Capítulo 8

Capítulo Ocho

Clio empujó las puertas principales de la Escuela Secundaria Cramond.

No se movieron. Eran de vidrio con manillas cromadas.

El edificio tenía forma de bloques, una pila de cuadrados con fachadas plásticas pintadas en una gama de tonos agradables.

Verde, amarillo, naranja. Huellas pintadas marcaban un camino hacia la recepción, presumiblemente para los niños más pequeños.

Clio notó Audis y Mercedes en el estacionamiento.

Se alejó de la puerta preguntándose cuánto ganaban los profesores allí.

Entonces vio un interfono junto a la entrada y presionó un botón.

Tras intercambiar unas palabras con una recepcionista, le permitieron entrar y tomar asiento frente a la oficina del colegio.

Era martes; Maia había faltado el día anterior, diciendo que estaba cansada y sin dar muchas explicaciones.

Ese día, Clio recibió una llamada del colegio.

De Michael Gaines. Le pidió que fuera y dijo que había ocurrido un…

incidente, fue la palabra que usó. Se llevaría a Maia a casa con ella.

Había esperado diez minutos cuando un hombre se acercó a las puertas de vidrio que separaban la zona de recepción del resto del edificio escolar.

Más allá había una sala de techo alto a la que llamaban La Calle.

Era luminosa, aireada y blanca, con muebles de colores pastel repartidos por el espacio y las paredes decoradas con diversas obras de arte y manualidades hechas por los alumnos.

Michael Gaines era un hombre de mediana edad con el cabello corto y encanecido.

Un pendiente brillaba en una oreja y vestía una camisa sin corbata, pantalones de traje y zapatos relucientes.

Llevaba una carpeta gruesa en una mano y un teléfono en la otra, con una expresión distraída en el rostro.

—¿Señora Wray? —preguntó.

Clio decidió no corregirlo.

—Sí, llamó por Maia. ¿Qué ha pasado?

—Por aquí, señora Wray —dijo Gaines, haciéndose a un lado y sosteniéndole la puerta.

Ella entró, y él la condujo por La Calle y luego por una ruta enrevesada de escaleras y pasillos. Clio ya se sentía inquieta, y esa sensación solo aumentó a medida que avanzaban.

—¿Podría decirme qué ha pasado? —preguntó tras un minuto de caminata, en el que la única conversación había sido una charla trivial.

—Prefiero hablarlo delante de Maia y en privado. Las paredes oyen, ¿eh? —dijo Gaines.

Clio esbozó una sonrisa tensa, apretando los dientes tras los labios.

Finalmente, Gaines abrió una puerta con su nombre y condujo a Clio a una pequeña oficina con una gran planta en una esquina, un escritorio y Maia.

Ella estaba sentada con los brazos cruzados y las manos escondidas bajo los brazos.

Al entrar Clio, Maia alzó la vista brevemente, pero enseguida desvió la mirada.

Tenía una mueca en el rostro. Bajó la cabeza, dejando que el cabello cayera como una cortina que ocultaba sus facciones.

Pero Clio alcanzó a ver algo que la hizo dar un paso rápido hacia adelante.

Sentándose en la silla vacía junto a Maia, se inclinó y apartó el cabello.

Maia se echó hacia atrás, pero Clio no se lo permitió.

Sujetó con suavidad el hombro de su hija y apartó el cabello que la cubría, revelando un moretón en la mejilla.

—¿Pero qué demonios? —exclamó Clio, mirando a Gaines—. ¡Podría haberme dicho que había salido herida!

—Solo es un moretón, la otra chica salió mucho peor parada, se lo aseguro —dijo Gaines con una sonrisa igual de tensa.

—¿Perdón? —replicó Clio—. ¡Esa no es la clase de respuesta que espero del director del colegio cuando está claro que han atacado a mi hija!

—Mamá… —protestó Maia, alargando la palabra.

Clio la miró y vio más allá del aire hosco de adolescente.

Maia estaba luchando por contener las lágrimas.

Clio sabía que cualquier muestra evidente de simpatía maternal en ese momento podría derrumbar por completo las defensas de su hija.

No iba a hacerle eso. Maia no necesitaba sentirse humillada delante de ese profesor.

—Por favor, dígame exactamente qué ocurrió, señor Gaines —dijo Clio.

—Maia golpeó a otra chica. Una chica de un curso superior. Por lo que sé, fue un ataque sin provocación y, me temo, tenemos que aplicar una política de tolerancia cero ante el acoso escolar.

—¡Yo no soy la acosadora! ¡Ella lo es! —gritó Maia.

—¿Te golpeó o te amenazó físicamente de alguna forma? —preguntó Gaines, recostándose en la silla y cruzando las manos sobre el estómago.

—No —respondió Maia, bajando la voz hasta un susurro.

—Entonces fue sin provocación.

—¡Solo porque no vio la provocación no significa que no existiera! —replicó Clio.

Estaba intentando mantener la calma, pero le resultaba difícil. Ese hombre la enfurecía. No era la primera vez que Clio se veía obligada a acudir al colegio, y cada vez parecía que echaban la culpa a Maia por cosas que no eran su responsabilidad.

—¿No se supone que son profesionales de la educación, todos ustedes?

¿No están capacitados para entender la psicología y el comportamiento de los niños de los que se hacen cargo?

—exigió Clio—. ¿Por qué cada vez que me llaman es para hablar de un supuesto mal comportamiento que, claramente, tiene otra explicación?

Simplemente no parecen dispuestos a buscarla.

Gaines suspiró, en efecto. Abrió la carpeta que había estado cargando.

—Su hija ha sido irrespetuosa y conflictiva en clase. Ha faltado a lecciones, y ahora ha agredido a otro alumno…

—A un alumno mayor. ¿Qué le dice eso?

