de color azul marino, con cuello alto y mangas largas, que se ajustaba discretamente a las curvas de mi cuerpo sin resultar vulgar.

Dejé sueltos mis cabellos oscuros, que caían en suaves ondas sobre mis hombros, y me apliqué un maquillaje ligero, lo justo para ocultar las ojeras de mis noches de estudio.

Cuando oí el sonido del timbre resonando en la planta baja, mi corazón dio un vuelco tan fuerte que tuve que apoyarme en la encimera del lavabo.

Había llegado.

Respiré hondo, llenando mis pulmones de un valor que no tenía, y abrí la puerta de mi habitación. Caminé por el pasillo y empecé a bajar las escaleras de mármol.

A medida que me acercaba a la planta baja, su aroma me invadió. Ese perfume amaderado, intenso y masculino, que sería capaz de reconocer en medio de una multitud.

La puerta de la biblioteca estaba entreabierta, dejando escapar la luz dorada y cálida de las lámparas de lectura. La voz de mi padre sonaba firme, pero fue la voz de Henrique la que me puso la piel de gallina por completo. Una voz grave y aterciopelada que parecía vibrar en el aire.

—Roberto, el recurso ante el Tribunal Superior de Justicia está listo.

La argumentación sobre la violación del artículo mil veintidós del Código de Procedimiento Civil está redactada de forma impecable.

Si el magistrado ponente tiene un mínimo de honestidad intelectual, la sentencia del tribunal de primera instancia será anulada.

Me acerqué a la puerta y di dos ligeros golpes en la madera maciza.

—Disculpa —dije, con la voz un poco más temblorosa de lo que me hubiera gustado.

Mi padre levantó la vista de los papeles que tenía sobre el escritorio de cuero y asintió con la cabeza.

—Pasa, Aline. Justo estábamos hablando del caso de la distribuidora de combustibles.

Giré lentamente la cabeza hacia un lado y mis ojos finalmente se encontraron con los suyos.

Henrique estaba sentado en uno de los sillones de cuero, con sus largas piernas cruzadas con elegancia.

Llevaba una camisa de vestir gris plomo con los primeros botones desabrochados, sin corbata, y las mangas remangadas hasta la mitad de los antebrazos, dejando al descubierto sus fuertes músculos y un robusto reloj de pulsera.

Sostenía un vaso de cristal con whisky y hielo.

En el instante en que me vio, una sonrisa de medio lado, lenta y devastadora, se dibujó en sus labios bien definidos. Esos ojos castaños, profundos y cargados de una experiencia del mundo que me fascinaba y aterrorizaba al mismo tiempo, recorrieron mi cuerpo, deteniéndose en mi rostro.

—Buenas noches, Aline —dijo, con su voz llenando el espacio entre nosotros con una vibración que me hizo flaquear las piernas.

Descruzó las piernas e hizo un sutil gesto con el vaso de cristal—.

Cada vez que vengo aquí, tengo la impresión de que estás más alta. Y más parecida a una abogada de verdad.

Ese sutil cumplido bastó para que se me hinchara el pecho. Caminé hasta el sillón de enfrente, intentando mantener una postura impecable, y me senté, cruzando las manos sobre el regazo.

—Buenas noches, Henrique. Es un placer volver a verte.

—Henrique me estaba contando que el nivel de exigencia en la UFPR sigue siendo alto —intervino mi padre, volviendo la atención hacia los expedientes ordenados sobre la mesa—. Le he dicho que te estás esforzando. Enséñale el resumen que has hecho sobre los artículos de responsabilidad civil.

Henrique se inclinó ligeramente hacia delante, apoyando los codos en las rodillas y sosteniendo el vaso de whisky entre sus dedos largos y fuertes.

Su mirada se clavaba en mí con una intensidad que parecía leer mis pensamientos más oscuros y prohibidos.

Había un destello de diversión en aquellos ojos oscuros, el magnetismo de un hombre que sabía exactamente el poder que ejercía sobre las personas que le rodeaban.

—Tengo curiosidad, Aline —murmuró Henrique, con una voz suave, pero que llenaba todo el silencio de la biblioteca—.

Roberto me ha dicho que te has pasado toda la semana estudiando para este debate.

Veamos si estás preparada para los tribunales o si sigues siendo la niña que se escondía detrás de los libros en la biblioteca.

El tono desafiante de su voz encendió en mí una chispa de audacia que ni siquiera sabía que poseía.

Levanté la barbilla y miré directamente a esos ojos castaños, sin retroceder.

El ambiente asfixiante de aquella casa, el peso de la opresión de mi padre y el miedo al futuro desaparecieron por completo.

En aquel momento, bajo la luz dorada de la biblioteca, solo existían mi deseo desesperado de que me vieran y el hombre que tenía las llaves de mi libertad.

—Ya no soy una niña, Henrique —respondí con firmeza; mis palabras sonaron claras y tajantes en el silencio de la sala—. Y estoy más que preparada. Puedes preguntarme lo que quieras.

La sonrisa de Henrique se amplió, dejando al descubierto unos dientes blancos y un destello de sorpresa e interés genuino que hizo que mi corazón se acelerara.

El soltero empedernido, el hombre intocable de Curitiba, parecía haber encontrado una rival a su altura.

Yo estaba dispuesta a jugar hasta el final, aunque eso significara quemar todo mi mundo para estar cerca de él.