CAPÍTULO CUARENTA Y DOS

Mac se encontró conmigo y con Banshee cerca de la parada de metro a la hora del almuerzo. Se sentó a mi lado y acarició las orejas de Banshee. Parecía cansada y estresada.

—¿Has dormido algo? —me aventuré.

—No mucho. No podía dejar de pensar en lo que me dijo la Senadora anoche. Me amenazó implícitamente para revelar el secreto de Mark.

—¿Qué le dijiste?

—Le dije que no tuve tiempo para estudiar y memorizar la fórmula.

—¿Te creyó?

—¿Y tú?

—Lo que yo piense no importa, porque no la quiero, y no la entendería si lo tuviera. O no sabes la fórmula, o la sabes y eliges no compartirla. Cualquiera de los dos me parece bien.

Mac se acurrucó en mi brazo.

—Gracias. Creo que eres el único que realmente entiende por lo que estoy pasando .

Nos sentamos en silencio bajo la fresca luz del sol hasta que una figura familiar surgió de la escalera del metro.

—Aquí viene Doty a tomar un poco de aire fresco —saludé con la mano, y él sonrió cálidamente, mientras se unía a nosotros.

—Mucho tiempo sin vernos. ¿Cómo están las cosas arriba?

—Más emocionante de lo que nos gustaría —Mac le dio un resumen de nuestras aventuras recientes—. Quería ver si me puedes devolver el diario de mi hermano.

—Por supuesto. Está en mi escritorio donde lo dejaste. ¿Está bien si lo traigo mañana? Tengo algunas cosas que hacer esta tarde.

—¿Está todo bien? —pregunté.

Sus ojos se intensificaron.

—Sí. ¿Puedo encontrarme con ustedes aquí mañana más o menos a la misma hora?

—Nos vemos entonces. Cuídate.

Doty asintió y deambuló entre grupos de turistas.

—¿Qué crees que lo mantiene ocupado esta tarde?

—Ni idea. Es difícil predecir las actividades de un historiador brillante y solitario que vive en la clandestinidad. ¿Qué vas a hacer esta tarde?

—Vamos a ver a los Padrotes testificar ante el Congreso. ¿Quieres verlo? —sugirió Mac.

—¿Podemos ir?

Mac levantó su placa.

—Sí, estoy bastante segura de que podemos encontrar un asiento con esto.

—Es un placer conocer a una persona importante.

—Creo que mis días en la oficina de la Senadora están llegando a su final.

—¿De verdad crees que te despediría?

—No lo sé, pero no estoy segura de querer quedarme con ella. Creo que es hora de una nueva oportunidad y un nuevo comienzo.

—¿Qué vas a hacer?

—Ni idea. Vamos.

.     .      .

La audiencia, celebrada en una de las salas más grandes del comité, estaba abarrotada de gente.

La placa de Mac nos daba acceso a los asientos reservados en la parte delantera.

El Senado no parecía estar de acuerdo en muchas cosas, pero sobornar a los funcionarios del hospital para que proporcionaran atención médica deficiente aparentemente preocupaba a ambas partes.

Los tres directivos de Prime Medical Padrotes se sentaron a la mesa frente a veintiún senadores furiosos, quienes lanzaban acusaciones y preguntas difíciles, con la esperanza de ser el titular en el noticiero de la noche.

Ojalá les importara de verdad la atención médica de calidad tanto como sus próximas elecciones.

—Sr. Prost, en su calidad de abogado principal de Prime Medical Partners, supongo que es consciente de que sobornar a un administrador de un hospital para obtener un contrato es ilegal. ¿Es eso correcto?

—Sí, Senadora.

—Entonces, ¿podría explicarme por qué, bajo su supervisión, no menos de treinta y siete ejecutivos fueron sobornados?

El propio abogado de Don se inclinó y le susurró al oído.

—Siguiendo el consejo de mi abogado, me apego a la quinta.

—Dígame, señor Prost, ¿conocía usted la cuenta bancaria en las Islas Caimán que realizaba estos pagos ilegales?

—Siguiendo el consejo de mi abogado, me apego a la quinta.

—Ciertamente está en su derecho de hacerlo, señor Prost, pero su miedo a la pregunta lo dice todo. Ahora, vamos a centrar nuestra atención en...

La audiencia continuó durante otros cincuenta minutos con preguntas difíciles del panel, seguidas de débiles negaciones o negativas a responder por parte de los ejecutivos.

—No parece que hayan logrado nada —observé .

