Capítulo 6

Capítulo Seis

Kyle Culshaw vivía con otros tres chicos en el segundo piso de una casa de vecindad, encima de una tienda de productos naturales justo al lado de Tollcross.

Mac atravesó un pasillo con azulejos y subió por unos amplios escalones de piedra tan antiguos que estaban desgastados en el centro.

Una barandilla estrecha de hierro forjado lo acompañaba, junto con el eco de sus pasos.

En el segundo rellano, estaba más sin aliento de lo que quería admitir, y se detuvo un momento.

Una bicicleta de piñón fijo colgaba del manillar con una bolsa térmica que llevaba el logo de un servicio de comida rápida a domicilio.

Se percibía olor a marihuana en el ambiente.

Había dos puertas, pero sin números. Fue hacia la más cercana y llamó.

No hubo respuesta. Fue a la segunda y golpeó con el lateral del puño.

Una cadena sonó y no menos de dos cerraduras se abrieron con clics. Entonces una voz masculina dijo:

—¿Sí?

Mac levantó su placa frente a la mirilla.

—Se supone que debe pedir una identificación antes de abrir la puerta, hijo —dijo.

—Ah, sí, claro —respondieron mientras giraban el picaporte y abrían la puerta.

Mac olió marihuana con más intensidad desde el interior.

Se encendió un ventilador eléctrico. Una puerta se cerró de golpe y Mac oyó el sonido de una ventana corredera rígida siendo forzada hacia arriba.

En la puerta había un joven con perilla y una coleta recogida en lo alto de la cabeza como un samurái.

Llevaba gafas y parecía tan delgado que Mac pensó que podría partirse en dos si alzaba la voz.

—Inspector jefe McNeill, Unidad de Crímenes Especializados de la Policía de Escocia. Busco a Kyle Culshaw —dijo Mac.

—Él no está aquí —dijo el joven.

—¿Puedo pasar?

—Eh, no sé. ¿Puede? O sea. Preferiría que usted...

Mac suspiró y dio un paso hacia el umbral, obligando al joven a retroceder sin llegar a tocarlo.

Un pasillo estrecho se extendía hacia la izquierda y la derecha.

Terminaba en un extremo en una cocina y en el otro en una puerta.

Justo enfrente había una puerta entreabierta con luz fría del día detrás.

Por la orientación de la puerta, Mac dedujo que era la sala principal, que daba a Melville Drive, la calle donde se encontraba el edificio.

Podía oír el tráfico a través de la ventana abierta de esa habitación.

—¡Por el amor de Dios, Mark! Se supone que no debes dejar entrar a la poli sin una orden de registro —dijo un hombre alto, de cabello oscuro, saliendo de la cocina y cerrando la puerta tras de sí.

—No vengo por ninguno de ustedes —dijo Mac—. Solo necesito hablar con Kyle Culshaw. Él vive aquí, ¿verdad?

—Claro —dijo el hombre de cabello oscuro—. Sí, pero no está.

Tenía un aire chulesco al hablar y al caminar. Pero Mac había hecho los deberes.

—Usted es Neil Meadows, estudiante de segundo año de historia del arte, y él es Finlay Marsh, medicina.

Y el tercer mosquetero es Kyle. Él no está en problemas, pero si ustedes dos siguen dándome vueltas, pronto lo estará.

Y ustedes también. Me da igual cuánto porro fumen o cuánto tengan aquí.

Pero creo que ya lo saben. Porque ya escucharon lo que le pasó a la novia de Kyle, Zoe.

Estaban visiblemente desmoronándose. Meadows se desplomó contra la pared, abrazándose a sí mismo.

Marsh retrocedió hacia la sala y casi se cayó por encima del brazo de un sofá destartalado, se lamió los labios y parecía a punto de desmayarse.

Dios ayude al país si estos dos eran el futuro.

Mac tomó la iniciativa y entró en la sala, abriendo la puerta de par en par.

Una cenicera limpiada a toda prisa descansaba sobre una mesa de centro vintage.

