Capítulo 40

Cuarenta

STEVEN

—¡Feliz Navidad! Sierra me sonrió radiante, con la cabeza apoyada en el centro de mi pecho y sus dedos tamborileando sobre mi abdomen desnudo. Estaba completamente despierta, lo que significaba que debía llevar un rato levantada.

—Buenos días —murmuré, con el estómago revuelto—. Feliz Navidad.

—Estoy muy emocionada por hoy —dijo, levantando su cabeza de mi pecho y apoyándola en su almohada.

Aunque anoche había estado emocionado, esta mañana... no me sentía bien. Me había pasado la noche dando vueltas en la cama hasta muy entrada la madrugada y apenas podía tragar la bilis que me pesaba en la garganta. Lo único en lo que pude pensar anoche fue... en cómo reaccionaría ella a mi regalo.

Thornton había dicho que merecía ser feliz, pero ¿realmente lo merecía? Y si lo merecía, ¿cómo se sentiría? ¿Siempre temería que me lo arrebataran de las manos por el resto de mi vida? ¿Siempre temería que todo esto fuera una farsa, que Sierra nunca se preocuparía realmente por mí?

—¿Quieres hacer chocolate caliente conmigo y abrir los regalos?

—Claro —susurré, frotándome los ojos para quitar el sueño.

—¡Espera! —exclamó Sierra, levantándose desnuda de un salto y rebuscando en su bolso—. Antes de que salgamos a abrir los regalos... —Sacó una caja envuelta y me la entregó—. Técnicamente, debería haberte dado esto anoche, pero me quedé dormida después de tu regalo para mí.

Sentado en el borde de la cama con una sábana delgada sobre mi regazo, arqueé una ceja y arranqué el papel azul para ver dos pares de pantalones de pijama navideños a juego en rojo y negro, y dos camisetas negras.

Saltó a la cama junto a mí y sonrió ampliamente. —Era una tradición en mi familia vestirnos con los mismos pijamas en Nochebuena —miró hacia otro lado y se sonrojó, balanceando sus piernas de un lado a otro—. No tenemos que hacerlo, pero...

—Amor —murmuré, colocándole un mechón de pelo detrás de la oreja—, me encantaría hacer juego contigo.

Me miró con ojos grandes llenos de emoción. —¿En serio?

Me levanté de la cama y me puse los pantalones esponjosos, deseando tener también una tradición que compartir con ella, pero nunca había celebrado las fiestas como ella. Más nervios burbujearon en mi estómago. Con suerte, podríamos hacer esto de nuevo el próximo año también.

Pero tal vez para entonces ella estaría en cosas más grandes y mejores, nuevas oportunidades, otros hombres.

Me estremecí ante ese pensamiento. Mierda, eso duele.

Una vez que preparamos el chocolate caliente y comenzamos a abrir los pequeños regalos que nos habíamos comprado, me apoyé contra el sofá cerca del regalo que había envuelto ayer.

Toda la semana había estado esperando este día, pero ahora que estábamos sentados frente al árbol, desenvolviendo regalos, mi estómago gruñía, mis músculos estaban tensos y estaba pensando lo peor.

La caja negra mate que había colocado debajo del árbol parecía mirarme fijamente, burlándose de mí. Y aunque no podía hablar —porque era un maldito objeto inanimado— todo lo que podía escuchar era que no era lo suficientemente bueno para ella. Que ella nunca me vería como yo la veía a ella.

Que todo esto era de alguna manera una mentira.

Todas las noches tardías. Todas las mañanas tempranas. Despertar a su lado con mi nariz enterrada en su cabello. Respirar su champú. Ver su sonrisa. Esos labios. El brillo en sus ojos. Cuidarla en la bañera con todas esas burbujas.

Temía que todo fuera una mentira. Porque a nadie le importaba un carajo lo que me pasara.

Nunca.

—Toma —dijo Sierra, agarrando una pequeña caja—. Este es uno de mis últimos regalos para ti.

Tomé la caja y la desenvolví, sacando una tarjeta de regalo para Giant Eagle y arqueando una ceja. —Amor, ¿compraste un regalo para ti misma?

—¡No, claro que no! —dijo entre risitas—. La compré para que tú tengas una excusa para ir de compras conmigo.

Había comprado esto solo para pasar tiempo conmigo. Mierda.

Sus mejillas se redondearon. —Además, todavía no has visto la tienda completa.

Cuanto más tiempo pasaba con ella, más y más fuerte me enamoraba.

Y más doloroso sería cuando me dejara una vez que descubriera que yo no era realmente bueno para ella, que había hombres mucho mejores por ahí dignos de su tiempo, que solo era un hombre roto tanto desesperado por amor como temeroso del compromiso.

Después de agradecerle, caminé hacia el árbol. Tenía dos últimos regalos para ella, uno cerca del sofá y otro detrás de algunos de los regalos de Michelle y Héctor. Los miré fijamente, mi corazón latía tan fuerte que me ensordecía.

Mis dedos temblaban mientras me inclinaba, con el terror atorado en mi garganta, haciéndome cada vez más difícil respirar.

Me maldije a mí mismo mientras me doblaba por la cintura para agarrar la caja más pequeña, mi pierna se levantó ligeramente del suelo y pateó el regalo con el contrato debajo del sofá.

Mierda.

En el momento en que lo pateé para que ella no lo viera ni preguntara por él, la culpa, la tristeza, el dolor y aún más vergüenza recorrieron cada fibra de mi ser. No podía hacerlo. Ni siquiera podía maldita sea preguntárselo.

Podría haberme dado la vuelta. Podría haber alcanzado debajo del sofá para recogerlo.

Pero mis miedos me tenían en una maldita llave de asfixia.

—Aquí hay uno más —dije, entregándole una pulsera de tenis de diamantes que hacía juego con su collar, mis palabras menos tensas pero mi cuerpo lleno de ansiedad. Miré debajo del sofá mientras ella abría su regalo, sintiéndome tan estúpido.

Arrancó el papel de regalo y abrió la pequeña caja, sus labios se curvaron en una mueca. —Steven, esto es demasiado. Pensé que habíamos decidido algo pequeño y con significado —hizo una pausa, pasando los dedos por los diamantes—. Pero es hermosa.

—Me alegra que te guste —dije con esfuerzo, incapaz de mirarla a los ojos.

¿Por qué era tan fracasado en las relaciones? Primero, no pude decirle lo que significaba el maldito collar. Tuvo que escucharlo de mi propia hermana. Y ahora, ni siquiera podía pedirle que fuera mi sumisa aunque técnicamente eso es lo que había sido durante semanas.

Después de poner la caja en el suelo junto a ella, Sierra se levantó de un salto, agarró mi mano y miró el saco rojo de regalos que había estado preparando anoche cuando la recogí. —Tengo algo más para ti, pero tenemos que ir a algún lado.

—¿A dónde me llevas? —pregunté.

—Es una sorpresa.