43 Por fin encontrado

Con la pistola presionada contra la parte posterior de la cabeza del sacerdote, Harlow lo obligó a avanzar hacia una pequeña oficina.

A simple vista parecía un lugar normal: escritorio, sillas, cruces colgadas en las paredes.

Pero entonces el hombre deslizó una estantería hacia un lado, revelando una entrada secreta que conducía a un pasadizo de piedra.

Un grupo de cazadores, humanos y vampiros por igual, los siguió hacia el oscuro y húmedo túnel.

Los vampiros parecían cada vez más inquietos a medida que descendían.

Se cruzaron con algunos sacerdotes, pero aparte de eso no hubo problemas.

Harlow frunció el ceño cuando el túnel comenzó a calentarse y, de forma extraña, el área empezó a llenarse de vapor. Justo cuando empezaba a tener un mal presentimiento, los vampiros que iban con él se detuvieron, rugiendo mientras se cubrían el rostro.

—Quema —dijo Oceana—. Debe de ser… el vapor… debe de ser agua bendita evaporada. Jamás habría imaginado que en esta forma sería tan potente.

—Y estos idiotas de aquí actuaban como si el bárbaro fuera yo —gruñó Harlow, fulminando al sacerdote con la mirada—. ¡Muévete!

Presionó con más fuerza la pistola contra la cabeza del hombre.

El sacerdote soltó un chillido.

—¡Voy, voy!

Harlow negó con la cabeza ante lo patético que era el tipo.

—Intentaremos disipar el vapor. Quédate aquí hasta que nos encarguemos de eso.

—No —dijo Oceana con firmeza—. Nuestra gente nos necesita. No vamos a evitarnos el dolor cuando sabemos que ellos están sufriendo esto mismo ahora.

Los otros vampiros asintieron, estando de acuerdo.

—Como quieran —masculló Harlow con un gruñido, aunque asintió con una leve aprobación. Era bueno saber que no trabajaba con cobardes.

Entonces lo oyó… llorando… ¿Era… un niño?

Avanzando con paso decidido, agarró al sacerdote del brazo y lo arrastró detrás de él en lugar de seguirlo, cansado de su paso lento.

Los ojos de Harlow se abrieron cuando el oscuro túnel comenzó a iluminarse.

Aceleró el paso y prácticamente corrió hacia la luz, arrastrando al sacerdote todo el camino.

Les tomó un momento a sus ojos adaptarse cuando entró en la sala brillantemente iluminada. Cuando por fin lo hicieron, solo pudo quedarse mirando.

La habitación era cuadrada, estaba llena de vapor y agua. En el centro había una gran plataforma de piedra. Aunque era difícil ver a través del vapor, distinguía personas tendidas boca abajo sobre ella. Excepto… lo que parecía una figura pequeña: el niño que lloraba.

Entrecerrando los ojos, se dio cuenta de que el niño estaba de rodillas, sacudiendo a alguien…

—¡Foxx! —gritó.

La pequeña figura se estremeció y se movió, pero no pudo distinguir nada más aparte de que había reaccionado.

Miró al sacerdote que tenía sujeto.

—Así que aquí es donde los traen a morir. ¿Los rodean con agua bendita y hacen que hasta el aire que respiran los queme? ¿Se puede apagar? —espetó, sacudiéndolo.

—¡Sí!

—¡Entonces hazlo! ¡Apaga todo! —gruñó, arrojándolo al suelo.

El sacerdote gruñó de dolor al caer y luego se lo quedó mirando… dudando.

Antes de que pudiera hacerlo él mismo, Harlow oyó el clic de un arma. Oceana tenía una Glock apuntando directamente a la cabeza del hombre.

—Hazlo ahora o te disparo. Puede que este vapor de mierda funcione con vampiros jóvenes y con los que ya han debilitado, pero para alguien como yo, que acaba de llegar, es una molestia en el mejor de los casos. Apágalo o te disparo y usaré tu sangre para mancillar tu preciada agua bendita.

El hombre se levantó de un salto y corrió hacia un panel al fondo, donde empezó a presionar botones.

—Drena el agua también —ordenó ella.

—Eeh… —murmuró el tipo.

—¡Hazlo o te mato! —rugió Harlow, ya harto de todo aquello.

El hombre presionó otro botón y el agua comenzó a arremolinarse mientras el vapor empezaba a disiparse.

Demasiado impaciente para esperar a que la piscina terminara de vaciarse, Harlow bajó corriendo los escalones y avanzó a través del agua hacia la plataforma, incluso cuando esta le llegaba a la cintura.

—¡Foxx! —gritó otra vez cuando el vapor se despejó lo suficiente y vio que la persona a la que el niño había estado sacudiendo no era otra que su compañero.

