Capítulo VII Ecos del Solsticio #13

Krampus había perdido su conexión infinita con los Ecos, dejándolo vulnerable, pero su recipiente físico seguía repleto del poder necrótico combinado y fuertemente condensado de sus cuatro generales supremos.

Poseía un depósito aterrador y explosivo de energía oscura.

San Nikolaj, a la inversa, luchaba con los vapores de su antigua gloria.

El Guardián de Hierro había pasado los últimos seiscientos años actuando como un guardián silencioso en lugar de un soldado de primera línea.

Su reciente y brutal cautiverio bajo la Cirujana había drenado sistemáticamente su núcleo divino.

Mi magia curativa había logrado cerrar sus heridas catastróficas en el calabozo, pero fracasó en restaurar su resistencia absoluta, de nivel divino.

Krampus explotó la debilidad con una precisión quirúrgica y maliciosa.

El Rey esquivó un pesado puñetazo infundido de luz estelar, deslizándose dentro de la guardia del Guardián.

Krampus clavó sus garras irregulares de hielo negro directamente en la caja torácica del Santo, atravesando la pesada tela de su abrigo rojo.

Nikolaj dejó escapar un rugido ahogado y agonizante, cayendo sobre una rodilla mientras la escarcha necrótica mordía profundamente su carne, asfixiando activamente su luz interna.

Krampus aprovechó la ventaja, bajando sus pesados puños encadenados en un brutal golpe de martillo con ambas manos contra la nuca del Santo.

El impacto hundió a Nikolaj de cara contra los adoquines congelados, agrietando la tierra debajo de él.

Mikhail y yo llegamos al borde de la plaza, con nuestros pulmones gritando, presenciando cómo el arquitecto de nuestra supervivencia era desmantelado sistemáticamente.

Abandonamos toda lógica táctica. Ignoramos el agotamiento total de nuestros núcleos mágicos.

Impulsados por pura lealtad sin adulterar, mi hermano gemelo y yo nos arrojamos a la zona de muerte.

Colocamos nuestros cuerpos exhaustos directamente entre el Santo caído y el Rey del Invierno, levantando nuestras armas para formar un último y desesperado escudo.

El Rey de las Pesadillas vio nuestra intervención como una molestia microscópica.

Krampus simplemente encendió su aura oscura, desatando un pulso sofocante y localizado de presión de cero absoluto.

La gravedad cruda y necrótica nos golpeó con la fuerza de un muro de concreto.

Mi hermano y yo fuimos violentamente apartados como insectos insignificantes.

Volamos hacia atrás a través del aire helado, estrellándonos pesadamente contra las sólidas orugas de titanio del tanque Behemoth.

Golpeé el metal con fuerza, el aire abandonó mis pulmones en un jadeo agudo y doloroso, y mi visión se inundó de manchas oscuras.

Mi cuerpo agotado se negó a obedecer mis órdenes de ponerse de pie.

Estaba completamente inmovilizado en el hielo, forzado a ver cómo se desarrollaba el apocalipsis.

Krampus se cernía sobre la forma caída y ensangrentada de San Nikolaj.

El Rey de las Pesadillas levantó el pie, colocando una pezuña pesada y congelada directamente en la nuca del Guardián, inmovilizando al Santo contra los adoquines rotos.

El Rey del Invierno levantó sus manos con garras hacia el cielo magullado, preparándose para ejecutar la decapitación final antes de volver su hambre hacia la mezquita atrincherada.

Creía que había ganado. Creía que el mundo pertenecía a la escarcha.

La antigua tierra debajo de la ciudad de Estambul discrepó con vehemencia.

Los adoquines en el centro exacto de la Plaza de Sultanahmet se rompieron violentamente, explotando hacia arriba en un terremoto masivo y localizado.

Un colosal géiser de luz antigua y cegadoramente viridiana brotó del lecho rocoso, empujando físicamente hacia atrás la penumbra necrótica del Sudario de la Hambruna.

La tierra se abrió de par en par y Waldschrat emergió de las profundidades subterráneas.

El antiguo rey del bosque se irguió en toda su aterradora altura, su robusta estructura de madera irradiando un pulso de vida planetario y puro que instantáneamente calentó el aire helado.

Waldschrat eludió llegar solo.

El rey del bosque hundió sus enormes manos talladas en madera en los bordes del cráter roto, anclándose a las placas tectónicas.

—¡El nodo del Ártico está destruido, Rey de las Pesadillas! —la voz tectónica de Waldschrat retumbó a través de la plaza, un sonido de juicio absoluto y triunfante—. ¡Tu atadura está cortada, y tu prisión está rota! ¡Los Ecos están vacíos! ¡El candado está liberado!

De las profundidades del cráter brillante y viridiano, emergió una única y masiva raíz de madera antigua y sin corromper.

Se elevó en el aire, gruesa y resistente, palpitando con una luz dorada, cegadora y cálida que rivalizaba con el sol.

