Capítulo 28

Veintiocho

SIERRA

—¿Conoces a alguien igual que yo? —preguntó Annabella, sujetando mi mano con la suya más pequeña y mirándome con sus enormes ojos color avellana. Empujó su lengua por el hueco de su diente frontal que le faltaba.

—¿A qué te refieres? —pregunté, guiándola hacia la sala de juegos con los otros niños durante mi turno de trabajo al día siguiente.

—¿Alguien que no tiene mamá y papá?

Las lágrimas se me acumularon en los ojos, pero las contuve. —Yo no tengo mamá y papá —me agaché frente a ella y alejé los pensamientos sobre ellos. Eso no era lo que había preguntado. Tomé sus manos—. Pero uno de mis mejores amigos creció sin mamá y papá. Él es igual que tú.

—¿En serio? —preguntó, con los labios fruncidos.

—En serio —dije.

—¿Él tiene muchos amigos?

—Yo... —hice una pausa—. ¿Por qué?

—Toni de la escuela dice que nunca tendré muchos amigos porque no tengo familia.

—No escuches a Toni —dije, entrelazando mis dedos con los suyos pequeños—. Tendrás montones de amigos, igual que mi amigo.

—¿Cómo se llama? —preguntó.

—Steven.

—¿Te gusta?

Mis labios se curvaron en una pequeña sonrisa. —¡Claro que me gusta! Es mi amigo.

Movió las cejas sugestivamente. —Pero, ¿te guuuusta?

—Señorita Annabella —canturreé.

Pellizcó mis mejillas redondeadas entre sus dedos y soltó una risita. —¡Sí te gusta!

Me puse de pie nuevamente y tomé su mano. —Muy bien, es hora de ir a jugar.

Una vez que acompañé a Annabella a la sala de juegos, solté un largo suspiro y me limpié una lágrima de la mejilla. Me encantaba trabajar aquí con estos niños para mostrarles el amor que mis padres siempre me habían dado, pero trabajar con niños en hogares de acogida era difícil.

A veces los niños decían las cosas más tristes.

Después de recoger mis cosas del cuarto trasero, me puse el abrigo y salí por las puertas para dirigirme a mi apartamento, que estaba a poca distancia. Saqué mi teléfono y vi un mensaje de Steven.

Steven: Estate lista a las seis.

Mis ojos se abrieron ligeramente, y caminé por la acera pasando junto a un par de jugadores de fútbol americano.

Yo: ¿Por qué?

Steven: Te llevaré a Market Square para el mercado navideño.

Mis labios se curvaron en una suave sonrisa mientras me registraba en el edificio y me dirigía al ascensor. ¡¿Steven quiere llevarme a Market Square?! ¿A mitad de semana? ¿En una... cita? Sacudí la cabeza. Seguramente no.

Yo: ¿Y si ya tengo planes para esta noche, señor Patton?

Cuando salí del ascensor, abrí la puerta de mi apartamento.

Steven: Estate lista a las seis.

Después de mirar el reloj de mi teléfono, dejé todas mis pertenencias en el mostrador y corrí al cuarto de Heather.

Ella estaba frente a su espejo, sosteniendo dos conjuntos de lencería de encaje contra su cuerpo. —¿Te gusta el rosa o el púrpura?

—El púrpura —dijo Athena, una de nuestras amigas, desde la cama.

—Tienen que ayudarme —chillé—. Creo que me acaba de invitar a una cita.

—No inventes —dijo Heather, dejando caer ambos conjuntos de lencería y corriendo por su maquillaje—. ¡Por fin!

Los nervios burbujeaban en mi estómago, un sentimiento de euforia crecía en mi pecho.

Pero, ¿realmente era una cita, o solo quería acostarse conmigo después?

Enganché mis pulgares en los extremos de mis mangas y sonreí suavemente para mí misma.

De cualquier manera, íbamos a ir a algún lugar fuera de Radiant.

Juntos.

Me empujó hacia una silla de maquillaje. —No te muevas —dijo, acercando un aplicador de rímel a mi cara.

Justo cuando estaba a punto de metérmelo en el ojo, me eché hacia atrás y entrecerré los ojos. —¡Heather!

—Te dije que no te movieras —agarró mi barbilla para mantenerla quieta y acercó el cepillo a mi ojo de nuevo—. No voy a lastimarte. Solo no te alejes —se burló—. Justo como no lo haces con el Señor Profesor.

Cuando finalmente terminó con mi rímel diez minutos después, abrió mi joyero y lo examinó, mirando de mí al contenido dentro de la caja. Luego, sacó unos pequeños aretes de diamantes.

—¿Él te compró esto? —preguntó, mirando mi collar.

—Sí.

—Lo usas mucho —murmuró—. ¿Te lo compró como un collar de sumisión?

Apreté los labios, recordando cuando Michelle me había preguntado lo mismo.

—¿Qué es un collar de sumisión? —pregunté, queriendo aclaración—. Quiero decir, busqué el significado pero...