Al verlo avanzar entre el agua, la niña se giró bruscamente, con lágrimas en los ojos. Rugió cuando Harlow saltó sobre la plataforma. Mostrando pequeños colmillos mientras sus garras crecían, se plantó frente al cuerpo de Foxx, bloqueándole el paso.

¡NO! No era su cuerpo… no podía ser. Harlow lo observó, ignorando a la niña. Las rodillas casi le fallaron en el instante en que vio el pecho de Foxx subir y bajar con dificultad. ¡Foxx estaba vivo!

Su mirada se deslizó hacia la pequeña niña. Ni siquiera le llegaba al esternón y parecía inofensiva, a pesar de las garras y los colmillos. La niña llevaba literalmente un jodido camisón.

Cuando sus miradas se encontraron, Harlow tuvo que contener el impulso de simplemente levantarla y apartarla de un lado.

Y la única razón por la que logró contenerse fue, probablemente, porque Foxx aún respiraba.

Eso y… que estaba bastante seguro de que Sephira no se refería a esta niña cuando había dicho que usaran violencia extrema contra «ellos».

—No estoy aquí para lastimarlo, niña. Estoy aquí para ayudar.

Con las lágrimas corriendo por su rostro, ella dio un paso atrás hacia Foxx, negando con la cabeza.

Ah, mierda… ¿Cómo se habla con un niño traumatizado? Quizá… debió esperar a los vampiros.

Dio un paso hacia adelante y ella retrocedió. Su mirada saltaba de su rostro al suelo y de vuelta a él.

Harlow miró hacia abajo y vio el charco que se formaba bajo sus botas.

Luego observó sus pies descalzos, gravemente quemados.

Se encogieron bajo su mirada. Entonces también notó las escrituras en el suelo y comprendió que sin duda la estaban quemando aún más solo por estar de pie sobre ellas…

y aun así lo había hecho… en un intento de proteger a Foxx.

Hizo una mueca y tomó una respiración para calmarse.

—Mira, niña… —Guardó la pistola en la funda y levantó las manos—. Estoy desarmado. Solo quiero revisar a mi compañero. No quiero lastimarte a ti ni a él.

—¿Harlow? —jadeó ella, antes de entrecerrar los ojos con sospecha.

Él parpadeó.

—Eh… sí, soy Harlow.

Con lentitud, llevó la mano hacia el interior de su chaqueta. Ella se estremeció, observando cada uno de sus movimientos. Bajo su mirada vigilante, Harlow sacó su placa y se la mostró.

Sus hombros se desplomaron y soltó un suave sollozo. Luego se tambaleó un poco y se apartó del camino.

Con la niña ya sin bloquearle el paso, Harlow se agachó con cuidado junto a Foxx, procurando no gotear sobre él.

Por fin pudo observar bien al vampiro.

Con la mano temblorosa, Harlow acarició con suavidad la mejilla de Foxx con la punta del dedo.

La rabia le hirvió en el pecho al ver la gran quemadura en forma de cruz en su rostro.

Incluso dormido, el rostro de Foxx estaba contraído por el dolor.

Estaba salpicado de sangre seca, con más sangre cubriéndole la boca y el mentón.

Tenía extrañas marcas de quemaduras pequeñas y oblongas por todas partes.

A pesar de las marcas y la sangre… el rostro de Foxx se veía pálido.

Y aunque Harlow podía ver que su cuello, manos y pies estaban rojos y quemados, no estaba seguro de si era por el agua, por el aire o por el suelo.

Extrañamente, Foxx vestía exactamente lo mismo que la niña… aunque su ropa estaba manchada de sangre.

—Foxx —lo llamó con suavidad—. Vamos, mocoso, despierta.

Miró de reojo a la niña cuando esta se acercó un poco más. Harlow no pudo evitar estremecerse bajo sus ojos grandes y vidriosos.

—¿Va a… estar bien?

Harlow se aclaró la garganta.

—Foxx estará bien.

Se giró al oír a la gente acercarse apresuradamente y notó que el agua por fin se había drenado. La mayoría corrió a ayudar a los vampiros caídos, pero un cazador se acercó a ellos. La compañera de Iggy: Oceana.

—Algunos ya están muertos, o tan cerca de estarlo que no se detecta latido ni fuerza vital. Intentaremos traerlos de vuelta. Pero si lo logramos o no dependerá de cuánto tiempo hayan estado así.

Harlow hizo una mueca y simplemente dijo:

—Haz lo que puedas.

Ese era el problema de estar a cargo de todo… ahora tendría que supervisarlo todo… Qué fastidio. Los demás apenas habían cruzado, pero ya se escuchaban gritos de vampiros que despertaban con dolor y miedo.

Cuando Oceana empezó a extender la mano hacia Foxx, él le sujetó la muñeca con fuerza.

—¿Qué estás haciendo? —la miró con desconfianza.

