Capítulo 33

Treinta Y Tres

SIERRA

—Perdón por llegar tarde —dije al entrar en la casa de Heather.

—¡Sierra! —exclamó la madre de Heather, la señora Hodge—. Trajiste un novio.

Los padres de Heather se habían divorciado hace años, pero seguían manteniendo buenas relaciones por Heather y celebraban las fiestas como familia, algo que siempre me daba muchísima envidia.

Me puse tensa y miré a Steven. —Solo es un amigo.

Steven me apretó la mano. Fuerte.

La señora Hodge sonrió con picardía al ver nuestras manos. —Parece algo más que solo amigos, pero no importa. —Se volvió hacia Steven y frunció el ceño, examinándolo de arriba abajo—. Te conozco de algún lado, ¿verdad?

Por favor no digas Radiant. Por favor no digas Radiant. Por favor no digas Radiant.

—Soy el hermano de Hector Patton —dijo Steven.

—Hector y mi ex esposo son socios comerciales y mejores amigos —dijo ella—. Debe ser por eso.

Después de tomar la botella de vino que Steven me había convencido de traer y la tabla de quesos que había preparado antes, nos condujo hacia la sala, donde la gente conversaba.

—No pensé que vendrías —dijo alguien desde atrás.

Me di la vuelta y vi a Hector Patton acercándose a nosotros, con la mirada fija en su hermano.

—Ella es Sierra —dijo Steven, presentándome a su hermano—. Sierra, él es Hector.

—Ya nos conocíamos —dije—. Lo he visto antes en una fiesta de la mamá de Heather.

—Ah, sí —dijo Hector, a punto de decir algo más. Pero entonces miró más allá de mí hacia Heather, que estaba parada cerca de nuestro grupo de amigos en la esquina junto al piano. Ella arqueó las cejas en nuestra dirección, pero no estaba segura con quién estaba coqueteando. Si conmigo o con Hector.

—Voy a saludar a mis amigos —dije, mirando al grupo.

—¿Charlie? —dijo Steven, observando al alto rubio niño modelo de mi grupo de amigos.

—¿Conoces a Charlie? —pregunté.

—Un poco —dijo Steven—. Asiste a Radiant.

Interesante.

Caminé hacia el grupo, riéndome al ver que Heather seguía mirando a Hector con esos ojos.

—¿Tu papá lo sabe? —le pregunté—. ¿Lo tuyo con Hector?

—¡Claro que no! —exclamó Heather—. ¿Crees que soy masoquista?

—Tal vez —Athena se rio desde el sofá—. Estás loca.

—No lo estoy —canturreó Heather.

Y aunque quizás no estuviera médicamente loca, se había inscrito en un club de BDSM para perder su virginidad con el mejor amigo y socio comercial de su padre. Si eso no gritaba que era un poco extraña, no sabía qué más podría hacerlo.

—Entonces, Sierra, estás acostándote con su hermano. ¿Tiene razón Heather? ¿Todos los genes Patton son buenos? —Athena me guiñó un ojo y bebió un sorbo de su champán.

—Athena, ambos son adoptados.

Ella puso los ojos en blanco juguetonamente. —Sabes a lo que me refiero.

—No creo que lo sepa —dijo Charlie, con los labios curvados en una sonrisa—. ¿Por qué no se lo explicas?

Athena le lanzó una mirada fingidamente sucia a Charlie, luego le metió un postre en la boca. —Cállate.

—¿Qué? —dijo Charlie, con la boca llena de galleta—. No dije nada malo.

—Estás tratando de avergonzarme —dijo Athena.

Charlie terminó de masticar. —Tú estás tratando de avergonzarla a ella.

—Sí, pero Sierra se ve linda cuando está toda sonrojada.

—Tú también.

Athena se puso roja como un tomate, y el resto de nuestro grupo de amigos se miró entre sí. Athena y Charlie eran los mejores amigos del grupo que se negaban a admitir que se gustaban, pero luego ambos decían cosas así.

Un rato después, Steven me trajo una copa de vino. La levanté a mis labios, preparándome para el amargor del alcohol porque ya había terminado todo el vino que me gustaba, pero cuando tocó mi lengua, era aún más dulce.

Salimos al pequeño balcón que daba a los acres de terreno que poseía la señora Hodge. Aunque envidiaba a Heather por tener a su familia cerca, siempre notaba que la casa de su familia nunca se sentía acogedora, como había sido la mía.

La de Steven tampoco, pero suponía que era por otros motivos.

La nieve caía del cielo oscuro y cubría el jardín. No había columpios ni toboganes ni juguetes esparcidos por el césped. No había pisos desgastados por pequeñas zapatillas. No había fotos de Heather cuando era más joven. No había calidez hogareña.

—¿Cómo te sientes? —preguntó él.

—Bien.

—¿Incluso después de llorar en el estacionamiento?

Había llorado tanto en el estacionamiento de Giant Eagle que nos hizo llegar tarde, y odiaba llegar tarde. Pero no pude evitarlo. Me había puesto en ridículo frente a él porque había dejado que mis recuerdos me dominaran.

Mi pecho se tensó. ¿Por qué había hecho eso?

Desvié la mirada. —Lamento que tuvieras que ver eso. Esta época del año realmente me afecta.

Él me puso un mechón de cabello detrás de la oreja. —No estoy aquí para burlarme de ti, amor.

Con el corazón acelerado, lo miré. —¿No crees que estoy loca?

—¿Por qué pensaría eso?

—Porque me eché a llorar sin razón.

—No fue sin razón —murmuró—. Y lo sé.

—Luke solía pensar que yo estaba loca —susurré, cruzando los brazos sobre mi cuerpo y pensando en lo insignificante que siempre me hacía sentir cuando pensaba en lo que había pasado con mi familia. Él me había dicho que no debería pensar en ellos porque me ponían triste.

—Olvídate de él. Es un idiota.

Una pequeña risita se escapó de mi boca. —Lo sé, pero...

—Es difícil —terminó él, bajando la mirada por un momento, como si estuviera recordando algo—. Es difícil amar y ser amado. Superar todo el trauma que te ha ocurrido. Volver a estar bien.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos, pero no cayeron. Steven estaba expresando todo lo que yo sentía.

—A veces, simplemente tienes que dejarlo ir —murmuró—. ¿Qué vas a hacer para Navidad?

La pregunta había surgido tan de repente, su tono cambiando en cuestión de segundos.

—Normalmente, vengo aquí —dije, bajando la mirada mientras mi pecho se apretaba.

Solía amar la Navidad, pero desde que mi familia había muerto, había llegado a odiarla.

—Me reciben bien, pero siempre siento que estoy invadiendo su tiempo familiar.

—Yo paso la Nochebuena y la mañana de Navidad solo —dijo—. ¿Quieres quedarte en mi casa?

Con la mirada todavía fija en el suelo, abrí ligeramente los ojos y jugué con mi manga. —Yo, um... —tragué saliva y lo miré a través de mis pestañas, sintiendo nervios recorriéndome—. Si no te molesta, me encantaría.

Él dejó escapar un suspiro, como si hubiera estado conteniendo la respiración. —Genial.

—Es una cita entonces —dije.

—La primera Navidad que he esperado con ansias.