Una parte de mí todavía no estaba segura, y realmente no quería preguntarle a Steven porque, ¿qué pasaría si estaba equivocada y realmente no era un collar de sumisión, sino un collar bonito?

Supuse que eran más o menos lo mismo, pero —agh— toda esta nueva terminología realmente me estaba confundiendo.

—Básicamente, un collar es un compromiso para someterse a un dominante —dijo ella—. Por lo general.

—¿Por lo general?

—Bueno... —se mordió la mejilla—. Si el tuyo es un collar de sumisión, no sé por qué no te lo dijo o te explicó qué era. Hector dijo que su hermano nunca ha dado un collar oficialmente a nadie, así que tal vez no le gusta eso.

¿Steven no le ha dado un collar a nadie?

Michelle lo había dicho con tanta confianza que pensé que era algo habitual para él. Pero tal vez no. Quizá solo quería comprarme algo bonito. Aunque, por otro lado, se había preocupado mucho cuando no lo llevaba puesto en clase.

—¿Hector te ha puesto un collar? —pregunté.

Ella puso los ojos en blanco. —Me está haciendo ganármelo.

—¿Qué significa eso?

—Hector disfruta de la dominación absoluta —dijo—. Me dijo que para que siquiera considerara ponerme un collar, tendría que dejar de ser tan rebelde y someterme a él —Puso los ojos en blanco juguetonamente—. Y quiere que sea más saludable.

Mordí el interior de mi mejilla y alcé la mano para jugar con el collar.

—Por cierto, mi mamá quiere saber si vas a llevar a alguien a nuestra fiesta de Navidad.

Jugueteé con el final de mi manga y miré fijamente mis muslos. —No.

—¡¿No?! ¿No vas a invitar a tu sexy profesor? —murmuró—. ¡¿Hector dijo que es británico?! ¡¿Por qué demonios no me dijiste que es británico, Sierra?! Eso es, como, ¡lo primero que debería haber salido de tu boca!

—No voy a pedirle que venga conmigo —dije—. Solo somos algo casual.

Arqueó una ceja hacia mí. —Comprarle a alguien un collar de diamantes no es algo casual.

—Sí, pero... —Miré en el espejo a Athena que estaba en la cama.

—Díselo, Athena.

—Hazlo —dijo Athena—. Pídele que venga.

—Pídele que venga —animó Heather—. Además, Hector va a estar allí.

—¡¿Vas a llevar a Hector a la fiesta de Navidad de tus padres?! —exclamé.

¡¿Qué diría su madre si descubriera que su hija estaba saliendo con alguien que le doblaba la edad y que era dueño de un club BDSM en el centro?! O estaba loca o le encantaba la emoción de ser posiblemente descubierta.

—Es el mejor amigo de mi papá —dijo Heather.

Mis ojos se salieron de sus órbitas. —¡¿Ese Hector?! ¿El que tu mamá llamaba Hec? Lo recuerdo de la fiesta del año pasado.

Carajo, no estaban relacionados biológicamente, pero los Patton habían adoptado hijos bastante atractivos.

—Sí, el sexy Hector —dijo Heather, moviendo las cejas—. Tienes que traer a Steven.

—Eso significa que tendré que pedírselo —susurré.

—Obvio.

—¡Heather! —dije—. No es tan fácil.

—Es, Oye, Sexy Profesor, ven a una fiesta de Navidad conmigo y luego cógeme después. —Soltó una risita—. Literalmente es así de simple. Los hombres no son criaturas tan complejas como crees, Sea.

Athena se rió desde la cama. —Tiene razón. Eso es todo lo que hace falta.

—Somos más complejos que eso —dijo Charlie, a quien no había visto hasta ahora, mientras entraba en la habitación y se sentaba junto a Athena en la cama.

Charlie y Athena habían sido mejores amigos desde el primer año de universidad.

Athena puso los ojos en blanco juguetonamente. —Por favor.

—¿Tú crees que me convencerías de ir a una fiesta si me prometieras sexo después? —le preguntó Charlie, con sus ojos marrones bien abiertos, como los de un cachorro.

Se miraron por unos momentos, Charlie dándole a Athena miradas juguetonas mientras Athena intentaba parecer desinteresada. Miré a Heather en el espejo del tocador y contuve una sonrisa porque ambas sabíamos que secretamente se gustaban.

Pero Charlie era demasiado bueno y dulce para dar el primer paso.

—En fin —dijo Heather, enrollando un dedo alrededor de un mechón de mi cabello—, más te vale invitarlo esta noche o si no.

—¿O si no? —Me reí—. No eres muy buena con las amenazas.

—Cállate. —Se rió, poniendo sus manos en mis hombros—. Ya estás lista.

Miré nerviosamente mi reflejo en el espejo, con el corazón acelerado ante la idea de tener por fin mi primera cita desde aquel idiota al que ahora llamaba mi ex-novio. Mis labios se curvaron en una sonrisa, aunque tenía el estómago hecho un nudo.

Esta noche tendría que invitar al Profesor Patton a la fiesta de Navidad de Heather.