CAPÍTULO VEINTIOCHO

—Son las ocho. ¿Lista para salir? —pregunté.

—Ahora es un momento tan bueno como cualquier otro, pero mi primera parada tiene que ser un baño.

—Estoy de acuerdo. Nunca cometas un crimen con la vejiga llena. Es demasiada distracción.

—¿Y Banshee?

—Tienen un área de descanso para perros de servicio en el piso de arriba.

Mac encendió su dispositivo electromagnético y salimos de nuestro almacén. La iluminación de seguridad, muy espaciada, dejó la mayor parte del pasillo en sombras.

—No es nada espeluznante —dijo Mac.

—Casi todas las películas de terror presentan a personas que se escabullen a través de un sótano desierto y con poca luz rodeados de artefactos polvorientos y muertos con alguna presencia maligna que los acecha. Hay que movernos.

Mis bromas sobre nuestra situación no lograron aliviar mi espeluznante sensación de premonición. Mac se pavoneó por el pasillo como si hubiera trabajado allí durante décadas, al igual que Banshee, así que traté de ignorar mis pensamientos de ansiedad de mi mente.

Encontramos los baños y volvimos a las escaleras que habíamos bajado horas antes.

Nos movíamos en silencio, pero cada sonido resonaba en el vasto silencio del edificio vacío.

Esperaba que el piso principal se sintiera menos inquietante, pero cuando salimos de la escalera, se sintió más ominoso.

La tenue iluminación proyectaba sombras no identificables de las exhibiciones, y grandes áreas se asomaban en la oscuridad absoluta.

Encontramos el área de servicio de mascotas y Banshee no necesitó un comando para hacer uso de las instalaciones.

Nos dirigimos hacia el área de historia temprana de Estados Unidos, a tres pasillos de distancia.

Le dije a Banshee que se pusiera en guardia.

Sabía que se mantendría alerta y me iba a informar de cualquier amenaza potencial.

Continuamos con el chasquido entrecortado de las uñas de Banshee sobre el duro suelo, el único sonido que rompía el pesado silencio. Tendría que acordarme de cortarle las uñas antes de cualquier robo posterior.

Al cabo de unos minutos, Mac alumbró con una linterna la prueba 1235 y me susurró al oído.

—Está ahí. ¿Ves el cuaderno con la franja roja que sobresale en la parte inferior de la pila? Ese es el diario de Mark. Ahora tengo que encontrar la mejor manera de conseguirlo.

Mac dejó su bolsa en el suelo para estudiar el problema, y le susurré a Banshee:

—GUARDIA, ALERTA, VE.

Banshee se movió silenciosamente entre las sombras.

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Alina predijo que usarían las mismas escaleras y puertas para salir y había esperado cerca.

Incluso el perro pasó junto a ella. Con tantos olores y personas que pasaron por el área más temprano en el día, el sentido del olfato del perro puede haberse visto abrumado.

Todavía tenía que preocuparse por su oído y su vista.

Los perros, especialmente los altamente entrenados, podían sentir una presencia con una entrada sensorial mínima.

Les dio un minuto de ventaja y sonrió al chasquido de las uñas del perro.

En el silencio sepulcral del museo cerrado, le proporcionó un faro a seguir.

Alina caminaba en silencio, deteniéndose cuando ellos lo hacían y moviéndose con los chasquidos del perro.

Todo lo que llevaba estaba bien guardado en su bolsa y bolsillos para evitar cualquier ruido que pudiera revelar su presencia.

Era la sombra más oscura que se movía entre las sombras.

Alina hizo una pausa cuando oyó una conversación susurrada y el sonido de una bolsa en el suelo. Habían alcanzado su objetivo y el final estaba a la vista. Alina avanzó lentamente hasta que pudo verlos, pero ¿dónde estaba el maldito perro?

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Banshee fluyó silenciosamente por la habitación, deteniéndose para escuchar y olfatear.

Dada su orden de vigilar y alertar, Banshee se movió en círculos cada vez más amplios alrededor de su dueño.

Los aromas abrumadores de miles de visitantes impregnaban el aire.

Escuchó y observó. Al no detectar ninguna amenaza, continuó sus rondas.

Alina contuvo la respiración, mientras una sombra oscura vagaba tres metros delante de ella. El perro olfateó el aire mientras se movía. Tenía el arma en la mano, pero no quería revelarse hasta que tuviera que hacerlo. Exhaló aliviada, mientras el perro desaparecía en las sombras.

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Mac señaló el último panel de vidrio.

—Creo que lo más fácil es quitar ese panel. Solo tiene seis tornillos.

—Lo más fácil es tirar una piedra a través del vidrio .

—Está bien, una piedra sería más fácil, pero ruidosa y desordenada. El objetivo es conseguir el diario sin que nadie se dé cuenta de que estuvimos aquí.

Mac sacó una multiherramienta de su bolsa y aflojó fácilmente los tornillos. Sacó la última y yo la ayudé a apartar el vidrio. Entró en la exposición y empezó a buscar en los cajones del escritorio.

—Agarra el diario y vámonos.

—Quiero asegurarme de que no me dejó nada más, a menos que quieras arriesgarte a tener que volver mañana.

—Este lugar me pone los pelos de punta.

—¿Miedo a los fantasmas?

—No, pero la cárcel me aterroriza. Una vez pasé unos días en una celda, y fue horrible.

—Tendrás que hablarme de eso en algún momento.

Me miró de reojo.

—¿Qué piensas de esto? Mac hizo brillar su luz a través de un cristal, y éste refractó un resplandor dorado en todas las direcciones.

—No creo que esto perteneciera a Ben Franklin.

—Tómalo. Si no es de Mark, siempre podemos devolverlo al museo de forma anónima.

Mac lo metió en un bolsillo invisible de sus leggings y centró su atención en la pila de diarios. Echó un breve vistazo a cada uno de ellos para comprobar que la tinta era claramente demasiado vieja para ser la de Mark. Abrió el diario con la raya roja y jadeó.

—¿Todo bien? —pregunté.

—Sí. Es solo que la letra de Mark es tan distintiva.

Mac apretó el diario con fuerza contra su pecho, mientras las lágrimas amenazaban, pero ella me entregó rápidamente el diario y terminó su búsqueda, sin encontrar nada más de interés. Salió de la exposición y metió el diario y el cristal en su bolso.

—Volvamos a poner el vidrio.

El chasquido de un martillo al ser retirado de una pistola precedió al sonido de una voz femenina .

—Gracias por encontrarme esas notas. Dámelas y los dejo vivir. Desafíame y todos mueren. Me quedo con las notas de cualquier forma. Llama a tu perro, o él también muere.

Observé a la mujer que estaba de pie a cuatro metros y medio de distancia con su pistola apuntando a mi pecho .

—PISTOLA —exclamé.