17. Capítulo 16 #2

Voy a coger el sobre, pero antes de que pueda hacerlo, Mason se lo quita de los dedos con pulcritud y me lo pasa.

—Ahí tienes.

Lo miro fijamente. —¿En serio?

Pero Mason ya está cogiendo el siguiente sobre como si nada.

Abro el mío. Suite 2604.

Mason levanta el suyo. —2602.

Declan ni siquiera enseña el suyo. Simplemente se lo desliza en el bolsillo trasero con la energía de un hombre que ya sabía que estaríamos todos uno al lado del otro y que no lo querría de otra manera.

—Fantástico —murmuro—. La banda vuelve a estar junta. ¿Podemos tener literas también, o eso costaba más?

—Deja de quejarte —dice Declan—. Tienes una de las mejores suites de todo el equipo. Alégrate y ya está.

Lo fulmino con la mirada. —Oh, perdona, Dec. ¿Eras tú diciéndome qué hacer otra vez?

Él gruñe y me ignora, porque Josie se ha acurrucado a su lado. Sus labios rozan su oreja, y lo que sea que le susurra hace que la nuca se le ponga roja.

Intento apartar la mirada cuando una de las enormes manos de mi hermano cae sobre la curva de su culo. Le gruñe en la oreja y aprieta .

—Por supuesto, cariño. Lo que tú quieras.

Maravilloso. Mi hermano va a follar esta noche en la habitación de al lado. Me alegro mucho por él.

Necesitando una distracción urgentemente, veo a Darcy en el otro extremo del mostrador, aceptando su tarjeta de la habitación de manos de Rose con una risita emocionada. Su humor parece haber mejorado desde el traslado en autobús, así que decido que es un buen momento para ir a hablar con ella.

Me acerco antes de que mi cerebro procese la petición.

—Hola. ¿En qué planta estás?

Darcy echa un vistazo al sobre, sus ojos esquivan los míos.

—En la veintiséis.

—¡Ah, sí! ¡Igual que yo! —Le guiño un ojo, intentando arrancarle esa sonrisa, pero sin éxito—. ¿Qué habitación?

Entorna sus ojos oscuros mientras el entrenador Pearson pasa por detrás de nosotros para recibir su propia llave de manos de su hija. Intercambian unas palabras, pero por lo que oigo, es sobre todo el entrenador diciéndole a Rose lo que tiene que hacer.

—¿Por qué? —pregunta Darcy.

Me encojo de hombros.

—Preparación para emergencias.

—¿Para qué emergencia?

—Todavía no lo he decidido.

Su móvil vibra en su mano. Baja la mirada y lo que sea que hay en esa pantalla hace que abra los ojos como platos y que su cuerpo se quede muy, muy quieto.

—¿Trabajo? —pregunto.

—Sí. Es Colin. —Responde a toda prisa con un mensaje que es prácticamente todo pulgares hacia arriba y luego apaga la pantalla sin enseñármela. Cuando vuelve a levantar la vista, su sonrisa es la pulcra de gala que recuerdo.

Guarda el sobre en el bolso sin mostrarme el número.

—Esta noche me toca trabajar, Beck. Parece que tengo un informe muy importante que preparar.

¿Preparar?

Espera.

¿No nos quedan SEMANAS de esta evaluación?

—Anotado —digo. Mantengo un tono de voz ligero porque presionar ahora mismo no es la mejor estrategia—. Bueno, si me necesitas, estoy en la habitación 2604. —Me inclino y le lanzo un guiño muy sutil, pero obvio—. Justo al final del pasillo.

Apenas reacciona; de hecho, creo que acaba de dar un paso atrás, alejándose de mí.

Ha tenido cuidado con estas cosas todo el día y, con el entrenador, mis hermanos y la mitad de la organización a tres metros, no puedo culparla.

El silbato del entrenador Pearson atraviesa el vestíbulo antes de que pueda decir nada más. El agudo sonido rebota en todo ese mármol y todas las cabezas se giran.

—¡Escuchen! A las habitaciones. Dejen las maletas y cámbiense.

Os quiero a todos vosotros, zopencos, de vuelta aquí en cuarenta y cinco minutos.

—Consulta su reloj y luego fulmina al grupo con la mirada como si ya lo hubiéramos decepcionado—.

Tenemos el recorrido por el estadio y el precalentamiento en el hielo en una hora.

Nadie llega tarde. Nadie se pierde. Nadie acaba en una mesa de blackjack.

—Sus ojos se posan en mí específicamente—. Nadie .

—Entrenador, me ofende.

Una hora más tarde, entramos en el vestuario visitante del estadio de Las Vegas, y hasta los vestuarios de fuera de casa en esta liga son una pasada.