Gaines extendió las manos.

—¿Qué debería decirme, señora Wray?

—Ese no es mi nombre —dijo Clio entre dientes—. Estoy divorciada.

—¿Qué debería decirme, señorita Wray? —dijo Gaines con un tono apático que hizo que Clio quisiera gritar.

—Que no está buscando explicaciones, solo por mal comportamiento —dijo Clio—. ¿Se ha molestado en hablar con Maia sobre el origen de su comportamiento en clase? Yo sí.

—¿Le importaría compartir con nosotros lo que ella le ha dicho? —dijo Gaines.

Clio miró a Maia, que volvía a agachar la cabeza.

Abrió la boca para hablar, pero no encontró las palabras.

Esto era más trauma para Maia. ¿Y para qué?

¿Para satisfacer a un profesor que solo hablaba en términos de blanco y negro, de buen y mal comportamiento?

¿Un profesor que recurría de inmediato a sacar de clase a los niños que, según sus palabras, eran disruptivos?

Sin intentar comprender por qué ni cambiar su enfoque para darles a todos el mejor resultado posible.

Clio había leído mucho desde que Maia empezó a tener dificultades.

Era su instinto como académica: aprender y comprender.

—No tenemos más remedio que suspender a Maia por el resto de la semana —dijo Gaines—.

Y necesitaremos un contrato de comportamiento entre alumna y padres antes de que pueda ser readmitida.

De más está decir que será una promesa por parte de Maia de adherirse a los comportamientos que exige esta escuela o…

Extendió las manos.

—¿También comprometerá a la escuela a intentar entender por qué mi hija ha estado teniendo tantas dificultades? —preguntó Clio, con dureza.

—Tenemos que atender a la mayoría, señora… señorita Wray —dijo Gaines con suficiencia.

A Clio le pareció una respuesta arrogante; sin embargo, el profesor lo decía en serio. El hombre tenía una cara de autosuficiencia. Su actitud era la de alguien en una posición de poder inquebrantable. Clio se preguntó cómo lidiaría Mac con él.

—Muy bien. Vamos, Maia —Clio se levantó y fue hacia la puerta.

Maia la siguió. Gaines se puso de pie.

—Señora Wray…

—¡Por favor! —dijo Clio, levantando una mano—. No me haga decir algo de lo que mi hija se arrepienta.

Quería decirle lo insatisfecha que estaba con la escuela y con él personalmente.

Pero no quería darle a la institución munición para excluir a Maia de forma permanente.

Excluirla con el argumento de una ruptura en la relación con el padre o madre.

El resultado sería que se desharían de una alumna problemática, se lavarían las manos. No les daría esa oportunidad.

—No estoy enfadada contigo, Maia. Estoy enfadada con ellos —dijo cuando regresaron al auto.

Al dar marcha atrás para salir del espacio, miró a lo largo de la fila de estacionamientos del personal.

—¿Sabes cuál es su auto? —preguntó.

Maia había guardado silencio desde que salieron del despacho del señor Gaines. Ahora rompió a reír.

—No, mamá, no lo sé. Y no te lo diría con esa cara que tienes.

Clio sintió una oleada de alivio al oír la risa y le apretó con fuerza la mano a su hija por un momento.

—Solo dime qué pasó de verdad. No lo que dice Gaines que pasó.

—Es la acosadora, Kelly McIntosh. Va un curso por delante de mí y lleva semanas acosándome en TikTok. No sé qué he hecho para molestarla, pero no para.

—¿Tienes publicaciones suyas, mensajes? —preguntó Clio, mientras se alejaban del colegio y se incorporaban al tráfico, de camino a casa.

—Sí. Intenté contárselo al señor Gaines, pero no quiso escuchar. Cree que debería poder ignorarlo si solo son palabras.

—Ese hombre es un peligro —gruñó Clio—. Cuando lleguemos a casa, haremos capturas de todo y hablaré con Mac. Le pediré consejo. ¿Qué tipo de cosas está diciendo?

—Te lo enseñaré. La mayoría son cosas sobre que no tengo papá. O sobre… lo que pasó el año pasado. Tonterías. No debería dejar que me afecte. Solo que sabe exactamente qué botones tocar.

Clio asintió. Una vez que Maia se abrió, no paró de hablar.

Clio sintió alivio y orgullo de que Maia se sintiera tan cómoda abriéndose con su madre.

Pero claro, siempre habían tenido una relación muy cercana.

El padre de Maia había estado ausente desde antes de que ella naciera.

Siempre habían sido solo las dos. Ahora también estaba Mac.

El héroe de Maia. Y, si Clio era sincera, también el suyo.

Inescrutable. Apuesto. Apartó los pensamientos sobre Mac de su mente.

No era su tipo. Tendría que ser una masoquista para querer compartir su vida con alguien de la policía.

Clio tomó un camino más largo del necesario para llegar a casa.

Un trayecto de diez minutos se convirtió en treinta mientras dejaba que Maia hablara, luego pararon en un McDonald’s y Clio hizo lo posible por hacer reír a su hija; hablando de las cosas que sabía que a Maia le entusiasmaban.

Como sus ambiciones de ser escritora. O policía.

Eso era nuevo. Tan rápido como había estado pensando con cariño en Mac, Clio se sorprendió maldiciéndolo en su cabeza.

¿Por qué tenía que ser tan condenadamente carismático?

Sonrió mientras Maia daba rodeos al tema de cómo se entraba en la policía, qué edad se necesitaba y cómo debía de ser ser detective.

Sonrió y esperó que Maia no notara cuánto se estaba esforzando en cambiar de tema.