Capítulo 4 #2

—Ya estoy aquí —dijo Cecilia mientras se sentaba y sonreía educadamente a Giampaolo y a su vecina, una mujer de unos setenta años.

Giampaolo examinó los dos platos con ojo crítico y, para alivio de Cecilia, no pareció encontrar nada que le molestara. Hizo un gesto invitándola a comer y se dispuso a observarla. Ella se resignó a su suerte y cogió un tenedor.

—¡Dios mío, qué vestido tan encantador lleva! —gorjeó la mujer mayor sentada junto a Giampaolo.

—Gracias.

—Gianni me ha dicho que trabaja para Buongustaio . ¡Parece muy emocionante! ¿He leído algo suyo?

Cecilia miró con anhelo los manjares que tenía delante, pero le pareció descortés ponerse a comer sin más mientras la mujer quería hablar con ella, así que volvió a dejar el tenedor.

Le sonrió amablemente y la estudió durante un instante.

Tenía facciones delicadas, llevaba un maquillaje discreto y numerosas arrugas de expresión alrededor de los ojos que no hacían sino acentuar su atractivo.

Era una de esas damas elegantes que entraban en una habitación y atraían todas las miradas de una forma encantadora y completamente natural.

Incluso un viejo cascarrabias orgulloso como Giampaolo la miraba con admiración cada vez que abría la boca.

Cecilia se aclaró la garganta e intentó centrarse en la pregunta.

—Bueno... el artículo sobre Testaccio del último número era mío.

—El artículo sobre el antiguo barrio obrero que se ha convertido en un paraíso gastronómico de Roma, ¿verdad? —preguntó la mujer—. Así lo describía, ¿no? Un paraíso gastronómico. —Le dio un codazo a Giampaolo—. Ese lo leímos, ¿te acuerdas?

—Sí, querida. Era espléndido. Pero no es para gente como nosotros.

Los dos negaron al unísono.—No —confirmó la mujer—. No es para nosotros. Demasiado moderno.

—Demasiado vanguardista —asintió Giampaolo.

—¡Y Roma! —exclamó la mujer con expresión compungida.

—¡Bah! —añadió Giampaolo, con un tono de auténtico asco.

Cecilia aprovechó para comer por fin un bocado.

La mozzarella estaba deliciosa y se derretía en la lengua, y el aceite de oliva tenía una intensidad de sabor imposible de encontrar en un supermercado.

—¿Cuánto tiempo llevan casados? —preguntó Cecilia a la pareja, que seguía deleitándose con su compartida aversión hacia Roma.

El silencio cayó de inmediato. Los dos miraron a Cecilia desde el otro lado de la mesa con expresiones casi consternadas, como si acabara de insultar al Papa a voz en grito.

Giampaolo parecía casi catatónico, mientras que la expresión de la mujer pasó de la confusión a la diversión.

Entonces soltó de pronto una carcajada y, al ver la cara de espanto de Giampaolo, rio aún más fuerte.

Le hizo a Cecilia un gesto para restarle importancia, cogió una servilleta y se secó una lágrima de risa en el rabillo del ojo.

—¿He... dicho algo inapropiado? —preguntó Cecilia con cautela.

— ¡No, no, no! —la tranquilizó la mujer, alargando la mano por encima de la mesa para darle unas palmaditas a Cecilia—. No estamos casados. Solo somos buenos amigos.

— Sì , ¡mmm! —dijo Giampaolo, que parecía haber recuperado la chispa vital después de vaciar su copa de vino tinto de un trago—. Amigos.

—Buenos amigos —asintió la mujer—. Soy Flora. Flora Donzeppi. Me alojo en el hotel. Así que, en sentido estricto, también somos vecinos. —Le guiñó un ojo a Giampaolo.

—Mmm, sì , vecinos. Tengo que... —Se levantó trabajosamente del banco con un gruñido, se llevó educadamente los dedos a la frente y se alejó a pasitos apresurados.

Cecilia lo observó marcharse con sorpresa. Luego tomó otro bocado de sus antipasti y dirigió a Flora una mirada interrogante.—Una vez más, lamento si he dicho algo...

Flora hizo un gesto desdeñoso para silenciarla.—No ha hecho nada de eso. ¡Ya sabe cómo son los hombres!

