Capítulo 16

Capítulo Dieciséis

Mac dejó que las guitarras feroces y dentadas del death metal sueco inundaran el auto y le asaltaran los oídos.

Su aseguradora había entregado un auto de cortesía en Brunswick Road, supuestamente equivalente al suyo.

Era un hatchback coreano que sufría incluso con pendientes leves y que, de ninguna manera, podía considerarse un reemplazo para un Audi diésel de dos litros.

El sistema de sonido era lamentable; ningún ajuste lograba eliminar del todo un sonido demasiado brillante, con bajos y batería mezclados en una masa turbia.

Intentó no pensar en ello mientras su interior vibraba con los riffs y sus dedos marcaban el ritmo sobre el volante.

El invierno había cerrado el día antes de tiempo, y él conducía en la oscuridad, con la calefacción apagada para que el sonido del ventilador no restara pureza a la música.

Mejor pasar frío que diluir los sonidos casi puros que salían de los altavoces con el zumbido zombi del ruido blanco.

Se dirigía hacia el oeste desde su departamento, rumbo a los idílicos y frondosos barrios de Corstorphine.

Había estado viendo a Maia y Clio los fines de semana hasta ahora, no todos, pero con más frecuencia a medida que se acercaba la fecha límite de su mudanza.

Era un par de manos para empacar y apilar cajas.

Un rostro amable para distraer a Maia del colegio y un hombro en el que Clio podía apoyarse.

Para Mac, era una vía de escape. De los sueños y de la despiadada política laboral.

Si al menos pudiera ocuparse solo de asesinatos brutales cada día, en soledad, sin tener que lidiar con superiores ni subordinados.

Sin preguntarse quién intentaba apuñalarlo por la espalda o en qué lo intentaría arrastrar su jefe corrupto.

Nunca había admitido que necesitaba a alguien.

Todavía no podía hacerlo con facilidad. Pero incluso Mac tenía que reconocer el alivio que sentía al cruzar la puerta de Clio, sabiendo que hablar de trabajo estaba prohibido.

Empezaba a pensar que la sesión de terapia que había programado para el día siguiente —Talvir Sidhu había hecho hueco en su agenda para atenderlo, y eso decía mucho sobre lo que opinaba de la salud mental de Mac— podía resultar útil.

No solo un trámite para cumplir con un requisito de Recursos Humanos, y tenían muchos.

Mac rara vez les había prestado demasiada atención.

Pasó la entrada del zoológico y tomó nota mental, volviéndose más atento a los puntos de referencia.

Salió de Glasgow Road en una rotonda antes de un local de comida china que reconoció y se incorporó a Drum Brae South.

Pasaban bungalós con jardines cuidados y fachadas limpias, arenadas, en filas uniformes.

Las ventanas estaban iluminadas con calidez y, de vez en cuando, las cortinas abiertas permitían vislumbrar familias sentadas en sus salones.

Televisores colgados en las paredes lanzaban una luz azul cegadora.

Gente paseando perros por las aceras, abrigados contra el frío.

Setos separaban jardines donde, en zonas menos acomodadas, se usaban cercas de alambre.

Como en West Pilton, no muy lejos, pero lo suficiente para que los residentes de Corstorphine no tuvieran que pensar demasiado en ellos.

Además, los conservadores a los que votaban caerían como una tonelada de ladrillos sobre cualquier desposeído que se atreviera a aparecer en comunidades agradables de clase media como esta.

Estos pensamientos cínicos fueron expulsados de su mente por el bombardeo sonoro cuando llegó a Queensferry Road y los carteles le indicaron que ahora estaba en Cramond y que, por favor, condujera con cuidado.

Mac se sorprendió murmurando al ritmo de los riffs, asintiendo con la cabeza.

El trabajo se le escapaba de los hombros como un abrigo abandonado.

Akhtar se llevaría la gloria por los asesinatos de Zoe Phillips y Vicky McCourt.

¿Y qué? Él se aseguraría de que su equipo recibiera el mérito que merecía.

Reid lo respaldaría. Y ahora él y Reid se estaban metiendo en un lodazal ilegal para arrancarle los colmillos a un gánster.

Era un problema para otro día. El Mac que entraría mañana en la oficina sería duro, mordaz y con el ceño fruncido.

Ese hombre estaría listo para hurgar en casos sin resolver en busca de un chivo expiatorio.

Este Mac esperaba una noche de videojuegos con Maia y una copa de vino con Clio.

Se le ocurrió que algún día podría descubrir que Clio estaba saliendo con alguien.

Nunca había mencionado a otro hombre que no fuera el exmarido que la había abandonado poco después de que descubriera que estaba embarazada.

Ese sí que era un hombre al que valía la pena encasquetarle algo desagradable.

Pero Clio era muy atractiva. Inteligente y divertida, buena compañía y de trato fácil.

Sus intereses en el paganismo no eran del gusto de Mac.

Su costumbre de purificar la casa con hierbas y un hechizo le parecía, francamente, ridículo.

No decía nada. Era asunto de ella y parecía darle consuelo.

