Capítulo III Noche de Pesadillas en el Fin del Mundo #19

Mi padre miró fijamente las huellas, y una alarma instintiva sonó en su cabeza. El ritmo del campo de batalla se sentía mal.

—La Ciudadela está a oscuras. Las comunicaciones están cortadas. Los rastreadores de élite no deambulan por las ruinas de Vilyar durante una invasión activa —razonó mi padre, en voz baja—. Cazaron a mis hijos.

—¿Cree que los Rastreadores se volvieron contra nosotros? —preguntó Levon.

—Creo que la Escarcha posee lugartenientes capaces de usar los rostros de nuestros aliados —respondió mi padre—. Usaron a mis muchachos como cebo. De vuelta al Humvee. A paso ligero.

Siguieron las huellas hacia la cordillera glacial oriental. Después de veinte minutos, Ahmed hizo una señal de alto. El cañón que tenían delante presentaba una devastación absoluta.

La Vanguardia desmontó en una caja de exterminio que olía a ozono y termita. Las marcas de quemaduras revelaron el lecho rocoso carbonizado bajo montones de ceniza gris y huesos ennegrecidos.

—Quemaduras de termita —notó Klaus—. Armamento de la Fundación.

—Dimitri —susurró mi padre, reconociendo la firma de mis Kalis mejorados. El orgullo se hinchó en su pecho, ensombrecido al instante por los números.

—Cenizas de más de treinta Schiak. Varios Warghos de Escarcha —informó Báalam—. Una emboscada coordinada.

Mi padre recogió fragmentos cristalinos que zumbaban con magia necrótica. —Mímicos. Usaron un rostro amigable para acorralar a mis hijos.

Caminó más abajo por el paso. Las marcas de termita continuaban, indicando una retirada luchando, hasta que desaparecían abruptamente.

Mi padre se detuvo. El cañón carecía de salida. Una pared catastrófica de miles de toneladas de nieve compactada y rocas bloqueaba el paso: una lápida monumental de veinticinco metros.

—Madre de Dios... —susurró Levon.

Mi padre presionó la mano contra la pared helada. Prescindiendo de la tecnología, se conectó con las profundidades de la tierra, desesperado por sentir mi resonancia esmeralda o el ritmo azul de Mikhail.

La montaña ofreció un silencio absoluto y aplastante. La tierra bajo la avalancha no tenía pulso.

—No... —susurró mi padre, la palabra desgarrándose de su garganta—. No, no, no.

La Vanguardia se quedó en un silencio devastado, llorando a los comandantes que habían entrenado. Pero mi padre se negó a rendirse ante una puerta cerrada. Retrocedió, y su dolor fue incinerado por una rabia de oro líquido.

—Barre el perímetro —ordenó mi padre—. Tenían el Aegis y la armadura. Me niego a aceptar que fueron aplastados. Encuentra la anomalía, Ahmed. Encuentra la grieta en el hielo.

Ahmed registró la base de la avalancha. Cerca de la pared de roca, la nieve era inestable y se canalizaba hacia una abertura oscura.

—El piso cedió —informó Ahmed—. La avalancha colapsó un antiguo puente de hielo. La caída es de cientos de metros hacia las cavernas inferiores.

Mi padre se asomó al abismo, viendo las marcas de arrastre en los bordes helados. Evitaron la nieve aplastante, solo para ser tragados por el abismo.

—Alguien sobrevivió a la caída y se alejó —confirmó Ahmed, apuntando su linterna hacia abajo—. Pero hay una complicación. Solo veo un par de botas tácticas de la Fundación aquí.

—¿Solo uno? —repitió mi padre, la palabra portando un tono terrible—. ¿Dónde está mi otro hijo?

—Las huellas están acompañadas de pequeñas huellas Vilyar —confirmó Ahmed—. Se mueven hacia arriba, hacia el pico de la montaña. Quienquiera que sea, sobrevivió intacto.

—¡Centinela! ¡Por aquí! —gritó Báalam desde una grieta secundaria a treinta metros de distancia.

Ahmed bajó la linterna. El terreno de abajo cambió a una caverna subterránea llena de imponentes árboles petrificados: un bosque muerto y tóxico.

—Fueron separados durante la avalancha —informó Ahmed—. El segundo par de botas de la Fundación está ahí abajo, dirigiéndose hacia el este hacia ese bosque muerto. En la dirección completamente opuesta a la de su otro hijo.

Ahmed bajó el haz de luz. —El paso es errático. Tropezando. Quienquiera que lleve puestas estas botas cojea mucho. Hay gotas claras de sangre oscura en el hielo.

Mi padre se puso de pie lentamente, su mente trazando la agonizante realidad. Seguía sin estar seguro de cuál gemelo se dirigía hacia los picos y cuál gemelo cojeaba por un bosque tóxico junto a un compañero cuyas huellas parecían una mentira.

Se enfrentaba a una elección insoportable.

Al Norte, se alzaba la Ciudadela del Ártico, probablemente reteniendo a Lucien. Un hijo se dirigía directo a esa picadora de carne. Al Este, su otro hijo cojeaba a ciegas hacia un bosque petrificado y letal.

Priorizar la Ciudadela significaba rescatar a un hijo pero abandonar al otro para que muriera solo en las cuevas. Registrar las cuevas significaba perder horas, permitiendo a la Escarcha fortificar la Ciudadela contra el gemelo aislado. Dividir sus fuerzas garantizaba una masacre.

Era padre y era general. Las dos mitades de su alma estaban en guerra.

Mi padre cerró los ojos, tocando el anillo de plata en su mano. Pensó en su esposa esperando en México. Abrió los ojos, y el oro en ellos se endureció en una fortaleza de resolución táctica. Poseía la respuesta.

—Escúchenme con mucha atención —dijo mi padre, su voz bajando a una orden grave y resonante que cortó a través de la tormenta aullante, asegurándose de que cada hombre escuchara los parámetros de la orden imposible que estaba a punto de dar.