No, ni remotamente.

Pero Cecilia no podía reconocerlo, así que se limitó a sonreír y asentir educadamente.

—¿Cómo lo diríais hoy las jóvenes? Todavía no hemos hablado de cuál es nuestra situación sentimental, ¿ sì ? —Flora le guiñó un ojo, y Cecilia no pudo evitar reírse.

—Entiendo. Bueno, les deseo lo mejor.

—Gracias. Solo tenía intención de venir a pasar las vacaciones de verano, como hago siempre.

Pero esta vez no he sido capaz de marcharme.

Me he instalado en un hotel nuevo, no en el mismo de años anteriores.

Y allí todo es maravilloso y acogedor. Entonces conocí al encantador Giampaolo y a muchas otras personas estupendas.

Además, ahora también me retienen aquí los negocios; he invertido en una empresa emergente. Así lo llaman hoy en día, ¿verdad?

—Así es —respondió Cecilia.

Flora señaló las flores.—En esta de aquí. ¡Lorella tiene muchísimo talento!

—Sí, son realmente preciosas —dijo Cecilia.

—Yo también lo creo. No puedo marcharme sin más, ¿sabe? Ni siquiera quiero hacerlo. Por eso sigo viviendo en el hotel. Emilia también se ha convertido casi en parte de mi familia. Llevo un tiempo pensando en quedarme sin más, pero...

—¿Pero?

Flora se encogió de hombros, sonrió y guardó silencio.—¿Y usted, querida? ¿Cuánto tiempo se queda?

—Solo una semana. Estoy aquí por trabajo.

—¿Está escribiendo un artículo emocionante?

—Eso espero.

—Debería escribir sobre el viejo viñedo.

Se rumorea que hubo unas cuantas cosas que no salieron del todo bien.

¡Pero chitón! —Flora se inclinó sobre la mesa y susurró—.

Ya sabe que la gente siempre habla... —Entonces señaló a la derecha con un movimiento de cabeza de lo más indiscreto, y Cecilia siguió su mirada.

Stefano estaba allí, rodeado de varios invitados que una vez más le daban palmaditas en el hombro mientras asentían con compasión.

—¿Ha fallecido alguien? —preguntó Cecilia con interés.

Algo en el cotilleo de Flora había encendido lo que su redactor jefe, Edoardo, llamaba fuego periodístico .

Algo que no se podía buscar ni crear, algo que simplemente hacía clic y que por lo general conducía a una gran historia.

Y a Cecilia no le vendría nada mal una de esas si quería demostrar su valía.

Los ojos de Flora brillaron mientras continuaba.—Mmm. Una muerte trágica. Su tío. Un bueno para nada, por lo que he oído. Y ahora el pobre chico ha heredado toda esta finca y todas las deudas, y no sabe qué hacer con nada de ello.

—¡Oh! —Cecilia observó a Stefano con disimulo. Ahora casi lamentaba el tono cortante que había usado antes. Lamentaba aún más haberse mostrado tan desdeñosa.

¿Quién sabe qué podría haber averiguado por medio de Stefano sobre ese viejo viñedo?

—Me gustaría ayudarlo —continuó Flora, ya con un volumen normal—. Pero el chico es un poco reservado. Bueno, quizá más adelante, cuando haya pasado algún tiempo. Giampaolo dice que tengo complejo de salvadora. Puede que sea cierto. Pero eso no es nada malo, ¿verdad?

Cecilia apartó los ojos de Stefano y sonrió obedientemente a Flora.—No, no lo es. ¿Qué sabe de esas cosas que no salieron...? —Su móvil sonó e interrumpió la pregunta de Cecilia—. Discúlpeme —dijo con educación.

—¿Su marido? —preguntó Flora.

—Mi novio —respondió Cecilia.

—Ah, entonces no molestaré a los tortolitos. Iré a ver dónde se ha metido Gianni.

Cecilia se despidió de Flora con la mano y luego miró la pantalla.

Leonardo por fin había respondido a su mensaje.

Lo abrió, leyó las pocas palabras y se quedó paralizada.

Pasaron unos segundos. Quizá incluso minutos.

La mano de Cecilia temblaba y, despacio, como si fuera un huevo crudo, dejó el teléfono sobre la mesa.

¿Qué acabo de leer?