Un equipo de sonido estaba conectado a través de una maraña de cables a varios altavoces, incluyendo un sistema de subwoofer bastante decente.

Mac vio una pila de vinilos en una estantería y hojeó los títulos.

Frunció el labio: tecno y música house de los ochenta.

No era lo suyo. El aire seguía gris por el humo que ni el ventilador ni la ventana abierta habían logrado disipar.

—Si mi traje termina apestando a porro, les voy a dar una buena zurra —murmuró Mac, acercándose a la ventana—. ¿Dónde está?

—No lo sabemos.

A Mac le sorprendió que fuera Marsh quien reuniera el valor para hablar. Se había sentado en el sofá y sacó una lata de tabaco. Empezó a liar un cigarro con las manos temblorosas.

—Él y Zoe tuvieron la madre de todas las peleas a principios de semana. Ella salió dando un portazo. Él le tiró la ropa por la ventana detrás de ella. Estaba borracho —dijo Marsh.

—Y ella también —dijo Meadows, entrando en la sala y apoyándose contra la pared—. No es ninguna santa.

—Cállate —murmuró Marsh.

—Kyle quería reconciliarse —dijo Meadows, ignorando a su compañero de piso—. Estaba arrepentido, pero no podía encontrarla. Ella no le contestaba. Habló con una de sus amigas y dijo que Zoe no había estado en casa en todo el fin de semana. Kyle se asustó, pensó que algo le había pasado.

—¿No podía encontrarla? Así que salió a buscarla —dijo Mac, leyendo entre líneas.

Marsh se rio.

—Sí. Todavía estaban discutiendo por el chat. No podía con eso.

—Quería volver con ella. Estaba intentando arreglarlo —dijo Meadows.

—O simplemente decirle lo que pensaba de ella, cara a cara… —replicó Marsh.

Entonces se detuvo, los ojos se le desviaron hacia el policía que, en silencio, había sacado una libreta del bolsillo y estaba escribiendo. Cerró la boca de golpe y Mac casi pudo ver cómo repasaba la conversación en su cabeza, intentando calcular en qué lío había metido a su compañero de piso.

—¿Qué está escribiendo? —dijo Marsh con voz baja.

—Todo —respondió Mac—. Enséñame la habitación de Kyle.

Meadows negó con la cabeza, le dio una patada al sofá y claramente se la dirigió a Marsh. Luego abrió la puerta del salón y movió la cabeza con un gesto.

—Vamos, acabemos con esto.

—Necesitaré muestras de ambos si conocían a Zoe —dijo Mac, metiendo la mano en el bolsillo de su chaqueta y sacando dos bolsas de plástico con cierre hermético—. Para descartarlos de nuestra investigación. No se preocupen, no vamos a hacerles una prueba de drogas.

Meadows maldijo por lo bajo mientras caminaba por el pasillo hacia la cocina.

Antes de llegar, había un tramo de escaleras de madera empinadas.

Subió pesadamente y abrió la puerta al final.

Mac estaba al pie de las escaleras y vio cómo Meadows se quedaba paralizado.

Volvió a maldecir, abrió más la puerta y miró a su alrededor.

—Jesús. ¿Cuándo hizo esto? —susurró.

—Atrás —ordenó Mac, subiendo las escaleras de un salto y tomándolo del brazo por el codo, alejándolo de la puerta.

Meadows tropezó bajando los escalones y se apartó.

Mac sacó unos guantes de látex y su teléfono, encendiendo la linterna.

La habitación al otro lado estaba oscurecida por gruesas cortinas.

Había fotos por todas partes. Impresiones en tamaño A4 de la misma persona.

Zoe Phillips. Cubrían las paredes, el techo, el suelo.

Todas habían sido mutiladas de alguna forma.

Rasgadas y desgarradas. La luz del teléfono se deslizaba sobre una alfombra de papeles arrugados.

Había salpicaduras de un líquido oscuro sobre algunos de ellos.