La raíz colosal llegó a la superficie y, lenta y bellamente, se abrió como una flor de loto colosal.

Saliendo del corazón brillante de la raíz, bañado en pura y antigua luz estelar, estaba una figura que la humanidad había olvidado.

Era alto, poseía los mismos hombros anchos e imponentes que San Nikolaj, pero su presencia era completamente diferente.

Carecía de la armadura pesada y marcada por batallas de un guerrero de primera línea.

Estaba envuelto en túnicas simples y fluidas de hilo plateado tejido y luminiscente.

Su rostro no estaba agobiado por los estragos del combate, proyectando un aura de paz profunda y absoluta y un intelecto esotérico sin igual.

Dominic. El Arquitecto del Desmos. El Hermano de Myra.

Liberado de su sacrificio de seiscientos años dentro del vacío colapsante de los Ecos, el último firmante del pacto pisó la tierra mortal de Estambul.

La luz cegadora que irradiaba la presencia de Dominic golpeó a Krampus como un impacto físico, obligando al Rey de las Pesadillas a alejarse del Santo caído, con sus ojos de sol moribundo muy abiertos por un terror repentino y absoluto.

El verdadero arquitecto de su prisión eterna había regresado para terminar la guerra.

El aura que irradiaba Dominic poseía una calidez profunda y estructural que desmanteló activamente el invierno.

Caminó sobre los adoquines destrozados de la Plaza de Sultanahmet, con sus túnicas plateadas y luminiscentes arrastrándose sobre la escarcha.

El hielo simplemente se sublimaba en su presencia, convirtiéndose en una niebla suave y ascendente. Se acercó al Guardián de Hierro caído.

San Nikolaj se incorporó lentamente de la tierra en ruinas.

El enorme guerrero con cicatrices de batalla miró al arquitecto de su carga eterna.

Durante seis siglos, Nikolaj cargó con el peso aplastante de la alegría y la tristeza del mundo completamente solo.

Creía que el cero absoluto de los Ecos había digerido por completo el alma de su hermano.

Dominic se acercó, levantando las manos para ahuecar el rostro lleno de cicatrices y cubierto de hollín del Guardián.

El Guardián de Hierro se estremeció, su inmensa estructura temblando bajo el toque suave.

Miró a Dominic, temiendo que se tratara de otra ilusión cruel y sádica creada por la Escarcha.

—Dom... —se atragantó Nikolaj, su voz tectónica quebrándose, completamente despojada de su divina autoridad.

Cayó pesadamente de rodillas sobre los adoquines congelados, mirando a su hermano menor con la agonizante vulnerabilidad de un niño perdido—.

Vi cómo el vacío se tragaba tu luz. Te abandoné al abismo.

Dominic dio un paso más, pasando su pulgar suavemente para limpiar un rastro de sangre oscura de la mejilla del Guardián.

—El abismo es increíblemente frío, Niko —habló Dominic, y su voz transmitía la claridad serena y resonante de una campana de plata perfectamente afinada—.

Sin embargo, carecía del poder para extinguir el fuego que encendiste en mi alma.

Peleamos la guerra juntos. Tú trancaste la puerta del mundo de los vivos, y yo sostuve la cerradura desde la oscuridad.

El Guardián de Hierro, un titán que soportó siglos de tortura física y psicológica con un estoicismo absoluto, finalmente se rindió a su dolor.

Lloró abiertamente, inclinando la cabeza y enterrando el rostro profundamente en las túnicas plateadas y luminiscentes de su hermano menor.

Las lágrimas pesadas y plateadas atravesaron el hollín de sus mejillas, cayendo sobre la piedra turca como luz estelar líquida.

—Seiscientos años, Dom —sollozó Nikolaj, sus enormes hombros agitándose—. Te lloré todos y cada uno de los días.

Dominic se hundió de rodillas, envolviendo sus brazos con fuerza alrededor del imponente guerrero, descansando su barbilla contra el cabello blanco de Nikolaj.

—Sentí tu amor a través de las cadenas, Niko. Cada vez que una familia se reunía junto al hogar, el calor llegaba a mi celda. Mantuviste el fuego encendido —susurró Dominic, atrayendo a su hermano a un abrazo que irradiaba un brillo de luz estelar cegador—. La guardia finalmente ha terminado.

El amor profundo y antiguo entre ellos empujó físicamente la niebla púrpura necrótica restante lejos del centro de la plaza, creando un santuario absoluto de luz pura.

Krampus observó el reencuentro.

El Rey de las Pesadillas operaba con reservas finitas que se agotaban rápidamente.

Despojado de su atadura infinita al vacío, su densa estructura de dos metros y medio se estremeció con la comprensión repentina y violenta de su propia mortalidad.

Sintió el frío terror de la presa. Los soles moribundos de sus ojos ardieron con una malicia frenética y acorralada.

Reconoció que el poder combinado del Arquitecto, el Guardián y el antiguo rey del bosque lo borrarían permanentemente de la existencia.

Abrazó la cobardía absoluta.