—Solo quería darle un poco de energía, nada más. Está muy debilitado. Si tuviera que adivinar, por el aspecto de sus hilos, ayudó a mantenerlos a todos con vida durante más tiempo.

—El dolor —dijo la niña con un hilo de voz—. El dolor se hizo más pequeño cuando llegó él. —Soltó un sollozo—. Mami y papi no regresaron… Foxx dijo que no me dejaría. Pero luego se quedó en silencio… y no despertaba. ¡Pensé que también me iba a dejar!

La mujer jadeó sorprendida, con la mirada fija en Foxx. Por la forma en que lo observaba, era como si viera más de lo que él podía percibir.

—Por favor, déjame ayudarlo. Está… muy débil. Y ha hecho algo que yo no sabía que era posible. Su energía está de algún modo vinculada con la de la niña… Morirá si no rompo esa conexión pronto.

Harlow soltó su muñeca como si tocarla lo hubiera quemado.

Sin dudar, ella pasó las yemas de los dedos por el cabello de Foxx. En cuestión de un instante, la palidez de sus mejillas disminuyó. Harlow suspiró aliviado cuando los ojos del vampiro se abrieron con un leve aleteo.

Su compañero lo miró con aturdimiento.

—¿Harlow? —preguntó con voz ronca e insegura.

—Joder, Foxx. —Se inclinó sobre él y apoyó ligeramente su frente contra la suya antes de susurrar—: De verdad que estás poniendo a prueba mi paciencia últimamente, ¿lo sabías? Primero lo de que te empalaran, y ahora esto, que te secuestren. Vas a hacer que me salgan más canas.

Una risa suave escapó de los labios de Foxx, pero terminó en una mueca de dolor.

—Duele.

Harlow se apartó y examinó su cuerpo, en su mayor parte cubierto.

—¿Dónde?

Foxx frunció el ceño, parpadeó y de pronto jadeó. Sus ojos se inundaron de miedo.

—¿Dónde está Melody? ¿Está bien?

—¡Foxx! —sollozó la niña—. ¡Estoy bien! —Se arrodilló y tomó la mano de Foxx.

Harlow la miró, sin entender del todo qué estaba pasando. Tampoco sabía cómo podían tocarse con esas quemaduras que se veían tan graves.

Foxx sonrió.

—¿Ves? Te dije que Harlow vendría. —De pronto, el vampiro se estremeció; su cuerpo se arqueó mientras dejaba escapar un grito de dolor.

—¡Joder! Tenemos que llevarte a… —Se interrumpió—.

Ni siquiera sé a dónde mierda tenemos que llevarte.

No sé si podemos llevarte al hospital… Sé que el más cercano que acepta paranormales está cerca de Hazard, pero queda a casi dos horas, y además está todo este caos.

Y si vamos tan lejos, mejor ir directo con Doc, pero no estoy seguro de que tenga el equipo para ayudarte…

Oceana suspiró.

—Déjame…

—Harlow —llamó Tony.

Hablando del diablo.

Miró por encima del hombro y vio a su jefe bajando los escalones hacia la piscina ya vacía.

—Yo me encargo aquí. Lleva a Foxx al hospital. El Gremio ha tomado el control de los dos más cercanos. Les dejé claro que no tienen otra opción más que atender a quien les llevemos. Puede que protesten, pero obedecerán… a menos que quieran terminar en la cárcel.

—Bien. Vamos, Foxx. Vamos a sacarte de una jodida vez de aquí. —Harlow intentó alzarlo con cuidado, pero no funcionó. Los gritos de dolor del vampiro lo hicieron estremecerse—. Lo siento —gruñó.

—Quiero ir a casa —gimoteó Foxx.

Aferrando al vampiro con fuerza en su pecho, dijo:

—Lo sé. Te lo prometo, en cuanto salgamos del hospital, te llevo a casa.

—¡Yo también voy! —exclamó la niña.

Harlow bajó la mirada hacia ella, sin saber qué hacer o decir. Miró a Foxx en busca de alguna señal, pero el vampiro había vuelto a desmayarse.

Tony se agachó junto a la niña.

—Pequeña, Foxx tiene que ir con Harlow para que lo atiendan. Y tú debes ir con Oceana. Pero después, cuando ambos estén mejor, podrás verlo, ¿de acuerdo?

Ella frunció el ceño.

—Pero…

—Foxx está muy herido, pequeña. Necesita tratamiento. Aquí no puede recibirlo —dijo Oceana con suavidad, extendiendo la mano hacia la niña.

El labio inferior de la pequeña tembló, las lágrimas se acumularon en sus ojos y rodaron por sus mejillas, pero aun así asintió y tomó la mano de Oceana.

Negando con la cabeza ante aquella extraña escena, Harlow emprendió el camino de regreso por donde había venido, cargando a Foxx.