Bajo la luz blanca de la linterna, se veía rojo.

Estaba embadurnado y manchado sobre las imágenes de Zoe.

Mac sacó otra bolsa con cierre hermético y se inclinó hacia adelante, agachándose y estirándose para alcanzar la sangre.

Usando la bolsa como guante, recogió el papel ensangrentado más cercano que pudo alcanzar y luego invirtió la bolsa para guardarlo dentro.

Selló la bolsa y la deslizó cuidadosamente en su bolsillo antes de impulsarse de nuevo para cruzar el umbral. Le dio la vuelta al teléfono y llamó a Melissa.

—Mel, tengo algo en la casa de Culshaw. 11 Melville Drive. Necesito un equipo forense…

Mientras hablaba, cerraba la puerta tras de sí y bajaba de nuevo por las escaleras y el pasillo, con la intención de decirles a los dos estudiantes que se mantuvieran alejados de la habitación.

En realidad, tendrían que marcharse mientras el lugar era registrado por un equipo de criminalística.

Pasó junto a la puerta principal justo cuando se abría, chocando con su hombro.

Mac levantó la vista. Un joven acababa de entrar.

Llevaba rastas que le caían hasta los hombros y tenía el cuerpo de un jugador de rugby.

Tenía los ojos muy abiertos y ojeras marcadas, como si no hubiera dormido en días.

Llevaba una mochila voluminosa a la espalda.

—¡Kyle! —gritó Meadows desde la cocina.

Kyle Culshaw lanzó su mochila contra Mac, desequilibrándolo y haciéndolo chocar contra la pared.

Luego salió corriendo, subiendo las escaleras de tres en tres.

Mac se despegó de la pared y lo persiguió.

Culshaw ya estaba en el rellano del primer piso y Mac actuó por instinto.

Agarró la barandilla de hierro forjado con ambas manos y se impulsó por encima hacia el siguiente tramo de escaleras.

Cayó sobre los talones en el borde de un escalón y se lanzó hacia adelante, atrapándose entre una caída y una carrera.

Se estrelló contra la pared del primer rellano, se impulsó y atacó el último tramo de escaleras.

Kyle forcejeaba con la pesada puerta principal, en pánico, sin darse cuenta de que estaba cerrada con pestillo.

Mac estaba a mitad del último tramo cuando se dio cuenta y consiguió abrir la puerta.

Mac tenía el teléfono en la mano y podía oír a Melissa gritando, sin duda exigiendo saber si estaba bien.

Cruzó la puerta corriendo y vio a Culshaw salir disparado hacia el tráfico, con la mochila colgando de un hombro.

Lo persiguió, esquivó un taxi, luego un autobús que venía en sentido contrario.

Culshaw se descolgó la mochila y se la empujó contra el pecho a Mac, que ya lo alcanzaba.

Mac se estrelló contra una farola, golpeándose la cabeza contra el metal sólido.

Lanzó la mochila a un lado y gruñó, continuando la persecución con los dientes apretados.

La gente se quedó paralizada en la calle, mirando.

Los conductores giraban el cuello y Mac alcanzó a ver rostros en las ventanas de locales de comida rápida y tiendas.

Su atención estaba fija en el hombre que huía hacia la extensión verde y abierta de los Meadows.

Era mucho más joven y estaba en mejor forma, pero estaba aterrorizado.

Mac tenía una única oportunidad para alcanzarlo antes de que Culshaw se diera cuenta de que podía superarlo si lograba calmarse.

Con los pulmones ardiendo, Mac se obligó a correr a toda velocidad.

Culshaw cometió el error de mirar hacia atrás justo cuando llegaba a los Meadows y tropezó con una raíz de árbol que sobresalía.

Cayó de bruces sobre la hierba, con las piernas enredadas con las de Mac, y acabaron rodando uno sobre el otro. Culshaw quedó encima, pero con las manos de Mac aferradas a un puñado de rastas.

—¡Soy policía, imbécil! ¡Está arrestado!