Capítulo II Arquitecto del Desmos #18

—Por favor, salgan del vehículo —respondió S.I.L.V.I.A., ignorando por completo mi estallido emocional. Los seguros de las puertas se desactivaron con otro chasquido—. Y sigan el camino iluminado.

Afuera de la SUV, una tira de luces LED en el piso parpadeó hasta cobrar vida, creando un camino brillante que se alejaba de los espejos de tránsito y se adentraba más en la sección trasera más oscura y segura del hangar.

Carecíamos de opción. Desconectados de la red, nuestra rebelión sofocada por un programa de computadora, Mikhail y yo agarramos nuestras maletas y salimos de la SUV en un silencio miserable. Éramos solo dos niños de nuevo, castigados en el garaje mientras el mundo se acababa.

El camino brillante terminaba frente a un muro de concreto enorme y sin fisuras. Al acercarnos, la hidráulica siseó con fuerza, y las pesadas puertas de la bóveda comenzaron a separarse.

Entramos y nuestra lúgubre derrota se evaporó en una fracción de segundo.

Me quedé literalmente con la boca abierta.

Mikhail se detuvo en seco, y su bolsa táctica se le escurrió de los dedos para golpear el piso con un ruido sordo.

Nos quedamos allí, paralizados por la pura e imposible magnitud de lo que teníamos ante nosotros, luciendo infinitamente más sorprendidos que Neo al descubrir que sabía Kung Fu.

Juez, Jurado y Verdugo

[Bóveda de Contingencia de Invierno] Cencayolli, Puebla, México. 28 de octubre de 2015. 7:00 p. m. [CST / UTC-6]

Nos quedamos congelados en el umbral de la bóveda oculta, con las pesadas puertas hidráulicas siseando hasta detenerse detrás de nosotros.

La penumbra tenue y de concreto del parque móvil principal fue reemplazada instantáneamente por una cámara estéril, cegadoramente blanca y brillantemente iluminada que se asemejaba a la bahía de armamento de un acorazado del siglo veintidós.

La bolsa táctica de Mikhail se escurrió de sus dedos, golpeando el piso inmaculado con un ruido sordo.

Mi mandíbula estaba prácticamente desencajada.

Me sentí exactamente como Neo despertando en el constructo de la Matrix mientras interminables estantes de armamento imposible pasaban a toda velocidad a su lado, o como Tony Stark entrando en su Salón de Armaduras por primera vez.

Llegamos preparados para hurgar en busca de rifles de dotación estándar y abrigos de invierno heredados. Ignorábamos por completo el arsenal que Lucien había estado construyendo para nosotros en la oscuridad.

—Bienvenidos a la Bóveda de Contingencia de Invierno, Comandantes —la voz de S.I.L.V.I.A. resonó suavemente desde altavoces ocultos en el inmaculado techo. La IA sonaba casi orgullosa—. El Comandante Lucien diseñó estas mejoras específicas para ustedes durante los últimos siete meses.

—Él lo sabía —susurró Mikhail, caminando lentamente hacia la armería, con los ojos muy abiertos mientras asimilaba la armadura táctica hecha a medida, las armas y las interfaces arcanas que descansaban perfectamente en vitrinas iluminadas —.

Sabía que las fuerzas de Krampus estaban ahí fuera, y sabía que eventualmente tendríamos que enfrentarnos a la escarcha.

—Sabía que la burocracia del Consejo de Medianoche dudaría si la Ciudadela era vulnerada.

Sabía que ustedes no lo harían —confirmó S.I.L.V.I.A.

—. Esta bóveda opera bajo el Protocolo de Caja Negra: 'Vanguardia Ascendente'.

La autoridad operativa absoluta de estos activos es suya.

Ahora, sugiero que prioricemos la sesión informativa.

Están severamente mal equipados para el Círculo Polar Ártico.

—Solo danos las especificaciones, S.I.L.V.I.A. —dijo Mikhail, acercándose a la primera enorme vitrina.

Dentro del cristal colgaban dos abrigos tácticos inmaculados y completamente nuevos.

Forjados a partir del familiar Nixium negro que absorbe la luz, el diseño omitía por completo nuestro equipo anterior.

Eran más largos, más pesados y estaban forrados con un material grueso e increíblemente suave que se asemejaba a un pelaje plateado.

—Trajes de Despliegue Ártico Nixium Mark IV —comenzó el desglose S.I.L.V.I.A.

—. El tejido exterior tiene triple capa para dispersar impactos cinéticos de alto calibre y desviar la magia de escarcha esotérica.

El forro interior está tejido a partir de la replicación sintética del pelaje de Alce-Jötunn.

Alberga una red microcapilar de gel térmico líquido.

Los trajes monitorearán activamente su temperatura central y circularán automáticamente calor alquímico para prevenir la hipotermia, extrayendo energía de su propio movimiento cinético.

Nos despojamos de nuestro equipo estándar y nos pusimos los nuevos abrigos.

En el momento en que el Nixium se posó sobre mis hombros, el traje cobró vida.

Un calor sutil y reconfortante se extendió de inmediato por mi pecho y espalda.