—Esos tipos estaban bajo juramento, así que si cambian sus historias, pueden ser acusados de perjurio. Además, su negativa a responder preguntas básicas es una pesadilla de relaciones públicas. Estos tipos están acabados para siempre en la medicina.

Nos sacaron de la sala con el resto de la multitud, cuando una mano pesada se posó en mi hombro y me hizo girar. Banshee gruñó mientras miraba los ojos desorbitados de Don Prost. Se inclinó para susurrarme al oído.

—Lo hiciste, cabrón. Arruinaste esta empresa, y voy a hacer que mi misión sea joder tu vida.

—Buena suerte orquestando eso desde la cárcel.

Don me empujó hacia atrás y retiró el puño, y Banshee saltó entre nosotros y le ladró en la cara. Don retrocedió, y el alboroto atrajo la atención de un policía del Capitolio.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó un oficial.

Calmé a Banshee, mientras Mac se adelantaba con su identificación senatorial.

—Oficial, el señor Prost se acercó a mi amigo, lo amenazó, lo empujó y estaba listo para lanzar un puñetazo antes de que el perro le ladrara.

El oficial se volvió hacia mí.

—¿Es eso lo que pasó?

Enrojecido y sudando profusamente, los ojos dilatados de Prost brillaban y los vasos sanguíneos de su cuello latían con un ritmo antinatural.

—Sí, oficial. Como médico, me preocupa que el Sr. Prost muestra signos de consumo de cocaína.

Prost explotó y habría atacado de nuevo, si sus compañeros de trabajo no lo hubieran contenido. El oficial se volvió hacia él.

—Señor, ¿está usted bajo la influencia de alguna droga ilegal?

—No, y ese hombre me atacó primero. Ha estado mintiendo para arruinar nuestra empresa. Quiero presentar cargos.

—Oficial, tengo todo el episodio en cámara, si quiere ver lo que pasó —ofreció un reportero .

El oficial revisó las imágenes.

—Señor, dé la vuelta y ponga las manos detrás de la espalda.

Prost protestó, pero tres agentes más habían llegado para esposarlo rápidamente. Cuando se fueron, les pedí a los oficiales que esperaran un momento.

—DROGAS —señalé a Prost.

Banshee se acercó, olfateó y rápidamente se concentró en el bolsillo delantero derecho de sus pantalones. Banshee lo empujó con el hocico y se sentó.

—Oficial, es un perro policía entrenado. Sospecho que va a encontrar drogas en su bolsillo.

El oficial metió la mano y sacó un frasco de vidrio con polvo blanco. Lo sostuvo frente a la luz mientras las cámaras de los reporteros capturaban el momento. Se llevaron a Prost, seguidos por el grupo de reporteros.

—Eso fue inesperado —dijo Mac.

—Me di cuenta de su adicción la primera vez que nos conocimos. Iba a prisión de todos modos, pero ahora no podrá tomar otra dosis que pueda provocar más violencia. Dejémoslo por hoy.

—Podemos dejarlo por hoy. Tengo que volver al trabajo. Nos vemos mañana.

.     .     .

Mac regresó a la oficina, rebosante de actividad.

Revisó rápidamente una pila de mensajes que esperaban en su escritorio, organizándolos por las llamadas que devolvería, las que su personal debía devolver y las que debían enviar a la papelera.

Un mensaje de la Senadora le pidió que fuera a su oficina.

Mac llamó a la puerta de la Senadora. La llamó para que entrara y le pidió que cerrara la puerta detrás de ella. Mac se sentó frente a la Senadora y esperó a que hablara.

—¿Has pensado más en lo que discutimos el domingo ?

—Sí, Senadora. Me he estado devanando los sesos, pero no he logrado progreso. No recuerdo lo que estaba escrito en esa página.

—Ya veo. ¿Y qué hay de ese diario que te dejó?

—Se supone que lo voy a recuperar mañana. El Departamento de Seguridad Nacional quiere verlo, por supuesto, pero Mark diligentemente mantuvo su investigación separada de sus pensamientos sobre el proceso. No contiene ninguna investigación ni sus resultados.

—Me gustaría ver ese diario.

—Estoy segura de que puede hacer arreglos para verlo.

La Senadora se inclinó hacia adelante.

—Quiero ver ese diario antes de que lo haga Seguridad Nacional.

Mac se retorció.

—Con todo respeto, Senadora, no quiero meterme en medio de una guerra territorial entre usted y Seguridad Nacional. Quiero dejar este asunto atrás.

—Ya veo.

La Senadora hizo una pausa y se dedicó a otros asuntos en los que quería que trabajara. Mac tomó notas y la Senadora la despidió abruptamente. Su relación se había deteriorado claramente.