Era mejor que el alcohol o los antidepresivos.

Mejor que reprimirlo todo hasta empezar a tener ataques de pánico en la ducha o mientras conducía por una ciudad llena de tráfico con uno de tu equipo en el asiento del copiloto.

La casa de Clio apareció a la derecha y cerró mentalmente una compuerta en la que el tema de la salud mental quedó firmemente encerrado.

Eso no era para el Mac de esta noche. Quizá para el Mac de mañana.

O el del día siguiente. O el de la semana.

El rostro de Maia apareció entre las cortinas de la ventana del salón.

Sonrió y saludó con la mano. Mac le devolvió el saludo con dos dedos tocándose la frente.

Cringe , como diría Maia. Ella lo imitó con una sonrisa ladeada que Mac no pudo evitar replicar.

Subió por la grava roja del camino de entrada y estaba a punto de tocar el timbre cuando Maia abrió la puerta de par en par. Él sonrió, su mejor sonrisa de pícaro.

—Hola, Maia. He venido a llevarte a la biblioteca para que estudies tranquila un par de horas —dijo Mac.

Chiste de padre. Ni siquiera era gracioso. Pero Maia se rio, que era justo lo que él buscaba. Ella se hizo a un lado de la puerta y Mac aprovechó para rodearle el cuello con un brazo en forme de abrazo.

—¡Mamá, Callum está aquí! —gritó Maia hacia la cocina.

—Ya lo sabe toda la calle —se quejó Mac con una mueca.

Otro chiste de padre. Se quitó la chaqueta y Maia, diligente, la tomó de sus manos. La colgó en un gancho mientras Mac se deshacía de las zapatillas baratas que usaba cuando el uniforme de detective no era apropiado.

—Necesitas un calzado mejor —observó Maia, arrugando la nariz—. ¿Cuánto te costaron?

—Diez libras —dijo Mac, impasible—. No entra el agua. Es lo único que me importa. Tengo otras cosas en las que gastar el dinero.

—¿Como qué? —preguntó Maia, guiándolo por la casa hasta la cocina-salón de planta abierta.

—Principalmente música.

—Ah, sí. Escuché una de esas bandas que me recomendaste la otra semana —dijo Maia.

—Genial, ¿cuál?

—Venom —respondió Maia.

—Estupendo. ¿Qué te parecen? —dijo Mac.

—No me entusiasmaron mucho —dijo Clio al entrar en la cocina—. No estoy muy segura del satanismo para una adolescente.

Se movía entre las ollas humeantes, probando y removiendo.

—Es puro espectáculo. Nunca lo dijeron en serio. Y le dará a Maia algo de credibilidad en la calle —dijo Mac, sentándose en un sillón.

—¿Cuando todas sus amigas están obsesionadas con el K-pop o Taylor Swift? —sugirió Clio, alzando una ceja.

—No tengo la menor idea de quiénes son —respondió Mac con indiferencia.

—Bueno, a mí me gusta Venom y no me importa lo que digan los… —Maia se tragó lo que claramente iba a ser una palabrota— …demás. También empecé a escuchar a Bathory y Celtic Frost.

Mac asintió con aprobación.

—Muy buen gusto. Me gusta.

—Ni siquiera voy a preguntar. Soy historiadora, así que puedo adivinar de dónde vino la inspiración para el nombre Bathory.

—Fue la primera asesina en serie registrada en la historia… —empezó Maia.

Clio levantó una mano.

—Mac no tiene permitido hablar de asesinos en serie en esta casa, así que tú tampoco. Vamos a comer espaguetis a la boloñesa, Mac. ¿Te parece bien?

—Suena genial.

—Maia, ¿puedes preguntarle a Mac qué quiere beber? Y luego sírveme un vino.

Maia se impulsó sobre el sofá en el que estaba encaramada, un torbellino de extremidades largas y desgarbadas.

Mac pidió una cerveza, sabiendo que Clio solía guardar algunas para él.

Maia se ocupó de su tarea de anfitriona, claramente encantada de que la trataran como a una adulta.

Clio tenía algo banal y fácil de oír sonando en un altavoz inteligente.

Sus gustos estaban anclados en los años sesenta e incluían guitarras acústicas y letras narrativas cantadas con dulzura.

Él dejó que la música lo envolviera, parte de la experiencia de estar en la casa de los Wray.

—¿Cuántos días faltan para el gran día? —preguntó él.

—Nueve. El nuevo casero está dispuesto a darnos las llaves dos días antes de la mudanza, así que podremos aprovechar el fin de semana para mudarnos. ¿Sigues bien para ayudarnos?

—Mientras nadie en Edimburgo mate a alguien ese fin de semana. Estoy de guardia —dijo Mac mientras Maia le entregaba una botella de cerveza.

La chocó contra su vaso de Coca-Cola con un guiño.

—Si lo hacen, los mato —dijo Clio, distraída, probando una cucharada de carne picada.

—Entonces, ¿quieres contarme más sobre la suspensión de Maia? —preguntó Mac.