Omitió cualquier sensación de bulto, sintiéndose en cambio como una segunda piel personalizada que abrazaba cada músculo a la perfección.

—Su calzado también ha sido mejorado —continuó la IA, iluminando las botas en la parte inferior de la vitrina—. Las suelas cuentan con micro-crampones de obsidiana retráctiles. Se desplegarán automáticamente cuando detecten hielo puro, otorgándoles tracción absoluta en combate. No resbalarán.

Pisé fuerte con mis nuevas botas contra el piso de metal. Se sentían sólidas, firmes e infinitamente más estables que mi antiguo calzado de combate.

Mikhail se movió al siguiente pedestal iluminado. Descansando sobre un cojín de terciopelo negro estaba su Maphros. Restaurado y mejorado, se había despojado por completo de su maltrecha pátina europea.

Mikhail lo recogió y se lo abrochó en el antebrazo izquierdo.

El pesado chasquido metálico fue inmensamente satisfactorio.

Al instante, las antiguas runas talladas en el metal oscuro cobraron vida, iluminando la bóveda con una luz azul táctica, nítida y brillante.

La interfaz holográfica del escudo Aegis se proyectó hacia arriba, más nítida y definida que nunca.

—El Maphros ha sido recalibrado —señaló S.I.L.V.I.A.—. El escudo de energía ahora cuenta con un bucle de retroalimentación termo-cinética. Si una criatura de la Escarcha golpea el escudo, el impacto desencadenará una microrráfaga de calor localizada, quemando severamente al atacante al contacto.

—Defensa ofensiva. Me gusta —murmuró Mikhail, flexionando su antebrazo mientras la luz azul bailaba sobre su rostro.

Lo observé, sintiendo una punzada familiar de envidia. El Maphros servía como la herramienta definitiva para un estratega Sandath: un escudo, una computadora y un amplificador mágico, todo en uno. Pero solo Mikhail había heredado la compatibilidad de sangre para el antiguo artefacto.

Empecé a darme la vuelta hacia los estantes de armas, asumiendo que la sesión informativa tecnológica había concluido para mí. Confiando en mi magia de tierra, consideraba que una computadora era innecesaria.

—Dimitri. Por favor, acércate al Pedestal Tres —solicitó S.I.L.V.I.A.

Me detuve. Me volví hacia el centro de la habitación, donde un pedestal cilíndrico que antes había pasado por alto se elevaba lentamente del piso. La carcasa de cristal se retrajo con un suave siseo.

Descansando sobre el pedestal había un brazalete.

Era un Maphros.

Contrastaba marcadamente con la oscura aleación de bronce de cañón de Mikhail, estando fabricado en cambio con un metal plateado pulido e increíblemente elegante que parecía casi líquido.

Las runas grabadas en su superficie omitían los glifos tácticos rígidos y geométricos del Aegis, fluyendo en su lugar en patrones orgánicos y fluidos que se asemejaban a raíces entrelazadas y antiguas fallas tectónicas.

Mi corazón martilleaba en mi pecho. Miré a Mikhail, quien miraba el pedestal con una mezcla de conmoción y orgullo absoluto.

—S.I.L.V.I.A.... ¿qué es esto? —susurré, dando un paso vacilante hacia adelante.

—El Comandante Lucien reconoció que tu dependencia de la magia de tierra cruda y sin ataduras te dejaba vulnerable a la interferencia de bloqueos externos, como lo experimentado durante la fricción del Equinoccio en Estambul —explicó la IA, su tono suavizándose levemente, reflejando el cuidado que su creador había vertido en el artefacto—.

Requerías un ancla tecnológica. Un conducto para enfocar tu poder incluso cuando la magia ambiental es asfixiada.

Extendí la mano. Mis dedos flotaron sobre el frío metal plateado.

—Este es tu Maphros —anunció S.I.L.V.I.A.—. Forjado a partir de la misma aleación que el original, ha sido sintonizado específicamente a la frecuencia esotérica del linaje de Zehnani Sandath. Tu linaje.

Presioné mi antebrazo desnudo contra el broche abierto. El brazalete se cerró de golpe alrededor de mi muñeca con un seguro agudo y definitivo. El metal irradió un calor instantáneo, sincronizándose con mi pulso.

Por un segundo, no pasó nada. Luego, sentí un pinchazo agudo y diminuto en la parte inferior de mi muñeca. El brazalete tomó una muestra de mi ADN, extrayendo una gota microscópica de mi sangre.

La reacción fue explosiva.

Las runas fluidas talladas en la plata entraron en erupción con una luz verde esmeralda cegadora e incandescente. El color de mi magia. El color de la fuerza vital de la tierra. El resplandor verde era tan intenso que bañó todo mi lado de la bóveda en un aura etérea y vibrante.

Una interfaz holográfica, a juego con la de Mikhail pero brillando en un verde puro, se proyectó en el aire sobre mi muñeca. Omitiendo los parámetros de escudo táctico, mostraba un mapa topográfico tridimensional en vivo de las placas tectónicas debajo de la fortaleza. Estaba leyendo la tierra.