La sala es enorme, con compartimentos de madera oscura, y nuestro equipo ya está allí.

Josie y Rose se mueven por la fila como un equipo de boxes de dos personas, enderezando las placas con los nombres y colgando las camisetas para que todos los logos de los Bears miren hacia fuera con el mismo ángulo exacto.

Un utillero está pasando los patines de todo el mundo por la afiladora en una esquina, y saltan chispas del acero.

Toda la sala huele a esparadrapo nuevo y a aire frío bombeado directamente del hielo.

Mi camiseta cuelga en mi puesto. MORRISON .

Me equipo rápido y sigo al equipo por el túnel, cruzando la puerta.

Y ahí está.

Un estadio de la NHL vacío. No hay una vista como esta en este puto planeta.

Miles de asientos se elevan hacia las sombras, el hielo intacto y reluciente bajo las luces, como si nadie hubiera patinado sobre él en la historia de la humanidad.

Mañana por la noche este lugar estará gritando.

El entrenador nos manda a dar una vuelta lenta, mientras recoge algo de material para una sesión ligera.

Me impulso y doy mi primera vuelta, las cuchillas mordiendo el hielo limpiamente, y es entonces cuando veo a Darcy, sentada al borde de la pista junto al banquillo, con esa puta tableta todavía en la mano, ya tecleando.

Me está observando.

Y no de la manera agradable a la que me he aficionado.

Ahora solo está haciendo su trabajo, tomando notas y archivándolo todo en ese maldito informe.

Podría darle algo que mereciera la pena anotar. Quizá un pequeño contoneo. Un triple axel. Salto mortal hacia delante, aterrizaje perfecto, le lanzo un beso.

O podría dejar de ser un gilipollas y jugar al hockey.

Elijo el hockey.

El entrenador Pearson y su asistente Pete nos organizan en grupos.

Hacemos ejercicios fáciles y sencillos, toques simples con el disco, nada de filigranas.

Hago el ejercicio de la esquina dos veces y en ambas ocasiones hago la jugada aburrida, la jugada correcta, y la sensación es extrañamente buena .

Declan se desliza a mi lado en la línea azul lejana, con el modo capitán activado.

—Mañana, pases sencillos. Cortos y limpios.

—Nada de florituras por la zona neutral —añade Mason, apareciendo a mi otro lado como si lo hubieran ensayado. Probablemente lo han ensayado.

—Tíos. En serio. Ahora no.

Ambos se detienen.

—Solo estábamos…

—Ya sé lo que hacéis. Lleváis haciéndolo toda la semana. Y os quiero. Muchísimo. A mi pesar. —Señalo con el stick entre ellos—. Pero ¿podéis dejar que me joda la vida yo solo durante cinco minutos sin formar un comité? Joder, estoy tan harto de esto.

Me alejo patinando antes de que ninguno de los dos pueda someter a votación una respuesta, pero antes de que me aleje lo suficiente como para calmar la rabia que se está gestando dentro de mí, el silbato del entrenador nos convoca a todos al centro del hielo.

Formamos un círculo, con los sticks apoyados en las rodillas y los cascos echados hacia atrás. Pete está de pie junto al entrenador con su iPad, subiéndose las gafas por la nariz.

—Buena sesión —dice el entrenador—. Lo de mañana es simple. Jugamos nuestro partido, no perseguimos el suyo. Las Vegas quiere correr. Nosotros no corremos con ellos.

Repasa el plan. Emparejamientos. Equipos especiales. La línea de Declan se encarga de la primera unidad. La segunda unidad de superioridad numérica sufre cambios. Es nuestro procedimiento estándar para los partidos fuera de casa, y yo asiento, recordando cuál es mi lugar en todo esto.

—La unidad de inferioridad numérica se queda igual —continúa el entrenador—. Ajustes en la presión en ataque… Pete tiene vídeos para la sesión de esta noche cuando volvamos. Y ahora, la alineación. —Echa un vistazo al iPad—. Mañana jugaremos con un cambio. Beck… vas a quedarte fuera en este.

Eh.

De hecho, miro a mi alrededor. Como si hubiera otro Beck aquí. Como si tal vez hubiéramos fichado a uno esta tarde y esto no tuviera nada que ver conmigo.

Pero todos los pares de ojos se han vuelto hacia mí, quemándome la puta alma.

—Espera. —Mi voz sale rara—. ¿Qué?

La expresión del entrenador se endurece.

—Con todo lo que está pasando en torno a la plantilla ahora mismo, la directiva quiere ver la alineación sin ti. Ver cómo funcionan las combinaciones, dónde están los huecos, qué cambia. —Hace una pausa—. Es parte del proceso de evaluación, Beck. No se ha decidido nada.